Panayotis Alexander Lalas ( griego : Αλέξης Λάλας ; nacido el 1 de junio de 1970) es un futbolista retirado estadounidense que jugó principalmente como defensor . Lalas es mejor conocido por su participación con la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos en la Copa Mundial de la FIFA de 1994 , donde su apariencia lo convirtió en un jugador destacado del equipo con su distintiva barba y cabello largos. Después de la Copa del Mundo, Lalas se convirtió en el primer estadounidense en la Serie A de Italia como miembro del Calcio Padova . [1] [2]
Lalas regresaría más tarde a los Estados Unidos en 1996 para participar en la recién formada Major League Soccer , como miembro del New England Revolution . Lalas también jugó con el Club Sport Emelec de Ecuador y los equipos de la MLS MetroStars y Kansas City Wizards , pero su período más exitoso fue con Los Angeles Galaxy , con quienes ganó la Copa de Campeones de la CONCACAF , la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt y la Copa MLS antes. retirándose en 2002. [3] El estilo de juego de Lalas se caracterizó por el físico y la resistencia. [4]
Después de su carrera como jugador, Lalas se desempeñó como gerente general de los San Jose Earthquakes , New York Red Bulls y Los Angeles Galaxy de la Major League Soccer . Fue elegido al Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 2006. [5] Actualmente trabaja como analista para Fox Sports . [6] También fue reportero en el Mundial de Qatar 2022 .
Lalas nació en Birmingham, Michigan , Estados Unidos, de padre griego , Demetrios Lalas y madre estadounidense , Anne Harding Woodworth. Su padre era un profesor que más tarde se convirtió en director del observatorio nacional de Grecia, mientras que su madre es una poeta con numerosas publicaciones. Lalas habla español e italiano además de su inglés y griego nativos. Lalas está casada y tiene dos hijos. [7] Su hermano menor, Greg Lalas , es un ex jugador de fútbol profesional y actualmente es el director de marketing de la United Soccer League .
Lalas asistió a la escuela Cranbrook Kingswood en Bloomfield Hills, Michigan . Aunque no empezó a jugar fútbol hasta los once años, había desarrollado sus habilidades lo suficiente como para ser nombrado Jugador del Año de la Escuela Secundaria de Michigan en 1987 en su último año. Además de jugar fútbol, fue miembro y capitán del equipo de hockey de su escuela secundaria, que ganó el campeonato estatal. Lalas fue clasificado para el draft Midget de la Liga de Hockey de Ontario en 1987, pero finalmente no fue seleccionado. [ cita necesaria ]
Lalas asistió a la Universidad de Rutgers , donde después de probar y jugar algunos partidos de primavera y un torneo bajo techo en 1988, jugó en el equipo de fútbol masculino de 1988 a 1991. Durante sus cuatro temporadas en Rutgers con los Scarlet Knights alcanzó la Final Four de la NCAA en 1989 y el Juego de Campeonato Nacional en 1990. [8] Lalas fue nombrado All-American del tercer equipo en 1989 y 1990. En 1991, obtuvo el reconocimiento All-American del primer equipo y fue seleccionado tanto para el Trofeo Hermann como para el Missouri. Premio al Jugador del Año del Athletic Club . Como lo hizo en la escuela secundaria, Lalas también jugó hockey en la universidad, liderando al equipo en anotaciones en 1989. [9]
Lalas dejó Rutgers en 1991 para centrarse en la selección nacional de Estados Unidos a pesar de estar interesado en terminar sus estudios. Reanudó su educación en 2013, cuando Rutgers comenzó a ofrecer suficientes clases en línea para cumplir con lo que Lalas requería para graduarse. Lalas tomó 12 clases y 36 créditos durante 10 meses para terminar lo que en broma llamó "un plan de 26 años", obteniendo una licenciatura en inglés con especialización en música en mayo de 2014. [10]
Después de la universidad y de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 , Lalas entrenó con el ex jugador del Arsenal Bob McNab en California. Esto llevó a una prueba con el Arsenal durante el invierno de 1992. Rápidamente se determinó que Lalas no tenía la calidad para un puesto en el primer equipo. Como resultado, Lalas solo tuvo algunas sesiones de entrenamiento con el equipo de reserva antes de ser cortado poco después de su llegada al norte de Londres. [11] Lalas luego regresó a su casa en Detroit y pasó un mes reacio a su futuro en el fútbol antes de que el entrenador Bora Milutinovic lo invitara a las pruebas de Estados Unidos en Mission Viejo, California . [12]
Después de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 , Lalas firmó con el club Padova de la Serie A italiana . Mientras Lalas ancló la defensa del equipo y anotó tres goles en jugadas a balón parado (incluso contra el AC Milan y el Internazionale ), Padua terminó la temporada 1994-95 en el puesto 14 de la tabla. Sólo después de ganar el play-off de descenso el 10 de junio de 1995, el equipo aseguró su supervivencia en la cima de la clasificación para la siguiente temporada. El 25 de junio de 1995, la Major League Soccer (MLS) contrató a Lalas para jugar en uno de los equipos de la nueva liga. Si bien la MLS tenía la intención de comenzar a jugar en 1995, tuvo dificultades y retrasó la primera temporada hasta 1996. Para permitir que Lalas mantuviera su forma física, la MLS lo prestó nuevamente a Padua para la temporada 1995-96 . Lalas jugó por última vez con Padua en un partido en casa contra la Lazio el 25 de febrero de 1996.
