" Como ovejas al matadero " ( hebreo : כצאן לטבח ) es una frase que se refiere a la idea de que los judíos fueron pasivamente a la muerte durante el Holocausto . Deriva de una frase similar en la Biblia hebrea que describe favorablemente el martirio tanto en las tradiciones religiosas judía como cristiana. La oposición a la frase se asoció con el nacionalismo judío debido a su uso en Josippon y por grupos de autodefensa judíos después del pogromo de Kishinev de 1903. Durante el Holocausto, Abba Kovner y otros líderes de la resistencia judía usaron la frase para exhortar a los judíos a luchar. En el Israel de la posguerra, algunos demonizaron a los sobrevivientes del Holocausto por haber ido "como ovejas al matadero", mientras que se glorificó la resistencia armada. La frase se interpretó como que los judíos no habían tratado de salvar sus propias vidas y, en consecuencia, eran en parte responsables de su propio sufrimiento y muerte. Este mito, que ha perdido relevancia con el tiempo, es frecuentemente criticado por historiadores, teólogos y sobrevivientes como una forma de culpar a las víctimas .
En Isaías 53 , un capítulo de la Biblia hebrea , [1] [2] un siervo virtuoso es asesinado pero no protesta: "Como oveja llevada al matadero, o cordero que enmudece ante sus trasquiladores, no abre su boca" (Isaías 53:7). Su silencio es elogiado porque no había "engaño en su boca" (Isaías 53:9). Pero el rabino Abraham Heschel señaló que el contexto es más ambiguo, porque el propio Isaías protesta por el castigo de Dios al pueblo judío . [1] En el Salmo 44 , el martirio del pueblo judío perseguido por su religión se presenta favorablemente: "No, sino que por causa de ti somos muertos todo el día; somos contados como ovejas para el matadero" (Salmo 44:23). [3] [4] La liturgia judía utiliza la frase en Tachanun , una oración derivada del Salmo 44, que se recita tradicionalmente cada lunes y jueves en las Shacharis (oraciones de la mañana):
Mira desde el cielo y ve que nos hemos convertido en objeto de burla y escarnio entre las naciones; somos considerados como ovejas llevadas al matadero, para ser asesinadas, destruidas, golpeadas y humilladas. Pero a pesar de todo esto no hemos olvidado tu Nombre; te rogamos que no nos olvides. [5]
La frase hebrea en la Biblia, "como ovejas para el matadero" ( כְּצֹאן טִבְחָה , ke-tson le-tivhah), es distinta de la variante posterior "como ovejas para (el) matadero" ( כצאן לטבח , ke-tson la-tevah). [6]
En el cristianismo , la frase se interpretó como la virtud de la mansedumbre , relacionada con el hecho de que Jesús se dejó crucificar ; Jesús fue simbolizado como el Cordero de Dios . El teólogo presbiteriano Albert Barnes escribió: "el hecho de que [Jesús] no abriera la boca para quejarse fue, por lo tanto, lo más notable, y hizo que el mérito de sus sufrimientos fuera mayor". Consideró que Isaías 53 era una tipología profética que se había "cumplido en la vida del Señor Jesús", una tipología que continuaría como parte de las interpretaciones cristianas del Holocausto . [7]
La inversa de la frase, contrariamente a lo que se creía anteriormente, fue acuñada por el escritor de la historia judía del siglo X Josippon , que citó a Matatías , un líder de la Revuelta Macabea , diciendo: "Sé fuerte y fortalécenos y muramos luchando y no muramos como ovejas llevadas al matadero". [8] [9] En un contexto diferente, la frase fue utilizada por el fundador de los Estados Unidos, George Washington, en 1783 para advertir de los peligros de eliminar el derecho a la libertad de expresión : "la libertad de expresión puede ser quitada, y mudos y silenciosos podemos ser llevados, como ovejas, al matadero". [10] [11]
