Las fortificaciones de Portsmouth son extensas debido a su posición estratégica en el Canal de la Mancha y su papel como sede de la Marina Real Británica . Por esta razón, Portsmouth era, en el siglo XIX, una de las ciudades más fortificadas del mundo. [1] Las fortificaciones han evolucionado a lo largo de los siglos en respuesta a los cambios en las tácticas y la tecnología y el área defendida ha aumentado. Si bien las primeras defensas se centraron en el puerto de Portsmouth, al ritmo de las fortificaciones de Gosport, las estructuras defensivas posteriores protegieron toda la isla de Portsea y una distancia cada vez mayor hacia el interior. Al mismo tiempo, las fortificaciones de Portsmouth y Gosport pasaron a formar parte de las fortificaciones más amplias del Solent. Old Portsmouth , en la esquina suroeste de la isla de Portsea, ha estado amurallada durante gran parte de su historia.
La primera fortificación de la zona fue el castillo de Portchester , que, en última instancia, se remonta al Portus Adurni romano . Su posición le permitió proporcionar un grado de defensa para los tramos superiores del puerto de Portsmouth . Las primeras fortificaciones registradas en la isla de Portsea parecen haber sido un muro construido en 1212 alrededor de un astillero primitivo ubicado justo al norte de lo que más tarde se convertiría en Camber Dock . [2] El muro duró menos de doce años. [2]
Durante el siglo XIV, Portsmouth fue objeto de ataques en 1338, 1369, 1377 y 1380. [3] La evidencia sugiere que se construyeron y reconstruyeron simples movimientos de tierra alrededor del asentamiento como respuesta. [4] La primera estructura construida para defender Portsmouth propiamente dicha fue una versión de madera de la Torre Redonda construida entre 1418 y 1426. [5] Cuatro años más tarde, se agregó una segunda torre de madera en el lado opuesto del puerto. [6]
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Durante el reinado de Enrique VII , la Torre Redonda fue reconstruida en piedra y se añadió la Torre Cuadrada . [6] Sin embargo, hay algunas dudas sobre hasta qué punto estaba destinada a ser una estructura defensiva. [7] Parece probable que lo que ahora se conoce como la " plataforma de saludo " también se construyó durante el reinado de Enrique VII. [5] El castillo de Southsea en el extremo sur de la isla de Portsea fue construido por su hijo y sucesor, Enrique VIII . [8]
Al norte de la ciudad, se cree que se construyó una pequeña fortificación para defender el puente sobre Portsbridge Creek . [9] En 1522, se ordenó la primera de varias cadenas defensivas que podrían levantarse en un intento de bloquear la entrada del puerto. [10]
En 1542, Portsmouth estaba rodeada de murallas defensivas y torres construidas con tierra y madera. Una torre estaba situada en la esquina donde la muralla que se extendía desde la plataforma de saludo se encontraba con la muralla que corría a lo largo de la muralla sureste de la ciudad. La muralla sureste también estaba equipada con lo que parece ser una plataforma de tiro, mientras que otra torre se construyó en la esquina donde se encontraban las murallas al sureste y al noreste de la ciudad. En el centro de la muralla noroeste estaba la puerta de la ciudad defendida por una estructura conocida como The Mount, que también actuaba como bastión. Finalmente, la muralla al norte de la ciudad tenía una torre en cada extremo, una donde se unía a la muralla noreste y otra donde se encontraba con el mar. [5] Se construyeron gaviones a lo largo del borde de la zona del muelle de Camber y se hizo una empalizada para separar Portsmouth Point de la ciudad. [11] Se construyó un muro de madera entre la Torre Redonda y la plataforma de saludo aproximadamente al mismo tiempo. [12]
La siguiente fase de expansión comenzó a fines de la década de 1550 y continuó durante el resto del reinado de Isabel I. [13] Desde aproximadamente 1560, el trabajo estuvo en gran parte bajo la dirección de Richard Popynjay. [12] Las murallas se actualizaron y los gaviones a lo largo del borde de Camber y la empalizada que cortaba la punta de Portsmouth fueron reemplazados por un muro de piedra. [13] Otras obras incluyeron la mejora de varias torres, algunas de las cuales se convirtieron en bastiones. [12] El monte que defendía la puerta de la ciudad fue reconstruido, convirtiéndose en lo que podría considerarse un verdadero bastión en el proceso. [12] La plataforma de saludo también vio algunos trabajos de reconstrucción durante este período. [12]
