Albert Widmann (8 de junio de 1912 - 24 de diciembre de 1986) fue un oficial de las SS y químico alemán que trabajó para el programa de eutanasia Action T4 durante el régimen de la Alemania nazi . Fue condenado en dos juicios separados en los tribunales de Alemania Occidental en la década de 1960 por sus actividades criminales durante la Segunda Guerra Mundial .
Widmann nació en Stuttgart . Su padre era ingeniero ferroviario . Widmann estudió en la Universidad de Stuttgart , obtuvo su certificado en ingeniería química en 1936 y su doctorado en septiembre de 1938. Poco después, fue contratado por Walter Heess, jefe del Instituto Técnico para la Detección del Crimen ( Kriminaltechnisches Institut der Sicherheitspolizei ). o KTI), que anteriormente había contratado a Widmann como asesor temporal. En 1940, Widmann había sido ascendido a jefe de la sección de análisis químicos del KTI. [1]
Widmann no estuvo particularmente involucrado en política. Sin embargo, en julio de 1933, cuando era estudiante, Widmann se unió al Cuerpo de Motores Nacionalsocialistas ( Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps , NSKK). Ingresó en el Partido Nazi en mayo de 1937. Después de unirse al KTI, en diciembre de 1939 fue transferido del NSKK a las SS con el rango de SS- Untersturmführer (segundo teniente). [1]
Widmann se involucró con Action T4 desde sus inicios. Junto con August Becker y Helmut Kallmeyer , fue uno de los tres químicos que participaron principalmente en el programa. Aunque Widmann no fue empleado directo de Action T4 , él y su oficina de KTI proporcionaron al programa los servicios de apoyo necesarios. Widmann participó en las primeras discusiones sobre métodos de matanza, participó en el primer experimento de gaseo en Brandeburgo , probó el gaseo y la dinamitación [2] en las zonas ocupadas de la Unión Soviética y, a través del KTI, obtuvo el gas y los venenos necesarios para el T-4.
Widmann presentó la documentación y obtuvo el monóxido de carbono necesario para el funcionamiento de los centros de exterminio T4, así como las "medicinas" necesarias para los asesinatos en salas infantiles y hospitales de eutanasia "salvajes" dentro del programa T-4. Estas salas se establecieron en hospitales seleccionados, eventualmente al menos 22 en todo el Reich alemán, donde se reclutaba a médicos para matar a los bebés que les enviaban. Esto generalmente se hacía mediante una sobredosis de medicamentos comunes, suministrados por Widmann. Con el tiempo, el límite de edad pasó de bebés y niños menores de tres años a niños mayores y, en algunos casos, adolescentes. Las autoridades sanitarias locales engañaron a los padres haciéndoles creer que sus hijos recibirían un tratamiento médico especial. Si se resistían, podrían ser amenazados con la pérdida de la custodia. Se estima que al final de la guerra, este programa había asesinado a 5.000 niños. [3]
Widmann también compartió sus conocimientos tecnológicos. Mientras otros en el programa T-4 estaban a cargo de la supervisión y administración, Widmann instruyó y experimentó con técnicas de gaseo. En las primeras etapas de T-4, Widmann discutió posibles métodos de gasificación con Viktor Brack para determinar la mejor manera de matar a los pacientes con gas. Por ejemplo, Widmann sugirió liberar gas en los dormitorios del hospital mientras los pacientes dormían, pero esta idea fue descartada por considerarla poco práctica. Widmann apareció en el Centro de Eutanasia de Brandeburgo para administrar el primer experimento de gasificación y enseñar el método de gasificación adecuado (por ejemplo, cómo medir la dosis correcta de monóxido de carbono). [1] [4] Otros que asistieron al primer gaseamiento fueron Philipp Bouhler , Karl Brandt , Viktor Brack , Leonardo Conti y Christian Wirth , así como otros funcionarios y médicos de la sede de la T4 en Berlín. Widmann visitó otros centros T-4 sólo cuando era necesario probar soluciones a problemas técnicos, como por ejemplo cuando el crematorio del Centro de Eutanasia Sonnenstein no funcionaba correctamente. Para la Acción T4 , Widmann había probado la gasificación en animales antes de recomendarla como medio para matar seres humanos. [1] Uno de los principales objetivos del trabajo de Widmann era minimizar el impacto psicológico que los asesinatos tuvieron sobre los asesinos. [5]
Con Arthur Nebe , comandante del Einsatzgruppe B , y un experto en explosivos anónimo, Widmann experimentó con dinamita como medio para matar pacientes y también probó formas de canalizar gas desde el escape de un motor hasta el interior de una cámara:
En septiembre de 1941, el Einsatzgruppe B se enfrentó a la tarea de liquidar a los pacientes de los manicomios de las ciudades de Minsk y Mogilev . Nebe decidió encontrar una forma más sencilla para que sus hombres mataran a los enfermos mentales, además de dispararles. Se puso en contacto con la sede de la Kripo y pidió ayuda para llevar a cabo la matanza de locos con explosivos o gas venenoso. El Dr. Widmann de la Policía Criminal fue enviado a Nebe en Minsk, pero antes de partir, el Dr. Widmann discutió con el director del Instituto Tecnológico de la Policía Criminal, Dr. Heess, las formas de utilizar el gas de monóxido de carbono de los gases de escape de los automóviles para operaciones de matanza. en Oriente, basándose en la experiencia adquirida con el programa de eutanasia. El Dr. Widmann llevó a Minsk 400 kg de material explosivo y los tubos metálicos necesarios para las instalaciones de gasificación.
