Una cuña voladora (también llamada formación en V o en cuña , o simplemente cuña ) es una configuración creada a partir de un cuerpo que avanza en una formación triangular. Esta disposición en forma de V comenzó como una estrategia militar exitosa en la antigüedad, cuando las unidades de infantería avanzaban en formaciones en cuña para atravesar las líneas enemigas. Este principio fue utilizado más tarde por los ejércitos europeos medievales , así como por las fuerzas armadas modernas, que han adaptado la cuña en forma de V para el asalto blindado .
En la actualidad, la eficacia de la cuña voladora hace que los servicios de policía civil la sigan empleando para el control de disturbios . También se ha utilizado en algunos deportes, aunque a veces se prohíbe su uso debido al peligro que supone para los defensores.
La cuña (ἔμβολον, embolon en griego ; cuneus en latín , coloquialmente también caput porcinum , « cabeza de jabalí ») era utilizada tanto por la infantería como por la caballería. Los hombres se desplegaban en una formación triangular o trapezoidal con la punta marcando el camino. Según Arriano y Asclepiodoto , la cuña fue utilizada primero por los escitas , y luego por los tracios . Filipo II de Macedonia la adoptó de ellos como la formación principal de su caballería Compañera y Alejandro Magno se enfrentó a la caballería persa dispuesta así, como atestigua Arriano. La ventaja de la cuña era que ofrecía un punto estrecho para perforar las formaciones enemigas y concentraba a los líderes en el frente. Era más fácil de girar que una formación cuadrada porque todos seguían al líder en el ápice, «como una bandada de grullas». [1]
Frontino atestigua que los romanos lo utilizaron como formación de infantería en Pidna contra la línea macedonia de Perseo . [2] También fue utilizado con gran efecto por las legiones romanas , y la cuña resultó eficaz en campañas en Gran Bretaña, como durante la Revuelta de Boudicca , donde un ejército romano muy superado en número la utilizó para derrotar a los icenos .
Keilerkopf o Keil (cabeza de jabalí, cuña, latín: cuneus , que significa multitud [3] ) es una frase alemana para describir la formación de ataque ("Cuerpo táctico") de la infantería prehistórica de los celtas y las tribus germánicas . En general, se cree que las tribus germánicas tuvieron más éxito con esta táctica que los celtas. Se utilizó para obligar a las fuerzas romanas a dividirse y luego se aplicó específicamente a las unidades más débiles.
Debido a la alta disciplina que requería esta formación y la probabilidad relativamente alta de fracaso, se supone que las líneas del frente estaban llenas de los mejores y más fuertemente armados guerreros de los sibbes germánicos que tenían que romper la línea del frente romana.
Aquí, el guerrero individual intentaba ganar fama y gloria en la batalla. Los príncipes más distinguidos y sus acólitos se situaban a la cabeza del Keil . Sin embargo, este era también el punto más peligroso, de ahí la necesidad de ir fuertemente armado. Pero un líder del ejército que sobrevivía a una batalla perdida a menudo perdía la vida (normalmente se suicidaba). Los guerreros que habían huido eran ahorcados o asesinados.
