Un funeral católico se lleva a cabo de acuerdo con los ritos prescritos de la Iglesia Católica . Dichos funerales se denominan en el derecho canónico católico "funerales eclesiásticos" y se tratan en los cánones 1176-1185 del Código de Derecho Canónico de 1983 , [1] y en los cánones 874-879 del Código de Cánones de las Iglesias Orientales . [2] En los funerales católicos, la Iglesia "busca apoyo espiritual para los difuntos, honra sus cuerpos y al mismo tiempo lleva el consuelo de la esperanza a los vivos". [3] El Concilio Vaticano II en su Constitución sobre la Liturgia decretó: "El rito de la sepultura de los muertos debe expresar más claramente el carácter pascual de la muerte cristiana y debe corresponder más estrechamente a las circunstancias y tradiciones de las distintas regiones. " [4]
En general, a los católicos se les debe ofrecer un funeral católico al momento de su muerte. [5] Los catecúmenos deben ser considerados católicos con respecto a los asuntos funerarios, [6] [7] y el ordinario local puede permitir que los niños no bautizados cuyos padres tenían la intención de bautizarlos reciban un funeral católico. [8] [9] El Ordinario local también puede permitir que personas bautizadas que no sean católicas reciban un funeral católico, siempre que su propio ministro no esté disponible, a menos que se opongan claramente a ello. [10] [11]
Sin embargo, los ritos de entierro católicos deben negarse incluso a los católicos bautizados que se encuentren dentro de cualquiera de las siguientes clasificaciones, a menos que hayan dado alguna señal de arrepentimiento antes de morir:
La Iglesia latina también tiene algunas pautas con respecto a la iglesia en la que se celebrarán los ritos funerarios [14] y límites a los honorarios pagaderos a un sacerdote por realizar el funeral. [15]
Lo que sigue se refiere a la práctica en el Rito Romano de la Iglesia Latina . La práctica dentro de las Iglesias católicas orientales es básicamente similar, pero tiene en cuenta diferentes tradiciones y sigue diferentes normas litúrgicas . Hay algunas variaciones también con respecto a otros ritos litúrgicos latinos .
A raíz del Concilio de Trento , el Breviario Romano (1568) y el Misal Romano (1570) se impusieron en casi todas partes de la Iglesia latina . Sin embargo, cuando se publicó el Ritual Romano en 1614, su uso no se hizo obligatorio. Sin embargo, los libros rituales locales generalmente fueron influenciados por él, aunque a menudo mantuvieron prácticas y textos tradicionales en sus áreas. [dieciséis]
Al Concilio Vaticano Segundo le siguió una revisión de la liturgia del rito romano, incluida la de los funerales en la sección De exsequiis del anterior Rituale Romanum con la Orden de los funerales cristianos . [17]
El Misal Romano revisado por el Papa Pablo VI y el Papa Juan Pablo II es desde entonces "la Forma normal – la Forma ordinaria – de la Liturgia Eucarística", mientras que la edición anterior del Misal Romano, la de 1962 , "puede ser utilizada como Forma extraordinaria de la celebración litúrgica". [18] En 2007, el Papa Benedicto XVI indicó que, "para aquellos fieles o sacerdotes que lo soliciten, el párroco debe permitir celebraciones en esta forma extraordinaria también en circunstancias especiales como [...] los funerales". [19]
Si bien los funerales pueden celebrarse cualquier día, la Misa fúnebre especial para tales ocasiones no debe celebrarse en las " solemnidades que son días festivos de precepto , el jueves de Semana Santa , el triduo pascual y los domingos de Adviento , Cuaresma y Pascua ". . Como rara excepción, el Papa Benedicto XVI permitió al cardenal secretario de Estado Tarcisio Bertone celebrar una única misa fúnebre para un grupo de víctimas del terremoto de L'Aquila de 2009 el Viernes Santo , cuando normalmente no se ofrece ninguna misa.
El Rito de los Funerales de los Estados Unidos reconoce que las procesiones fúnebres desde el hogar a la iglesia y desde la iglesia al cementerio "normalmente no se llevan a cabo en este país". Por lo tanto, los himnos de estas ceremonias pueden incorporarse a la liturgia de la Misa. [20]
Cuando se llevan a cabo tales procesiones, una tradición se refleja a continuación. El párroco y demás clérigos acuden a la casa del difunto con cruz y agua bendita . Antes de sacar el ataúd de la casa, se rocía con agua bendita. El sacerdote, con sus asistentes, recita el salmo De profundis con la antífona Si iniquitates . Luego la procesión se dirige a la iglesia. El que lleva la cruz va primero, seguido por miembros del clero que llevan velas encendidas . El sacerdote camina inmediatamente delante del ataúd, y los amigos del difunto y otras personas caminan detrás de él.
Al salir de casa, el sacerdote entona la antífona Exsultabunt Domino , y luego los cantores y el clero recitan o cantan el salmo Miserere en versos alternos. Al llegar a la iglesia se repite la antífona Exsultabunt . Mientras se coloca el cuerpo "en medio de la iglesia", se recita el Subvenito responsorial.
Los precedentes históricos establecen que, si el cadáver es un laico, los pies deben estar vueltos hacia el altar. Si el cadáver es un sacerdote, entonces se invierte la posición, quedando la cabeza hacia el altar. La primera referencia a esto se encuentra en el "Diario" de Johann Burchard . Burchard fue el maestro de ceremonias del Papa Inocencio VIII y del Papa Alejandro VI . La idea parece ser que el obispo (o sacerdote) en la muerte debe ocupar la misma posición en la iglesia que durante la vida, frente a su pueblo a quien enseñó y bendijo en el nombre de Cristo.