Nebe y el Dr. Widmann llevaron a cabo una matanza experimental con explosivos. Veinticinco enfermos mentales fueron encerrados en dos búnkeres en un bosque en las afueras de Minsk. La primera explosión mató sólo a algunos de ellos, y tomó mucho tiempo y problemas hasta que la segunda explosión mató al resto. Por tanto, los explosivos no eran satisfactorios.Unos días más tarde, Nebe y el Dr. Widmann llevaron a cabo en Mogilev un experimento con gas venenoso. En el manicomio local se cerró herméticamente una habitación con veinte o treinta dementes y se clavaron dos tubos en la pared. Afuera había un automóvil estacionado y uno de los tubos metálicos que había traído el Dr. Widmann conectaba el escape del automóvil con el tubo de la pared. Se encendió el motor del coche y el monóxido de carbono empezó a filtrarse en la habitación. Después de ocho minutos, las personas en la habitación todavía estaban vivas. Un segundo vagón estaba conectado al otro tubo de la pared. Los dos coches fueron accionados simultáneamente y unos minutos más tarde todos los que estaban en la habitación estaban muertos. [6]
Otra fuente afirma que en lugar de añadir un segundo coche, el primer coche fue sustituido por un camión. [5] La idea de utilizar gas se inspiró en parte en un incidente que involucró a Nebe. Una noche, después de una fiesta, Nebe volvió borracho a casa, aparcó en su garaje y se quedó dormido con el motor del coche en marcha. Casi había muerto por intoxicación por monóxido de carbono procedente de los gases de escape. [5]
Esta prueba de escape del motor inspiró el desarrollo de las furgonetas de gas . De regreso a Berlín, Reinhard Heydrich se puso inmediatamente a trabajar dentro de la RSHA para desarrollar, en palabras de Walter Rauff , un subordinado de Heydrich , un "método de ejecución más humano" que los pelotones de fusilamiento de los Einsatzgruppen que se habían utilizado. Cuando un prototipo de furgoneta de gas fue llevado al KTI, Widmann explicó a sus jóvenes químicos que ajustando el tiempo de encendido se podía maximizar la cantidad de monóxido de carbono venenoso en el escape. Widmann explicó además que se podrían evitar los pelotones de fusilamiento en el frente oriental. [7]
Algunos de los otros experimentos de Widmann incluyeron probar municiones envenenadas en prisioneros del campo de concentración de Sachsenhausen , que mataron a los sujetos.
En 1944, había sido ascendido a SS- Sturmbannführer (mayor). La resolución de problemas era la especialidad de Widmann y el tipo de problema involucrado no le afectaba. Widmann no parecía motivado por la ideología nazi, sino que se veía a sí mismo como un experto decidido a conservar su puesto. [1]
Después de la guerra, Widmann fue internado por las fuerzas de ocupación estadounidenses durante varios días antes de empezar a trabajar en una fábrica de pinturas. Había ascendido hasta llegar a jefe químico cuando fue arrestado en enero de 1959.
Durante su procesamiento, se le preguntó a Widmann cómo se relacionaba la orden de Arthur Nebe de matar a pacientes mentales en Bielorrusia con la supuesta misión de Nebe y Widmann allí: la guerra antipartisana. La respuesta de Widmann:
Nunca pensé en esa pregunta. Después de que Nebe me dijera que tenía órdenes de matar a los pacientes mentales de su zona, no tuve nada en qué pensar. Al fin y al cabo, en el Reich también se mataba a los enfermos mentales. [1]
Al parecer, Widmann finalmente cumplió seis años y seis meses de prisión.