Desde 2002, las tres principales series de carreras de NASCAR han cerrado su temporada con un fin de semana diseñado para coronar al campeón de cada serie, conocido oficialmente como Fin de Semana del Campeonato de NASCAR . [1]
Desde 2002 hasta 2019, el último fin de semana de carreras de la temporada se corrió en el Homestead-Miami Speedway en Homestead, Florida . Ford Motor Company fue el patrocinador principal de las tres carreras durante este período, y el fin de semana en sí también se conoció como Ford Championship Weekend . Desde 2020, las carreras del campeonato se han celebrado en Phoenix Raceway en Avondale, Arizona . [2]
Con la eliminación de Homestead del fin de semana de carrera final, algunos pilotos han declarado que las carreras del campeonato deberían rotar entre pistas cada año en lugar de celebrarse en una instalación en particular, similar al Super Bowl . [3]
Después de la temporada 2001, la NASCAR decidió trasladar las últimas carreras de la Truck Series y la Cup Series a la misma pista para que las tres series pudieran concluir en el mismo lugar y el mismo fin de semana. Antes de esto, cada serie terminaba su temporada en una pista diferente. La Cup Series había corrido su última carrera programada en el Atlanta Motor Speedway desde 1987 (salvo por un aplazamiento relacionado con el 11 de septiembre de la carrera de otoño en New Hampshire ). La Truck Series siempre había terminado su temporada en el oeste de los Estados Unidos, y Phoenix fue sede de ese evento en 2001. La final de la entonces Busch Series ayudó a inaugurar lo que entonces se conocía como el Homestead Motorsports Complex en Florida en 1995, y la NASCAR había corrido su última carrera allí desde entonces.
Después de cada carrera, se lleva a cabo una ceremonia oficial en la zona de la victoria, donde el líder final en puntos de cada serie recibe su trofeo del campeonato.
En 2016, NASCAR adoptó un formato de campeonato que es similar en función al utilizado por la NHRA Mello Yello Drag Racing Series para determinar sus campeones. En el transcurso de las carreras finales de la temporada, los pilotos que califican son eliminados de la contienda por el campeonato si no superan un cierto umbral después de un evento específico. Una vez que el campo para cada serie se reduce a cuatro contendientes, se corren las carreras del fin de semana de campeonato y el piloto que obtenga la mejor posición entre los cuatro en cada serie es coronado campeón.
Anteriormente, era posible que un piloto se adjudicara el campeonato antes incluso de llegar al último fin de semana. Esto sucedió un total de nueve veces, y en cada serie ocurrió al menos una vez. La Xfinity Series fue la que más veces sucedió, en seis ocasiones. En la Truck Series sucedió dos veces, mientras que en la Cup Series sucedió solo una vez. Cuando esto sucedía, el campeón recibía su trofeo en una ceremonia informal posterior a la carrera y la coronación oficial se realizaba después de la carrera final.
En la era previa a los playoffs, hubo un total de cuatro ocasiones en las que un líder en puntos de la serie que ingresaba a la carrera no la terminó como campeón. Las dos primeras ocurrencias sucedieron durante la carrera Ford 200 Truck Series. En 2003, Brendan Gaughan se estrelló y salió del evento tarde, terminó 29º y cayó del primero al cuarto lugar en la clasificación, mientras que Travis Kvapil ganó el campeonato. En 2007, Ron Hornaday Jr. y Mike Skinner estaban separados por 29 puntos al ingresar a la carrera, pero el líder en puntos Skinner tuvo un problema con uno de los neumáticos y ejes de su camioneta y terminó 35º. Hornaday terminó séptimo y ganó el título por 54 puntos. En 2010, 46 puntos separaron al primer lugar Denny Hamlin , al segundo lugar Jimmie Johnson y al tercer lugar Kevin Harvick en la clasificación de la Copa Sprint. En varias ocasiones en la Ford 400 cada piloto mantuvo el liderato en puntos, pero al final Johnson aseguró su quinto campeonato consecutivo de la Sprint Cup al terminar segundo en la carrera. [4] Hamlin cayó al segundo lugar, 39 puntos detrás de Johnson, con su 14º puesto. [4] Harvick terminó tercero tanto en la carrera como en los puntos, 41 puntos detrás de Johnson. [4] En 2011, Tony Stewart entró en la carrera tres puntos detrás de Carl Edwards por el liderato de la Sprint Cup. Stewart ganó la Ford 400 con Edwards terminando segundo y la carrera de puntos terminó en un empate. Sin embargo, debido a que Stewart tuvo más victorias que Edwards a lo largo de la temporada (la victoria de Stewart le dio cinco mientras que Edwards solo ganó una), Stewart ganó el desempate y se convirtió en campeón de la serie por tercera vez.
