Un camión de gas o vagón de gas ( en ruso : душегубка , dushegubka , literalmente «asesino de almas»; en alemán : Gaswagen ) era un camión reequipado como cámara de gas móvil . Durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto , la Alemania nazi desarrolló y utilizó camiones de gas a gran escala para matar a internos de asilos, polacos, gitanos, judíos y prisioneros en la Polonia ocupada , Bielorrusia , Yugoslavia , la Unión Soviética y otras regiones de la Europa ocupada por Alemania . [2] [3] Hay varios casos documentados de camiones de gas utilizados por la NKVD soviética durante la Gran Purga .
Historiadores del Holocausto como Henry Friedlander sostienen que las cámaras de gas móviles se inventaron en Alemania en 1940 y se utilizaron por primera vez para asesinar a pacientes de los hospitales de Wartheland. [4] Katrin Reichelt menciona a Albert Widmann y Arthur Nebe como los creadores del método. Las furgonetas fueron modificadas por Walter Rauff , Friedrich Pradel y Harry Wentritt. [5] Matthias Beer llama a las furgonetas de gas "un producto especial del Tercer Reich". [6]
El uso de furgonetas de gas por parte de los alemanes para matar a judíos, polacos, gitanos, enfermos mentales y prisioneros en los territorios ocupados durante la Segunda Guerra Mundial se originó con la Aktion T4 en 1939. Con la orden de encontrar un método adecuado para matar, el Instituto Técnico para la Detección del Crimen ("Kriminaltechnisches Institut der Sicherheitspolizei" (de), abreviado KTI) del Reichssicherheitshauptamt (RSHA) decidió gasear a las víctimas con monóxido de carbono . [7]
En octubre de 1939, los nazis comenzaron a gasear a prisioneros en el Fuerte VII cerca de Posen . Las primeras víctimas fueron internos polacos y judíos de asilos para enfermos mentales. [8] Los testigos informan que a partir de diciembre de 1939, se utilizaron cámaras de gas móviles para asesinar a los internos de los asilos de Pomerania , Prusia Oriental y Polonia. [9] Los furgones fueron construidos para el Sonderkommando Lange y se suponía que su uso aceleraría los asesinatos. En lugar de transportar a las víctimas a las cámaras de gas, las cámaras de gas eran transportadas a las víctimas. Lo más probable es que fueran ideadas por especialistas del Referat II D de la RSHA. Estas cámaras de gas móviles funcionaban según los mismos principios que las cámaras de gas estacionarias: a través de una manguera de goma, el conductor liberaba CO puro desde cilindros de acero en la construcción especial hermética que tenía forma de caja y se colocaba en el portador. Los furgones se parecían a furgones de mudanzas o camiones de reparto y llevaban la etiqueta Kaiser's Kaffee Geschäft (de) ("Cafetería del Kaiser") para camuflarse. En aquel momento no se los llamaba "furgones de gas", sino "Sonder-Wagen", "Spezialwagen" (furgones especiales) y "Entlausungswagen" (furgones de despiojado). [10] [9] El comando Lange asesinó a pacientes en numerosos hospitales de Wartheland en 1940. Conducían hasta los hospitales, recogían a los pacientes, los cargaban en los furgones y los gaseaban mientras se los llevaban. [11] Del 21 de mayo al 8 de junio de 1940, el Sonderkommando Lange asesinó a 1558 enfermos del campo de concentración de Soldau . [12]
En agosto de 1941, el jefe de las SS Heinrich Himmler asistió a una demostración de un fusilamiento masivo de judíos en Minsk organizado por Arthur Nebe , tras lo cual vomitó. Tras recuperar la compostura, Himmler decidió que debían encontrarse técnicas de asesinato alternativas. [13] Ordenó a Nebe que explorara formas de matar más "convenientes", menos estresantes para los asesinos. Nebe decidió realizar sus experimentos asesinando a pacientes psiquiátricos soviéticos, primero con explosivos cerca de Minsk y luego con gases de escape de automóviles en Mogilev . [14] Los experimentos de Nebe llevaron al desarrollo del camión de gas. [15] Este vehículo ya se había utilizado en 1940 para el gaseo de pacientes psiquiátricos de Prusia Oriental y Pomerania en el campo de concentración de Soldau. [16]
Los furgones de gas se utilizaron, sobre todo en el campo de exterminio de Chełmno , hasta que se desarrollaron las cámaras de gas como un método más eficiente para asesinar a un gran número de personas. Los Einsatzgruppen utilizaron dos tipos de furgones de gas en el Este: el Opel -Blitz , que pesaba 3,5 toneladas, y el Saurerwagen , de mayor tamaño y 7 toneladas. [17] En Belgrado, el furgón de gas era conocido como "Dušegupka" y en las partes ocupadas de la URSS de forma similar como "душегубка" ( dushegubka , literalmente "asesino de almas" o "exterminador" ). Las SS utilizaban los eufemismos Sonderwagen , Spezialwagen o S-Wagen ("vehículo especial") para los furgones. [18] Los camiones de gas estaban diseñados específicamente para dirigir los gases de escape mortales a través de tubos de metal hacia los compartimentos de carga herméticos, donde las víctimas habían sido hacinadas a la fuerza hasta el tope. Cuando se liberaba el gas, las víctimas gritaban y golpeaban las paredes, rogando a los alemanes que las liberaran. [19] Después de su muerte, sus cuerpos eran "arrojados al suelo azules, mojados con sudor y orina, con las piernas cubiertas de excrementos y sangre menstrual". Estos horribles síntomas fueron una de las razones por las que Rudolf Höss eligió el Zyklon B como el principal método de exterminio de los judíos. Irónicamente, el Zyklon B infligía síntomas similares. [20]