Según otra tradición que ahora no se considera obligatoria en el rito romano, los pies de todos los cristianos, tanto ante el altar como en la tumba, deben apuntar hacia el Este. Esta costumbre es aludida por el obispo Hildebert a principios del siglo XII, [21] y su simbolismo es discutido por Guillaume Durand . "Un hombre debe ser enterrado de tal manera", dice, "que mientras su cabeza está hacia el Oeste sus pies estén vueltos hacia el Este..." [22]
Luego viene un ciclo de oraciones , la misa fúnebre y la absolución de los muertos . Se encienden velas alrededor del ataúd y se dejan arder durante toda esta etapa.
Las oraciones que se ofrecen son el Oficio de Difuntos . En las formas anteriores, se hacen ciertas omisiones a lo largo de las oraciones. Por ejemplo, cada salmo termina con el Requiem aeternam en lugar del Gloria Patri .
Una Misa de funeral es una forma de Misa de difuntos o Misa de Réquiem , llamada así por la primera palabra de lo que en formas anteriores del Rito Romano era el único Introito (antífona de entrada) permitido: Réquiem ætérnam dona eis, Dómine; et lux perpétua lúceat eis. ( Dales el descanso eterno, oh Señor, y brille para ellos la luz perpetua ). Revisado en 1970, el Misal Romano también ofrece Introitos alternativos.
El féretro que sostiene el cuerpo está colocado en el centro, cerca del santuario de la iglesia. Los pies de un laico fallecido están hacia el altar , pero los de un sacerdote están alejados del altar, [23] posiciones que recuerdan sus posiciones relativas cuando están vivos y celebran la Misa.
Una misa de funeral suele concluir con el rito de encomio del difunto, antiguamente denominado absolución , en el que el ataúd que contiene el cuerpo se rocía con agua bendita y se inciensa . Aunque normalmente se lleva a cabo en la iglesia, puede realizarse en el cementerio. Si el elogio es en la iglesia, entonces se utiliza un servicio más corto en el cementerio. [24]
En los Estados Unidos, Inglaterra y Gales, la forma posterior al Vaticano II permite el uso de vestimentas blancas, [25] [26] además del violeta y (donde es habitual) el negro, que son los únicos previstos en el texto latino original de la Instrucción General del Misal Romano. [27]
La secuencia Dies Iræ , recitada o cantada entre el Tratado y el Evangelio, es parte obligatoria de la Misa de Réquiem en las formas tridentinas. Como indican sus palabras iniciales, Dies irae (Día de la ira), esta composición poética habla del Día del Juicio en términos temibles; luego pide misericordia a Jesús.
Algunas de estas diferencias pueden haber surgido al tratar esta Misa como complementaria a la Misa del día. En otros casos, la Misa de Réquiem conserva la tradición de una época más primitiva. En las primeras épocas cristianas, parece que el Aleluya, especialmente en Oriente, se consideraba especialmente apropiado para los funerales, y ha regresado como una opción en el ritual renovado después del Vaticano II, que enfatiza la esperanza cristiana de la resurrección y el carácter pascual. de la celebración cristiana, con la opción de colocar el cirio pascual junto al ataúd en la iglesia. [28]
La parte del servicio religioso que sigue a la Misa incluye rociar el ataúd con agua bendita e incensar por ambos lados.
Esta parte se llamaba comúnmente absolución y en la versión tridentina es más larga y contiene varios cantos que, a falta de un coro capaz de cantarlos, son leídos en latín por el sacerdote celebrante: el Libera me, Domine antes de la honra del ataúd, y el In paradisum mientras el cuerpo es sacado de la iglesia.
Generalmente el elogio final se lleva a cabo en la iglesia y luego el cuerpo es llevado a la tumba . A continuación se bendice la tumba o lugar de enterramiento , si no ha sido bendecido previamente. Una tumba recién excavada en un cementerio ya consagrado se considera bendecida y no requiere más consagración. Sin embargo, se considera que un mausoleo erigido sobre el suelo, o incluso una cámara de ladrillos debajo de la superficie, necesita bendición cuando se usa por primera vez. Esta bendición es breve y consiste únicamente en una única oración, tras la cual el cuerpo es nuevamente rociado con agua bendita e incensado.
La ceremonia junto a la tumba generalmente termina con una oración para reforzar la esperanza de aquellos que están de luto: "Muestra compasión por tu pueblo en su dolor... Llévanos de la oscuridad de este dolor a la paz y la luz de tu presencia". [29]
Muchas familias católicas hacen una donación al sacerdote en honor al familiar fallecido. Tales donaciones son principalmente en forma de dinero, pero en algunos casos la familia puede donar una vestimenta , utensilios de comunión, es decir, un cáliz , un copón y un píxide para que el sacerdote los use en sus servicios o para un sacerdote misionero que necesite cosas. para su ministerio. En los Estados Unidos, muchas funerarias agregan el estipendio para el sacerdote a la factura del funeral y luego se lo entregan al sacerdote.
Desde el Vaticano II, las Misas de Réquiem se han celebrado principalmente para un funeral, o como Misa conmemorativa del difunto en casos de cremación o cuando el cuerpo no está presente. La costumbre de celebrar Misas de Réquiem en momentos posteriores, como en recuerdo de los familiares fallecidos, es reemplazada en gran medida por Misas diarias ordinarias que se dicen con un estipendio por la intención del donante. [ cita necesaria ]