La Copa MLS 1996 fue la edición inaugural de la Copa MLS , el partido por el campeonato de la Major League Soccer (MLS), la liga de fútbol de primer nivel de los Estados Unidos. Celebrada en el Foxboro Stadium en Foxborough, Massachusetts , el 20 de octubre de 1996, fue disputada por el DC United y el Los Angeles Galaxy para decidir el campeón de la temporada 1996 .
Ambos finalistas terminaron en los dos primeros puestos de sus respectivas conferencias, con DC en segundo lugar en el Este y Los Ángeles en la cima del Oeste. Los dos equipos también tuvieron récords idénticos de victorias y derrotas en las primeras dos rondas de los playoffs, perdiendo el partido inaugural de las Semifinales de Conferencia y ganando los cuatro partidos restantes de ambas rondas. El partido final se jugó bajo una intensa lluvia debido a la proximidad del huracán Lili , que también inundó el campo. La Copa MLS tuvo una asistencia de 34.643 espectadores, menos de las 42.000 personas que pagaron entradas, e incluyó un gran contingente de seguidores de DC que viajaron.
El partido terminó con una victoria de 3-2 para el DC United, con un gol de oro anotado por Eddie Pope en el tiempo extra que siguió a una remontada del equipo en la segunda mitad. Los Ángeles había tomado una ventaja de 2-0 en el minuto 56 con goles de Eduardo Hurtado y Chris Armas , pero concedió dos goles al DC en la segunda mitad para forzar el tiempo extra. Marco Etcheverry asistió en ambos goles, que comenzaron como tiros libres que fueron cabeceados al arco por los suplentes Tony Sanneh y Shawn Medved . Etcheverry pasó a ejecutar el tiro de esquina que condujo al gol de Pope y fue nombrado el hombre del partido . Los finalistas también ganaron un lugar en la Copa de Campeones de la CONCACAF de 1997 y se enfrentaron en las semifinales, que terminaron en una victoria para el Galaxy.
El estadio Foxboro, en el suburbio bostoniano de Foxborough, Massachusetts, fue anunciado como sede de la Copa MLS inaugural durante una conferencia de prensa de la liga el 29 de agosto de 1996. El otro finalista, el estadio Robert F. Kennedy Memorial en Washington, DC , recibió en cambio prioridad para albergar la edición de 1997. [ 2] El estadio de 58.098 asientos fue la sede local de los New England Revolution y los New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol Americano . [3] La liga había planeado limitar la capacidad a 33.000 asientos para el campeonato, pero canceló esos planes ya que las ventas de entradas alcanzaron más de 40.000 en los días previos a la copa. [4]
La Major League Soccer (MLS) se formó como la liga de la División I de los Estados Unidos a principios de la década de 1990 durante la organización de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 para cumplir con los requisitos de organización de la FIFA . [5] La liga decidió utilizar un formato de playoffs para determinar su campeón anual de manera similar a otras ligas deportivas en América del Norte. [6] [7] También adoptó una versión americanizada de las reglas del juego, incluida una tanda de penaltis de 35 yardas (32 m) para decidir los partidos empatados (por los cuales los ganadores obtuvieron un punto) y un reloj de cuenta regresiva para llevar el tiempo. [8] [9]
La temporada inaugural de la MLS se retrasó hasta 1996 y consistió en diez equipos organizados en dos conferencias, divididas entre el este y el oeste . [10] Cada equipo jugó 32 partidos en la temporada regular, que se desarrolló de abril a septiembre, enfrentándose a oponentes de la misma conferencia cuatro veces y fuera de su conferencia tres o cuatro veces. [2] [11] Los cuatro mejores equipos de cada conferencia clasificaron para los playoffs, que se organizaron en tres rondas y se jugaron desde finales de septiembre hasta octubre. Las dos primeras rondas, llamadas Semifinales de Conferencia y Finales de Conferencia, fueron series de ida y vuelta organizadas en un formato al mejor de tres con una ventaja de anfitrión para el sembrado más alto. Los ganadores de las Finales de Conferencia avanzaron a la final de la Copa MLS de un solo partido , que se llevaría a cabo en una sede neutral predeterminada. [12] [13]
