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La composición es el proceso o la técnica de combinar elementos visuales de distintas fuentes en imágenes individuales, a menudo para crear la ilusión de que todos esos elementos son partes de la misma escena. La filmación de imágenes en vivo para la composición se denomina de diversas formas: " croma key ", "pantalla azul", "pantalla verde" y otros nombres. Hoy en día, la mayor parte de la composición se logra mediante la manipulación digital de imágenes . Sin embargo, las técnicas de composición predigital se remontan a las películas de Georges Méliès a fines del siglo XIX, y algunas todavía se utilizan.
Toda composición implica la sustitución de partes seleccionadas de una imagen por otro material, normalmente, pero no siempre, de otra imagen. En el método digital de composición, los comandos de software designan un color definido de forma estricta como la parte de una imagen que se va a sustituir. A continuación, el software (por ejemplo, Natron ) sustituye cada píxel dentro del rango de color designado por un píxel de otra imagen, alineado para que parezca parte del original. Por ejemplo, se podría grabar a un presentador del tiempo de televisión situado delante de un fondo azul o verde liso, mientras que el software de composición sustituye únicamente el color azul o verde designado por mapas meteorológicos .
En los estudios de televisión , las pantallas azules o verdes pueden respaldar a los lectores de noticias para permitir la composición de historias detrás de ellos, antes de cambiar a la visualización en pantalla completa. En otros casos, los presentadores pueden estar completamente dentro de fondos de composición que se reemplazan con "escenarios virtuales" completos ejecutados en programas de gráficos de computadora . En instalaciones sofisticadas, los sujetos, las cámaras o ambos pueden moverse libremente mientras el entorno de imágenes generadas por computadora (CGI) cambia en tiempo real para mantener las relaciones correctas entre los ángulos de la cámara , los sujetos y los "fondos" virtuales.
Los decorados virtuales también se utilizan en la realización de películas cinematográficas , generalmente fotografiados en entornos de pantalla azul o verde (otros colores son posibles pero menos comunes), como por ejemplo en Sky Captain y el mundo del mañana . Más comúnmente, los fondos compuestos se combinan con decorados, tanto de tamaño real como modelos, y vehículos, muebles y otros objetos físicos que mejoran el realismo de las imágenes compuestas. Se pueden crear "decorados" de tamaño casi ilimitado digitalmente porque el software de composición puede tomar el color azul o verde en los bordes de una pantalla de fondo y extenderlo para llenar el resto del marco fuera de ella. De esa manera, los sujetos grabados en áreas modestas se pueden colocar en grandes vistas virtuales.
Lo más común, quizás, son las extensiones del decorado: añadidos digitales a los entornos reales de actuación. En la película Gladiator , por ejemplo, la arena y los asientos de la primera fila del Coliseo romano se construyeron realmente, mientras que las galerías superiores (con todos los espectadores en movimiento) eran gráficos de computadora, compuestos sobre la imagen sobre el decorado físico . Para las películas grabadas originalmente en película, las conversiones de vídeo de alta calidad llamadas " intermedios digitales " permiten la composición y otras operaciones de posproducción computarizada . La composición digital es un tipo de enmascaramiento y uno de los cuatro métodos básicos de composición. Los otros son la composición física, la exposición múltiple y la proyección de fondo, un método que utiliza tanto la proyección frontal como la retroproyección .
En la composición física, las distintas partes de la imagen se colocan juntas en el marco fotográfico y se graban en una única exposición. Los componentes se alinean de forma que den la apariencia de una única imagen. Los elementos de composición física más habituales son los modelos parciales y las pinturas sobre vidrio.
