The Playhouse es una película cómica muda de dos carretes estadounidense de 1921escrita, dirigida y protagonizada por Buster Keaton . Tiene una duración de 22 minutos y es más famoso por una secuencia inicial en la que Keaton desempeña todos los papeles.
La película se plantea como una serie de trucos humorísticos para el público, con constantes duplicaciones, y en los que las cosas rara vez son lo que parecen al principio. Comienza con Keaton asistiendo a un programa de variedades . Keaton interpreta al director y a todos los miembros de la orquesta, los actores, bailarines, tramoyistas, juglares y todos los miembros del público, hombres y mujeres. Como miembro de la audiencia, Keaton se vuelve hacia la "mujer" sentada a su lado y comenta: "Este Keaton parece ser todo el espectáculo". Esto fue una burla a uno de los contemporáneos de Keaton, Thomas Ince , quien se acreditaba generosamente en sus producciones cinematográficas. [1] [2] En entrevistas con Kevin Brownlow , Keaton afirma que le dio el crédito del director a Cline principalmente porque no quería parecer demasiado parecido a Ince: "Habiendo bromeado con cosas así, dudé en poner mi propio nombre en como director y escritor". [3]
Esta elaborada secuencia de fotografía trucada resulta ser sólo un sueño cuando Joe Roberts despierta a Keaton de la cama. El dormitorio resulta entonces no ser un dormitorio, sino un escenario sobre un escenario.
La segunda mitad de la película encuentra al personaje de Keaton enamorándose de una chica que resulta ser gemela . Tiene dificultades para distinguir al gemelo a quién le gusta del que no. Una Virginia Fox no acreditada interpreta a una de las gemelas. Eddie Cline coescribió la producción y aparece, sin acreditar, como un entrenador de monos, cuyo mono Keaton se hace pasar en el escenario después de dejar escapar accidentalmente al animal.
Keaton se había fracturado el tobillo en la película en la que trabajó antes de esta, por lo que The Playhouse se basó más en técnicas cinematográficas y chistes visuales que en acrobacias. [2] Hace referencia a chistes de la carrera de vodevil de Keaton con The Three Keatons, y también extrae temas de las actuaciones de Annette Kellerman , quien empleó 100 espejos para crear la ilusión de que había más de uno de ella. [2] Si bien Keaton interpretó todos los papeles en la primera escena de la obra, había considerado interpretar todos los papeles en toda la película. Pero se abstuvo de hacerlo por temor a que "el público se canse del chiste o piense que lo hizo como una demostración de su virtuosismo actoral". Más tarde se arrepintió de no haber actuado todos los papeles. [2]
La interpretación de Keaton de nueve miembros de un espectáculo de juglares requirió el uso de una caja mate especial frente a la lente de la cámara. Tenía nueve tiras de metal mecanizadas con precisión que podían moverse hacia arriba y hacia abajo de forma independiente una de otra. Elgin Lessley , el camarógrafo de Keaton, fotografió al Keaton del extremo izquierdo con el primer obturador abierto y los demás bajados. Luego rebobinó la película, abrió el segundo segmento y volvió a filmar el siguiente Keaton en secuencia. Este procedimiento se repitió siete veces más. La cámara era manual, por lo que la mano de Lessley tenía que estar absolutamente firme durante el rodaje para evitar cualquier variación de velocidad. Keaton sincronizó sus movimientos para el baile de cada personaje con la música de un banjo que tocaba junto con un metrónomo , lo que no es un problema en una película muda. Pasaron décadas antes de que Keaton, quien planeó esto, revelara su técnica a otros cineastas. [2] [4]
The Playhouse fue lanzado el 6 de octubre de 1921 y distribuido por First National Appeal [5]
Según Wild Man from Borneo: A Cultural History of the Orangutan (2014): "La comedia gira en torno a la extraordinaria capacidad de Keaton para imitar a un simio que imita a un hombre mientras cena en una mesa, fuma un cigarro y luego salta, sin guión, a el auditorio, haciendo que una mujer se desmaye." [6]
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