Otro desarrollo durante este período es que un número cada vez mayor de los nombres utilizados para las fortificaciones sobrevivieron hasta el día de hoy. El bastión en la esquina donde la muralla que se extendía desde la plataforma de saludo se encontraba con la muralla que corría a lo largo de la muralla sureste de la ciudad fue registrado como el Baluarte de Green o el Baluarte de Chaterton. De las dos torres en las esquinas de la muralla norte de la ciudad, la del extremo occidental se conocía como el Baluarte del Muelle, mientras que la del extremo oriental está registrada como el Baluarte de Guyes. El monte también está registrado como conocido como el Gran Bastión. [12] La puerta que controlaba el acceso a Portsmouth Point era conocida como la Puerta Norte, aunque en 1571 (junto con otras partes de las fortificaciones) estaba en mal estado de conservación. [14]
En la segunda mitad del reinado de Isabel I se realizaron más trabajos en los bastiones y en el primer puente de la puerta de Landport, que se construyó en unos tres años a partir de 1586. [14] Durante este tiempo también parece que se hicieron muchas reparaciones. [14] En algún momento alrededor de 1600, una nueva puerta conocida como puerta de la punta reemplazó a la Puerta Norte para controlar el acceso a la punta de Portsmouth. [15]
En el momento de la Guerra Civil , las fortificaciones montaban alrededor de 100 cañones y, cuando estaban adecuadamente dotadas de personal, algunos consideraban que podían resistir un asedio de 40.000 hombres. [16] [17] En una de las primeras acciones de la guerra civil, el Parlamento logró capturar la ciudad de las fuerzas realistas durante el Asedio de Portsmouth .
En 1665, Carlos II ordenó a Bernard de Gomme que comenzara la reconstrucción de las fortificaciones de Portsmouth, un proceso que llevaría muchos años. [18] El año anterior se ordenó una nueva cadena para bloquear la entrada del puerto a un costo de £ 200. [10] A partir de 1678, se construyó Fort James en Burrow Island . [19] Más tarde, en la década de 1680, se reconstruyó el castillo de Southsea. [18] En la misma década, también se reconstruyó el fuerte de Portsbridge. [9]
Las murallas de la ciudad fueron reconstruidas nuevamente. [20] También se añadió un segundo foso y se construyó una nueva línea defensiva entre los dos fosos. [20] Se agregó un revellín en Landport, donde la carretera de Londres ingresaba a la ciudad. [20]
En la línea de costa se construyó una nueva batería al final de la punta de Portsmouth frente a Gosport. [21] Se construyó otra batería , esta vez con 18 cañones, que conectaba con la torre redonda con otra batería construida entre la torre cuadrada y la plataforma de saludo. [21] Más allá de esta batería, pero conectado a ella por un túnel, se construyó el reducto de Spur. [21]
Mientras se reforzaban las defensas de la ciudad, parece que se pensó en su aspecto estético. [22] En 1665, el teniente gobernador Sir Philip Honeywood ordenó que se plantaran árboles en las murallas de la ciudad. [22]
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En 1679, Sir Bernard de Gomme construyó cuarteles dentro de la ciudad para albergar a dos compañías de infantería (120 hombres) que se encargarían de las defensas. Su plan y especificación para el edificio (una doble hilera de diez bahías, 153 pies 6 pulgadas (46,79 m) de largo por 36 pies 2 pulgadas (11,02 m) de profundidad) representa "el dibujo detallado más antiguo conocido de un cuartel en Inglaterra". [23] Los soldados dormían de a dos en cada cama, cuatro en una habitación, con habitaciones adicionales para los oficiales en cada extremo del bloque y para los sargentos en el medio de la planta baja. En 1684 había cuarteles además en la Torre Redonda y un bloque de dos pisos en la Puerta del Landport.