Varios pilotos han ganado más de una carrera celebrada durante este fin de semana. Todd Bodine , Greg Biffle , Kyle Busch , Carl Edwards y Matt Kenseth son los únicos pilotos que han ganado el mismo evento más de una vez, mientras que Busch y Edwards son los únicos dos pilotos que han ganado varias carreras en el mismo fin de semana. Bodine ganó la carrera de Camionetas en 2005 y 2008, mientras que Busch ganó las carreras Nationwide en 2009 y 2010. Biffle ganó la carrera de la Copa en 2004, 2005 y 2006, Edwards ganó en 2008 y 2010, y Kenseth ganó la Ford 300 en 2006 y 2014 y la Ford 400 en 2007. Edwards ganó la Ford 300 y la Ford 400 en 2008 y Busch ganó la Ford 200 y 300 en 2010. En sus dos victorias, Busch logró una hazaña poco común, ya que consiguió múltiples campeonatos de propietarios con sus victorias. Su victoria en la Ford 200 le valió a Busch el campeonato de propietarios de la Truck Series para su propio equipo, Kyle Busch Motorsports , mientras que su 13.ª victoria de la temporada en el auto #18 Joe Gibbs Racing Nationwide Series aseguró el campeonato de propietarios de la serie para JGR. (Busch no ganó el campeonato de pilotos, ya que no había corrido el calendario completo y se había asegurado antes de la Ford 300 incluso si lo hubiera hecho, pero a pesar de solo correr 28 carreras, sus 13 victorias lo ayudaron a propulsarse a un tercer lugar en la clasificación final. Busch fue uno de los tres pilotos esa temporada que terminó entre los diez primeros sin correr un calendario completo; su compañero de equipo Joey Logano terminó octavo mientras corría solo 25 carreras y Kevin Harvick terminó sexto con solo 28 carreras en su haber. Además, este fue el último año en que NASCAR permitió a los pilotos ganar puntos en múltiples series como una regla que se implementó para 2011 en la que un piloto tenía que declarar en qué serie correría para obtener puntos, aunque podría continuar corriendo en otras series y acumular puntos de propietario para su equipo).
Además de los pilotos mencionados anteriormente, varios otros han ganado más de un evento en el Ford Championship Weekend durante sus carreras como pilotos. Kasey Kahne ganó la Ford 300 de 2003 y la Ford 200 de 2004, Jeff Gordon ganó la carrera Busch en 2000 [5] y la carrera de la Copa en 2012; sin embargo, en 2000, solo la Copa y la Serie Busch compitieron ese fin de semana y no fueron las últimas carreras de la temporada para las dos series. Kevin Harvick y Kyle Busch son los únicos pilotos que han ganado los tres eventos del Ford Championship Weekend en sus carreras como pilotos. Harvick ganó la Ford 300 en 2004, la Ford 200 en 2009 y la Ford EcoBoost 400 en 2014. Kyle Busch ganó la Ford 200 en 2010 y 2013, la Ford 300 dos veces en 2009 y 2010, y la Ford EcoBoost 400 en 2015.
La carrera Truck Series es transmitida por Fox Sports , que tiene los derechos exclusivos para transmitir los eventos de Truck Series. La carrera se transmite por Fox Sports 1 , que ha transmitido el evento desde 2013; bajo su marca anterior, Speed Channel , transmitió la carrera desde 2003 hasta 2012.
NBC Sports , según los términos del contrato de transmisión actual, tiene los derechos de las carreras de la Xfinity y la Cup Series. La carrera de la Cup Series siempre se ha transmitido por NBC, mientras que la carrera de la Xfinity Series se ha alternado entre NBC, su canal de cable ahora extinto NBCSN y USA Network .
Cuando comenzó el fin de semana del campeonato, la carrera de la Truck Series era transmitida por ESPN2 , ya que ESPN conservó los derechos de la serie después de perder sus derechos de transmisión de NASCAR después de la temporada 2000. Speed Channel se hizo cargo de todos los derechos a partir de 2003; la cadena se convirtió en Fox Sports 1 en agosto de 2013.
Dado que NBC ya tenía contrato para transmitir las carreras Busch y Cup en Homestead una vez que adquirió los derechos de esta última carrera, continuaron transmitiendo las carreras en conjunto con TNT , su socio de transmisión. Las cadenas compartieron la cobertura de la carrera Busch (NBC de 2002 a 2004, TNT en 2005 y 2006) mientras que NBC transmitió la carrera Cup. [6]
En 2007, ESPN volvió a cubrir NASCAR y comenzó a transmitir sus eventos del fin de semana del campeonato a través de ESPN, ABC y ESPN2. La familia de cadenas ESPN en realidad tenía dos contratos separados con NASCAR en ese momento; la carrera Busch/Nationwide se transmitió en ESPN2 ya que ESPN era el titular exclusivo de los derechos de televisión para la serie según su contrato. La carrera de la serie de la Copa fue transmitida por ABC hasta 2009 y por ESPN hasta que el contrato terminó en 2014 como parte de los derechos de ESPN para la segunda mitad de la temporada de la Copa.
Como se señaló anteriormente, las carreras finales se corrieron en Homestead-Miami Speedway desde 2002 hasta 2019 y en Phoenix Raceway desde 2020.
El piloto con mejor resultado entre los cuatro elegibles para el campeonato gana el campeonato de la serie.
El piloto con mejor resultado entre los pilotos elegibles para el campeonato gana el campeonato de la serie.
El piloto con mejor resultado entre los cuatro elegibles para el campeonato gana el campeonato de la serie.