La proclamación del Imperio Alemán , también conocido como Deutsche Reichsgründung , tuvo lugar en enero de 1871 tras la victoria conjunta de los estados alemanes en la guerra franco-prusiana . Como resultado de los Tratados de noviembre de 1870, los estados de Baden , Hesse-Darmstadt , en el sur de Alemania, con sus territorios al sur de la línea principal , Württemberg y Baviera , se unieron a la " Confederación de Alemania del Norte " dominada por Prusia el 1 de enero de 1871 . 1] El mismo día entró en vigor la nueva Constitución de la Confederación Alemana , con lo que los territorios federales alemanes se ampliaron significativamente al recién creado Imperio Alemán . [2] [3] [4] El Día de la fundación del Imperio Alemán , el 18 de enero, se convirtió en un día de celebración, marcando el momento en que el rey de Prusia Guillermo I fue proclamado Emperador de Alemania en el Palacio de Versalles .
La cuestión alemana complicó la alianza de los estados alemanes después de las guerras napoleónicas. ¿Una Alemania unida incluiría o excluiría a Austria ? Según el ministro presidente prusiano Otto von Bismarck , cualquier unificación sólo era posible sin Austria, ya que la monarquía de los Habsburgo estaba, de hecho, económica y militarmente ligada no sólo a los demás estados de lengua alemana, sino también a los estados eslavos de la península de los Balcanes. La guerra austro-prusiana de 1866 provocó la disolución de la Confederación Alemana , fundada en 1815, tras el Tratado de Praga . El resultado fue un sistema de alianza alemana bajo el dominio hegemónico de Prusia. Después de la victoria prusiana en la batalla de Königgrätz , y en contra de los deseos de los Habsburgo, Bismarck logró formar la Confederación de Alemania del Norte como una alianza militar en agosto de 1866 sin Austria. Un año más tarde, la Confederación de Alemania del Norte redactó una constitución y se convirtió en estado .
En 1868, la reina española Isabel II fue destronada mediante un golpe militar ( Revolución Gloriosa ). El príncipe Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen , apoyado por el ministro-presidente prusiano Bismarck, actuó como candidato a la sucesión real en España. Sin embargo, poco después de que se aceptara su candidatura, Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen, bajo la influencia de su padre, el príncipe Carlos Antón , y del rey de Prusia, Guillermo I , propuso a este último al trono de España porque Francia había amenazado con la guerra. candidatura. El emperador de Francia , Napoleón III , sin embargo, no quiso conformarse con la simple retirada de la candidatura y envió a su embajador, Vincent Benedetti , a Bad Ems , para entablar negociaciones con el rey de Prusia. Napoleón exigió a Prusia una disculpa oficial y la renuncia general de los Hohenzollern y la línea de Sigmaringen al trono español también para el futuro, lo que el rey Guillermo I no quiso aceptar. (ver: Ems Dispatch ) "Pero uno quería más: el gobierno prusiano aún no había sido revelado, la victoria aún no parecía perfecta. Benedetti recibió el encargo de exigir a William que renunciara a cualquier derecho al trono, y que se lo prohibiría a la familia Sigmaringen. aceptar la corona española." [5]
La Asamblea Nacional francesa otorgó fondos para la guerra y el 19 de julio de 1870, el Imperio francés declaró la guerra al Reino de Prusia . Los estados del sur de Alemania se pusieron del lado de Prusia de acuerdo con sus alianzas defensivas. [6] Las victorias en agosto y septiembre de 1870 sobre los ejércitos franceses llevaron a la voluntad de los príncipes del sur de Alemania de unirse a la Confederación de Alemania del Norte.
Los días 9 y 10 de diciembre de 1870, el Reichstag votó a favor de ofrecer el título de Emperador al rey de Prusia. Además, el país pasaría a llamarse "Reich alemán". Esto entró en vigor el 1 de enero de 1871 con una nueva constitución . Como día para la proclamación imperial, se eligió el 18 de enero, coincidiendo con la coronación real del elector Federico III de Brandeburgo como Federico I de Prusia en 1701, fundando el Reino de Prusia. El evento de 1871 tuvo lugar en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles , cuyo techo fue celebrado por Luis XIV , el Rey Sol, como conquistador de ciudades y estados alemanes. En el momento de la proclamación imperial, la capital francesa, París, estaba sitiada por las tropas de la coalición. La sede del gran cuartel general de los ejércitos alemanes era Versalles. Los dirigentes prusianos y, al menos en parte, los líderes de los aliados se reunieron alrededor de París.
El 18 de enero de 1871, las tropas alemanas desfilaron detrás de bandas militares alrededor del Palacio de Versalles. Las delegaciones de los regimientos de campaña alemanes se agolpaban en el Salón de los Espejos. Levantaron sus estandartes destrozados por la batalla en un "bosque colorido". [7] En el centro de la sala había un altar, donde los participantes celebraron un servicio de adoración, al final del cual todos los presentes cantaban la canción Nun danket alle Gott ( Ahora gracias a todos, Dios nuestro ). Al final de la galería había un podio elevado, en el que se encontraban Guillermo I y los distintos príncipes. Otto von Bismarck leyó la proclama. [8] Acto seguido, Federico I, gran duque de Baden , único yerno de Guillermo I, gritó "Su Majestad, el Káiser Guillermo", y los demás asistentes repitieron tres veces. La ceremonia finalizó, aunque continuaron los hurras en el exterior de las tropas desplegadas. [9] La expresión "Kaiser Wilhelm" evitaba el título constitucional preciso de "Emperador alemán", que Wilhelm no aceptaría.
Los gobernantes del Gran Ducado de Hesse , del Ducado de Brunswick y de los Principados de Reuss ( línea más joven y más antigua ), Schwarzburg-Sonderhausen, Waldeck-Pyrmont y Lippe no estuvieron representados en la proclamación imperial en Versalles. [10] [11]
La ceremonia se ha detallado en numerosos relatos de la época, y se describen detalladamente las personas más importantes y su función. Para ocultar las controversias subliminales mediante conceptos míticos, se decía, por ejemplo, que la Corona había sido "intimidada por la avalancha de todas las tribus germánicas". [12] La fundación del Imperio Alemán se produjo en una mezcla contradictoria de modestia y grandeza.
La carta del nuevo emperador Guillermo I, [13] futuro canciller Otto von Bismarck , que sirvió como impulsor de la fundación del Imperio alemán, y el relato público realizado por el historiador Albert von Pfister, [14] que estuvo presente como soldado, estuvo de acuerdo con el hecho de que se construiría un altar de campaña, en lugar de un trono, en el Salón de los Espejos. Mientras Guillermo I enfatizó la naturaleza religiosa de la ceremonia, Bismarck se enfrentó al contenido político de la ceremonia porque se decía que prefería un ambiente real de retiro religioso a la pose de victoria. Bismarck, sorprendentemente, criticó abiertamente el comportamiento del emperador, ya que éste no se consideraba con autoridad sobre los príncipes, sino como un maestro de la guerra que triunfaba con sus fieles. Wilhelm espontáneamente llevó a los príncipes al mismo nivel. En la descripción de Pfister, el enfoque religioso de la ceremonia fue enfatizado por Wilhelm y Bismarck. Destacó, por otra parte, el efecto público polarizador. Los tres informes parecen más auténticos que las representaciones posteriores, especialmente las representaciones en ediciones de fuentes y presentaciones de libros escolares entre 1918 y 1945, todos los cuales fueron creados bajo la impresión dominante de la impactante derrota del "Imperio Bismarck" durante la Primera Guerra Mundial .