La conquista bizantina de Cilicia fue una serie de conflictos y enfrentamientos entre las fuerzas del Imperio bizantino bajo Nicéforo II Focas y el gobernante hamdánida de Alepo , Sayf al-Dawla , por el control de la región de Cilicia en el sureste de Anatolia . Desde las conquistas musulmanas del siglo VII, Cilicia había sido una provincia fronteriza del mundo musulmán y una base para incursiones regulares contra las provincias bizantinas en Anatolia. A mediados del siglo X, la fragmentación del califato abasí y el fortalecimiento de Bizancio bajo la dinastía macedonia permitieron a los bizantinos tomar gradualmente la ofensiva. Bajo el mando del emperador-soldado Nicéforo II Focas ( r. 963-969 ), con la ayuda del general y futuro emperador Juan I Tzimisces , los bizantinos superaron la resistencia de Sayf al-Dawla, que había tomado el control de las antiguas tierras fronterizas abasíes en el norte de Siria , y lanzaron una serie de campañas agresivas que en 964-965 recuperaron Cilicia. La exitosa conquista abrió el camino para la recuperación de Chipre y Antioquía en los años siguientes, y el eclipse de los hamdánidas como potencia independiente en la región.
A mediados del siglo X, Bizancio se encontraba en pleno resurgimiento. En 961, el imperio había recuperado Creta de los musulmanes y, tras la conquista, estaba preparado para realizar expediciones contra los árabes en Anatolia. El emir de Alepo , y gobernante de la dinastía hamdánida en ese momento, era Sayf al-Dawla ( r. 945-967 ). Un comandante confiado y agresivo, ejecutó numerosas incursiones en el corazón de Grecia, hasta llegar a Iconio . Después de que al-Dawla confirmara su gobierno en Alepo en 944, continuó la práctica árabe de incursionar en territorio bizantino, reanudando formalmente la guerra en 945/46. A pesar de la frecuencia y eficacia de sus incursiones para perturbar el comercio bizantino y crear caos en general en el frente oriental de Bizancio, las tácticas de al-Dawla eran de naturaleza defensiva, y sus ejércitos nunca representaron una amenaza seria para la dominación bizantina de Anatolia; fuentes árabes contemporáneas afirman (de hecho, tal vez exageran) que los ejércitos de Bizancio probablemente superaban en número a los de al-Dawla en alrededor de 70.000. [1] [2] [3]
El Emirato de Al-Dawla era inherentemente débil. Carecía de cualquier tipo de presencia naval, ya que Al-Dawla buscaba activamente evitar cualquier tipo de presión al dominio de Bizancio en el mar Mediterráneo oriental . [1] Mientras tanto, el sistema Thughur de administración hamdánida era ineficiente e ineficaz. Adaptado del sistema bizantino Themata , del que deriva el nombre, combinado con los efectos devastadores de las tácticas de tierra quemada de Bizancio sobre la población, el sistema Thugur dejó a las provincias hamdánidas en la destrucción y la pobreza. La incursión invernal de Al-Dawla (945-946) tuvo poco efecto, y la lucha entre las dos potencias se calmó durante unos años.
En 948 y 949 los bizantinos llevaron a cabo dos invasiones exitosas contra los hamdánidas y saquearon Adata en la primera expedición y Germanikeia en la segunda, llegando incluso a atacar Antioquía . En 950 al-Dawla intentó atacar territorio bizantino, pero fue derrotado por León Focas , perdiendo 8.000 hombres en la "terrible expedición". [1] [4] Más tarde, ese mismo año, al-Dawla intentó nuevamente atacar territorio bizantino, rechazando sus ofertas de paz, pero pronto se vio obligado a retirarse con la llegada del invierno. Al año siguiente, Bardas Focas lanzó una fallida expedición a Cilicia en un intento de evitar que los árabes repararan algunas fortalezas estratégicas. Dos años después, Bardas volvió a intentar invadir Cilicia de al-Dawla, pero fracasó. Los hamdánidas resistirían dos ataques bizantinos más en 954 y 955. [1] [5]
En la primavera de 956 comenzó un conflicto más serio, cuando al-Dawla inició una nueva invasión del territorio bizantino. Juan Tzimisces, al mando del ejército bizantino, logró contrarrestar con su propia invasión de Cilicia, logrando asegurar un paso en la retaguardia de al-Dawla. Sin embargo, cuando los dos se enfrentaron, al-Dawla ganó decisivamente, matando a 4.000 de los hombres de Tzimisces. Al mismo tiempo, León Focas invadió Siria , enfrentándose y derrotando al primo de al-Dawla, Abu'l-'Asha'ir. En 957 Nicéforo logró capturar y posteriormente arrasar Adata , y al-Dawla no pudo responder debido al descubrimiento de un complot contra él. A partir de ahí, la marea continuó volviéndose contra al-Dawla. En 958, Tzimiskes invadió nuevamente el territorio árabe, tomó Dara y derrotó a un ejército de 10.000 hombres bajo el mando de Nadja, lugarteniente de al-Dawla. Al año siguiente, León Focas dirigió una incursión que se extendió hasta Ciro .
