El Gran Espíritu es una fuerza vital suprema omnipresente , generalmente conceptualizada como un ser supremo o dios , en las creencias religiosas tradicionales de muchas, pero no todas, las culturas indígenas de Canadá y Estados Unidos . Las interpretaciones de este concepto varían entre culturas.
En la tradición Lakota , el Gran Espíritu es conocido como Wakan Tanka . [1] [2] Según el activista Lakota Russell Means , una traducción semánticamente más precisa de Wakan Tanka es el Gran Misterio . [3] A menudo, las oraciones en lengua Lakota comienzan con la frase “Tunkasila”, que se traduce como “abuelo, Gran Espíritu”. [4]
En la tradición Haudenosaunee , el Gran Espíritu es conocido como "el Creador". El capitán del equipo de lacrosse masculino de Haudenosaunee, Lyle Thompson , lo describió como "el Creador que vive en todos nosotros. Está en el sol. Está en la luna. Está en las estrellas y el agua. Está en la tierra". [5]
En la tradición algonquina , el Gran Espíritu es conocido como Gitche Manitou . [6]
Debido a las similitudes percibidas entre el Gran Espíritu y la deidad cristiana, los misioneros coloniales europeos hicieron una comparación entre las dos deidades como una técnica de conversión a la cristianización . [7]
El Gran Espíritu ha sido a veces conceptualizado como una " deidad celestial antropomórfica ", [8] un dios de la creación , la historia y la eternidad, [9] que también tiene un interés personal en los asuntos mundiales y podría intervenir regularmente en las vidas de los seres humanos. [8]
Se cree que numerosos individuos han sido " portavoces " del Gran Espíritu; personas que se cree que sirven como mediadores terrenales responsables de facilitar la comunicación entre los humanos y lo sobrenatural en general. Se considera generalmente que un orador de este tipo tiene la obligación de preservar las tradiciones espirituales de su respectivo linaje. [9] Los líderes espirituales recurren al Gran Espíritu para recibir orientación de individuos y comunidades en general. [10]
Si bien la creencia en una entidad o entidades conocidas como el Gran Espíritu existe en numerosos pueblos indígenas americanos, las tribus individuales a menudo muestran distintos grados de divergencia cultural. Como tal, una variedad de historias, parábolas, fábulas y mensajes que presentan diferentes temas y elementos de trama, a veces contradictorios, han sido atribuidos a la misma figura por culturas por lo demás dispares. [ cita requerida ]
Wakan Tanka ( Wakȟáŋ Tȟáŋka ) puede interpretarse como el poder o la sacralidad que reside en todo, similar a algunascreencias animistas y panteístas . Este término describe a cada criatura y objeto como wakan ("sagrado") o que tiene aspectos que son wakan ; [11] tanka corresponde a "grande" o "grande". [12]
Antes de la cristianización de los indígenas americanos por parte de los colonizadores y misioneros europeos, los lakota usaban el término wakan tanka para referirse a una organización o grupo de entidades sagradas cuyas formas de vida se consideraban misteriosas y más allá de la comprensión humana. Fue la elaboración de estas creencias lo que provocó un debate académico que sugería que el término "Gran Misterio" podría ser una traducción más precisa de dicho concepto que "Gran Espíritu". [13] El activista Russell Means también promovió la traducción "Gran Misterio" y la opinión de que la espiritualidad lakota no es originalmente monoteísta . [11]
El jefe Luther Standing Bear (1868-1939), de la Nación Lakota, lo expresó así:
El manitou , similar alconcepto haudenosaunee de orenda , es percibido como la fuerza vital fundamental y espiritual por los pueblos algonquinos . Los practicantes creen que es omnipresente; se manifiesta en todas las cosas, incluidos los organismos , el medio ambiente y los eventos tanto inducidos por el hombre como de otro tipo. [15] También se cree que las manifestaciones del manitou son dualistas, y estos casos contrastantes se conocen como aashaa monetoo ("buen espíritu") y otshee monetoo ("mal espíritu") respectivamente. Según la leyenda, cuando se creó el mundo, el Gran Espíritu, Aasha Monetoo , entregó la tierra a los pueblos indígenas , en particular a los shawnee . [16]
La cultura anishinaabe , descendiente de los abenaki y cree , de habla algonquina , heredó la tradición del Gran Espíritu de sus predecesores. Gitche Manitou (también transliterado como Gichi-manidoo ) es una palabra del idioma anishinaabe que normalmente se interpreta como Gran Espíritu, el Creador de todas las cosas y el Dador de Vida, y a veces se traduce como el "Gran Misterio". Históricamente, el pueblo anishinaabe creía en una variedad de espíritus, cuyas imágenes se colocaban cerca de las puertas para protegerlos.
Según la tradición Anishinaabe , Michilimackinac , posteriormente llamada por los colonos europeos como Isla Mackinac , en Michigan, fue el hogar de Gitche Manitou, y algunas tribus Anishinaabeg hacían peregrinaciones allí para rituales dedicados al espíritu. [17]
Otros nombres anishinaabe para esta figura, incorporados a través del proceso de sincretismo , son Gizhe-manidoo ("venerable Manidoo "), Wenizhishid-manidoo ("Hermoso Manidoo ") y Gichi-ojichaag ("Gran Espíritu"). Si bien Gichi-manidoo y Gichi-ojichaag significan "Gran Espíritu", Gichi-manidoo transmitía la idea de una mayor conectividad espiritual, mientras que Gichi-ojichaag transmitía la idea de la conexión del alma individual con el Gichi-manidoo . En consecuencia, los misioneros cristianos a menudo usaban el término Gichi-ojichaag para referirse a la idea cristiana de un Espíritu Santo .
La creencia contemporánea en el gran espíritu se asocia generalmente con la Iglesia Nativa Americana . [18] La doctrina sobre el gran espíritu dentro de esta tradición moderna es bastante variada y generalmente asume ideas cristianas de un Dios monoteísta junto con concepciones animistas. [19] [20] Se desconoce el número de seguidores de estas creencias contemporáneas en el gran espíritu, pero es probable que sumen más de un cuarto de millón de personas. [18]