La fragata francesa Aigle fue botada en 1780 como corsaria . La Armada francesa la compró en 1782, pero los británicos la capturaron ese mismo año y la incorporaron a la Marina Real como HMS Aigle , un navío de quinta clase con 38 cañones . Durante las Guerras Revolucionarias Francesas sirvió principalmente en el Mediterráneo , donde naufragó en 1798.
El Aigle fue construido como Saint-Malo como corsario y tuvo una carrera privada bajo las órdenes de Jean Dalbarade . La Armada francesa lo compró al armador Clonard por 450.000 libras. [3] Adaptar el corsario al estándar de la Armada no fue trivial: venía armado con 28 cañones largos británicos de 24 libras , que tuvieron que ser rectificados o reemplazados para disparar las balas de cañón francesas de 24 libras más grandes, siendo el peso de la libra francesa más pesado que la libra británica. [3] Su casco fue revestido con cobre en Rochefort antes de que fuera comisionado en la Armada. [4]
A principios de 1782, el capitán Latouche asumió el mando del Aigle , que, junto con la fragata Gloire al mando del capitán de Vallongue, [5] transportaba fondos y equipos para la flota del almirante Vaudreuil . El barco tenía varios invitados, entre ellos Gontaut de Lauzun , Vioménil , Montmorency-Laval , Chabannes, Vauban , Melfort, Talleyrand-Périgord , Champcenetz , Mac-Mahon, Fleury y el mayor estadounidense Porter. [6] El Gloire estaba igualmente abarrotado de invitados. Latouche había solicitado permiso para llevar mercantes rápidos para llevar equipaje, pero el ministro Castries denegó su solicitud. Sin embargo, el mercante Sophie de 22 cañones , que transportaba a la amante de Latouche, siguió a la división. [7] Más lento que los buques de guerra, fue a remolque de Aigle durante la mayor parte de la travesía, y por la noche Latouche hizo que la división se detuviera para pasar la noche con su amante. Vallongue escribió una carta a Castrie para protestar. [8] La división se detuvo en la bahía de Angra durante tres días, después de lo cual Sophie se separó de la división, alrededor del 5 de agosto. [9]
En su camino, Aigle y Gloire se enfrentaron con el HMS Hector, de 74 cañones, en la acción nocturna del 5 de septiembre de 1782 ; el Hector navegaba hacia Halifax, Nueva Escocia , con una tripulación de presa, al mando del capitán John Bourchier, [10] en un convoy al mando del contralmirante Graves . El Hector se salvó de ser capturado cuando la mañana reveló el resto del convoy y Latouche decidió retirarse. [11] [12]
El 12 de septiembre de 1782, Aigle y Gloire capturaron al HMS Racoon frente al río Delaware . [10] Al día siguiente, un pequeño escuadrón británico formado por el HMS Vestal , el HMS Bonetta y el buque insignia Sophie , liderado por el capitán GK Elphinston en el HMS Warwick, avistó los tres barcos anclados en el río Delaware frente al faro de Cape Henlopen . Los británicos salieron en su persecución, pero los franceses pudieron navegar por los bancos de arena con la ayuda del piloto del Racoon , que aceptó ayudar a los franceses a cambio de un pago de 500 luises de oro . Aun así, el Aigle encalló, lo que permitió a los británicos capturarlo y, con él, a toda la tripulación del Racoon . El Aigle llevaba a bordo a algunos oficiales franceses de alto rango, que escaparon a tierra, al igual que el ahora rico piloto. [a] Latouche había cortado sus mástiles en un intento de aligerarla y, cuando eso falló, había hecho agujeros en su casco. Permaneció con ella y arrió su bandera el 15 de septiembre. [b] A pesar de los intentos de hundir a Aigle , los británicos pudieron reflotarlo y lo pusieron en servicio bajo su propio nombre. Gloire y Racoon escaparon. [13]
Los británicos pusieron en servicio el Aigle bajo el mando del capitán Richard Creyk en diciembre de 1782 para la estación de las islas de Sotavento. Fue dado de baja en agosto de 1783. [14]
En diciembre de 1792, el capitán John Nicholson Inglefield comisionó al Agile . El 7 de abril de 1793 zarpó hacia el Mediterráneo. [14] Poco después, los británicos no estaban satisfechos con las acciones del neutral Génova, al permitir que la fragata francesa Modeste y dos tartanes franceses "insultaran" y "molestaran" al Aigle mientras también estaba en Génova.