Las tensiones alcanzaron su punto álgido en 960, cuando al-Dawla declaró la yihad . [6] Este llamamiento a la guerra santa, y la consiguiente concentración y consolidación de sus fuerzas, fueron el intento de al-Dawla de explotar una debilidad percibida en las defensas de Bizancio tras la marcha de Nicéforo a Creta . Mientras tanto, León pasó a territorio musulmán, evitando el peso de las fuerzas de al-Dawla y saqueando a su paso. Cuando un ejército árabe al mando del general Ali ibn Hamdan regresó a casa tras las incursiones en territorio bizantino, León le tendió una emboscada y lo destruyó, masacrando a los soldados y recuperando el botín de origen bizantino y árabe. [7] El efecto acumulativo de las derrotas de al-Dawla fue tanto interno como externo, ya que su propio gobierno empezó a perder la fe en él. [8] [9] Ahora Nicéforo regresó victorioso de Creta con la mayoría del ejército bizantino. Nicéforo hizo campaña en Cilicia entre 961 y 962, tomando Anazarbo . Después de retirarse a territorio bizantino para la Pascua de 962, Nicéforo regresó en otoño para expulsar a al-Dawla, que había entrado en la propia Cilicia. A partir de entonces, Nicéforo invadió el territorio árabe con un ejército de 70.000 hombres, tomando Germanikeia , Sisium , Dólique y Hierápolis . Ignorando el avance de al-Dawla, llevó su ejército a Alepo a mediados de diciembre, capturando y saqueando la ciudad.
La guerra terminó en 963, cuando las dos potencias se enfrentaron a problemas internos. La muerte del emperador bizantino Romano II provocó una breve crisis sucesoria, que terminó cuando Nicéforo subió al trono como Nicéforo II Focas ( r. 963-969 ). En el bando hamdánida, Al-Dawla se enfrentó a rebeliones de tres nobles sucesivos: Ibn az-Zayyat en 961, Hibat Allah en 963 y Nadja en 963-64. Una breve incursión árabe fue contrarrestada por Tzimiskes, que había recibido el antiguo mando de Nicéforo. Pronto invadió Cilicia, derrotó a un ejército árabe e hizo un intento infructuoso de sitiar la importante fortaleza de Mopsuestia . [10]
Cuando Nicéforo se convirtió en emperador, después de su exitosa toma de Creta, había decidido un plan más amplio para expandir el territorio bizantino, en lugar de simplemente saquear las ciudades árabes y retirarse. Comenzó su invasión en el otoño de 964 y partió con un ejército de 40.000. Comenzó por distribuir su infantería ligera por todo el campo de Cilicia y les ordenó saquear y pillajear las aldeas para asegurar una atmósfera general de confusión y desorden entre la administración de al-Dawla. [11] Nicéforo marchó entonces el segmento principal de sus fuerzas, el Ejército Imperial más las fuerzas de los themas de Asia Menor , a través del territorio árabe y comenzó a capturar importantes fortalezas y ciudades. Tomó Adana , Anazarbus y alrededor de otras veinte ciudades fortificadas. Luego marchó hacia Mopsuestia . Tarso y Mopsuestia eran las dos fortalezas más grandes que quedaban en la región. Nicéforo se dio cuenta rápidamente, tras bombardear la ciudad, de que sólo un asedio prolongado lograría obligar a Mopsuestia a capitular. Pronto, con la llegada del invierno, Nicéforo se retiró a su capital regional, Cesarea , donde pasó la temporada preparándose para la campaña del año siguiente en los asedios de Mopsuestia y Tarso.