Según el historiador romano Tácito , el Keil era una multitud compacta, fuerte por todos lados, no solo por delante y por detrás, sino también por los flancos. [4] La formación no era como una cuña, sino más bien como un rectángulo con cuarenta guerreros en la primera línea y 1.600 hombres fuertes. En esta formación, los hombres del ala corren el mayor riesgo. Por lo tanto, era muy posible que el ala marchara con cierta cautela y se retuviera un poco, de modo que el centro avanzara más y pareciera una cuña. Las filas exteriores de la retaguardia, por otro lado, se hincharon ligeramente. El objetivo era golpear con fuerza al mismo tiempo y abrir un agujero de 40 yardas de ancho en la línea enemiga, según el historiador alemán Hans Delbrück . [3]
Según Richard Burton , el cuerpo central estaba formado por guerreros fuertemente armados que protegían a los arqueros menos armados a los lados. La formación triangular se utilizaba para abrumar a un enemigo con un asalto frontal. Los grupos familiares y las tribus se colocaban uno al lado del otro en unidades para mantener su cohesión en la batalla. [5] [6] La táctica era una formidable estrategia de asalto contra los defensores en línea o columna, sin embargo, los atacantes se enfrentaban a la aniquilación en caso de retirada porque la cuña se convertía en una turba mal definida si su impulso hacia adelante colapsaba. [6] [5]
Cuando los germanos avanzaban contra el enemigo, cantaban el baritus o barditus , el canto de batalla ( grito de guerra ); comienza con un gruñido apagado y aumenta con el calor de la batalla hasta el rugido de las olas al golpear contra las rocas. Según la leyenda germánica y Tácito, Hércules visitó una vez suelo germano y cantaron sobre él, el primero de todos los héroes. [7]
En la Edad Media, la táctica era especialmente eficaz contra las formaciones defensivas de muros de escudos , cuando los defensores unían sus escudos para formar una barrera prácticamente impenetrable. La infantería blindada y fuertemente armada podía usar su impulso en formación de cuña para abrir pequeñas secciones en el muro de escudos. Esto rompería el muro de escudos y expondría a los defensores a ataques por el flanco. [ cita requerida ]
Saxo Grammaticus da dos descripciones completas de una cuña de infantería en su Gesta Danorum . En el Libro I, describe una cuña poco profunda, con la primera fila de dos hombres y luego cada una de ellas doblada. En el Libro VII, describe una formación más puntiaguda de 10 hombres de profundidad con la primera fila compuesta por 2 hombres, cada fila compuesta por 2 más. [8] Por lo tanto, cada cuña estaba compuesta por 110 hombres, 10 de profundidad, 2 hombres en su punta y 20 en su base. Según los vikingos , la formación en cuña, llamada por ellos svinfylking , cf. el latín caput porcinum , fue inventada por el propio Odín . [9]
La formación triangular o en cuña también fue utilizada en el período medieval por la infantería flamenca y suiza . [10]
Los ejércitos alemanes utilizaron cuñas profundas de caballería en la Baja Edad Media. En la batalla de Pillenreuth en 1450, tanto el ejército de Albrecht Achilles como el de Núremberg lucharon en formación de cuña. La caballería de Núremberg se formó en cuña liderada por 5 caballeros escogidos, luego siete, luego nueve, luego 11. Las siguientes veinte filas albergaban a 250 hombres de armas ordinarios , luego una fila final de 14 hombres escogidos para mantener la formación unida. [11] Sir Charles Oman se refiere a un manual inédito de 1480 de Philip de Seldeneck [12] que describe la formación, llamándola Spitz . Da ejemplos de varias formaciones que varían de 200 hombres a 1000. La formación de 1000 hombres coloca a siete hombres en la primera fila, con cada fila aumentando en dos hombres hasta la octava fila con 21. Los hombres restantes están en una columna de 20 hombres de ancho detrás de la punta. El estandarte sería llevado en la séptima fila.
El uso de la cuña de caballería en la Castilla del siglo XIII está descrito en las Siete Partidas , un código de leyes compilado para el rey Alfonso X de Castilla [13]
El emperador bizantino Nicéforo Focas analiza la formación en cuña de los catafractos bizantinos en el tercer capítulo de su Praecepta Militaria . Allí, relata que la cuña debe estar formada por 354 catafractos y 150 arqueros a caballo para un número total de 504 hombres. La fila de la primera línea comprendía 20 jinetes, la segunda 24, la tercera 28, hasta llegar a la línea 12, que constaba de 64 hombres. Si no se dispone de tal número de hombres, propone que la cuña esté formada por 304 catafractos y 80 arqueros a caballo, o un total de 384 hombres, comprendiendo la primera línea 10 hombres. En su siguiente capítulo ( Ordenanza sobre el despliegue de la caballería ), ordena que la cuña debe estar acompañada por dos unidades de caballería, que guardarán sus flancos. Una cuña cuyas filas no están completas en el medio tiene forma de Λ en lugar de Δ y se llama cuña hueca, o en griego κοιλέμβολον, koilembolon .
La cuña se sigue utilizando en los ejércitos modernos, especialmente en los tanques y otras unidades blindadas. Un ejemplo de ello es el Panzerkeil o "cuña blindada" utilizada por la Wehrmacht alemana en la Segunda Guerra Mundial .
