Una figura de acción es una figura articulada hecha generalmente de plástico y, a menudo, basada en personajes de una película , un cómic , un programa militar , un videojuego o una serie de televisión , ya sea ficticia o histórica . Estas figuras suelen comercializarse entre niños y coleccionistas adultos. El término fue acuñado por Hasbro en 1964 para comercializar GI Joe entre los niños (mientras que los competidores llamaban a las ofertas similares muñecos para niños ).
Según un estudio realizado en Suecia en 2005 , las figuras de acción que muestran rasgos masculinos tradicionales están dirigidas principalmente a niños. [1] Si bien se comercializan más comúnmente como juguetes para niños , las figuras de acción han ganado una amplia aceptación como artículos de colección para adultos. En tal caso, el artículo puede producirse y diseñarse asumiendo que se comprará únicamente para exhibirlo como un objeto de colección y no para jugar con él como un juguete para niños.
Las muñecas articuladas se remontan al menos al año 200 a. C., con muñecas articuladas de arcilla y madera de la antigua Grecia y Roma . Muchos tipos de figuras articuladas datan del período moderno temprano , incluido el maniquí de los artistas [2] y la muñeca japonesa ichimatsu . La muñeca moderna con articulaciones esféricas se creó por primera vez en Europa occidental a fines del siglo XIX. Desde fines del siglo XIX hasta principios del siglo XX, los fabricantes franceses y alemanes fabricaron muñecas de bizcocho con cuerpos encordados articulados con articulaciones esféricas hechas de composición : una mezcla de pulpa, aserrín, pegamento y materiales similares. [3] Estas muñecas podían medir entre 15 y 100 cm (6 y 39,5 pulgadas) y ahora son antigüedades coleccionables.
Además de la muñeca articulada, otro precursor importante de la figura de acción es el soldadito de plomo . Se han encontrado figuras militares en tumbas del antiguo Egipto y han aparecido en muchas culturas y épocas. Los soldaditos de plomo se producían en Alemania ya en la década de 1730, moldeando el metal entre dos piezas de pizarra. A medida que avanzaba la industria y la demanda, también lo hacían los métodos de producción; la fundición hueca se utilizó por primera vez en la década de 1890 [4] y las figuras de polietileno se volvieron comunes en la década de 1950 [5] . El mercado de los soldaditos de plomo, omnipresente gracias a su historia y a sus métodos de producción en masa, se convertiría, por tanto, en un hogar natural para la figura de acción de temática militar.
Uno de los primeros juguetes que se asemeja a las figuras de acción modernas es "Humpy Dumpty Circus" de Albert Schoenhut , lanzado en 1904, [6] que presentaba figuras de madera articuladas que interactuaban con varios dispositivos. [7]
El término "figura de acción" fue acuñado por Hasbro en 1964, para comercializar su figura GI Joe a los niños que se negaban a jugar con "muñecas" , un término asociado principalmente a un juguete de niñas. (Un juguete similar llamado Johnny Hero fue presentado por Rosko Industries para Sears en 1965, pero era conocido como "Muñeca de niño" ya que el término figura de acción no había ganado un uso generalizado en ese momento). GI Joe fue inicialmente una figura de 11,5 pulgadas con temática militar propuesta por el hombre de ideas de marketing y juguetes Stan Weston. Presentaba ropa intercambiable con varios uniformes para adaptarse a diferentes propósitos.
En un movimiento que crearía popularidad global para este tipo de juguetes, Hasbro también licenció el producto a empresas en otros mercados. Estos diferentes licenciatarios tenían una combinación de uniformes y accesorios que generalmente eran idénticos a los fabricados para el mercado estadounidense por Hasbro, junto con algunos sets que eran exclusivos del mercado local. Los japoneses tenían al menos dos ejemplos en los que un licenciatario de Hasbro también emitió sublicencias para productos relacionados. Por ejemplo, Palitoy (en el Reino Unido) emitió una sublicencia a Tsukuda , una empresa en Japón, para fabricar y vender los accesorios Action Man de Palitoy en el mercado japonés. Takara también emitió una sublicencia a Medicom para la fabricación de figuras de acción.
