La historia de la aplicación de la ley en el Reino Unido traza el desarrollo de la aplicación de la ley en el Reino Unido y sus estados predecesores. Abarca el período que va desde la Edad Media hasta el desarrollo de la primera fuerza policial moderna del mundo en el siglo XIX y la posterior modernización de la policía en los siglos XX y XXI. [1] [2]
Los primeros conceptos de vigilancia en Gran Bretaña se basaban en las leyes antiguas que dependían en gran medida de que todos los súbditos de la corona tuvieran la responsabilidad de ayudar a mantener la ley y el orden. El posse comitatus se originó en la Inglaterra del siglo IX junto con la creación del cargo de sheriff . Enrique II de Inglaterra celebró una Asamblea de Armas de 1181 que creó la obligación para todos los hombres libres de Inglaterra de poseer y portar armas al servicio del rey y del reino. El tribunal estipulaba precisamente el equipo militar que cada hombre debía tener según su rango y riqueza.
La Ordenanza de 1233 exigía el nombramiento de vigilantes . La Ordenanza de 1252 preveía la aplicación de la Asamblea de Armas de 1181 y el nombramiento de agentes para convocar a los hombres a las armas, sofocar los quebrantamientos del orden público y entregar a los infractores al sheriff. Amplió la Asamblea de Armas de 1181 añadiendo el sistema de vigilancia y tutela , y señalando el camino a seguir para una legislación posterior en líneas similares por parte de Eduardo I y Enrique IV. [3] [4]
El Estatuto de Winchester de 1285 fue la principal ley que reguló la actuación policial en el período posterior a la conquista normanda hasta el siglo XIX. De particular interés fue el requisito de armar alboroto y que "todos los cien ... serán responsables" de cualquier robo o hurto , en efecto una forma de responsabilidad colectiva . [5] [6] [7]
Durante este período, las comunidades locales, como las autoridades municipales, organizaron la aplicación de la ley y la vigilancia. En Escocia, se cree que la primera fuerza policial legal fueron los Altos Agentes de Edimburgo , que fueron creados por el parlamento escocés en 1611 para "proteger sus calles y comprometerse a proteger a todas las personas que se encuentren en las calles después de dicha hora". [8] Dentro de las áreas locales de Inglaterra, un agente de policía podía ser atestiguado por dos o más jueces de paz , siguiendo un procedimiento que, según algunas fuentes, tenía sus raíces en una ley del Parlamento de Inglaterra de 1673. [9]
Desde la década de 1730, las leyes de mejora local promulgadas por las autoridades municipales a menudo incluían disposiciones para que vigilantes o agentes pagados patrullaran las ciudades por la noche, mientras que las zonas rurales tenían que depender de acuerdos más informales. [10] En 1737, se aprobó una ley del Parlamento "para regular mejor la guardia nocturna" de la ciudad de Londres que especificaba el número de agentes remunerados que debían estar de servicio cada noche. [11]
Henry Fielding fundó Bow Street Runners en 1749; Entre 1754 y 1780, Sir John Fielding reorganizó Bow Street como una comisaría de policía, con un equipo de agentes eficientes y remunerados. [12]
En 1800, algunas autoridades municipales se involucraron más en la mejora de la policía local. Una ley del Parlamento de 1800 permitió a Glasgow establecer la Policía de la ciudad de Glasgow . A medida que crecía la población en las ciudades industriales, se aprobaron más leyes locales para mejorar las disposiciones policiales en esas ciudades, como Rochdale en Lancashire en 1825 y Oldham en 1827. [10] En Irlanda , la policía del condado de Belfast (1800), la policía metropolitana de Dublín Se fundaron Police (1836) y Londonderry Borough Police (1848). (En ese momento, toda Irlanda era parte del Reino Unido).
Sir Robert Peel , nombrado secretario jefe para Irlanda en 1812, encontró que los magistrados locales y la policía baronial eran incapaces de mantener la ley y el orden. Estableció una Fuerza de Preservación de la Paz en 1814 y un sistema de policías de condado en virtud de la Ley de Policía Irlandesa de 1822. [13]
Robert Peel (como Ministro del Interior ) introdujo la Ley de Policía Metropolitana de 1829 , basada en las conclusiones de un comité creado originalmente en 1812, y la Policía Metropolitana se fundó el 29 de septiembre de 1829. [14] Los nuevos agentes fueron apodados 'peladores' o 'bobbies' después de Peel. 'Bobbies' sigue siendo de uso común.