La inversión de la frase fue revivida por las ligas de autodefensa judía en el Imperio ruso a raíz del pogromo de Kishinev de 1903 , aunque siguió siendo poco común en comparación con otras imágenes de victimización. [12] En referencia al pogromo, el New York Times informó que "Los judíos fueron tomados completamente desprevenidos y masacrados como ovejas". [13] La novela hebrea de Yosef Haim Brenner Around the Point presentaba a un protagonista que preguntaba: "¿Eran los judíos como ovejas para ser sacrificadas?", pero inmediatamente rechazó la idea. En 1910, la segunda versión de la frase, inventada en Josippon , era más utilizada. [14] En un artículo de 1920 titulado "¿Convertirán a Jerusalén en un Kishinev?" , Zalman Shazar , más tarde el tercer presidente de Israel , argumentó en contra de negociar con las autoridades del Mandato Británico de Palestina porque "Los hermanos de los héroes de Tel Hai no serán llevados como ovejas al matadero". [15]
En Yizkor , un libro de 1911 que conmemora a los judíos asesinados por los árabes, se atribuyó lo inverso a Ya'akov Plotkin, el líder de una organización de autodefensa judía en Ucrania, que había emigrado a Palestina y fue asesinado durante el conflicto intercomunitario en Palestina . Según Yitzhak Ben-Zvi , más tarde el segundo presidente de Israel, Plotkin había usado previamente la frase en relación con la defensa contra los pogromos en el Imperio ruso . El libro fue ampliamente leído por los sionistas en Europa del Este. Yael Feldman sugiere que esta es la fuente probable de la verborrea que Abba Kovner usó en su declaración del 1 de enero de 1942. [16]
Durante el Holocausto, Abba Kovner fue el primero en utilizar la frase como un llamado a la acción en un panfleto del 1 de enero de 1942 [10] en el que argumentó que "Hitler está planeando la aniquilación del judaísmo europeo ". [9] Kovner instó a los judíos del gueto de Vilna a resistir a los alemanes: [10] [17]
No nos dejaremos llevar como ovejas al matadero. Es cierto que somos débiles e indefensos, pero la única respuesta a los asesinos es la rebelión. Hermanos, es mejor morir luchando como hombres libres que vivir a merced de los asesinos. Levantaos, levantaos con el último aliento.
— Abba Kovner , ¡No vayamos como corderos al matadero!
En lugar de considerar a los judíos como ovejas, Kovner intentó "provocar una rebelión contra el uso mismo de ese término", según el historiador del Holocausto Yehuda Bauer . [18] [19] En un discurso que Kovner dio a los miembros del Palmach después de llegar a Israel en octubre de 1945, explicó que su frase no había significado que las víctimas del Holocausto hubieran ido "como ovejas al matadero" y atribuyó esa interpretación a los no judíos, como un comisario partisano soviético . Kovner también dijo de la incapacidad de tantas víctimas para defenderse: "¡Todos y cada uno se fueron así!", incluidos los prisioneros de guerra soviéticos , los colaboradores nazis asesinados por sus antiguos aliados y los oficiales polacos. [20]
El panfleto fue introducido de contrabando en otros guetos, donde inspiró llamamientos similares a la resistencia. [21] En el gueto de Cracovia , Dolek Liebeskind dijo: «Por tres líneas en la historia que se escribirán sobre los jóvenes que lucharon y no fueron como ovejas al matadero, vale la pena morir». [21] Durante la Grossaktion Warsaw , la deportación masiva de judíos del gueto de Varsovia que comenzó el 22 de julio de 1942, el archivista judío Emanuel Ringelblum criticó la brutalidad de la policía judía del gueto durante las redadas y la pasividad de las masas judías. Ringelblum preguntó: «¿Por qué nos hemos dejado llevar como ovejas al matadero?», y concluyó que los judíos estaban avergonzados y deshonrados porque su «docilidad» no les salvó la vida. Concluyó que la única opción era la resistencia armada, incluso como un gesto simbólico. [22]