La primera fortificación real del astillero se construyó entre 1665 y 1668, aunque anteriormente había una muralla a su alrededor. [24] La fortificación consistía en una muralla de tierra con un solo bastión y dos semibaluartes. [24]
Más tarde, en el siglo XVII, en 1688, el fuerte que protegía el cruce del arroyo Portsbridge fue reconstruido bajo la dirección del ingeniero real jefe Sir Martin Beckman . [9]
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En el siglo XVIII, Portsea comenzó a crecer alrededor del astillero y en la década de 1770 se construyó una serie de murallas y fosos para proteger este nuevo asentamiento. [25]
La gran cantidad de mano de obra requerida para las defensas de De Gomme significó que después de 1730 aproximadamente, el sistema de doble foso utilizado alrededor de Portsmouth fue abandonado y el foso exterior fue rellenado. [26]
Al mismo tiempo, las defensas comenzaron a centrarse en la protección de toda la isla de Portsea. [25] El fuerte de Portsbridge fue reconstruido nuevamente en 1746. [9] Durante 1756 y 1757 se construyeron las primeras líneas de Hilsea para proteger el norte de la isla de Portsea. [27] El primer Fuerte Cumberland se construyó para evitar que fuerzas hostiles navegaran hacia el puerto de Langstone y se construyeron el primer Fuerte Lumps y la batería de Eastney para proteger la playa de Eastney. [25]
Las fortificaciones más recientes de la ciudad y el puerto se construyeron como resultado de la Comisión Real de Defensa del Reino Unido de 1859 y consisten en los Fuertes Palmerston en el Solent, la línea de Fuertes situada a lo largo de la cima de Portsdown Hill , los fuertes en Gosport y las Líneas Hilsea . [28]
El Fuerte Cumberland y el Fuerte Lumps fueron reconstruidos significativamente.
Las fortificaciones de Portsea se ampliaron ligeramente en las décadas de 1840 y 1860 a medida que se ampliaba el astillero. [29]
Las murallas de la ciudad, sin embargo, fueron derribadas en su mayor parte en los años 1870 y 1880, tarea que se logró mediante el uso de mano de obra convicta. [30] [31]
Las mejoras en la tecnología de artillería habían dejado obsoletas las diversas fortificaciones orientadas hacia la tierra a finales del siglo XIX y hacia fines de la primera década estaban prácticamente desarmadas. [32]
Después de la Primera Guerra Mundial, el ayuntamiento comenzó a comprar diversas defensas a medida que los militares las iban liberando. En los años 1920 y 1930, la ciudad compró gran parte de las líneas de Hilsea y el fuerte de Lumps. [33] [34]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron bloques de defensa antitanque en Fraser Beach. [35] Se construyeron fortines para defender el aeropuerto de Portsmouth en forma de fuertes Pickett-Hamilton . [32] Los fuertes marítimos fueron reequipados con cañones antiaéreos. [32] Se construyó un nuevo emplazamiento de cañones de hormigón que contenía un solo cañón de 75 mm en la parte oriental de las líneas de Hilsea. [36]
Las defensas restantes fueron desactivadas cuando el Reino Unido abandonó la artillería costera en 1956. [32]
De las defensas construidas, sobreviven la isla de Portsea , el castillo de Southsea, el fuerte Cumberland, la torre redonda, la torre cuadrada, el fuerte Lumps, partes de las líneas de Hilsea, el reducto de Spur y partes de las murallas del antiguo Portsmouth a lo largo del paseo marítimo. También existen varias fortificaciones dentro del astillero naval.
Más allá de Portsea, la mayoría de los fuertes de Portsdown permanecen, aunque Fort Wallington ha sido demolido en gran parte.
De las cuatro puertas de las murallas de Old Portsmouth, sólo la Puerta de Landport sobrevive en su posición original. [1] La Puerta del Rey Jaime, la Puerta de los Leones y la Puerta del Unicornio han sido reconstruidas un poco más lejos. [1]
Los bloques de defensa antitanque en Fraser Beach ahora son una estructura catalogada de grado 2. [35] Un par de eslabones de una de las cadenas de barrera del puerto están en exhibición en el castillo de Southsea . [37] Uno de los fuertes Pickett-Hamilton construidos para proteger el aeropuerto estaba en exhibición afuera del D-Day Story en Southsea. [38] Esto se eliminó en 2017 cuando se renovó el museo.
50°47′56″N 1°05′28″O / 50.799°N 1.091°W / 50.799; -1.091