El sistema de frenos internos es una tecnología automotriz en la que los frenos de disco se montan en el chasis del vehículo, en lugar de directamente en los cubos de las ruedas. Sus principales ventajas son dos: una reducción del peso no suspendido de los cubos de las ruedas, ya que este ya no incluye los discos de freno y las pinzas; y el par de frenado se aplica directamente al chasis, en lugar de transferirse a él a través de los brazos de suspensión.
Los frenos internos se instalan en un eje motriz del automóvil, ya que requieren un eje de transmisión para conectar la rueda al freno. Por lo tanto, la mayoría se han utilizado para automóviles con tracción trasera, aunque la tracción en las cuatro ruedas y algunos vehículos con tracción delantera también los han utilizado. Unos pocos autos de carreras con tracción trasera (por ejemplo, el Lotus 72 ) también han utilizado discos delanteros internos, aceptando la necesidad de proporcionar un eje de freno delantero para obtener las ventajas generales de peso no suspendido y par de frenado.
Los frenos internos de los primeros coches de carreras rara vez utilizaban frenos de tambor , aunque casi todos los frenos internos datan de la era de los frenos de disco .
Exceptuando el caso de vehículos con ejes de viga y vehículos sin suspensión, en la práctica es normal que los frenos internos estén montados rígidamente con respecto a la carrocería del vehículo, a menudo a la carcasa del diferencial . Esto se hace para mover el peso del mecanismo de frenado de ser soportado por las ruedas directamente como masa no suspendida , a ser soportado indirectamente por las ruedas a través de la suspensión como masa suspendida. Esto requiere un medio para transferir el par de frenado del mecanismo de freno a la rueda, que sea capaz de funcionar a pesar del movimiento relativo entre la carrocería y la rueda. Las ruedas motrices ya tienen ejes (o cadenas en vehículos más antiguos) que sirven para este propósito, por lo que no hay penalización por ellos, pero las ruedas no motrices requieren un mecanismo similar que entonces se llama eje de freno.
El beneficio de un sistema de este tipo es principalmente la reducción del peso no suspendido, lo que mejora el manejo y la conducción . La suspensión no tiene que resistir la torsión cuando se aplican los frenos. Las ruedas no encierran el mecanismo de freno, lo que permite una mayor flexibilidad en el desplazamiento de las ruedas y la colocación de los elementos de la suspensión. También es mucho más fácil proteger el mecanismo de freno del entorno exterior y protegerlo del agua, el polvo y el aceite. De importancia secundaria es que se evitan los conductos de freno flexibles; los conductos rígidos permiten aumentar la presión del líquido de frenos, lo que permite que un disco más pequeño gestione un par de frenado determinado.
Las desventajas mecánicas son, en gran medida, las de una mayor complejidad. Las ruedas no accionadas requieren un eje de freno. Si se montan en el interior, es más difícil disponer que el aire de refrigeración fluya sobre el rotor y puede ser necesario instalar conductos de aire para evitar que los frenos se desgasten.
Los frenos internos también afectan la geometría de la suspensión anticabeceo.
El mantenimiento del mecanismo de freno puede presentar dificultades prácticas. En lugar de simplemente quitar una rueda para cambiar las pastillas y los discos, puede ser necesario levantar el vehículo con un gato para que un mecánico pueda trabajar debajo del mismo. Además, para cambiar los discos de freno puede ser necesario desmontar el semieje. Esto desalienta enormemente su uso en los deportes de motor y el tiempo adicional hace que el mantenimiento de estas piezas suponga un mayor coste de mano de obra.
Este sistema era más común en la década de 1960 y se encontraba en automóviles como el Jaguar E-Type y el Citroën 2CV . El Hummer H1 es uno de los pocos vehículos modernos equipados con frenos internos, para acomodar el sistema de pórtico de cada rueda .
Se puede considerar que los vehículos eléctricos híbridos tienen frenado interno parcial, porque el motor-generador o los motores utilizados para la parte regenerativa del frenado generalmente están montados internamente.
Los automóviles con frenos internos en el extremo impulsado incluyen:
