Las Líneas Hilsea son una línea de fortificaciones de los siglos XVIII y XIX construidas en Hilsea para proteger el acceso norte a la isla Portsea , una isla frente a la costa sur de Inglaterra que forma la mayor parte de la ciudad de Portsmouth y su base naval clave. Actualmente se utilizan como espacio verde y zona de ocio, también conocido localmente como Bosque de los Zorros .
La isla está separada del continente por una estrecha franja de agua llamada Portsbridge Creek . El primer medio para cruzar el arroyo fue mediante peldaños, seguido de un puente de vía única, construido para permitir el paso de peatones y carros tirados por caballos para tener acceso a la isla de Portsea.
Las primeras defensas se centraron en el 'Portsbridge' que cruzaba el arroyo. [1] Se cree que se construyó una fortificación en el extremo continental del puente durante el reinado del rey Enrique VIII . [1] En 1642, el fuerte fue capturado por fuerzas parlamentarias como parte de la Guerra Civil Inglesa . Fue reconstruido en 1688 y nuevamente en 1746. [1] Durante la Guerra Civil, los realistas construyeron más defensas que consistían en una barricada de madera montada en el puente respaldada por un pequeño fuerte equipado con 4 cañones. [2] Los cañones fueron retirados el 10 de agosto de 1642 y con la barricada sostenida por tan solo ocho hombres las fuerzas parlamentarias pudieron cruzar el arroyo dos días después. [2] Los parlamentarios construyeron entonces sus propias defensas en el lugar del puente, compuestas por dos montículos sobre los que se montaron un total de 6 cañones. [2] Los parlamentarios parecen haber construido más defensas cerca del puente en 1643. [3]
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Durante 1756 y 1757 se construyeron líneas defensivas en el lado del arroyo de la isla Portsea bajo la supervisión de John Peter Desmaretz . [1] Consistían en una zanja de 15 a 20 pies de ancho (4,6 a 6,1 m) y 6 pies de profundidad (1,8 m) respaldada por una muralla de 7 a 8 pies (2,1 a 2,4 m). [4] Se podría permitir que el agua fluya hacia la zanja desde las compuertas en ambos extremos. [4]
Las líneas actuales se construyeron entre 1858 y 1871. [5] Incluían puentes fortificados especiales para el acceso por carretera y ferrocarril. Un modelo de las Líneas Hilsea presentado en la Exposición Internacional de 1862 . [6] Incluso antes de su finalización, las Líneas Hilsea habían quedado obsoletas debido a la Comisión Real de 1859 y los avances en la tecnología de artillería ; como tales, fueron el último vestigio abaluartado completo construido en el Reino Unido. [7] El desarrollo de la artillería estriada significó que ahora era posible que un enemigo ocupara la alta cresta de Portsdown Hill al norte de Portsmouth y bombardeara la base naval desde varias millas de distancia sin tener que atacar las Líneas Hilsea. Para contrarrestar la nueva amenaza, se construyeron una serie de "Palmerston Forts" en Portsdown Hill y se redujeron las líneas Hilsea. En particular, no se construyeron un par de fuertes que se había planeado colocar detrás de las líneas. [8]
Una vez terminadas, las líneas están construidas en gran parte con arcilla y tiza y tenían 30 pies (9,1 m) de altura cuando se completaron. [9] El tráfico en London Road pasaba a través de las líneas a través de un par de túneles de 15 pies de ancho (4,6 m) y 18 pies de alto (5,5 m). [9] También había un túnel de 8 pies de ancho (2,4 m) y 11 pies de alto (3,4 m) para peatones. [9] El tramo que contenía los túneles fue demolido en 1919. [9]
Luego se preparó otro túnel para el ferrocarril a través de las vías . [10] Finalmente, se construyó un túnel de 6 pies de ancho (1,8 m) y 8 pies de alto (2,4 m) a través de la cortina central oeste para actuar como un puerto de salida . [10]