En junio de 1942, el principal productor de furgonetas de gas, Gaubschat Fahrzeugwerke GmbH, había entregado 20 furgonetas de gas en dos modelos (para 30-50 y 70-100 personas) a los Einsatzgruppen, de las 30 que se encargaron a esa empresa. [ cita requerida ] No quedaba ni una sola furgoneta de gas al final de la guerra. La existencia de furgonetas de gas salió a la luz por primera vez en 1943 durante el juicio a los colaboradores nazis que habían estado involucrados en el asesinato de civiles en Krasnodar . Un grupo de 30 a 60 civiles fueron gaseados el 21 y 22 de agosto de 1942 por miembros del Sonderkommando (unidad especial) 10a del Einsatzgruppe D, que contaban con el apoyo de colaboradores locales. Posteriormente, las furgonetas de gas se utilizaron para asesinar a gitanos y enfermos. [21] [ verificación fallida ] Se desconoce el número total de asesinatos con furgonetas de gas. [22]
Los camiones de gas se analizan extensamente en algunas de las entrevistas de la película Shoah de Claude Lanzmann . [ cita requerida ]
Según el historiador Robert Gellately , "los soviéticos a veces usaban un camión de gas (dushegubka), como en Moscú durante la década de 1930, pero es necesario investigar más a fondo hasta qué punto se utilizó". [23] , mientras que los asesinos nazis "inventaron el primer camión de gas, que comenzó a funcionar en Warthegau el 15 de enero de 1940, bajo el mando de Herbert Lange". [24]
Durante la Gran Purga en la Unión Soviética , el oficial de la NKVD Isaj D. Berg utilizó un furgón hermético especialmente adaptado para gasear a prisioneros hasta la muerte de forma experimental. [25] Los prisioneros fueron gaseados en el camino a Butovo , un falso campo de tiro, donde la NKVD ejecutó a sus prisioneros y los enterró. [26] Según el testimonio dado por el oficial de la NKVD Nikolai Kharitonov en 1956, Isaj Berg había sido fundamental en la producción de furgones de gas. [27] Berg se había convertido en jefe del departamento económico administrativo de la NKVD de Moscú en el verano de 1937. [28] En octubre de 1937 se le encargó la supervisión del campo de tiro de Butovo. [27] Berg tuvo que preparar Butovo para la ejecución en masa de personas del gran Moscú y garantizar que estas ejecuciones se llevaran a cabo sin problemas. [29] Según el testimonio de Fjodor Tschesnokov, miembro del equipo de ejecución de Berg, en 1956 se utilizaron camiones equipados con válvulas a través de las cuales se podía dirigir el gas hacia el interior de los vehículos. Los interrogatorios revelaron que los prisioneros fueron desnudados, atados, amordazados y arrojados a los camiones. Sus pertenencias fueron robadas. [27] Berg fue arrestado el 3 de agosto de 1938 [30] y condenado a muerte por participar en una "conspiración contrarrevolucionaria dentro de la NKVD" y ejecutado el 3 de marzo de 1939. [27]
Se desconoce la escala en que se utilizaron estos camiones. El autor Tomas Kizny supone que estuvieron en uso mientras Berg supervisaba las ejecuciones (de octubre de 1937 al 4 de agosto de 1938). Señala excavaciones arqueológicas realizadas en 1997. Entonces se exhumaron 59 cadáveres que probablemente habían sido asesinados durante el mandato de Berg. Sólo cuatro de estas víctimas habían recibido disparos en la cabeza, lo que lleva a Kizny a concluir que al menos algunas de ellas habían sido gaseadas. [27] Los oficiales del FSB Alexander Mikhailov y Mikhail Kirillin, y la historiadora Lydia Golovkova, relataron el testimonio de un testigo en un lugar de ejecución masiva fuera de Moscú. [31] Hasta 50 prisioneros fueron cargados en camiones cuyos tubos de escape se convirtieron en los camiones, que los moscovitas llamaban "asesinos de almas" y que se decía que habían sido inventados por Berg. Los prisioneros estaban "medio muertos" cuando llegaron al lugar, donde la mayoría fueron ejecutados posteriormente. [31]
Marek Hałaburda ha escrito que los camiones de gas se introdujeron para aumentar la tasa de ejecuciones. [32] En el libro KGB: El Estado dentro del Estado, Yevgenia Albats y Catherine A. Fitzpatrick escribieron que: "Debido a la escasez de verdugos, los chekistas utilizaron camiones camuflados como camiones de pan como cámaras de muerte móviles. Sí, la misma maquinaria que los nazis hicieron famosa - sí, estos camiones fueron originalmente una invención soviética, en uso años antes de que se construyeran los hornos de Auschwitz" [33] . También se informó de que los camiones de gas se utilizaron en las ciudades de Omsk e Ivanovo en la Unión Soviética. [34] [35] [36]
Fuente:
Oficina del abogado principal de los Estados Unidos para el procesamiento de la criminalidad del Eje:
conspiración y agresión nazis
– Washington, Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1946, vol. III, pág. 418.
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