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Identificar al último hablante nativo de la lengua de Cornualles fue un tema de interés académico en los siglos XVIII y XIX, y sigue siendo un tema de interés en la actualidad. La opinión tradicional de que Dolly Pentreath (1692-1777) fue la última hablante nativa del idioma ha sido cuestionada por registros de otros candidatos para el último hablante nativo y, además, hay registros de otras personas que tuvieron conocimiento del idioma en una fecha posterior. , sin ser hablantes nativos.
Encontrar al último hablante de la lengua es complicado por la falta de grabaciones de audio o transcripciones debido a la fecha de extinción de la lengua. Es muy difícil saber, sin dicha evidencia, si aquellos que hablaban córnico en el siglo XIX eran capaces de hablar el idioma con fluidez, o incluso si lo hablaban en absoluto. Un sustrato de vocabulario de Cornualles persistió en el inglés de Cornualles y, en algunos casos, aquellos identificados como hablantes de Cornualles pueden haber estado hablando un inglés con una fuerte influencia de Cornualles.
Sin embargo, la dificultad para identificar al último orador no ha impedido que los académicos dediquen esfuerzos considerables al tema.
Probablemente será imposible establecer quién fue el "último hablante nativo" definitivo de Cornualles debido a la falta de investigaciones exhaustivas realizadas en ese momento y a la evidente imposibilidad de encontrar grabaciones de audio que datan de la época. También existe una dificultad con lo que se entiende exactamente por "último hablante nativo", ya que se ha interpretado de diferentes maneras. Algunos estudiosos prefieren utilizar términos como "último hablante monoglota", para referirse a una persona cuyo único idioma era el córnico, "último hablante nativo", para referirse a una persona que pudo haber sido bilingüe tanto en inglés como en córnico y, además, " última persona con conocimientos tradicionales", es decir, alguien que tenía algún conocimiento de Cornualles transmitido de generación en generación, pero que no había estudiado el idioma per se.
Se cree que el último hablante monoglota de Cornualles conocido fue Chesten Marchant , que murió en 1676 en Gwithian . No se sabe cuándo nació. William Scawen , escribiendo en la década de 1680, afirma que Marchant tenía un "ligero" conocimiento del inglés y se había casado dos veces. [1]
En 1742, el capitán Samuel Barrington de la Royal Navy hizo un viaje a Bretaña , llevando consigo a un marinero de Cornualles de Mount's Bay . Le sorprendió que este marinero pudiera hacerse entender ante los hablantes de bretón . En 1768, el hermano de Barrington, Daines Barrington , buscó hablantes de la lengua de Cornualles y en Mousehole encontró a Dolly Pentreath , una vendedora de pescado de 76 años de edad, que "podía hablar Cornish con mucha fluidez". En 1775, publicó un relato sobre ella en la revista Archaeologia de la Sociedad de Anticuarios de Londres , titulado "Sobre la expiración de la lengua de Cornualles". Informó que también había encontrado en Mousehole otras dos mujeres, unos diez o doce años más jóvenes que Pentreath, que no hablaban cornualles con facilidad, pero que lo entendían. [2] Se afirma popularmente que Pentreath, que murió en 1777, fue el último hablante nativo de Cornualles. A pesar de sus habituales palabras: "¡Mi ny vynnav kewsel Sowsnek !" ("¡No hablaré inglés !"), cuando se le dirigía la palabra en ese idioma, hablaba al menos algo de inglés. Después de su muerte, Barrington recibió una carta, escrita en córnico y acompañada de una traducción al inglés, de un pescador de Mousehole llamado William Bodinar (también escrito Bodinnar y Bodener) afirmando que conocía cinco personas que hablaban córnico sólo en ese pueblo. Barrington también habla de un John Nancarrow de Marazion que era un hablante nativo y sobrevivió hasta la década de 1790. [3] [4] En 1797, un pescador de Mousehole le dijo a Richard Polwhele (1760-1838) que William Bodinar "solía hablar con ella durante horas juntos en Cornualles; que casi nadie en el lugar entendía su conversación; que tanto Dolly y él mismo podía hablar en inglés". [5]
