La natrolita es una especie mineral de tectosilicato perteneciente al grupo de las zeolitas . Es un silicato hidratado de sodio y aluminio de fórmula Na 2 Al 2 Si 3 O 10 ·2H 2 O . [4] La localidad tipo es Hohentwiel , Hegau , Alemania . [3]
Martin Heinrich Klaproth la nombró natrolita en 1803. [3] El nombre se deriva de natron ( νατρών ), la palabra griega para refresco , en referencia al contenido de sodio, y lithos ( λίθος ), que significa piedra. Piedra aguja o zeolita aguja son otros nombres informales, aludiendo al hábito acicular común de los cristales , que suelen ser muy delgados y se agregan en mechones divergentes. Los cristales son frecuentemente sobrecrecimientos epitaxiales de natrolita, mesolita y gorradita en varios órdenes. [2]
Los cristales más grandes suelen tener la forma de un prisma cuadrado terminado en una pirámide baja, siendo el ángulo del prisma casi recto. Los cristales son de apariencia tetragonal, aunque en realidad son ortorrómbicos. Hay clivajes perfectos paralelos a las caras del prisma. El mineral también se presenta a menudo en agregados fibrosos compactos, teniendo las fibras una disposición divergente o radial. La natrolita se distingue fácilmente de otras zeolitas fibrosas por sus características ópticas.
Entre nicoles cruzados las fibras se extinguen paralelamente a su longitud, y no muestran figura óptica en luz polarizada convergente . La natrolita suele ser blanca o incolora, pero a veces rojiza o amarillenta. El brillo es vítreo o, en ejemplares finamente fibrosos, sedoso.
La gravedad específica es 2,2 y la dureza es 5,5. El mineral se funde fácilmente y se funde en la llama de una vela a la que imparte un color amarillo debido a la presencia de sodio. Se descompone con ácido clorhídrico con separación de sílice gelatinosa .
La natrolita se encuentra con otras zeolitas en las cavidades amigdaloidales de rocas ígneas basálticas . También es común en las sienitas nefelinas.
Se encuentran excelentes ejemplares de grupos divergentes de cristales prismáticos blancos en basalto compacto en Puy-deMarman, Puy-de-Dôme , Francia . Se han encontrado enormes cristales en la península de Kola, Rusia (30 cm por 13 cm). [2] Las paredes de las cavidades en el basalto de la Calzada de los Gigantes , en el condado de Antrim , están frecuentemente incrustadas con delgadas agujas de natrolita, y material similar se encuentra abundantemente en las rocas volcánicas (basalto y fonolita ) de Salesel, Aussig y varios otros. lugares en el norte de Bohemia . Mont St. Hilaire, Quebec, ha producido grandes cristales asociados con muchos minerales raros. [5] La Bahía de Fundy en Nueva Escocia , Nueva Jersey , Oregón y Columbia Británica también han producido excelentes especímenes.
Se han distinguido varias variedades de natrolita: la fargita es una natrolita roja de Glenfarg en Perthshire; La bergmannita o spreustein es una variedad impura que ha resultado de la alteración de otros minerales, principalmente sodalita , en la augita y sienita del sur de Noruega.
La natrolita es uno de los minerales estrechamente asociados con la benitoita , un mineral raro con su localidad tipo en el condado de San Benito, California.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Natrolita". Enciclopedia Británica . vol. 19 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 273.