La Copa MLS de 1996 fue disputada por el DC United , que terminó segundo en la Conferencia Este, y el Los Angeles Galaxy , que terminó primero en la Conferencia Oeste. Los dos finalistas se enfrentaron entre sí tres veces durante la temporada regular, con el Galaxy ganando 2-1 de visitante el 20 de abril y en casa 3-1 el 5 de mayo, y el DC ganando 2-1 el 18 de agosto en el RFK Memorial Stadium. [14] Ambos equipos terminaron con un récord de 4-1 en los playoffs, perdiendo solo el partido inaugural de las Semifinales de Conferencia, y compartieron récords comparables durante la temporada regular. [14]
Washington, DC, recibió una franquicia de la MLS el 15 de junio de 1994, que jugaría en el RFK Memorial Stadium y más tarde se llamaría DC United. [15] [16] La liga asignó al defensor estadounidense Jeff Agoos , al mediocampista estadounidense John Harkes y a los delanteros bolivianos Marco Etcheverry y Juan Berthy Suárez al DC United, que fichó al ex entrenador de los Cavaliers de la Universidad de Virginia Bruce Arena como su mánager en enero de 1996. [17] [18] En el draft general de jugadores , DC recibió la última elección y fichó al delantero salvadoreño Raúl Díaz Arce en la primera ronda, completando un trío de atacantes latinoamericanos, [19] y varios jugadores titulares en rondas posteriores. [20] Con sus dos elecciones en el draft universitario , United seleccionó al defensor Eddie Pope en la primera ronda y al mediocampista Jesse Marsch en la tercera ronda; en el draft suplementario , DC usó su única elección en el mediocampista argentino Mario Gori . [21]
El DC United jugó en el partido inaugural de la liga contra el San Jose Clash en el Spartan Stadium el 6 de abril, perdiendo 1-0 con un gol de Eric Wynalda . [22] El equipo perdió tres partidos más en abril, incluido su primer partido en casa, antes de derrotar al Dallas Burn el 1 de mayo por un marcador de 3-1. [23] En su siguiente victoria, 5-2 el 15 de mayo contra el Columbus Crew , el recién incorporado delantero Steve Rammel anotó el primer hat-trick en la historia de la liga, mientras que Etcheverry registró tres asistencias . [24] DC ganó tres partidos seguidos para comenzar junio y obtener el segundo lugar en la Conferencia Este, detrás del Tampa Bay Mutiny por ocho puntos. [25] Bruce Arena pasó parte de su tiempo en junio y julio como entrenador del equipo olímpico , lo que le hizo perderse varios partidos de DC. [26] [27] [28]
El equipo permaneció en el segundo lugar detrás de Tampa Bay durante gran parte de julio y agosto, con un récord perdedor, pero fue el cuarto equipo con mayor puntuación en la liga. [29] [30] La brecha de puntos entre los dos equipos había aumentado a once a principios de agosto, pero se redujo a cinco después de que DC United derrotara al Mutiny tres veces. [31] [32] DC ganó cuatro partidos consecutivos a fines de agosto y aseguró un lugar en los playoffs, pero aún se quedó corto de la ventaja de local en los playoffs. [33] El equipo terminó la temporada con dos victorias más y dos derrotas, conservando su segundo lugar con un récord de 16-16. [34] [35]
En la primera ronda de los playoffs, DC jugó contra el tercer lugar New York/New Jersey MetroStars , con quien había desarrollado una rivalidad . El partido de ida, jugado en el Giants Stadium el 24 de septiembre, fue el primer partido de playoffs en la historia de la liga y terminó en un empate 2-2 en el tiempo regular. Los MetroStars ganaron el partido 6-5 en una tanda de penaltis , que duró once rondas hasta que el capitán Peter Vermes anotó el gol de la victoria. [36] [37] Vermes originalmente estaba programado para ser el octavo pateador de los MetroStars, pero solicitó ser trasladado a la undécima ronda debido a una lesión; los funcionarios de DC afirmaron que el movimiento lo convertía en un pateador no elegible y disputaron el resultado, que la liga dictaminó que era válido. [36] United ganó el partido de vuelta en casa con un solitario gol de Marco Etcheverry en el minuto 72, luego de varias entradas duras y una expulsión del delantero de DC Jaime Moreno , para preparar el tercer partido en el RFK Memorial Stadium. [38] El DC United tomó una ventaja de 1-0 en el minuto 65 del partido con un gol de Rammel tras un desvío de varios defensores de MetroStars. Los MetroStars respondieron con un gol del empate en el minuto 86 con un disparo de Antony de Ávila , pero concedieron un penalti en el último minuto del tiempo regular después de que Rob Johnson derribara a Etcheverry. [39] Díaz Arce convirtió el penalti para darle al DC una victoria de 2-1 y asegurar su lugar en la Final de la Conferencia Este. [40]
El United se enfrentó al Tampa Bay Mutiny, los campeones de la temporada regular con ventaja de local, en la final de la Conferencia Este, que fue reprogramada debido a conflictos en el estadio para ambos equipos. [41] [42] DC fue anfitrión del partido de ida y aprovechó la ausencia del defensor de Tampa Frank Yallop para ganar 4-1 después de estar empatados 1-1 al medio tiempo. Díaz Arce anotó un triplete, mientras que Rammel anotó el gol de la victoria con un cabezazo en el minuto 54. [43] DC United ganó 2-1 en el partido de vuelta organizado por Tampa Bay, con goles de Richie Williams y Díaz Arce en la segunda mitad para asegurar una aparición en la Copa MLS. [44]
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Los Ángeles fue una de las siete franquicias originales otorgadas por la MLS en 1994, y era propiedad de un grupo de inversores liderado por el banquero Marc Rapaport. [45] El ex director técnico de la selección nacional de Estados Unidos Lothar Osiander fue contratado como el primer entrenador en jefe de la franquicia de Los Ángeles, que se llamó Los Angeles Galaxy. [46] El Galaxy ya había adquirido al portero mexicano Jorge Campos , el primer fichaje internacional importante de la liga, y también se le asignaron el defensa estadounidense Dan Calichman , el mediocampista salvadoreño Mauricio Cienfuegos y el delantero ecuatoriano Eduardo Hurtado . [47] [48] Osiander seleccionó a varios miembros experimentados del equipo nacional en el draft general, incluidos los defensores Robin Fraser y Curt Onalfo , y el mediocampista Jorge Salcedo . [48] El equipo también completó su plantilla agregando a los mediocampistas Greg Vanney y Chris Armas y a los delanteros Guillermo Jara y Ante Razov de los drafts universitarios y suplementarios a principios de marzo. [49] El extremo de la selección nacional Cobi Jones también firmó con el Galaxy como jugador destacado y dejó al equipo con 23 jugadores en su plantilla, que se redujo a 18 para cumplir con las regulaciones de la liga. [50] [51]
El Galaxy debutó ante una multitud de 69,255 espectadores en el Rose Bowl en Pasadena, California , y derrotó a los MetroStars por 2-1. [52] [53] El equipo rápidamente tomó el primer lugar en la Conferencia Oeste al ganar sus primeros doce partidos, incluidos los primeros ocho sin una tanda de penales. [54] [55] El Galaxy lideró la liga con 2.4 goles por juego y 1.0 goles en contra en promedio, con Eduardo Hurtado liderando a once goleadores con siete goles. [56] La racha ganadora fue rota por el último lugar Colorado Rapids el 30 de junio, comenzando una racha de cuatro derrotas consecutivas que duró hasta julio y causó tensión entre los jugadores y el cuerpo técnico. [57] [58]
Los Ángeles alternó entre victorias y derrotas a principios de agosto antes de comenzar una racha de cinco derrotas que los vio caer al segundo lugar en la Conferencia Oeste detrás de Kansas City Wiz . [59] A fines de mes, el equipo había caído al tercer lugar detrás de Dallas Burn, pero se clasificó para los playoffs por delante de Colorado y San Jose Clash. [60] [61] Los Ángeles volvió a subir al primer lugar a mediados de septiembre con victorias sobre San José y dos veces contra Dallas para terminar la temporada regular con un récord de 19-13 y 49 puntos en la cima de la Conferencia Oeste y segundo en general en la MLS. [62] [63] Hurtado terminó segundo en anotaciones, con 21 goles y siete asistencias, y fue nombrado en el MLS Best XI junto a Marcos Cienfuegos y Robin Fraser. [64] [65]
El Galaxy se enfrentó al cuarto lugar San Jose Clash en las Semifinales de Conferencia, contra quienes ganó los cuatro partidos de la temporada regular. [66] The Clash fue anfitrión del partido de ida y ganó 1-0 con un gol de cabeza de Tayt Ianni en el minuto 36, que llegó después de varias oportunidades de anotar para el equipo local. [67] Los Ángeles empató la serie a un partido cada uno con goles en los últimos seis minutos de Fraser y Hurtado para ganar 2-0 en el partido de vuelta en el Rose Bowl. [68] El delantero de San José Eric Wynalda y el defensor Oscar Draguicevich fueron expulsados al final del partido después de que cada uno recibiera dos tarjetas amarillas , y fueron suspendidos para el tercer partido. [68] [69] El Galaxy avanzó a la Final de la Conferencia Oeste después de una victoria 2-0 en el tercer partido, con dos goles anotados en la primera mitad por Hurtado y Cienfuegos de un polémico penalti cobrado contra Ben Iroha . [70] [71]
La final de la Conferencia Oeste se disputó entre el Galaxy y el tercer clasificado Kansas City Wiz, que había derrotado al segundo clasificado Dallas Burn. [72] Los Ángeles fue el anfitrión del partido de ida y ganó 2-1 con un gol de volea de Chris Armas en el minuto 48 y un disparo de 25 yardas (23 m) de Greg Vanney en el minuto 57; Kansas City había respondido al primer gol con un empate de Preki en el minuto 52 después de una carrera a través de la defensa del Galaxy, pero no pudo encontrar un segundo gol. [73] [74] Preki abrió el marcador en el minuto 69 del partido de vuelta con un penalti después de recibir una falta en el área de Vanney, quien empató el partido en el minuto 77 después de rematar un centro de Cienfuegos. El partido de vuelta permaneció empatado después del tiempo reglamentario y la prórroga, con varios goles anulados contra Kansas City, y se decidió en una tanda de penaltis desde 35 yardas (32 m). [75] La tanda de penaltis fue ganada 3-1 por el Galaxy, con el tiro ganador de Robin Fraser en la quinta ronda, y el equipo avanzó a la final de la Copa MLS. [76] [77]
La final inaugural de la Copa MLS se transmitió en los Estados Unidos por ABC en inglés, con un equipo de transmisión que fue utilizado por ESPN para sus partidos anteriores de la MLS durante la temporada regular y los playoffs. [4] Phil Schoen fue el comentarista jugada por jugada, mientras que Ty Keough y Bill McDermott proporcionaron análisis de color ; [4] Roger Twibell fue el presentador del estudio y estuvo acompañado por el defensor de Revolution Alexi Lalas , quien también interpretó el himno nacional con su guitarra eléctrica. [78] [79] La final alcanzó una audiencia estimada de 1,6 millones de espectadores, superando las expectativas de la liga pero quedándose por debajo de la programación deportiva de otro día. [80] En los mercados locales, el partido tuvo una calificación Nielsen estimada de 2,4 en el área metropolitana de Washington DC y 3,3 en el Gran Los Ángeles. [81]
Un nordeste azotó Nueva Inglaterra después del huracán Lili , con ráfagas de viento de entre 30 y 50 millas por hora (48 a 80 km/h) y una tormenta que inundó el campo antes del partido, lo que hizo que la lona que cubría el campo se hundiera y creó varios charcos poco profundos. [82] [83] El clima provocó que los funcionarios de la liga consideraran la cancelación o el aplazamiento de la final de la Copa MLS, pero la falta de relámpagos permitió que el partido continuara según lo planeado, comenzando con una temperatura de 54 °F (12 °C). [84] [85] La tormenta también provocó la cancelación del juego inaugural de la Serie Mundial de las Grandes Ligas de Béisbol , que se estaba jugando esa misma noche en la ciudad de Nueva York . [86] Se vendieron un total de 42.368 entradas antes del partido, pero solo se contabilizaron 34.643 espectadores en asistencia, [35] [86] incluidos aproximadamente entre 5.000 y 7.000 fanáticos del United y miembros de grupos de seguidores que viajaron desde Washington, DC. [84] [87] El partido también atrajo la atención internacional, lo que resultó en una cabina de prensa sobrellena que fue desalojada por el jefe de bomberos por una posible violación del código de capacidad. [88]
Ambos equipos alinearon a la mayoría de sus jugadores regulares, con la excepción del capitán de Los Ángeles, Dan Calichman , quien fue suspendido por acumulación de tarjetas amarillas durante los playoffs. [89] El Galaxy inició el partido y tuvo el control temprano de la posesión, que aprovechó para generar varias oportunidades de ataque. El primer gol de la final lo marcó en el quinto minuto Eduardo Hurtado , quien cabeceó un centro de Mauricio Cienfuegos en la banda derecha. [84] Hurtado celebró deslizándose boca abajo con sus compañeros de equipo sobre el campo anegado. [90] DC ganó más posesión del balón durante el resto de la primera mitad mientras buscaba un gol del empate, mientras que Los Ángeles cambió a jugadas de contraataque. Varios tiros hacia la portería del United, incluida una oportunidad para Richie Williams en el minuto 11, fallaron el objetivo o fueron salvados por Jorge Campos . [84] [88]
El Galaxy continuó teniendo la mayor cantidad de oportunidades de gol al comienzo de la segunda mitad y tomó una ventaja de 2-0 en el minuto 56 cuando Chris Armas dribló a cuatro defensores para realizar un disparo con la zurda desde 16 yardas (15 m). [84] [91] Las condiciones climáticas empeoraron a medida que avanzaba el partido, con pases y otros balones detenidos por el campo anegado y vientos más fuertes. [28] El entrenador del DC United, Bruce Arena, trajo a dos mediocampistas, Tony Sanneh y Shawn Medved , a mitad de la segunda mitad que ayudaron a cambiar el impulso a favor del equipo. [84] Sanneh anotó el primer gol del DC en el minuto 73, cabeceando un tiro libre que fue ganado por Jaime Moreno y ejecutado por Marco Etcheverry desde 40 yardas (37 m). [28] El entrenador de Los Ángeles, Lothar Osiander, respondió enviando a dos de sus propios sustitutos, el delantero Ante Razov y el defensa Curt Onalfo , pero el equipo no pudo ampliar su ventaja después de que Cobi Jones golpeara el travesaño con un tiro picado en el minuto 78. [92]
Moreno ganó un segundo tiro libre cerca del área penal en el minuto 81, preparando otro disparo realizado por Etcheverry. Jorge Campos salvó el tiro libre con un puñetazo y un disparo posterior de Medved, pero no pudo evitar el rebote de Medved, quien anotó el gol del empate desde 8 yardas (24 pies). [84] [93] Después de varios intentos de varios jugadores de DC para marcar un gol ganador, el partido llegó al final del tiempo reglamentario y procedió a la prórroga de muerte súbita . El Galaxy no pudo capitalizar varias oportunidades al principio del tiempo extra antes de conceder un tiro de esquina al DC United en el minuto 94. Etcheverry ejecutó el tiro de esquina, que fue redirigido al arco por el defensor Eddie Pope en el área de 6 yardas (5,5 m), asegurando una victoria de 3-2 para el DC United. [84] Pope celebró el gol de oro ganador del campeonato lanzándose al campo antes de ser acosado por sus compañeros de equipo. [28] Por sus tres asistencias, Etcheverry fue nombrado el jugador más valioso de la Copa MLS . [91]
El comisionado de la liga, Doug Logan, calificó el partido como "un gran punto de exclamación en una temporada increíble" , a pesar de las condiciones climáticas. [94] Los jugadores ganadores del DC United celebraron en el campo durante 30 minutos y regresaron al día siguiente para ser recibidos por 1000 fanáticos en el Aeropuerto Nacional Reagan . [95] [96] DC completó el " doblete " al ganar un segundo trofeo, la Copa Abierta de Estados Unidos de 1996 , una semana después en el Estadio RFK Memorial al derrotar a los Rochester Raging Rhinos de la segunda división A-League por un marcador de 3-0. [97] [98] DC United regresó como finalista de la Copa MLS en las siguientes tres temporadas, ganando dos campeonatos más en 1997 y 1999 , el último de los cuales fue una revancha contra el Galaxy en Foxborough. [99]
DC y Los Ángeles se clasificaron como representantes de Estados Unidos para la Copa de Campeones de la CONCACAF de 1997 , que se celebró principalmente en el Estadio RFK Memorial en Washington, DC. El Galaxy jugó contra Santos Laguna en los playoffs de clasificación y ganó 4-1 para ganar un lugar en los cuartos de final junto con DC United. [100] [101] Ambos equipos derrotaron a su oponente de cuartos de final, con Los Ángeles derrotando al club salvadoreño CD Luis Ángel Firpo 2-0 y los anfitriones DC ganando 1-0 contra United Petrotrin de Trinidad y Tobago. [102] Luego, el Galaxy se enfrentó al DC United en las semifinales y ganó 1-0, el único gol anotado por Cobi Jones en el décimo minuto, pero fue derrotado 5-3 en la final por Cruz Azul , que ganó su quinta Copa de Campeones. [103] [104]
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