Las fortificaciones de Portsmouth son extensas debido a su posición estratégica en el Canal de la Mancha y su papel como sede de la Royal Navy . Por este motivo, Portsmouth era, en el siglo XIX, una de las ciudades más fortificadas del mundo. [1] Las fortificaciones han evolucionado a lo largo de los siglos en respuesta a cambios en tácticas y tecnología y el área defendida ha aumentado. Mientras que las primeras defensas se centraron en el puerto de Portsmouth, en sintonía con las fortificaciones de Gosport, estructuras defensivas posteriores protegieron toda la isla de Portsea y una distancia cada vez mayor hacia el interior. Al mismo tiempo, las fortificaciones de Portsmouth y Gosport pasaron a formar parte de las fortificaciones más amplias de Solent. Old Portsmouth , en la esquina suroeste de la isla de Portsea, ha estado amurallada durante gran parte de su historia.
La primera fortificación de la zona fue el castillo de Portchester , que, en última instancia, se remonta al romano Portus Adurni . Su posición le permitió proporcionar cierto grado de defensa para los tramos superiores del puerto de Portsmouth . Las primeras fortificaciones registradas en la isla de Portsea parecen haber sido un muro construido en 1212 alrededor de un primitivo astillero ubicado justo al norte de lo que más tarde se convirtió en Camber Dock . [2] El muro duró menos de doce años. [2]
Durante el siglo XIV, Portsmouth fue objeto de ataques en 1338, 1369, 1377 y 1380. [3] La evidencia sugiere que , en respuesta, se construyeron y reconstruyeron simples movimientos de tierra alrededor del asentamiento. [4] La primera estructura construida para defender Portsmouth propiamente dicha fue una versión de madera de la Torre Redonda construida entre 1418 y 1426. [5] Cuatro años más tarde, se añadió una segunda torre de madera en el lado opuesto del puerto. [6]
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Durante el gobierno de Enrique VII , la Torre Redonda fue reconstruida en piedra y se añadió la Torre Cuadrada . [6] Sin embargo, existen dudas sobre hasta qué punto estaba destinado a ser una estructura defensiva. [7] Parece probable que lo que ahora se conoce como la " plataforma de saludo " también se construyera durante el reinado de Enrique VII. [5] El castillo de Southsea en el extremo sur de la isla de Portsea fue construido por su hijo y sucesor Enrique VIII . [8]
Al norte de la ciudad, se cree que se construyó una pequeña fortificación para defender el puente que cruza Portsbridge Creek . [9] En 1522, se ordenó la primera de varias cadenas defensivas que podrían levantarse en un intento de bloquear la entrada del puerto. [10]
En 1542, Portsmouth estaba rodeada de murallas defensivas y torres construidas con tierra y madera. Una torre estaba colocada en la esquina donde el muro que se extendía desde la plataforma de saludo se encontraba con el muro que recorría la muralla sureste de la ciudad. La muralla sureste también estaba equipada con lo que parece ser una plataforma de tiro, mientras que se construyó otra torre en la esquina donde se unían las murallas del sureste y noreste de la ciudad. En el centro de la muralla noroeste se encontraba la puerta de la ciudad defendida por una estructura conocida como El Monte que también actuaba como bastión. Finalmente, la muralla al norte de la localidad tenía una torre en cada extremo, una en la unión con la muralla noreste y otra en el encuentro con el mar. [5] Se construyeron gaviones a lo largo del borde del área del muelle Camber y se hizo una empalizada para separar Portsmouth Point de la ciudad. [11] Aproximadamente al mismo tiempo se construyó un muro de madera entre la Torre Redonda y la plataforma de saludo. [12]
