La batalla de Klokotnitsa ( en búlgaro : Битката при Клокотница , Bitkata pri Klokotnitsa ) tuvo lugar el 9 de marzo de 1230 cerca del pueblo de Klokotnitsa (hoy en la provincia de Haskovo , Bulgaria) entre el Segundo Imperio Búlgaro y el Imperio de Tesalónica . Como resultado, Bulgaria emergió una vez más como el estado más poderoso del sudeste de Europa .
En torno a 1221-1222, el emperador Iván Asen II de Bulgaria hizo una alianza con Teodoro Comneno Ducas , gobernante de Epiro . Asegurado por el tratado, Teodoro logró conquistar Tesalónica del Imperio latino , así como tierras en Macedonia , incluida Ohrid , y establecer el Imperio de Tesalónica . Tras la muerte del emperador latino Roberto de Courtenay en 1228, Iván Asen II fue considerado la opción más probable para regente de Balduino II . Teodoro pensó que Bulgaria era el único obstáculo que le quedaba en su camino hacia Constantinopla y a principios de marzo de 1230 invadió el país, rompiendo el tratado de paz y sin una declaración de guerra.
Teodoro Comneno reunió un gran ejército, que incluía mercenarios occidentales. Estaba tan seguro de la victoria que se llevó consigo a toda la corte real, incluidos su esposa e hijos. Su ejército avanzó lentamente y saqueó las aldeas que se encontraba a su paso. Cuando el zar búlgaro se enteró de que el estado había sido invadido, reunió un pequeño ejército de unos pocos miles de hombres (incluidos cumanos, a los que Akropolites describe como escitas [1] ) y marchó rápidamente hacia el sur. En cuatro días, los búlgaros cubrieron una distancia tres veces mayor que la que el ejército de Teodoro había recorrido en una semana.
El 9 de marzo, los dos ejércitos se encontraron cerca de la aldea de Klokotnitsa. Se dice que Iván Asen II ordenó que el tratado de protección mutua roto se clavara en su lanza y se usara como bandera. Era un buen táctico y logró rodear al enemigo, que se sorprendió al encontrarse con los búlgaros tan pronto. La batalla continuó hasta el atardecer. Los hombres de Teodoro fueron completamente derrotados, solo una pequeña fuerza bajo el mando de su hermano Manuel logró escapar del campo de batalla. El resto murió en la batalla o fue hecho prisionero, incluida la corte real de Tesalónica y el propio Teodoro.
Para conmemorar la batalla, el emperador búlgaro mandó grabar una inscripción en una de las columnas de mármol de la iglesia de los Cuarenta Santos Mártires en Veliko Tarnovo , la capital del imperio búlgaro . Entre todos los documentos existentes, el texto de esta inscripción es el testimonio más preciso del resultado y las consecuencias de la batalla:
"En el año del mundo 6738 (1230), tercera indicción . Juan Asen en Cristo Dios, verdadero zar y soberano de los búlgaros, hijo del antiguo zar Asen , levantó desde los cimientos y decoró con arte esta santa iglesia en nombre de los Santos 40 Mártires , con cuya ayuda en el duodécimo año de mi reinado cuando se estaba decorando este templo. Fui a la guerra en Rumania y derroté al ejército griego y capturé a su zar, Kyr Teodore Komnenos, junto con todos sus boyardos . Y conquisté toda su tierra desde Odrin ( Adrianópolis ) hasta Drach ( Dirraquio ), griega y también albanesa y serbia; y las ciudades alrededor de Tsarigrad y esta misma ciudad fueron gobernadas por los Frazi (latinos), pero también fueron subyugadas a mi imperio; porque no tenían otro zar más que yo y gracias a mí pasaban sus días, porque Dios lo ordenó, porque sin Él ni un hecho, ni una palabra es Hecho está. Gloria a Él por siempre, Amén." [2]
Ivan Asen II liberó inmediatamente a los soldados capturados sin ninguna condición y los nobles fueron llevados a Tarnovo . Su fama de gobernante misericordioso y justo adelantó su marcha a las tierras de Teodoro Comneno y los territorios recientemente conquistados por Teodoro en Tracia y Macedonia fueron recuperados por Bulgaria sin resistencia. La propia Tesalónica se convirtió en vasalla de Bulgaria bajo el hermano de Teodoro, Manuel. Sin embargo, después de la muerte de Ivan Asen II, el vasallaje de Epiro al Imperio búlgaro cesó y Bulgaria entró en un rápido declive político, mientras que el Despotado de Epiro creció una vez más bajo el liderazgo de Miguel II de Epiro, quien reconquistó muchas tierras del decadente zarismo.
41°59′N 25°30′E / 41.983°N 25.500°E / 41.983; 25.500