En noviembre de 1830, el Ferrocarril de Liverpool y Manchester creó su propio establecimiento policial según una legislación que se remonta a 1673. Debían preservar la ley y el orden en el sitio de construcción y controlar el movimiento del tráfico ferroviario mediante señales manuales. Los señalizadores son conocidos como "bobbies". Esta práctica se extendió con el desarrollo de los ferrocarriles y en estas estaciones se construyeron pequeños refugios que pasaron a ser conocidos como comisarías de policía. Donde no había control policial, se las conocía simplemente como comisarías.
A principios del siglo XIX, Londres tenía una población de casi un millón y medio de personas, pero sólo estaba vigilada por 450 agentes y 4.500 vigilantes nocturnos. La idea de una vigilancia profesional fue adoptada por Sir Robert Peel cuando se convirtió en Ministro del Interior en 1822.
La Ley de Policía Metropolitana de Peel de 1829 estableció una fuerza policial de tiempo completo, profesional y organizada centralmente para el área metropolitana de Londres conocida como Policía Metropolitana . La nueva Policía Metropolitana era responsable de un área de 7 millas de radio desde el centro de la ciudad (excluyendo la City de Londres ), que luego se amplió a 15 millas.
El gobierno intentó intencionalmente evitar crear cualquier parecido entre la policía y una fuerza militar; en particular, los agentes de la nueva policía no estaban armados y se eligió un uniforme azul diferente a los utilizados por el ejército. Durante este período, la Policía Metropolitana dependía directamente del Ministro del Interior (mientras que hoy depende del alcalde de Londres y de la Autoridad de la Policía Metropolitana). [15] [16]
La City de Londres no estaba incluida dentro del ámbito de competencia de la Policía Metropolitana. El alcalde y la corporación de la ciudad de Londres se negaron a ser parte de una fuerza que abarcara todo Londres porque la ciudad tenía ciertas libertades que se remontaban a la Carta Magna . [15] La Policía de la Ciudad de Londres se formó en 1832 y luego pasó a llamarse en 1839 Policía de la Ciudad de Londres . [17]
A principios del siglo XIX, Newcastle tenía una fuerza policial que respondía ante el alcalde y el consejo. Liverpool , en aquel momento una ciudad de alrededor de 250.000 habitantes, sólo tenía vigilantes y agentes parroquiales para la vigilancia; con una pequeña fuerza policial para la zona del muelle.
El establecimiento de una policía más formal en las ciudades comenzó a ganar más apoyo entre el público a medida que las ciudades crecieron y la sociedad se volvió más próspera y mejor organizada; a través de una mejor comprensión de los derechos legales, niveles más altos de educación y una mejor información a través de la prensa. [18]
En 1835, el Parlamento aprobó la Ley de Corporaciones Municipales que exigía que 178 distritos reales establecieran fuerzas policiales remuneradas. [11] En 1839, la Ley de Policía Rural permitió a las áreas del condado establecer fuerzas policiales si así lo deseaban a nivel local: Wiltshire fue el primer condado en hacerlo. [16] Se formaron otras ocho fuerzas policiales del condado en 1839, doce en 1840, cuatro en 1841 y otras cuatro en 1851. [19]
En 1851 había alrededor de 13.000 policías en Inglaterra y Gales, aunque la ley vigente todavía no exigía que las autoridades locales establecieran fuerzas policiales locales. [dieciséis]
En Inglaterra, la policía del condado de Retford es posiblemente la fuerza policial más corta existente, ya que se formó el 1 de enero de 1836 y luego se fusionó con la policía de Nottinghamshire el primer día en que se le permitió hacerlo en virtud de la Ley de policía del condado de 1839 (solo en su quinto aniversario, el 1 de enero de 1841). .
La primera fuerza policial nacional del Reino Unido fue la Policía Irlandesa , establecida en 1837. Recibió la denominación de Policía Real Irlandesa en 1867 después de su éxito en la represión del Levantamiento Feniano .