Inicialmente se planeó equipar las líneas con cañones de ánima lisa ; sin embargo, parece que es posible que las armas nunca hayan sido instaladas. [11] En 1886, las líneas estaban equipadas con una combinación de cañones RML de 7 pulgadas y cañones RBL Armstrong de 7 pulgadas en soportes Moncrieff instalados en emplazamientos de hormigón recién construidos. [11] Se instalaron más cañones Armstrong RBL de 7 pulgadas en las ventanas originales. [11] Los cañones se retiraron en 1903. [11] Un Hotchkiss QF de 6 libras se montó en las líneas durante la Primera Guerra Mundial. [12] Se montó una pequeña cantidad de cañones en las líneas durante la Segunda Guerra Mundial. [11]
Cuando se construyeron las líneas, la corona compró grandes cantidades de terreno en la parte trasera de las líneas. [13] Parte de este terreno detrás del bastión oeste se vendió a la ciudad de Portsmouth en 1926, que construyó en él una urbanización, una escuela y un terreno de recreo. [14] Durante 1929 y 1930 la ciudad compró el bastión este, el muro cortina y el terreno detrás de ellos. [14] Este terreno se utilizó como sitio para un nuevo enlace por carretera con el continente y el aeropuerto de Portsmouth . [14] Al mismo tiempo, la ciudad también compró el Bastión Oeste. [14] En 1932, las líneas orientales fueron dinamitadas para dejar espacio al aeropuerto. [15]
En la década de 1930, el extremo occidental del foso pasó a ser conocido como laguna Hilsea [16] y, a mediados de la década de 1930, se trabajaron en las orillas y se convirtió en un lago para navegar. [17] [18] En el mismo período, la tierra entre el lago para botes y las líneas se convirtió en parte de los jardines del bastión de Hilsea. [19] La mayoría de los jardines fueron destruidos como resultado de la ampliación de la carretera en 1968-1970. [20] En 1986, la ciudad compró aquellas partes de las líneas que aún no estaban bajo su control. [21] Las terrazas que formaban parte de los jardines fueron demolidas en 2000. [19] En 1938 se construyó un puente a través de la sección del foso del lago para botes. [22] Fue demolido en 1999 [22] y posteriormente reemplazado por la estructura actual.
Hoy en día, las líneas son accesibles en la mayor parte de su longitud, pero están cubiertas de maleza y abandonadas en algunos lugares. [23] El foso se utiliza para pescar. En mayo de 2006, el foso sufrió algunas inundaciones. [23] La mayoría de las líneas están designadas como monumento antiguo programado . [24] En 2010, las líneas recibieron el Premio Bandera Verde . [25]
Hay un paseo alrededor de Hilsea Lines por el Mountbatten Center hasta la rotonda A27 y viceversa.
En enero de 2017 las casamatas tienen diversos usos. Bastion 6 está actualmente en obras para convertirse en un Centro de excelencia de la Primera Guerra Mundial reconocido a nivel nacional, encabezado por Charles J. Haskell y Benjamin Edward French, una reubicación del actual Centro de Conmemoración de la Primera Guerra Mundial establecido en Fort Widley , [26] Portsmouth. Bastion 5, que es propiedad del Ayuntamiento de Portsmouth, se encuentra actualmente en un estado abandonado, debido al vandalismo y la destrucción por parte de los jóvenes locales, y figura en el Registro de Patrimonio en Riesgo mantenido por Inglaterra Histórica . [27] Bastion 4 tiene un uso comercial como Casemates Rehearsal Studios. Bastion 3 es utilizado por grupos de voluntarios y el Hilsea Lines Ranger, financiado por el Ayuntamiento de Portsmouth . Bastion 1 es propiedad de Portsmouth Grammar School y está ocupado por él y es utilizado por su Departamento de Educación Física.
La reserva natural de Hilsea Lines se ha convertido en las últimas décadas en conocida localmente como Foxes Forest .
50°50′1″N 1°3′33″O / 50.83361°N 1.05917°W / 50.83361; -1.05917