En la primavera de 965, Nicéforo reunió de nuevo sus fuerzas y partió hacia Cilicia. Esta vez, sin embargo, se dirigió directamente a Tarso. Allí se encontró con la guarnición fuera de los muros de la ciudad y se enfrentó a ella. Derrotó decisivamente al ejército y lo hizo retroceder hacia la fortaleza. Luego bloqueó la ciudad, invadió la campiña circundante y partió hacia Mopsuestia, dejando la ciudad sitiada, bloqueada y rodeada de destrucción y desolación. Comenzó a sitiar Mopsuestia a su vez, bombardeando la ciudad con arqueros y máquinas de asedio. Luego empleó una estrategia similar a la utilizada en el asedio de Chandax solo cuatro años antes. Instruyó a sus ingenieros para que cavaran bajo las fortificaciones de la ciudad mientras los árabes estaban distraídos y derrumbaran la sección más débil de la muralla. Esto funcionó, y pronto los bizantinos comenzaron a ingresar en la ciudad desde la sección destruida. [12] La ciudad fue saqueada y arrasada, mientras que Nicéforo deportó a todos sus habitantes. Luego regresó a Tarso, donde el pueblo, tras enterarse de la destrucción de Mopsuestia, buscó un acuerdo con los griegos. Estos entregaron la ciudad a Nicéforo a cambio del paso seguro de los migrantes que buscaban emigrar a Siria, lo cual él concedió. Con la captura de estas dos ciudades, Cilicia volvió a estar bajo la soberanía de Bizancio, y Nicéforo regresó a Constantinopla. [13] [14]
Fue en esa época cuando el general bizantino Nicetas Chalkoutzes dio un golpe de estado en Chipre . Las circunstancias de este golpe son dudosas debido a la falta de fuentes, pero está claro que las autoridades abasíes no tenían ninguna idea preconcebida al respecto, ya que fue un éxito increíble. La isla fue devuelta a los bizantinos y reintegrada al sistema temático . [15]
Tras la sofocación de algunos disturbios civiles en la primavera de 966, Nicéforo partió una vez más hacia el este. [16] La estrategia de Nicéforo no era de origen bizantino tradicional, sino que combinaba las tácticas utilizadas por los árabes con su propia estrategia. Evitó en gran medida la confrontación abierta, saqueando, atacando y capturando ciudades donde pudo. Marchó hacia el este con su ejército desde Constantinopla , uniéndose a sus nuevas fuerzas al pasar por la Cilicia bizantina, y avanzó hacia Siria . [17] Nicéforo pronto llevó a su ejército a Antioquía , donde montó un asedio ligero y comenzó a atacar el campo.
En el otoño de 967, Nicéforo capturó muchos fuertes en el sur de Siria y finalmente llegó a Trípoli . Quería reunirse con su armada allí, pero los vientos y las mareas no cooperaron y no pudo sitiar la ciudad, y en su lugar marchó hacia el norte hasta la fortaleza de Arqa , que pronto capturó y saqueó. Fue alrededor de esta época en 967 cuando murió al-Dawla. Su sucesor, Sa'd al-Dawla , era un gobernante débil e ineficaz, y cuando ascendió al trono, el territorio hamdánida se había convertido en un mero campo de batalla en el que los bizantinos y los fatimíes podían resolver sus disputas. Nicéforo no cesó el saqueo de Siria hasta la primavera de 969, cuando regresó a Constantinopla. Sin embargo, dejó una gran guarnición en una ciudadela de su construcción fuera de Antioquía para mantener el asedio. [18] Aproximadamente un año después, las fuerzas bizantinas retomaron Antioquía y consolidaron el control bizantino de la región. [19]
Tras la pérdida de Cilicia y Antioquía, el estado hamdánida comenzó a deteriorarse rápidamente. Una serie de rebeliones fracturaría y aplastaría el poder de la dinastía, y el estado apenas duraría hasta finales de siglo antes de ser vasallo y posteriormente disuelto por la dinastía fatimí de Egipto , que a su vez se elevaría para dominar el Levante y el Oriente Próximo durante siglos. [20] Bizancio, por otro lado, continuaría expandiéndose bajo los sucesivos emperadores Nicéforo, Juan II Tzimisces y Basilio II . De hecho, los bizantinos verían una expansión casi desenfrenada [ cita requerida ] desde las conquistas de Cilicia y Antioquía, y finalmente fueron sometidos por el Imperio seléucida en la batalla de Manzikert en 1071.