El Tratado anglo-irlandés se firmó en Londres el 6 de diciembre de 1921 y la Dáil Éireann votó a favor de aprobarlo el 7 de enero de 1922, tras un debate que duró hasta finales de diciembre de 1921 y enero de 1922. La votación fue de 64 a favor, 57 en contra y el Ceann Comhairle y otros tres no votaron. El partido Sinn Féin se dividió en bandos opuestos tras la votación del Tratado, lo que condujo a la Guerra Civil irlandesa , que duró desde junio de 1922 hasta mayo de 1923.
En Irlanda se celebraron dos elecciones en 1921, como resultado de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 para establecer la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte y la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur . La elección fue utilizada por la República de Irlanda como base para la membresía del Segundo Dáil . Las elecciones generales para la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte se celebraron el 24 de mayo. De los 52 escaños, cuarenta fueron ganados por unionistas , seis por nacionalistas irlandeses moderados y seis por Sinn Féin . No se llevó a cabo una votación real en los distritos electorales de Irlanda del Sur , ya que los 128 candidatos fueron elegidos sin oposición. Dado el contexto de la cada vez más violenta Guerra de la Independencia , cualquier candidato opuesto al Sinn Féin y sus partidarios podían esperar ser acosados por el Ejército Republicano Irlandés (IRA). Los partidarios del Partido Laborista se hicieron a un lado para permitir que la situación constitucional siguiera su curso. De estos 128, 124 fueron ganados por el Sinn Féin y cuatro por unionistas independientes que representaban a la Universidad de Dublín .
Sólo los candidatos del Sinn Féin reconocieron el Segundo Dáil y cinco de ellos habían sido elegidos en dos distritos electorales, uno en cada parte de Irlanda , por lo que el número total de miembros que se reunieron en el Segundo Dáil fue de 125. [1]
Durante el Segundo Dáil, el gobierno de la República de Irlanda y el gobierno británico de David Lloyd George acordaron mantener negociaciones de paz. El 14 de septiembre de 1921, el Dáil ratificó el nombramiento de Arthur Griffith , Michael Collins , Robert Barton , Eamonn Duggan y George Gavan Duffy como enviados plenipotenciarios para la conferencia de paz en Inglaterra. Estos enviados finalmente firmaron el Tratado Anglo-Irlandés el 6 de diciembre. Después de casi un mes de acalorados debates, el tratado fue ratificado formalmente por el Dáil Éireann el 7 de enero de 1922.
El Comhairle de Ceann, Eoin MacNeill, se ausentó de la votación de conformidad con el reglamento . Se decidió que los otros cuatro diputados, Michael Collins, Arthur Griffith, Éamon de Valera y Seán Milroy , que habían sido elegidos para dos circunscripciones (tanto para la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur como para la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte) solo emitirían un voto cada uno. De los 124 diputados de Teachtaí Dála que tenían derecho a votar como resultado de estas decisiones, 121 emitieron su voto en el Dáil y tres se abstuvieron. El resultado de la votación fue: 64 a favor del Tratado y 57 en contra. Tres diputados con derecho a voto no lo hicieron:
Para cumplir con los requisitos de la constitución británica, el tratado también tuvo que ser ratificado por la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur. De esta manera, los nacionalistas irlandeses pusieron fin a su boicot al parlamento autónomo para asistir a la Cámara de los Comunes del sur como diputados . Esto lo hicieron junto con los cuatro diputados unionistas que se habían negado a reconocer al Dáil. De esta manera, el tratado fue ratificado por segunda vez en Dublín, esta vez por unanimidad, ya que los diputados contrarios al Tratado se negaron a asistir.
En virtud de los términos del Tratado anglo-irlandés, en las elecciones generales de 1922 celebradas el 16 de junio se eligió un parlamento provisional, considerado por los nacionalistas como el Tercer Dáil . Collins y de Valera acordaron un pacto entre las facciones pro y antitratado del Sinn Féin, y tanto este pacto como las elecciones fueron aprobados por el Segundo Dáil. [5] La nueva asamblea fue reconocida tanto por los nacionalistas como por el Gobierno británico, por lo que sustituyó tanto al Parlamento de Irlanda del Sur como al Segundo Dáil por un único órgano. Los grupos antitratado de miembros del IRA, diputados y sus partidarios seguían oponiéndose tenazmente al acuerdo, a pesar del resultado de las elecciones, y esto condujo a la Guerra Civil irlandesa .