La formación de cuña hueca sigue siendo una de las formaciones básicas de infantería a nivel de escuadrón y sección, especialmente al cruzar terreno abierto. Sin embargo, a diferencia de la antigüedad y la época medieval, la formación no se utiliza para maximizar la eficacia en el combate cuerpo a cuerpo, sino para maximizar la conciencia situacional y la potencia de fuego de una unidad. Los intervalos entre los soldados están diseñados para proporcionar líneas de visión que se apoyen mutuamente y que no se oculten entre sí hacia delante y hacia los lados, y esto también corresponde a arcos de fuego superpuestos que se apoyen mutuamente. El arma automática del escuadrón suele anclarse en uno de los flancos de una cuña de equipo de fuego . En una cuña de pelotón, el grupo de mando y las ametralladoras del pelotón se colocan en el hueco de la cuña.
Exactamente los mismos principios de apoyo mutuo de líneas de visión y fuego se aplican a los vehículos blindados desplegados en formación de cuña.
El uso de esta formación tiene muchas ventajas. Proporciona más vigilancia gracias al área que abarca. La transición de vigilancia delimitada también se puede realizar de forma rápida y eficiente. El regimiento puede cambiar de formación con facilidad y su frente tiene una cantidad significativa de fuerza gracias a su fuego cruzado. [14]
Los cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizan la formación en cuña durante el desfile anual de graduación, cuando los cadetes de primera clase que pronto serán nombrados (los de último año) abandonan el Ala de Cadetes. Este es el reverso del desfile de aceptación, que se lleva a cabo cada otoño, cuando los nuevos cadetes de cuarta clase (los de primer año) se unen al Ala de Cadetes en la formación de cuña invertida.
En ocasiones, los escuadrones antidisturbios de la policía y las fuerzas del orden cargan en formaciones de cuñas volantes para irrumpir en una multitud densa y detener a un líder o un orador, o para dividir en segmentos una larga marcha de manifestación . También se puede utilizar para escoltar a personalidades importantes entre multitudes hostiles.
Aunque originalmente estaba permitido en la mayoría de los deportes de equipo de contacto total , el uso de la cuña voladora ahora está prohibido por razones de seguridad en el rugby union , [15] rugby league , [16] y fútbol americano . [17] El principio es similar a la aplicación militar: el portador de la pelota inicia un ataque y se le unen en ambos lados compañeros de equipo que lo impulsan hacia la línea de gol. Sin embargo, debido a la cantidad de muertes y lesiones graves relacionadas con la cuña voladora, cualquier intento de esta formación ahora se castiga con penalizaciones en el juego.
En el fútbol americano, esta formación fue desarrollada por Lorin F. Deland y fue introducida por primera vez por Harvard en un partido universitario contra Yale en 1892. Los compañeros de equipo se unían al portador de la pelota usando sus manos y brazos y corrían hacia adelante. Pero a pesar de su practicidad, fue prohibida dos temporadas después, en 1894, debido a que contribuía a provocar lesiones graves. [18]
La penalización por ayudar al corredor , que prohíbe bloquear a los jugadores así como empujar y tirar del portador del balón para aumentar la fuerza de la misma manera que la histórica cuña voladora, permanece en los libros de reglas del fútbol americano; su erradicación ha sido tan completa que la falta no ha sido sancionada en la Liga Nacional de Fútbol desde 1991. [19] El concepto de formaciones en forma de cuña continuó influyendo en varias jugadas de fútbol en el juego moderno, particularmente en los retornos de patada inicial , hasta 2009, cuando los propietarios de la liga NFL acordaron detener su uso. [17]
Los cambios recientes en las reglas en varios niveles con respecto a las devoluciones de tiros libres son aún más estrictos en el sentido de que restringen el bloqueo por parte de compañeros de equipo que están muy juntos, incluso sin tocarse entre sí. La "cuña" a la que se hace referencia comúnmente en las interferencias en las devoluciones de tiros libres simplemente significaba un grupo de bloqueadores tan cerca. [20] El bloqueo en cuña utilizando solo los hombros para empujar hacia adelante a los compañeros de equipo que no tienen el balón sigue siendo legal. Algunas ligas fueron aún más lejos al no permitir teóricamente ninguna transferencia de impulso entre compañeros de equipo en el bloqueo, pero esa prohibición no se aplica estrictamente.