Takara, que todavía tenía licencia de Hasbro para fabricar y vender juguetes de GI Joe en Japón, también fabricó una figura de acción que incorporaba el torso de GI Joe con licencia para Henshin Cyborg-1, utilizando plástico transparente que revelaba las entrañas del cyborg, y una cabeza y pies de cyborg cromados. Durante la crisis de suministro de petróleo de la década de 1970, al igual que muchos otros fabricantes de figuras de acción, Takara luchaba con los costos asociados con la fabricación de la gran figura de 11 pulgadas.+Figuras de 1 ⁄ 2 pulgada, por lo que se desarrolló una versión más pequeña del juguete cyborg, de 3+3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm) de alto, y se vendió por primera vez en 1974 como Microman . La línea Microman también fue novedosa en su uso de piezas intercambiables. Esto sentó las bases tanto para el tamaño de figura de acción más pequeño como para el juguete robot transformable. Takara comenzó a producir personajes en la línea Microman con características cada vez más robóticas, incluido Robotman, un robot de 12 pulgadas (300 mm) con espacio para un piloto Microman, y Mini-Robotman, un robot de 3+Versión de Robotman de 3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm). Estos juguetes también contaban con piezas intercambiables, con énfasis en la transformación y combinación de los personajes.
En 1971, Mego comenzó a licenciar y fabricar figuras de superhéroes de cómics estadounidenses de Marvel y DC , que tuvieron un gran éxito de ventas y muchos adultos las consideran objetos de colección en la actualidad. Finalmente, trajeron la línea de juguetes Microman a los Estados Unidos como Micronauts , pero Mego finalmente perdió el control del mercado después de perder la licencia para producir juguetes de Star Wars a Kenner en 1976. [8] El éxito generalizado de Star Wars 3 de Kenner+La línea de juguetes de 3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm) convirtió a las figuras más nuevas, de menor tamaño y con ropa moldeada, en el estándar de la industria. En lugar de un solo personaje con atuendos que cambiaban para diferentes aplicaciones, las líneas de juguetes incluyeron equipos de personajes con funciones especiales. Lideradas por las ventas con la temática de Star Wars, las figuras de acción coleccionables se convirtieron rápidamente en un negocio secundario multimillonario para los estudios cinematográficos.
De 1972 a 1986 hubo una famosa línea de figuras de acción de Big Jim producidas por Mattel .
En la década de 1980 surgieron todo tipo de líneas de figuras de acción populares, muchas de ellas basadas en series de dibujos animados, que fueron una de las mayores herramientas de marketing para las empresas de juguetes. Algunas de las más exitosas fueron Masters of the Universe , GI Joe , Thundercats , The Real Ghostbusters y Super Powers Collection , por nombrar solo algunas. A principios de la década, la creciente popularidad del anime japonés de robots como Gundam también animó a Takara a reinventar la línea Microman como Micro Robots, pasando del concepto de figura de acción cyborg al concepto de robot viviente. Esto dio lugar a la línea de juguetes Micro Change : objetos que podían "transformarse" en robots. En 1984, Hasbro licenció Micro Change y otra línea de Takara , los coches transformables Diaclone , y los combinó en los EE. UU. como Transformers , generando una familia de dibujos animados que aún continúa.
A medida que los años 80 se acercaban a su fin, empezaron a aparecer cada vez más coleccionistas que compraban los juguetes para guardarlos en su embalaje original para exhibirlos y coleccionarlos en el futuro. Esto provocó una inundación del mercado de juguetes con figuras de acción. Una de las líneas de figuras de acción más populares de finales de los 80 y principios de los 90, las figuras de acción de las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes se produjeron en cantidades tan altas que el valor de la mayoría de las figuras nunca superaría los unos pocos dólares. A mediados de los 90, había surgido una nueva línea de figuras de La Guerra de las Galaxias y las figuras de Spawn inundaron los estantes de las jugueterías, lo que demostró que las figuras de acción ya no eran solo para niños. Las figuras corintias de jugadores de fútbol de asociación eran populares en Inglaterra durante esta época. A partir de 1997, la revista ToyFare se convertiría en una lectura popular para coleccionistas maduros que proporcionaba noticias y abrazaba la nostalgia con un toque cómico. Y con la creciente popularidad de Internet, sitios web como Toy News International pronto ofrecerían información sobre las próximas figuras y productos coleccionables .
Fue durante esta época que los personajes populares fueron adquiriendo cada vez más disfraces especializados y figuras variantes. Batman rápidamente se volvió más conocido por esto (es decir, Arctic Batman, Piranha Blade Batman, Neon Armor Batman). En lugar de personajes individuales, estas variantes conformarían la mayor parte de muchas líneas de figuras de acción y, a menudo, harían uso de los viejos moldes de figuras y accesorios. Las figuras y accesorios que brillan en la oscuridad también se hicieron populares a principios de los 90 con líneas como Toxic Crusaders y Swamp Thing .
Un estudio de 1999 concluyó que "las figuras se han vuelto mucho más musculosas con el tiempo, y muchas figuras contemporáneas superan con creces la musculatura incluso de los culturistas humanos más grandes " y que las expectativas culturales cambiantes reflejadas por esos cambios pueden contribuir a los trastornos de la imagen corporal en ambos sexos. [9]
El mercado de figuras de acción para coleccionistas adultos se expandió con empresas como McFarlane Toys , Palisades y NECA . Estas empresas han proporcionado a numerosos personajes de películas, músicos y atletas sus primeras figuras altamente detalladas. Las figuras de acción de Cinema of Fear se vendieron junto con muñecos de peluche, dioramas de "captura de pantalla" y juguetes de edición limitada basados en la franquicia de terror de New Line Cinema . Este tipo de figuras de acción están pensadas principalmente como piezas de exhibición escultóricas en lugar de juguetes. Sin embargo, las líneas orientadas a los niños, como el resurgimiento de Masters of the Universe y Justice League Unlimited , también evocan seguidores de coleccionistas adultos. Las empresas de cómics también pueden producir figuras de sus personajes, independientemente de si aparecieron o no en películas o dibujos animados. Ejemplos de empresas que producen figuras de cómics y productos casi exclusivamente incluyen Toy Biz y DC Direct .
Las líneas de figuras para adultos suelen ser exclusivas de cadenas de tiendas específicas en lugar de tiendas minoristas masivas. Las líneas populares suelen tener figuras disponibles exclusivamente a través de ofertas por correo y convenciones de cómics , lo que aumenta significativamente su valor. Las empresas de juguetes también han utilizado estrategias como "errores" de empaquetado y figuras "en paquetes cortos" para aumentar el interés de los coleccionistas.
Para crear el prototipo se utilizan arcilla para modelar y diversas herramientas para esculpir. La figura real se moldea a partir de una resina plástica más dura, como el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS). Se pueden utilizar plásticos más blandos y nailon para los componentes del vestuario, como trajes corporales, capas y máscaras faciales. Se pueden utilizar pinturas acrílicas de diversos colores para decorar la figura. Los juguetes más elaborados pueden contener componentes electrónicos en miniatura que proporcionan efectos de luz y sonido.
Una vez seleccionado el personaje, comienza el proceso de diseño propiamente dicho con los bocetos de la figura propuesta. El siguiente paso es la creación de un prototipo de arcilla, pero también se pueden utilizar otros materiales como la cera para el prototipo. Este modelo se realiza doblando alambres de aluminio para formar la columna vertebral de la figura, conocida como armadura. La forma de alambre incluye el contorno de los brazos y las piernas en la postura general que asumirá la figura. A continuación, el escultor añade arcilla a la armadura para darle el peso y la forma básicos que se desean. La arcilla se puede hornear ligeramente durante el proceso de creación del prototipo para endurecerla. A continuación, el escultor utiliza varias herramientas, como un bucle de alambre, para tallar la arcilla y dar forma a los detalles de la figura.
Después de crear la forma básica, el escultor puede optar por quitar los brazos y trabajar en ellos por separado para colocarlos más tarde. Esto le da al escultor más control y le permite producir detalles más finos en el prototipo. Trabajando con herramientas romas, el escultor da forma al cuerpo con tanto detalle como desee. Durante este proceso, se utilizan referencias fotográficas y de bocetos para garantizar que la figura sea lo más realista posible. Algunos escultores incluso pueden utilizar modelos humanos para guiar su trabajo de diseño.
Una vez que la forma general del cuerpo está completa, el escultor añade los detalles más finos, prestando especial atención a los ojos, la nariz y la boca que dan a la figura su expresión realista. El diseñador puede colocar un trozo de arcilla en bruto sobre la figura principal como cabeza temporal mientras la cabeza real se esculpe en una armadura separada. Esto permite al escultor terminar las expresiones faciales de la figura independientemente del cuerpo. En este punto, la cabeza terminada se puede unir a la armadura principal y al cuerpo con arcilla adicional. Una vez que la cabeza está unida, se esculpen el cuello y el cabello para que se ajusten correctamente a la figura. Luego, dependiendo del diseño de la figura, el traje se puede esculpir directamente sobre el cuerpo. Sin embargo, si se agregará un traje o uniforme de tela más adelante, el prototipo se esculpe sin ningún detalle del traje. Durante este proceso, partes de la arcilla se pueden cubrir con papel de aluminio para evitar que se seque prematuramente. Una vez que todo está terminado, se hornea toda la figura para endurecer la arcilla.