Peter Berresford Ellis plantea la cuestión de quién fue el último hablante de la lengua y responde que "nunca lo sabremos, porque una lengua no muere repentinamente, extinguida con un último hablante restante... perdura muchos años después". ha cesado como forma de comunicación, y muchas personas aún conservan suficientes conocimientos de su infancia para entablar conversaciones..." También señala que en 1777 John Nancarrow de Marazion (de Cornualles: Marghasyow), que aún no tenía cuarenta años, podía hablar el idioma. , y que hasta el siglo siguiente algunos habitantes de Cornualles "conservaron el conocimiento de todo el Padrenuestro y el Credo en el idioma". [6] Tanto William Pryce , en su Archaeologia Cornu-Britannica (1790), como John Whitaker , vicario de Ruan Lanihorne, en su Suplemento a la Historia de Cornwall de Polwhele (1799), mencionan a dos o tres personas que conocían, capaz de hablar cornualles. Whitaker nos dice que, después de anunciar dinero para Cornish, lo remitieron a un hombre en St Levan que podría darle "tantas palabras en Cornish como quisiera comprar". No pudo ir a St Levan ni a Newlyn, donde le habían dicho que todavía vivía una mujer que hablaba córnico. [7] El propio Polwhele menciona en su Historia de Cornualles , vol. V (1806), un ingeniero de Truro llamado Thompson, a quien conoció en 1789. Thompson fue el autor del epitafio de Dolly Pentreath y se dice que conocía mucho más de Cornualles que ella. [8]
Arthur Boase (1698-1780), originario de la parroquia de Paul , es conocido como hablante de la lengua de Cornualles y enseñó a sus hijos, incluido el banquero y autor Henry Boase , los números , el Padrenuestro y muchas frases y proverbios en ese idioma. idioma. [9]
Hay dos citas de la década de 1790 sobre mineros de estaño del área de Falmouth que hablaban un idioma desconocido que nadie más entendía. En 1793, John Gaze, ayudante del capitán Edward Pellew , al recibir 80 mineros de estaño de Falmouth para el barco Nymphe , declaró que "sembraban terror dondequiera que iban y parecían una irrupción de bárbaros, vestidos con batas manchadas de barro". vestidos y pantalones con los que trabajaban clandestinamente, todos armados con grandes garrotes y hablando una jerga grosera (de Cornualles) que nadie más que ellos mismos podía entender". En 1795 James Silk Buckingham , de Flushing , señaló "... la llegada un día de un grupo de trescientos o cuatrocientos hojalateros... y hablando una jerga grosera que nadie más que ellos mismos podía entender...". Estos hombres fueron transportados de regreso a Falmouth en los barcos que los habían traído. [10] El área más cercana de donde podría haber venido un número tan grande de mineros fue St Day y Carharrack , pero es posible que hayan venido del área alrededor de Breage . Si esta "jerga grosera" fuera de Cornualles, significaría que todavía había mucha gente usándola a finales del siglo XVIII. [11]
El reverendo John Bannister declaró en 1871 que "el final del siglo XVIII fue testigo de la extinción final, como lengua hablada, de la antigua lengua vernácula celta de Cornualles". [12] Sin embargo, hay alguna evidencia de que Cornish continuó, aunque en uso limitado por un puñado de hablantes, hasta finales del siglo XIX. Matthias Wallis de St Buryan certificó al príncipe Luis Lucien Bonaparte en 1859 que su abuela, Ann Wallis, de soltera Rowe (c. 1753-1843), había "hablado bien, en mis oídos, el idioma de Cornualles. Murió hace unos 15 años y fue Jane Barnicoate murió hace 2 años a los 90 años y también hablaba córnico." [13] [14]
El reverendo Edmund Harvey (nacido en 1828) escribió en su historia de Mullion que "Recuerdo que cuando era niño la tradición me enseñó, de forma oral, por supuesto, a contar y decir el Padrenuestro en Cornualles, y me atrevo a decir que hay muchos "Un joven en Newlyn en este momento que puede anotar en Cornish tan fácilmente como en inglés". [15]