En el período inmediatamente posterior a la guerra en Israel, antes del juicio a Eichmann, los sobrevivientes que no habían luchado con los partisanos fueron estigmatizados por haber ido supuestamente como ovejas al matadero. [23] [24] En respuesta, algunos niños sobrevivientes fingieron ser sabras (israelíes nativos), y otros sobrevivientes nunca mencionaron su experiencia. [25] La resistencia armada fue glorificada, en parte porque el establecimiento del Estado de Israel también requería un conflicto armado . [26] Por ejemplo, el libro de texto más popular para estudiantes de escuela primaria dedicó el 60% de su cobertura del Holocausto al levantamiento del gueto de Varsovia . [27] En contraste, otras reacciones al Holocausto fueron demonizadas: [26] un libro de texto aprobado por el Ministerio de Educación decía que "la postura heroica de los judíos del gueto también compensó la humillante rendición de los conducidos a los campos de exterminio" y que las víctimas del Holocausto habían ido "como ovejas al matadero". [27]
El historiador británico Tom Lawson sostiene que la idea de la pasividad judía durante el Holocausto confirmó los estereotipos de los judíos de la diáspora sostenidos por el Yishuv , la comunidad judía en Palestina, lo que contribuyó a su ascenso. [28] El historiador israelí Yechiam Weitz sostiene que el tropo de "ovejas al matadero" "insinúa que millones de judíos que perecieron en el Holocausto no estuvieron a la altura" y, si hubieran luchado, el honor nacional judío se habría preservado. [29] La historiadora israelí Idit Zertal escribe que se culpó a los sobrevivientes del Holocausto por no elegir el sionismo a tiempo. [29]
La historiadora israelí Hanna Yablonka critica esta percepción, argumentando que los sobrevivientes del Holocausto moldearon la memoria israelí. [29] Feldman describe el mito como derivado de los estereotipos antisemitas europeos tradicionales sobre los judíos como "la antítesis deshonrosa de todas las cualidades 'viriles' consideradas necesarias por el nacionalismo moderno". [30] Una explicación alternativa presentada por el historiador israelí Tom Segev es que la metáfora de la oveja permitió a los israelíes restar importancia al sufrimiento de los judíos durante el Holocausto como un mecanismo de defensa contra el trauma cultural. [31] Inicialmente, se sabía poco sobre el Holocausto, lo que llevó a una generalización excesiva. [26] Según la falacia del mundo justo, las víctimas y los sobrevivientes del Holocausto deben haber hecho algo para merecer su destino. [32]
El discurso de Kovner de octubre de 1945 no estuvo disponible al público durante cuatro décadas, y muchos le atribuyeron falsamente la acusación contra los sobrevivientes israelíes del Holocausto. [33] Perturbado por esto, Kovner dijo en 1947 que alguien que no hubiera presenciado los eventos del Holocausto no podía usar la frase apropiadamente; "como ovejas al matadero" significaba algo diferente en Israel de lo que significaba en el gueto de Vilna en 1942. [34] Mientras tanto, continuó reivindicando la autoría de la inversión de la declaración a pesar del precedente anterior. [33]
La actitud israelí hacia los supervivientes del Holocausto se vio revolucionada por el muy publicitado juicio de Adolf Eichmann , un perpetrador clave del Holocausto, en Jerusalén. Durante el juicio, el fiscal Gideon Hausner fue más allá de probar la culpabilidad de Eichmann. [35] Intentó educar a los israelíes sobre los crímenes nazis, [36] "asumió el papel de abogado defensor de los muertos y del pueblo judío vivo", y llamó a muchos supervivientes como testigos. [35] El público cuestionó si la resistencia era una opción para las masas, y la actividad de los grupos de rescate como el Comité de Ayuda y Rescate fue vista de manera más favorable. La opinión pública pasó a culpar exclusivamente a los perpetradores. El poeta sionista revisionista Uri Zvi Greenberg dijo: "Es un crimen decir que, en la época de Hitler, los judíos de la diáspora podrían haber ido a la muerte de manera diferente". El escritor sionista laborista Haim Guri escribió:
Debemos pedir perdón a innumerables personas por haberlas juzgado en nuestro corazón... A menudo hemos generalizado de manera categórica y arbitraria que estas pobres almas [iban a la muerte] "como ovejas al matadero". Ahora sabemos más. [37]
Después de la guerra, la idea de que las víctimas y los supervivientes judíos del Holocausto habían sido pasivos se vio reforzada por las fotografías de los campos de concentración nazis liberados que mostraban a supervivientes demacrados. Como las películas de propaganda nazi eran a menudo la única fuente de imágenes, su uso en los documentales de posguerra respaldaba la idea de la pasividad judía, al igual que la icónica fotografía del niño del gueto de Varsovia . La afirmación de que los prisioneros judíos de los campos de concentración eran más pasivos que los prisioneros no judíos a menudo oscurecía hechos históricos, como el hecho de que los judíos iniciaron seis de los siete levantamientos en los campos de concentración o de exterminio. [38]
En 1946, el superviviente y psicólogo Viktor Frankl escribió el best-seller El hombre en busca de sentido , basado en sus propias experiencias, en el que afirmaba que una actitud positiva era esencial para sobrevivir a los campos. En consecuencia, dio a entender que los que murieron se habían rendido. Los historiadores han concluido que había poca conexión entre la actitud y la supervivencia. [39] En 1960, el psicoanalista judío Bruno Bettelheim afirmó que "como lemmings, [millones] marcharon hacia su propia muerte" y que Ana Frank y su familia eran en parte culpables de no poseer armas de fuego. [40] [17] En su libro de 1961 La destrucción de los judíos europeos , el historiador Raul Hilberg caracterizó la resistencia judía como un fenómeno extremadamente marginal. Sin embargo, evaluó la resistencia únicamente por el número de alemanes asesinados. [17] [41] En cambio, argumentó que los judíos habían "acelerado el proceso de destrucción" mediante la obediencia a las órdenes alemanas condicionadas por la pasividad de la cultura de la diáspora judía . En la edición de 1985, Hilberg citó a Ringelblum para apoyar este argumento. [42]
Hannah Arendt rechazó explícitamente la idea de que las víctimas judías habían ido "como ovejas al matadero", porque todas las víctimas de la persecución nazi se habían comportado de manera similar. Argumentó que Bettelheim esperaba que los judíos adivinaran de alguna manera las intenciones nazis mejor que otras víctimas y criticó en privado a Hilberg por "balbucear sobre un 'deseo de muerte' de los judíos". [43] Aunque criticó al fiscal israelí Gideon Hausner por preguntar a los sobrevivientes por qué no se habían resistido, [43] [44] también describió a los judíos como obedeciendo las órdenes nazis con "sumisa mansedumbre" y "llegando a tiempo a los puntos de transporte, caminando por sus propios medios a los lugares de ejecución, cavando sus propias tumbas, desvistiéndose y haciendo pilas ordenadas de su ropa, y acostándose uno al lado del otro para ser fusilados", una caracterización que la investigadora estadounidense del Holocausto Deborah Lipstadt encontró "perturbadora". Arendt culpó al Judenrat por colaborar con los nazis, una evaluación que no es comúnmente aceptada hoy en día. [44] A pesar de su descripción más matizada, sus argumentos en Eichmann en Jerusalén fueron equiparados con los de Hilberg y Bettelheim y duramente criticados. [45]