En 1847 se promulgaron dos leyes nacionales: la Ley de cláusulas de la policía municipal de 1847 y la Ley de cláusulas de puertos, muelles y embarcaderos de 1847 . [9] El Parlamento continuó discutiendo la idea de una vigilancia nacional y, a principios de la década de 1850, el Gobierno estaba pensando en implementar una vigilancia policial en todo el país. [20]
Después de la Ley de Policía de Condados y Municipios de 1856, la vigilancia se convirtió en un requisito en toda Inglaterra y Gales, financiado con fondos del departamento del Tesoro del gobierno central distribuidos a los gobiernos locales. Además, la ley formó una "inspección central de policía" que evaluaría la eficacia de cada policía e informaría periódicamente al Ministro del Interior. El Parlamento aprobó una ley similar para Escocia en 1857. [16]
En 1900, Inglaterra, Gales y Escocia tenían 46.800 policías y 243 policías. [dieciséis]
La Ley de Policía de 1946 condujo a la fusión de varias fuerzas de ciudades más pequeñas y las fuerzas de los condados circundantes, dejando 117 policías. Se produjeron más fusiones tras la Ley de Policía de 1964 , que redujo el número de fuerzas policiales en Inglaterra y Gales a 47, y en Escocia a 20. [16]
Al jefe de policía, capitán Athelstan Popkess, se le atribuye ser en gran medida responsable de transformar el Servicio de Policía Británico de su modelo de ' vigilancia policial ' de la época victoriana al modelo moderno de respuesta reactiva, a través de su desarrollo de la 'División Mecanizada'. [21] Bajo su dirección de 1930 a 1959, la policía de la ciudad de Nottingham fue la primera fuerza en el Reino Unido en desarrollar el uso de comunicación por radio bidireccional. Ya en 1931 utilizaban radios para desplegar patrullas policiales móviles de forma remota y recibir a cambio actualizaciones de ellas. [22]
Popkess y la policía de la ciudad de Nottingham ampliarían este método pionero y desarrollarían tácticas para utilizarlo en todo su potencial, incluyendo: superponer áreas de patrulla móvil sobre varias zonas de patrullaje a pie existentes, permitiendo a los oficiales de la División Mecanizada que respondan reunir a sus colegas a pie y llevarlos a incidentes; 'planes de captura' para bloquear coches de policía en cruces de carreteras clave en caso de delitos graves; y 'Q Cars' o 'Q Cruisers', vehículos sin distintivos disfrazados de coches civiles o furgonetas de reparto para patrullas encubiertas.
En 1947, vinculó además esto a un sistema automatizado de alarma antirrobo que informaba de posibles robos directamente a una sala de control policial donde los coches de policía podían desplegarse instantáneamente para atender. [23]
Desde la década de 1960, las fuerzas policiales del Reino Unido han sido fusionadas y modernizadas mediante varias leyes del Parlamento.
En el siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las fuerzas requerían que los reclutas tuvieran al menos 178 cm (5 pies y 10 pulgadas) de altura. La policía de la ciudad de Nottingham tenía un requisito de altura mínima de 6 pies. En 1960, muchas fuerzas lo habían reducido a 173 cm (5 pies y 8 pulgadas) y 163 cm (5 pies y 4 pulgadas) para las mujeres. Muchos oficiales superiores argumentaron que la altura era un requisito vital para un agente uniformado. [24] Algunas fuerzas mantuvieron el estándar de altura en 5 pies 10 pulgadas (178 cm) o 5 pies 9 pulgadas (175 cm) hasta principios de la década de 1990. En mayo de 1990, la Policía Metropolitana eliminó el requisito de altura mínima, y otras fuerzas policiales habían seguido su ejemplo en septiembre de 1990. Ninguna fuerza británica exige ahora que sus reclutas tengan una altura mínima.
El informe MacPherson de 1999 desaconsejó las restricciones de altura, argumentando que pueden discriminar a aquellos de origen étnico que están genéticamente predispuestos a ser más bajos que el promedio. [25] El oficial más bajo del Reino Unido, PC Sue Day de la policía de Wiltshire , mide 4 pies y 10 pulgadas (147 cm) de alto. [26] El más alto es el PC Anthony Wallyn de la Policía Metropolitana , que mide 7 pies y 2 pulgadas (218 cm) de altura. [27] Ambos oficiales tuvieron que hacer que sus uniformes fueran hechos especialmente para ellos debido a su tamaño.
La Historia de la Policía se ha convertido en un área de estudio en sí misma con organizaciones como la Sociedad de Historia de la Policía que existen desde 1985 para desarrollar aún más este campo de conocimiento. Es reconocida como área especializada de la academia; con expertos notables como Clive Emsley , el Dr. Chris Williams, Martin Stallion y Richard Cowley.
Los subcampos de la historia policial incluyen Ripperologists, un grupo dedicado a investigar casos relacionados con Jack el Destripador y el estado de la actuación policial en la época.
Un sello de la editorial Mango Books llamado 'Blue Lamp Books' se especializa en obras de historia policial.
El Estatuto de Winchester fue la única medida pública general de alguna importancia promulgada para regular la vigilancia del país entre la Conquista Normanda y la Ley de Policía Metropolitana de 1829...
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