El prototipo esculpido se envía entonces al fabricante para su aprobación. Una vez que se han ultimado todos los detalles del diseño, el prototipo se utiliza para hacer los moldes que formarán las piezas de plástico de la figura producida en serie. Todo el proceso de esculpido puede llevar unas dos semanas, dependiendo de la habilidad y la velocidad del escultor. Este proceso puede repetirse varias veces si es necesario realizar revisiones a la figura. Normalmente se permiten varios meses para esta fase de diseño. [10] [11]
Las figuras de acción vienen en escalas fijas para permitir la compatibilidad dentro de las gamas de juguetes (y a veces entre ellas).
Una característica común entre las figuras de acción es la articulación del cuerpo, a menudo denominada puntos de articulación (POA) [13] o articulaciones. Las formas más básicas de articulación incluyen una articulación del cuello, dos articulaciones de los hombros y dos articulaciones de la cadera. Más allá de estas, también son comunes las muñecas giratorias, las rodillas dobladas y una cintura giratoria. Se han puesto en práctica varios términos, como articulación "cortada", que se usa con frecuencia para permitir una rotación básica de la cabeza en el cuello o la rotación del brazo en el hombro. La articulación en "T" en las caderas de una figura comúnmente permite hasta 180° de rotación de la pierna de adelante hacia atrás; aunque esto puede variar. Las articulaciones esféricas a menudo permiten un movimiento más liberal que un corte, como la cabeza de la figura que puede inclinarse además de la rotación vertical estricta de un corte. La articulación básica de la rodilla a menudo se basa en lo que se considera una articulación de pasador. [14] [15] [16]
La cantidad y el estilo de articulación de las figuras que utilizan los diseñadores de juguetes han variado a lo largo de los años. Dos de las líneas de figuras más populares de la década de 1980, GI Joe: A Real American Hero y Masters of the Universe , contrastaban mucho entre sí en cuanto a la articulación; la primera incluía varios puntos en sus pequeñas figuras de 3+La escala de la figura era de 3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm), mientras que la más voluminosa se mantuvo minimalista. Sin embargo, ambas utilizaban métodos que implicaban cordones de goma en las caderas que hoy en día se usan poco. En la década de 2000, la popular línea Marvel Legends de Toy Biz se hizo conocida por su alta tasa de articulación, incluso con puntos en el abdomen, los dedos de los pies y las manos. [17]
Si bien no todas las figuras de acción incluyen accesorios, los elementos adicionales suelen resultar esenciales para los personajes y su eficacia como juguetes interactivos.+Las figuras de GI Joe a escala de 3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm) incluyen varias pistolas o armas de mano intrincadamente esculpidas que se pueden sujetar dentro de las manos de las figuras. Los lanzamisiles también son comunes en las líneas de figuras militares y de cómics y generalmente involucran un mecanismo con resorte. Sin embargo, posiblemente debido a preocupaciones de seguridad, este método vio una disminución a mediados de la década de 1990. Algunas figuras, particularmente del Joker , han incorporado armas que lanzan chorros de agua. [18]
Más recientemente, Marvel Legends ha popularizado el concepto de "construir una figura" . Cada figura de una serie en particular incluye una parte del cuerpo de una figura de mayor escala. Esto anima al consumidor a comprar todas las figuras de la serie dada, con el fin de completar la figura más grande. El concepto se ha extendido a DC Universe Classics de Mattel . Las figuras destinadas a atraer al mercado de coleccionistas suelen incluir una base de exposición [19] y/o un cómic incluido. En tales casos, los accesorios pueden estar diseñados más para la exposición que para el juego.
Los fabricantes han empaquetado sus figuras de acción de varias maneras.
Embalaje de caja con ventana Los embalajes de caja con ventana consisten en una caja de cartón resistente, pero algo delgada, que permite apilarlas fácilmente. La caja tiene ilustraciones coloridas para llamar la atención. El frente de la caja tendrá un área del cartón que está recortada y luego una pieza delgada de plástico suave llena el área recortada. Esto asegura una fácil visibilidad de la figura de acción dentro de la caja. Este tipo de embalaje fue utilizado por empresas como Mego Corporation a principios de la década de 1970 hasta que cambiaron al estilo de embalaje Carded Bubble a mediados y fines de la década de 1970. El embalaje de caja con ventana todavía se usa hoy en día, a menudo para figuras que miden 10" o más de altura.