Los modelos parciales se utilizan normalmente como extensiones del decorado, como techos o pisos superiores de edificios. El modelo, construido para que coincida con el decorado real pero a una escala mucho menor, se cuelga delante de la cámara, alineado de forma que parezca parte del decorado. Los modelos suelen ser bastante grandes porque deben colocarse lo suficientemente lejos de la cámara para que tanto ellos como el decorado que se encuentra más allá de ellos queden bien enfocados. [1]
Las tomas con vidrio se realizan colocando un gran panel de vidrio de manera que llene el marco de la cámara y esté lo suficientemente lejos como para mantenerse enfocado junto con el fondo visible a través de él. Toda la escena está pintada en el vidrio, excepto el área que revela el fondo donde se desarrollará la acción. Esta área se deja transparente. Fotografiada a través del vidrio, la acción en vivo se combina con el área pintada. Un ejemplo clásico de una toma con vidrio es el acercamiento a la plantación de Ashley Wilkes en Lo que el viento se llevó . La plantación y los campos están todos pintados, mientras que la carretera y las figuras en movimiento en ella se fotografían a través del área de vidrio que se deja transparente.
Una variante utiliza la técnica opuesta: la mayor parte del área está despejada, a excepción de elementos individuales (recortes de fotografías o pinturas) fijados al vidrio. Por ejemplo, se podría agregar una casa de campo a un valle vacío colocando una imagen de la misma a una escala y posición adecuadas entre el valle y la cámara.
Una exposición múltiple en la cámara se realiza grabando solo una parte de cada fotograma de la película , rebobinando la película exactamente hasta el mismo punto de inicio, exponiendo una segunda parte y repitiendo el proceso según sea necesario. El negativo resultante es una composición de todas las exposiciones individuales. (Por el contrario, una "exposición doble" graba múltiples imágenes en toda el área del fotograma, de modo que todas son parcialmente visibles unas a través de otras). La exposición de una sección a la vez es posible encerrando la lente de la cámara (o toda la cámara) en una caja hermética a la luz equipada con aberturas que se pueden enmascarar, cada una correspondiente a una de las áreas de acción. Solo se revela una abertura por exposición, para registrar solo la acción ubicada frente a ella.
La exposición múltiple es difícil porque la acción en cada grabación debe coincidir con la de las demás; por lo tanto, las composiciones de exposición múltiple generalmente contienen solo dos o tres elementos. Sin embargo, ya en 1900, Georges Méliès utilizó una exposición séptuple en L'homme-orchestre/El hombre orquesta ; y en la película The Playhouse de 1921 , Buster Keaton utilizó exposiciones múltiples para aparecer simultáneamente como nueve actores diferentes en un escenario, sincronizando perfectamente las nueve actuaciones.
La proyección de fondo proyecta la imagen de fondo en una pantalla detrás de los sujetos en primer plano mientras la cámara hace una composición fotografiando ambos a la vez. Los elementos del primer plano ocultan las partes de la imagen de fondo que están detrás de ellos. A veces, el fondo se proyecta desde el frente, reflejándose en la pantalla pero no en los sujetos del primer plano porque la pantalla está hecha de un material altamente direccional y excepcionalmente reflectante. (La prehistórica apertura de 2001: Una odisea del espacio utiliza proyección frontal). Sin embargo, la retroproyección ha sido una técnica mucho más común.
En la retroproyección (a menudo llamada filmación de proceso), primero se fotografían las imágenes de fondo (llamadas "placas", ya sean imágenes fijas o en movimiento). Por ejemplo, un automóvil con cámara puede circular por calles o carreteras mientras fotografía la escena cambiante que hay detrás de él. En el estudio, la "placa de fondo" resultante se carga en un proyector con la película "volteada" (invertida), porque se proyectará sobre (y a través de) la parte posterior de una pantalla translúcida. Un automóvil que contiene a los artistas se alinea frente a la pantalla de modo que el paisaje aparezca a través de sus ventanas traseras y/o laterales. Una cámara delante del automóvil graba tanto la acción en primer plano como el paisaje proyectado, mientras los artistas simulan conducir.