La siguiente fase de expansión comenzó a finales de la década de 1550 y continuó durante el resto del reinado de Isabel I. [13] Aproximadamente desde 1560, el trabajo estuvo en gran parte bajo la dirección de Richard Popynjay. [12] Se actualizaron las murallas y los gaviones a lo largo del borde del Camber y la empalizada que cortaba la punta de Portsmouth fueron reemplazados por un muro de piedra. [13] Otras obras incluyen la mejora de las distintas torres y algunas de ellas se convierten en baluartes. [12] Se reconstruyó el monte que defendía la puerta de la ciudad, convirtiéndose en el proceso en lo que podría considerarse un verdadero bastión. [12] La plataforma de saludo también fue objeto de algunos trabajos de reconstrucción durante este período. [12]
Otro avance durante este período es que un número cada vez mayor de nombres utilizados para las fortificaciones sobrevivieron hasta nuestros días. El bastión en la esquina donde el muro que se extendía desde la plataforma de saludo se encontraba con el muro que recorría la muralla sureste de la ciudad se registró como Green's Bulwark o Chaterton's Bulwark. De las dos torres en las esquinas del muro norte de la ciudad, la del extremo occidental se conocía como Dock Bulwark, mientras que la del extremo oriental se registra como Guyes Bulwark. También se registra que el monte es conocido como el Gran Bastión. [12] La puerta que controlaba el acceso al punto de Portsmouth se conocía como la Puerta Norte, aunque en 1571 (junto con otras partes de las fortificaciones) estaba en mal estado. [14]
La segunda mitad del reinado de Isabel I vio aún más trabajos en los bastiones y el primer puente en la puerta Landport, que se construyó en aproximadamente 3 años a partir de 1586. [14] Durante este tiempo también parece haber visto una buena cantidad de trabajos de reparación. . [14] En algún momento alrededor de 1600, una nueva puerta conocida como puerta de punta reemplazó a la Puerta Norte para controlar el acceso a la punta de Portsmouth. [15]
En la época de la Guerra Civil , las fortificaciones montaban alrededor de 100 cañones y algunos consideraban que, cuando estaban adecuadamente dotadas, podían resistir un asedio de 40.000 hombres. [16] [17] En una de las primeras acciones de la guerra civil el Parlamento logró capturar la ciudad de las fuerzas realistas durante el Asedio de Portsmouth .
En 1665, Carlos II ordenó a Bernard de Gomme que iniciara la reconstrucción de las fortificaciones de Portsmouth, un proceso que llevaría muchos años. [18] El año anterior se ordenó una nueva cadena para bloquear la entrada del puerto a un costo de £ 200. [10] A partir de 1678 se construyó Fort James en Burrow Island . [19] Más tarde, en la década de 1680, se reconstruyó el castillo de Southsea. [18] En la misma década también se reconstruyó el fuerte de Portsbridge. [9]
Las murallas de la ciudad fueron nuevamente reconstruidas. [20] También se añadió un segundo foso y se construyó una nueva línea defensiva entre los dos fosos. [20] Se añadió un revellín en Landport , donde la carretera de Londres entraba a la ciudad. [20]
En la costa se construyó una nueva batería al final del punto de Portsmouth frente a Gosport. [21] Se construyó otra batería , ésta con 18 cañones, que se conectaba a la torre redonda con otra batería construida entre la torre cuadrada y la plataforma de saludo. [21] Más allá de esta batería, pero conectado a ella por un túnel, se construyó el reducto Spur. [21]
Mientras se reforzaban las defensas de la ciudad, parece que se prestó cierta atención a su apariencia estética. [22] En 1665, el teniente gobernador Sir Philip Honeywood ordenó que se plantaran árboles en las murallas de la ciudad. [22]
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En 1679, Sir Bernard de Gomme construyó cuarteles dentro de la ciudad para albergar dos compañías de infantería (120 hombres) para vigilar las defensas. Su plano y especificaciones para el edificio (una gama doble de diez bahías, 46,79 m (153 pies 6 pulgadas) de largo por 11,02 m (36 pies 2 pulgadas) de profundidad) representan "el dibujo detallado más antiguo conocido de un cuartel en Inglaterra". [23] Los soldados dormían dos en cada cama, cuatro en una habitación, con habitaciones adicionales para los oficiales en cada extremo del bloque y para los sargentos en el medio de la planta baja. En 1684, además había cuarteles en la Torre Redonda y un bloque de dos pisos en Landport Gate.
