Una casa de la risa o fun house es una instalación de diversión que se encuentra en los parques de atracciones y ferias , equipada con varios dispositivos diseñados para sorprender, desafiar o divertir a los visitantes. A diferencia de las atracciones de suspense o las atracciones oscuras , las casas de la risa son atracciones participativas donde los visitantes entran y se mueven a su propio ritmo. [1] Incorporando aspectos de una carrera de obstáculos, buscan distorsionar las percepciones convencionales y asustar a las personas con circunstancias físicas impredecibles.
La casa de la diversión, que originalmente comenzó en Coney Island a principios del siglo XX, era inicialmente una casa o un edificio grande que contenía una serie de dispositivos de diversión [1] (por ejemplo, versiones motorizadas de lo que se puede encontrar en un patio de juegos infantil ).
Las diversiones más comunes fueron:
Un tipo de truco juega con la imagen de una trampilla : consiste en una sección del suelo que desciende de repente unos centímetros, haciendo creer a los visitantes que están cayendo en una trampilla.
Algunas casas de la risa llevaban a los recién llegados a través de una serie corta de pasillos oscuros o un laberinto de espejos o de puertas (muchas puertas idénticas formando cuadrados, de los cuales solo se abría una en cada cuadrado), que a menudo conducían a un pequeño escenario donde tenían que sortear una serie de pisos oscilantes, chorros de aire y otros obstáculos, mientras las personas que ya estaban dentro de la casa de la risa podían observarlos y reírse de ellos. Algunas incluso proporcionaban bancos para los observadores. Una vez que los clientes estaban dentro, podían quedarse tanto tiempo como quisieran, repitiendo cada función tantas veces como quisieran.
Este tipo de casa de la diversión se parecía a una versión en miniatura del Steeplechase Park en Coney Island, cuyo "Pabellón de la Diversión" (un edificio que se parecía a un enorme hangar de aviones) incluía, además de atracciones, un tobogán gigantesco, un disco giratorio de probablemente 50 pies (15 m) de ancho y un escenario iluminado llamado "Insanitarium", donde los clientes que salían de la atracción Steeplechase eran acosados por un payaso que llevaba una varita eléctrica, mientras que las mujeres con faldas estaban a merced de ráfagas de chorro de aire. [2] Durante la primera mitad del siglo XX, la mayoría de los parques de atracciones tenían este tipo de casa de la diversión, pero su diseño de forma libre fue su perdición. Requería mucha mano de obra, necesitaba un asistente en casi cada dispositivo, y cuando la gente pasaba dos horas en la casa de la diversión, no estaban en el centro comprando boletos para otras atracciones. Las casas de la diversión tradicionales dieron paso a las que se podían recorrer a pie, en las que los clientes seguían un camino determinado hasta el final y volvían a aparecer en la mitad del recorrido unos minutos después. Estas conservaron algunas de las características tradicionales de las casas de la diversión, como varios tipos de pisos móviles, a veces un barril giratorio y un pequeño tobogán. Añadieron cosas como habitaciones torcidas, en las que una combinación de inclinación e ilusión óptica hacía que fuera difícil saber qué lado estaba arriba, y pasillos oscuros con diversas sorpresas que aparecían y salían, ilusiones ópticas y efectos de sonido.
Aunque algunos recorridos recibieron nombres únicos, como Aladdin's Castle ( Riverview Park en Chicago, Illinois ), Magic Carpet ( Crystal Beach Park , Crystal Beach, Ontario , Canadá ) o Riverboat ( Palisades Park, Nueva Jersey ), muchos todavía estaban etiquetados como Fun House, y sin importar el nombre oficial, el público generalmente se refería a ellos de esa manera.
Muchas casas de diversión tradicionales fueron eliminadas después de que los parques crearan recorridos peatonales. Algunas se deterioraron y fueron derribadas. Unas pocas se quemaron; casi todas eran edificios con estructura de madera y un extenso cableado eléctrico. Las que quedaron estaban todas en parques de atracciones locales tradicionales y desaparecieron cuando esos parques cerraron debido a la competencia de nuevos parques temáticos. Ningún parque temático creó jamás una casa de diversión tradicional de forma libre en la que se pudiera permanecer todo el día, pero algunos parques temáticos modernos desarrollaron la atracción peatonal hasta alcanzar nuevas cotas de alta tecnología. Unas pocas casas de diversión tradicionales siguen funcionando en Europa y Australia.
Relacionadas, pero con una historia un poco diferente, están las casas embrujadas y los laberintos de espejos, aunque estos últimos a veces se denominan casas de la diversión.
La colección de cuentos experimentales de John Barth, Lost in the Funhouse , y el cuento del mismo título.
Hollywood a veces construía elaborados decorados de casas de la risa con dispositivos nunca vistos en una casa de la risa real, como en el musical de Fred Astaire de 1937, Una dama en apuros , y la película de Joe E. Brown de 1939, ¡ Cuidado con los fantasmas ! Otras casas de la risa representadas en pantalla incluyen:
Desde hace mucho tiempo, los carnavales itinerantes incluyen pequeñas casas de diversión para recorrer, además de sus atracciones emocionantes. La típica casa de diversión de feria está construida completamente en un semirremolque , generalmente de unos 40 pies (12 m) de largo por 8 pies (2,4 m) de ancho, lo que deja un espacio limitado para escenas o efectos elaborados. Las características comunes son pasillos oscuros, calaveras iluminadas, pisos basculantes impulsados por gravedad y chorros de aire en la salida. Otros ejemplos incluyen dispositivos motorizados como pisos y escaleras móviles, o barriles giratorios de tamaño reducido. Algunas atracciones que viajan en dos o más remolques son más elaboradas.
A partir de finales de los años 80, algunos operadores estadounidenses adquirieron atracciones construidas en Europa que se despliegan en recorridos de varios pisos con docenas de trucos. Estas casas de la diversión son omnipresentes en Europa, pero la caída del valor del dólar estadounidense y el alto costo del combustible para transportar múltiples remolques a lo largo de las largas distancias que recorren los carnavales en los Estados Unidos han hecho que sean caras de comprar y operar. Debido a estos factores, las casas de la diversión se han vuelto escasas y distantes en las ferias locales y, por lo general, solo se ven en las grandes ferias estatales.