Al igual que la exposición múltiple, la retroproyección es técnicamente difícil. Los motores del proyector y de la cámara deben estar sincronizados para evitar parpadeos y perfectamente alineados detrás y delante de la pantalla. El primer plano debe estar iluminado para evitar que la luz se derrame sobre la pantalla que está detrás. (Para las escenas de conducción nocturna, las luces del primer plano suelen variar a medida que el coche "se mueve".) El proyector debe utilizar una fuente de luz muy potente para que el fondo proyectado sea tan brillante como el primer plano. La filmación en color presenta dificultades adicionales, pero puede ser bastante convincente, como en varias tomas de la famosa secuencia del fumigador en la película Con la muerte en los talones de Alfred Hitchcock . (Gran parte de la secuencia, sin embargo, se filmó en el lugar). Debido a su complejidad, la retroproyección ha sido reemplazada en gran medida por la composición digital con, por ejemplo, el coche colocado frente a una pantalla azul o verde.
El enmascaramiento tradicional es el proceso de composición de dos elementos de película diferentes mediante su impresión, uno a la vez, en una tira duplicada de película. Después de imprimir un componente en el duplicado, se rebobina la película y se añade el otro componente. Dado que la película no se puede exponer dos veces sin crear una doble exposición , la segunda zona en blanco debe enmascararse mientras se imprime la primera; a continuación, la primera zona recién expuesta debe enmascararse mientras se imprime la segunda zona. Cada enmascaramiento se realiza mediante un "enmascaramiento móvil": una toma duplicada especialmente alterada que se coloca sobre la película de copia .
Al igual que su sucesora digital, la fotografía mate tradicional utiliza un fondo de color uniforme, generalmente (pero no siempre) un azul o verde especial. Debido a que un filtro correspondiente en la lente de la cámara filtra solo el color del fondo, el área de fondo se registra como negra, que, en la película negativa de la cámara , se revelará transparente.
En primer lugar, se realiza una copia del negativo original en una película de alto contraste, que registra el soporte como opaco y el sujeto del primer plano como claro. A continuación, se realiza una segunda copia de alto contraste a partir de la primera, que deja el soporte transparente y el sujeto del primer plano opaco.
A continuación, se pasa una película de tres capas por una impresora óptica . En la parte inferior se encuentra la película de copia sin exponer. Por encima se encuentra el primer mate, cuyo color de fondo opaco oculta el fondo. En la parte superior se encuentra el negativo de la acción del primer plano. En esta pasada, se copia el primer plano mientras que el fondo queda protegido de la exposición por el mate.
Luego se repite el proceso, pero esta vez la película de copia queda enmascarada por el mate inverso, que excluye la luz del área del primer plano ya expuesta. La capa superior contiene la escena del fondo, que ahora queda expuesta solo en las áreas protegidas durante la pasada anterior. El resultado es una copia positiva del fondo y el primer plano combinados. Una copia de esta copia compuesta produce un "negativo duplicado" que reemplazará la toma original del primer plano en el negativo editado de la película.
El enmascaramiento digital ha reemplazado al método tradicional por dos razones. En el sistema antiguo, las cinco tiras de película independientes (originales de primer plano y de fondo, enmascaramientos positivos y negativos y material de copia) podían desviarse ligeramente del registro, lo que generaba halos y otros artefactos en los bordes del resultado. Si se hace correctamente, el enmascaramiento digital es perfecto, hasta el nivel de un solo píxel. Además, el negativo duplicado final era una copia de "tercera generación" y la película pierde calidad cada vez que se copia. Las imágenes digitales se pueden copiar sin pérdida de calidad.
Esto significa que se pueden hacer composiciones digitales de múltiples capas con facilidad. Por ejemplo, se podrían filmar modelos de una estación espacial , una nave espacial y una segunda nave espacial por separado contra una pantalla azul, cada uno "moviéndose" de manera diferente. Luego, las tomas individuales se podrían componer entre sí y, finalmente, con un fondo de estrellas. Con el enmarañado predigital, los varios pases adicionales a través de la impresora óptica degradarían la calidad de la película y aumentarían la probabilidad de artefactos en los bordes. Los elementos que se cruzan uno detrás o delante del otro plantearían problemas adicionales.