Después de las primeras tres décadas, el tropo dejó de ser una fuerza impulsora en la historiografía del Holocausto , según Lawson. [28] Pero Richard Middleton-Kaplan cita la película de 2010 The Debt , sobre un criminal de guerra nazi que se burla y escapa de sus captores judíos, como un ejemplo reciente de una obra que perpetúa la percepción de que los judíos aceptaron pasivamente su destino, porque las afirmaciones de los nazis en ese sentido no son refutadas. [46] Los colonos israelíes que protestaban por la evacuación de la Franja de Gaza dijeron "no iremos como ovejas al matadero", lo que se consideró una hipérbole. [47]
La frase se volvió tan común y ampliamente aceptada que los historiadores de la resistencia judía durante el Holocausto la usaron como título de obras que cuestionaban las percepciones de la pasividad judía. [48] Daniel Goldhagen criticó la "exasperante y frecuentemente escuchada frase 'como ovejas al matadero'" como un "concepto erróneo" en su propaganda para el libro de 1994 Resistance: The Warsaw Ghetto Uprising (Resistencia: el levantamiento del gueto de Varsovia). La entrada sobre la resistencia judía en Europa del Este en The Holocaust Encyclopedia de 2001 comienza desacreditando las "suposiciones falsas" detrás de preguntas como "¿Por qué los judíos fueron como ovejas al matadero?" [49]
Yehuda Bauer ha argumentado que "quienes lo usan se identifican, incluso inconscientemente, con los asesinos", quienes negaron la humanidad de sus víctimas. [19] Señala que "los judíos no eran ovejas. Los judíos eran judíos, los judíos eran seres humanos" que fueron asesinados, no masacrados. [18] [19] La socióloga estadounidense Nechama Tec dice que a menudo le preguntan "¿Por qué los judíos fueron como ovejas al matadero?", lo que ella llama "una suposición descaradamente falsa" porque la oportunidad de resistir no estaba presente a menudo, y muchos judíos emplearon estrategias creativas de supervivencia. Tec critica fuertemente la idea de que "las propias víctimas fueron en parte culpables de su propia destrucción". [17] Según el historiador del Holocausto Peter Hayes , "nada en la literatura sobre la Shoah es más indecoroso que la culpa lanzada por algunos escritores sobre un pueblo casi completamente desarmado, aislado, aterrorizado, torturado y enervado por supuestamente no responder adecuadamente". [50]
Los sobrevivientes, entre ellos Elie Wiesel y Primo Levi, también han criticado la tendencia a culpar a los judíos por su difícil situación durante el Holocausto, lo que Wiesel llamó "el colmo de la ironía y la crueldad: las víctimas muertas necesitaban ser defendidas, mientras que los asesinos, muertos y vivos, eran dejados en paz". [51] La psicóloga Eva Fogelman sostiene que la tendencia a culpar a las víctimas surge del deseo de "evitar enfrentar la pregunta: ¿Qué habría hecho yo? ¿Habría sobrevivido?" Según Fogelman, "culpar a las víctimas no sólo distorsiona la historia; también perpetúa su victimización". [52]
El rabino Emil Fackenheim escribió que "la charla suelta sobre 'ovejas al matadero' y Judenräte 'colaboracionistas' " es causada por la ignorancia deliberada de los hechos del Holocausto porque "es más cómodo culpar a la víctima". [53] El rabino Yisrael Rutman argumentó que el "verdadero significado" de la frase es la fuerza espiritual de los judíos que no tuvieron la oportunidad de resistir su asesinato. [11] El rabino Bernard Rosenberg escribe que para entender la falacia del mito de las "ovejas al matadero", uno debe considerar la experiencia vivida de los sobrevivientes que no tuvieron la oportunidad de luchar contra sus opresores. [54] Rosenberg sostiene que la supervivencia y el esfuerzo por reconstruir vidas, comunidades y el estado judío después del Holocausto fue una forma de luchar, como lo es preservar la tradición judía hoy. [55] El rabino ortodoxo y autor Shmuley Boteach llama a la frase un "doble insulto a los seis millones de mártires" porque los acusa de cobardía y los culpa por su destino. [56]