Embalaje de burbujas con cartón Este tipo de embalaje consta de una pieza resistente de cartón fino conocida como "tarjeta". La tarjeta está decorada con ilustraciones coloridas para atraer la atención del consumidor. La figura de acción se coloca sobre la tarjeta y luego se coloca una burbuja de plástico transparente sobre la parte superior de la figura de acción y se adhiere a la tarjeta. La figura es entonces claramente visible para los consumidores. A menudo, la burbuja tendrá varios compartimentos pequeños y ajustados para mantener la figura y sus accesorios en su lugar. Los embalajes de Kenner y Hasbro de las figuras de acción de Star Wars desde 1977 son un ejemplo.
Embalaje de PVC Un tipo de embalaje más reciente que es común a partir de la década de 2000 es el embalaje de PVC. Con este tipo de embalaje, la tarjeta de cartón se reemplaza por un respaldo de plástico PVC transparente . El frente del paquete es una pieza diferente de plástico PVC que se moldea para incluir una burbuja que albergará la figura de acción y todos sus accesorios. Cualquier obra de arte colorida diseñada para ayudar a llamar la atención sobre el paquete se imprimirá en una fina pieza de papel que se coloca entre estas dos piezas de PVC , o se fijará en forma de pegatina a la pieza frontal de PVC . Este tipo de embalaje es popular hoy en día y se puede ver siendo utilizado por McFarlane Toys para sulínea de figuras de acción Movie Maniacs comenzando con la Serie V. Otras empresas que utilizan este tipo de embalaje son NECA/Reel Toys ( National Entertainment Collectibles Association ) con su línea de figurasCult Classics y Pirates of the Caribbean , y Toy Biz con sus figuras de acción Marvel Legends , que incluían un cómic colocado entre los dos segmentos de PVC .
Embalaje en tubo Otro tipo reciente de embalaje de PVC es una pieza de plástico de PVC en forma de tubo que rodea la figura de acción. El tubo puede tener forma cilíndrica u ovalada. El diseño del paquete suele tener la forma de una pegatina adherida al exterior del tubo de PVC. Hasbro ha utilizado este tipo de embalaje para su línea de figuras Star Wars Galactic Heroes.
Las figuras de la línea original Masters of the Universe incluían muchas "características de acción" únicas: Battle Armor He-Man y Skeletor tenían placas de pecho giratorias para representar diversos grados de daño; [20] Leech presentaba extremidades con ventosas ; los ojos de Mantenna salían usando una palanca en su espalda; y Thunder Punch He-Man lanzaba un puñetazo y emitía un fuerte estallido desde la tapa del anillo en su mochila. Otras características enfatizaban la estética en lugar de la acción, como los cuerpos flocados de Grizzlor y Moss Man , así como los aromas únicos de este último y Stinkor .
El éxito de las numerosas líneas de Transformers se ha basado en gran medida en su característica distintiva de pasar de vehículo a robot. La popularidad de esto se trasladó a la serie 'Mutatin' de las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes, entre otras.
En 1987, Mattel presentó las figuras para la serie de televisión Captain Power and the Soldiers of the Future . La línea incluía un juego interactivo en el que los niños podían disparar a la pantalla del televisor. Sin embargo, aunque se trataba de un concepto ambicioso, no tuvo éxito a largo plazo.
La pintura y el plástico que brillan en la oscuridad se han utilizado en varias colecciones de figuras, en particular las de principios de los años 90, incluidas las Tortugas Ninja, Swamp Thing y Toxic Crusaders . De manera similar, se ha demostrado una función de cambio de color en algunas figuras a lo largo de los años. Este concepto implica sumergir la cabeza del personaje en agua fría y revelar una pintura sensible a la temperatura . Los ejemplos incluyen Sky Escape Joker [21] y Camouflage Swamp Thing de Kenner , así como Desert-Camo Sgt. Savage de Hasbro . [22]
La mayoría de las figuras de la colección Super Powers de Kenner presentaban una acción de puñetazo al apretar sus piernas. [23] En un método técnicamente más avanzado, la serie Wacky Action de las Tortugas Ninja involucraba un mecanismo de cuerda que causaba la ejecución motorizada de ciertas acciones como piernas nadadoras o una muñeca giratoria. [24] Dos años antes también se vio el lanzamiento de Dino-Riders de Tyco , que presentaba dinosaurios motorizados a batería. [25]