El 10 de agosto de 1794, Aigle estuvo presente en la rendición de Calvi , en la isla de Córcega, por lo que participó en la primera concesión de 6000 libras esterlinas en premios. [15]
En 1795, el capitán Samuel Hood tomó el mando. El 9 de diciembre de 1795, la fragata francesa Sensible y la corbeta Sardine capturaron al Némesis mientras estaba anclado en el puerto neutral de Esmirna . El Némesis no se resistió, pero Samuel Hood Linzee , capitán del Némesis , protestó por la ilegalidad de la acción. Las fragatas británicas Aigle y Cyclops bloquearon los tres barcos hasta que la escuadra de Ganteaume expulsó a los barcos británicos. Los franceses navegaron con el Némesis hasta Túnez en enero de 1796, pero los británicos lo recapturaron el 9 de marzo. El reemplazo de Samuel Hood, en abril de 1797, fue el capitán Charles Tyler . [14] [c]
En 1797, Aigle capturó varios corsarios franceses. El 13 de junio capturó un bergantín de seis cañones y 24 hombres frente a Lisboa. El buque llevaba ocho días saliendo de Burdeos, rumbo a Île de France . [16]
El 16 de abril, Aigle estaba en compañía del Boston cuando este capturó al corsario francés Enfant de la Patrie . [17] El Enfant de la Patrie estaba armado con 16 cañones y tenía una tripulación de 130 hombres. Se rindió después de una persecución de seis horas, y después de que su capitán, que al parecer estaba borracho, le disparara al Boston y chocara con él, con el resultado de que cinco de sus hombres murieron, él mismo se ahogó y diez hombres resultaron heridos. [18]
El 12 de junio, Aigle y Boston capturaron el bergantín francés Henrietté . [19] Henrietté (o Hariotte ), era un corsario de seis cañones. [14]
El 30 de julio, con Boston en compañía, capturó al lugre corsario francés Hazard, de ocho cañones y 50 hombres. Hazard era de Bayona, pero en esta travesía había salido por última vez de La Coruña . No había hecho capturas. El 13 de agosto, Aigle capturó al lugre corsario francés La Manche (o La Mouche ), de ocho cañones y ocho cañones giratorios , y 49 hombres. Había salido 13 días de Nantes y no había hecho capturas. [20] Fue enviada a Lisboa y vendida allí. [21] Cuatro días después, Tyler observó dos barcos que salían de la bahía de Lax. Ordenó a su lugre que los cortara. El clima impidió que el lugre sacara uno, un bergantín, por lo que Tyler hizo que sacaran su carga de arroz y luego quemó el barco, que era español, con destino a La Coruña. [20]
El 13 de octubre, Aigle y Boston capturaron el paquebote español Patagon , que fue enviado a Lisboa y vendido allí. [21]
A finales de noviembre, el 30, Aigle capturó un corsario francés de cuatro cañones y 52 hombres. Había capturado tres buques mercantes ingleses y enviado uno a la bahía de Lachs. Tyler envió al capitán de Aigle , el Sr. Tritton, con 20 hombres para rescatarlo. [22] Resultó ser el Requin . [23] Esa misma tarde también capturaron un barco español con un cargamento de sardinas y lo enviaron a Lisboa. [22]
El día después de Navidad, Aigle , en compañía del Aurora, persiguió a tres barcos hasta la bahía de La Coruña, donde capturaron a su presa. Tyler dejó al Aurora a cargo de los premios mientras él perseguía una extraña vela. Cuando regresó, descubrió que una había volcado, pero que su tripulación había sido salvada. Los dos premios restantes llevaban cáñamo , carbón y clavos. [22]
El 4 de enero de 1798, Aigle capturó un corsario francés frente a la costa de La Coruña. El corsario llevaba 20 cañones y una tripulación de 90 hombres. Llevaba ocho días fuera de Lorient y no había hecho ninguna captura. Tyler observó que el barco estaba cubierto de cobre y era un velero rápido. [24] Resultó ser Minerve . [23]
El 13 de enero, el Gorgon capturó al corsario francés Henri , procedente de Nantes. Llevaba 14 cañones, cinco de los cuales había arrojado por la borda durante la persecución. También tenía una tripulación de 108 hombres. Llevaba cinco días navegando, pero no había capturado nada. El capitán Richard Williams del Gorgon subió a bordo a una tripulación de presa y la llevó con él a Lisboa. La tripulación de presa estaba formada principalmente por 16 hombres de Aigle , además del Sr. Tritton. [25]
El Aigle estaba bajo el mando de Tyler cuando naufragó el 19 de agosto de 1798 en la isla Plane, frente al cabo Farina , Túnez , debido a un error de navegación. Toda la tripulación se salvó. [26] Tyler también fue absuelto de la pérdida.
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