JM Doble de Penzance señaló en 1878: "Jaky Kelynack recordó, hace unos 70 años, que los pescadores bretones y el viejo cornualles podían conversar en sus respectivos idiomas y se entendían". [16] Charles Sandoe Gilbert señaló en 1817 que un tal William Matthews de Newlyn , que había muerto treinta años antes, había hablado con mucha más fluidez que Dolly Pentreath. Su hijo, también llamado William y murió en Newlyn en 1800, fue descrito como "también muy familiarizado" con Cornish. [17] [18] Cartas desde West Cornwall , un libro escrito de forma anónima en 1826, registra que "Hace unos dos años, cuando visité Land's End, vi a un niño ciego que pretendía decir los números y algunas frases en córnico. lo cual dijo que había aprendido de una anciana, ya muerta." [19]
Barclay Fox registró en su diario del 23 de octubre de 1838:
En 1859, el lingüista Edwin Norris informó que un anciano le había recitado el Padrenuestro y parte del Credo que le había enseñado su padre o su abuelo. [22]
J. Gwyn Griffiths comentó que "había inmigrantes de Cornualles que hablaban el idioma en las aldeas mineras de plomo de North Cardiganshire , en el centro de Gales , en la década de 1850". [23] Se creía que Mary Kelynack, la mujer de 84 años nacida en Madron que caminó hasta Londres para ver la Gran Exposición en 1851 y fue presentada a la Reina, hablaba córnico. [24] En 1875, seis hablantes, todos de unos sesenta años, fueron descubiertos en Cornualles. [25] La señora Catherine Rawlings de Hayle , que murió en 1879 a la edad de 57 años, aprendió el Padrenuestro y el Credo en Cornualles mientras estaba en la escuela de Penzance. Rawlings era la suegra de Henry Jenner . John Tremethack, fallecido en 1852 a la edad de ochenta y siete años, enseñó cornualles a su hija, Frances Kelynack (1799–1895), [26] [27] Bernard Victor de Mousehole aprendió mucho de cornualles de su padre y también de su abuelo. George Badcock. [8] Victor conoció a Jenner en 1875 y le transmitió sus conocimientos de Cornualles. [28] Víctor también le enseñó algo de Cornualles a su nieta Louisa Pentreath. [11] El granjero John Davey , que murió en 1891 en Boswednack , Zennor , puede haber sido la última persona con un conocimiento tradicional considerable de Cornualles, [29] como números, rimas y significados de los nombres de lugares. De hecho, John Hobson Matthews lo describió como capaz de conversar en córnico sobre algunos temas sencillos y dio un ejemplo de una rima que había aprendido de su padre. [30] Existe buena evidencia de que al menos dos hablantes nativos sobrevivieron a John Davey junior: Jacob Care (1798–1892) y John Mann (1833–c 1914).
Jacob Care (bautizado el 4 de noviembre de 1798 - el 1 de enero de 1892) nació en St Ives pero luego se mudó a Mevagissey . Frederick McCoskrie, director de correos de Grampound Road , registró que "solía hablarme 'Old Cornish' cada vez que nos veíamos, pero de eso, como de muchas otras cosas, no se guardan registros".
Elizabeth Vingoe (bautizada el 2 de diciembre de 1804 - enterrada el 11 de octubre de 1861), de soltera Hall, de Higher Boswarva, Madron, pudo enseñar a sus hijos, entre otras cosas, el Padre Nuestro, los Diez Mandamientos y los números en Cornualles. El sobrino de Vingoe, Richard Hall (nacido c. 1861), entrevistó a su hijo, William John Vingoe, en 1914. Hall registró los números que podía recordar. [11]
El propio Richard Hall fue probablemente el hablante de cornualles con mayor fluidez del primer avivamiento, ya que lo aprendió desde muy joven de miembros de su familia, sirvientes y del trabajo de Pryce, y más tarde del Manual de Jenner. [11] ASD Smith lo considera uno de los cinco hablantes fluidos del córnico revivido antes de la Primera Guerra Mundial. [31] Hall registró que cuando tenía unos nueve años tenían una sirvienta en su casa de St Just. La criada, Mary Taskes, notó que estaba leyendo Archaeologia Cornu-Britannica de Pryce y le dijo que su madre podía hablar un poco del idioma antiguo, ya que le había enseñado la Sra. Kelynack de Newlyn. Lo llevaron a ver a la madre y descubrió que ella hablaba los Diez Mandamientos de Cornualles, el Padrenuestro y otras palabras como en Pryce. [11]
John Mann, fue entrevistado en su casa de St Just por Richard Hall en 1914, cuando Mann tenía entonces 80 años. Le dijo a Hall que, cuando eran niños, él y sus amigos siempre conversaban en Cornualles mientras jugaban juntos. Esto habría sido alrededor de 1840-1850. También dijo que había conocido a una anciana, Anne Berryman, de soltera Quick (1766-1858), que hablaba córnico. Anne Berryman vivía en la casa contigua a la familia Mann, con su marido Arthur. Después de la muerte de su marido en 1842, vivió con la familia Mann en su granja en Boswednack hasta su muerte. [32] [33] [34] Las hermanas de Mann, Ann y Elizabeth, trabajaron como sirvientas en la casa de John Davey durante las décadas de 1850 y 1860. [35] Hall registró algunas palabras y números que Mann podía recordar. [11]