La primera fortificación auténtica del astillero se construyó entre 1665 y 1668, aunque anteriormente había una muralla a su alrededor. [24] La fortificación consistía en una muralla de tierra con un solo bastión y dos semibaluartes. [24]
Más tarde, en el siglo XVII, en 1688, el fuerte que protegía el cruce del arroyo Portsbridge fue reconstruido bajo la dirección del ingeniero real jefe Sir Martin Beckman . [9]
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En el siglo XVIII, Portsea comenzó a crecer alrededor del astillero y en la década de 1770 se construyeron una serie de murallas y fosos para proteger este nuevo asentamiento. [25]
La gran mano de obra requerida por las defensas de De Gomme significó que después de aproximadamente 1730 el sistema de doble foso utilizado alrededor de Portsmouth fue abandonado y se rellenó el foso exterior.
Al mismo tiempo, las defensas comenzaron a centrarse en proteger toda la isla de Portsea. [25] El fuerte de Portsbridge fue reconstruido nuevamente en 1746. [9] Durante 1756 y 1757 se construyeron las primeras líneas de Hilsea para proteger el norte de la isla de Portsea. [27] El primer Fuerte Cumberland se construyó para evitar que fuerzas hostiles navegaran hacia el puerto de Langstone y el primer Fuerte Lumps y la batería de Eastney se construyeron para proteger la playa de Eastney. [25]
Las fortificaciones integrales más recientes de la ciudad y el puerto se construyeron como resultado de la Comisión Real de Defensa del Reino Unido de 1859 y consisten en los Fuertes Palmerston en Solent, la línea de fuertes situada a lo largo de la cima de Portsdown Hill , fuertes en Gosport y las Líneas Hilsea . [28]
Fort Cumberland y Lumps Fort fueron reconstruidos significativamente.
Las fortificaciones de Portsea se ampliaron ligeramente en las décadas de 1840 y 1860 a medida que se ampliaba el astillero. [29]
Sin embargo, las murallas de la ciudad fueron retiradas en su mayor parte en las décadas de 1870 y 80, una tarea que se logró mediante el uso de mano de obra de presos. [30] [31]
Las mejoras en la tecnología de la artillería habían dejado obsoletas las diversas fortificaciones orientadas hacia tierra a lo largo del cambio de siglo y, al final de la primera década, estaban en gran medida desarmadas. [32]
Después de la Primera Guerra Mundial, el ayuntamiento empezó a comprar varias defensas a medida que fueron liberadas por los militares. En las décadas de 1920 y 1930, la ciudad compró gran parte de las líneas Hilsea y el fuerte Lumps. [33] [34]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron bloques de defensa antitanques en Fraser Beach. [35] Se construyeron pastilleros para defender el aeropuerto de Portsmouth en forma de fuertes Pickett-Hamilton . [32] Los fuertes marítimos fueron reequipados con cañones AA. [32] Se construyó un nuevo emplazamiento de armas de hormigón que contenía un solo cañón de 75 mm en la parte este de las líneas de Hilsea. [36]
Las defensas restantes fueron desactivadas cuando el Reino Unido abandonó la artillería costera en 1956. [32]
De las defensas construidas, sobreviven la isla de Portsea , el castillo de Southsea, el fuerte Cumberland, la torre redonda, la torre cuadrada, el fuerte Lumps, partes de las líneas Hilsea, el reducto Spur y partes de las murallas del antiguo Portsmouth a lo largo del paseo marítimo. También existen varias fortificaciones dentro del astillero naval.
Más allá de Portsea, la mayoría de los fuertes de Portsdown permanecen, aunque Fort Wallington ha sido demolido en gran parte.
De las cuatro puertas de las murallas de Old Portsmouth, sólo Landport Gate sobrevive en su posición original. [1] La puerta del Rey Jaime, la Puerta del León y la Puerta del Unicornio se han reconstruido un poco más lejos. [1]
Los bloques de defensa antitanque en Fraser Beach son ahora una estructura catalogada de grado 2. [35] Un par de eslabones de una de las cadenas del auge del puerto se exhiben en el castillo de Southsea . [37] Uno de los fuertes Pickett-Hamilton construidos para proteger el aeropuerto estaba en exhibición afuera del D-Day Story en Southsea. [38] Esto se eliminó en 2017 cuando se renovó el museo.
50°47′56″N 1°05′28″O / 50.799°N 1.091°W / 50.799; -1.091