Antes del draft inaugural de la Major League Soccer (MLS) en febrero de 1996, la liga asignaba jugadores de alto perfil a sus diez equipos (excepto el Dallas Burn, que era el único entre todos los equipos de la MLS que nunca recibió una asignación para la selección nacional de EE. UU. en el Mundial de 1994). época de copa). Como parte de este proceso, la MLS colocó a Lalas con el New England Revolution . Lalas fue un habitual en la línea de fondo de los Revs durante las temporadas 1996 y 1997. En noviembre de 1997, la Revolución cedió a Lalas al Club Emelec de Primera División ecuatoriana por un mes. Regresó a Nueva Inglaterra a finales de diciembre sólo para encontrarse traspasado a los MetroStars el 4 de febrero de 1998. Pasó la temporada de 1998 con los MetroStars antes de ser traspasado, junto con Tony Meola , a los Kansas City Wizards por Mark Chung y Mike Ammann el 28 de enero de 1999. Lalas pasó una temporada con los Wizards antes de anunciar su retiro el 10 de octubre de 1999.
Poco más de un año después, volvió a jugar cuando firmó con Los Angeles Galaxy como jugador descubridor el 14 de enero de 2001. Casi tres años después, se retiró nuevamente, esta vez de forma permanente, el 12 de enero de 2004 .
Lalas jugó 96 partidos internacionales , anotando nueve goles, con la selección nacional de Estados Unidos entre 1991 y 1998. Su primer partido internacional se produjo en un empate 2-2 con México el 12 de marzo de 1991, en el Campeonato NAFC de 1991 . [14] Obtuvo su segundo partido internacional cuatro días después en una victoria por 2-0 sobre Canadá . Si bien fue titular en ambos partidos, no volvió a jugar hasta que sustituyó a Fernando Clavijo en el empate 2-2 contra Dinamarca el 30 de enero de 1993. Su siguiente partido, como titular, llegó el 23 de marzo de 1993, en un 2 –Empate a 2 con El Salvador . Si bien se convirtió en un elemento fijo del equipo durante el resto de 1993, no consolidó su posición como titular en la defensa central estadounidense hasta principios de 1994. Luego fue titular y jugó los noventa minutos en los cuatro partidos estadounidenses de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 y fue nombrado All-Star con mención honorífica. El 11 de junio de 1995, Lalas voló directamente desde un partido de playoffs de descenso con el equipo de su club, Padova , para aparecer en la segunda mitad de la victoria de la Copa de Estados Unidos de 1995 sobre Nigeria . [15] Sus contribuciones al equipo nacional llevaron a su selección como Atleta del Año de Fútbol de EE. UU. en 1995 . También anotó en un partido contra Arabia Saudita, en el que Estados Unidos tuvo la mayor remontada de su historia (de 3-0 a 4-3; Lalas anotó el primer gol de Estados Unidos). Mientras Lalas estuvo en la plantilla de Estados Unidos en la Copa Mundial de la FIFA de 1998 , nunca participó en un partido. [16] Su último partido internacional se produjo en la última preparación de Estados Unidos para la fase final, un empate sin goles el 30 de mayo de 1998 contra Escocia , donde sustituyó en la segunda mitad a Earnie Stewart .
Lalas formó parte del equipo olímpico de fútbol de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en España. También fue seleccionado como jugador excedente en el equipo olímpico de fútbol de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 .
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Lalas se desempeñó como presidente y gerente general de los San Jose Earthquakes durante las temporadas 2004 y 2005 de la MLS. Se desempeñó como Gerente General de MetroStars/New York Red Bulls de 2005 a 2006. [17] Lalas se desempeñó como Presidente del LA Galaxy de 2006 a 2008, tiempo durante el cual el club contrató a David Beckham . [18] Después de su tiempo en el Galaxy, Lalas pasó seis años como comentarista de ESPN antes de firmar un contrato de comentarista con Fox Sports . [19] También apareció tanto en FIFA 16 como en FIFA 17 , de EA Sports, como una carta legendaria con una carta central con calificación de 86 en ambas iteraciones del juego. Actualmente, Lalas, junto con el experto David Mosse, presenta el podcast State of the Union , dedicado a hablar sobre el fútbol estadounidense. [20]
Lalas es republicano y respaldó a Ron DeSantis en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 . [21] [22]
Lalas ha lanzado ocho álbumes en solitario durante las últimas tres décadas: Far from Close (1996), Ginger (1998), So It Goes (2010), Infinity Spaces (2014), Shots (2016), Sunshine (2018), Look at You. (2019) y Derretirse (2022). Con una notable afinidad por la música rock desde la universidad, Lalas tocó en una banda llamada The Gypsies, como telonero de Hootie & The Blowfish durante una gira europea en 1998. [23] The Gypsies aparecieron en un álbum autoproducido y distribuido, Woodland. , estrenado por Lalas durante el Mundial de 1994. [12] [24]
Galaxia de Los Ángeles
Rutgers
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