John Davey o Davy (1812-1891) fue un granjero de Cornualles que fue una de las últimas personas con algún conocimiento tradicional del idioma de Cornualles . [1] Según Henry Jenner , el nivel de su habilidad en el idioma no está claro, pero probablemente estaba restringido a unas pocas palabras y frases . [2] Una canción atribuida a la memoria de Davey, " Cranken Rhyme ", no se conoce de ninguna fuente anterior y es notable como posiblemente una de las últimas supervivencias de la tradición literaria de Cornualles. [3]
Davey vivía en la aldea de Boswednack en la parroquia de Zennor . Un granjero que sirvió como maestro de escuela en Zennor durante un período, [4] supuestamente aprendió su cornualles de su padre. [5] Murió en 1891, a la edad de 79 años, llevándose consigo sus conocimientos.
John Hobson Matthews menciona a Davey en su Historia de St. Ives, Lelant, Towednack y Zennor , publicada en 1892, un año después de la muerte de Davey. En un capítulo que analiza Cornish y la evidencia de su supervivencia tardía en la región, Matthews indica que Davey tenía cierto conocimiento de la lengua, podía descifrar los topónimos locales de Cornualles y podía "conversar sobre algunos temas simples en el idioma antiguo". [2] [5] Sin embargo, registra sólo un ejemplo del discurso de Davey y no tiene claro si había escuchado a Davey hablar en persona o si se basaba en relatos de segunda mano. [2] Además, si bien la reputación de Davey como receptáculo de Cornualles era bien conocida en el área, ninguno de sus vecinos o descendientes se enteró ni registró nada de ello. Como tal, es difícil juzgar la exactitud de las afirmaciones de Matthews o evaluar cuánto conocimiento de la lengua podría haber tenido realmente Davey. Se sabe que Davey tenía una copia de la obra de Cornualles Archaeologia Cornu-Britannica de William Pryce de 1790 , que heredó de su padre. Como tal, es posible que haya adquirido parte de su idioma de Cornualles estudiando (o memorizando) a Pryce. Sin embargo, la pieza de Cornish grabada por Matthews, la canción conocida como " Cranken Rhyme ", no aparece en Pryce ni en ningún otro texto conocido, lo que demuestra que tenía algo de Cornish "original" que, de hecho, pudo haber aprendido tradicionalmente de su padre. . [4] Como tal, es una figura importante en el estudio de Cornualles en sus últimas etapas, junto con Chesten Marchant (fallecido en 1676) y Dolly Pentreath (fallecido en 1777), considerados por varios estudiosos como los últimos hablantes monoglotas y nativos de Cornualles. respectivamente.
Matthews no pudo entender nada de "Cranken Rhyme", considerándola aparentemente una "mera mezcla de topónimos". [6] Sin embargo, Robert Morton Nance modificó la ortografía de Matthews para que fuera comprensible y ofreció una traducción. [4] [7] Según la enmienda de Nance, la canción es una breve pieza de humor, que compara desfavorablemente la fertilidad de los campos rocosos de Cranken con una carretera.
La Sociedad St Ives Old Cornwall erigió una placa conmemorativa en la iglesia de Zennor . La inscripción describe a Davey como "el último en poseer un conocimiento tradicional considerable del idioma de Cornualles" y contiene una cita de Cornualles del Libro de Proverbios : "Las palabras de los sabios son como un estanque profundo, un arroyo que fluye, una fuente de vida".
Hay alguna evidencia de que al menos tres personas con algún conocimiento de Cornualles sobrevivieron a John Davey: Jacob Care de St Ives (m. 1892); Elizabeth Vingoe de Higher Boswarva, Madron (m. 1903 y que le enseñó al menos algo de córnico a su hijo); y John Mann, quien fue entrevistado en su casa de St Just por Richard Hall (sobrino de Elizabeth Vingoe) en 1914, cuando Mann tenía 80 años. Le dijo a Hall que, cuando era niño en Boswednack, Zennor, él y varios otros niños siempre conversaban en Cornish. mientras juegan juntos. Esto habría sido alrededor de 1840-1850. Seguramente habrían conocido a la oradora de Cornualles Anne Berryman (1766-1854), también de Boswednack. [8] [9]