Martin Uren, nacido en Wendron en 1813 y también conocido como Martin Bully, fue descrito por Ralph St Vincent Allin-Collins como un posible hablante tradicional de Cornualles. Viviendo en una cabaña en Pennance Lane, Lanner , fue descrito como hablando mucho "viejo galimatías", murió el 5 de enero de 1898. Allin-Collins registra lo que describe como la versión de Cornualles de la rima This Little Piggy de él. [36]
En 1937, el lingüista Arthur Rablen registró que un tal Sr. William Botheras (nacido en 1850) solía hacerse a la mar con viejos pescadores de Newlyn, alrededor del año 1860. Estos pescadores tenían la costumbre de hablar cornualles mientras estaban en el barco y mantenían conversaciones que duraban hasta diez a quince minutos a la vez. [11] Un tal señor JH Hodge de St Ives recordó que su tío había dicho que cuando era niño, alrededor de 1865, había oído a mujeres contar peces en Cornish en el muelle, y también que un viejo pescador les hablaba en una lengua extraña que fue entendido por ellos. [37]
Sin embargo, sobrevivieron otros rastros. Los pescadores del oeste de Cornualles contaban los peces utilizando una rima derivada de Cornualles, [38] y muchas personas transmitieron tradicionalmente el conocimiento de los números del 1 al 20, hasta bien entrado el siglo XX. [11]
Henry Jenner lideraría el movimiento de avivamiento en el siglo XX. Su primer interés por el idioma de Cornualles se menciona en un artículo de Robert Morton Nance titulado "Cornish Beginnings", [39]
Cuando Jenner era un niño pequeño en St. Columb , su lugar de nacimiento, escuchó en la mesa una conversación entre su padre y un invitado que le hizo aguzar el oído, y sin duda le provocó brillos en los ojos que cualquiera que le dijera algo recordaría. recordar. Estaban hablando de una lengua de Cornualles. En la primera pausa de su conversación, formuló su pregunta... '¿Pero existe realmente una lengua de Cornualles?' y cuando le aseguraron que al menos había habido uno, dijo: "Entonces soy de Cornualles, ¡es mío!".
El capataz que supervisaba la botadura de los barcos en St Ives en la década de 1920 gritaba ¡ Hunchi boree! , que significa "¡Aléjate ahora!", posiblemente una de las últimas frases registradas del idioma tradicional de Cornualles. [40] Sin embargo, los niños en algunas partes del oeste de Cornualles todavía usaban palabras y frases de Cornualles mientras jugaban juegos, como canicas . [41] Muchos cientos de palabras de Cornualles e incluso frases completas terminaron en el dialecto anglo-de Cornualles de los siglos XIX y XX, muchas de las cuales eran términos técnicos en minería, agricultura y pesca, y nombres de flora y fauna . [42]
A finales del siglo XX, Arnie Weekes, un canadiense de Cornualles, afirmó que la familia de su madre provenía de una línea ininterrumpida de hablantes de Cornualles. En sus varias visitas a Cornwall a finales de la década de 1990 se descubrió que él o sus padres habían aprendido la forma unificada de Cornish revivido y, por lo tanto, se perdió cualquier rastro del Cornish tradicional. [43] En 2007, R. Salmon de Nueva Zelanda informó en el sitio web Your Voice: Multilingual Nation de la BBC que "gran parte de Cornualles se transmitió a través de mi familia", dando la posibilidad de que otras familias de extracción de Cornualles alrededor del mundo El mundo posee conocimientos tradicionales de Cornualles. [44]
En 2010, Rhisiart Tal-e-bot cuestionó la muerte de Cornish, diciendo que los abuelos de un alumno suyo habían hablado Cornish en casa. Dijo: "Es un mito. Nunca hubo un momento en que el idioma se extinguiera por completo, la gente siempre tuvo algún conocimiento del idioma, aunque pasó a ser bastante clandestino". [45] Asimismo, el diputado Andrew George por St Ives ha dicho en el Parlamento que "A principios del siglo [XX], mis abuelos en Lizard hablaban córnico en forma dialectal en casa". [46]