La batalla de Cloyd's Mountain tuvo lugar en el condado de Pulaski, Virginia , el 9 de mayo de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense . La lucha también se ha llamado la batalla de Cloyd's Farm . Una división del ejército de la Unión dirigida por el general de brigada George Crook derrotó a un ejército confederado formado por tres regimientos , un batallón y la Guardia Nacional confederada . La fuerza confederada estaba dirigida por el general de brigada Albert G. Jenkins y el coronel John McCausland . Aunque la parte intensa de esta batalla puede haber durado solo una hora, fue la lucha más grande del suroeste de Virginia de la Guerra Civil.
La batalla fue un intento de la Confederación de evitar un ataque al Ferrocarril de Virginia y Tennessee . Ese ferrocarril era importante para la Confederación para el traslado de tropas y suministros. La lucha se produjo a unas cinco millas (8,0 km) al norte del depósito de Dublín de Virginia y Tennessee. Fuerzas confederadas adicionales llegaron a un depósito ferroviario cercano después de que se completara la mayor parte de la lucha, y permitieron que los combatientes confederados escaparan.
Al día siguiente, se desató una escaramuza en un puente del ferrocarril de Virginia y Tennessee ubicado a unas ocho millas (13 km) al este de la estación de Dublin. Esta lucha fue esencialmente un duelo de artillería, y sus pocas bajas están incluidas en los totales de ambos bandos. Las fuerzas confederadas finalmente huyeron más al este, y el puente del ferrocarril fue quemado por los hombres de Crook. Aunque las fuerzas de la Unión quemaron la estación de ferrocarril, quemaron un puente ferroviario importante y destruyeron partes de la vía del tren, el daño fue reparado en aproximadamente un mes.
Durante marzo de 1864, el teniente general Ulysses S. Grant se convirtió en comandante de todas las fuerzas armadas de la Unión. [1] La estrategia de Grant en Virginia era atacar al ejército confederado más fuerte , el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee , desde múltiples frentes. [2] El Ejército del Potomac de la Unión atacaría directamente al ejército de Lee, mientras que otra fuerza de la Unión atacaría a Lee y la ciudad de Richmond desde el este. [3] En el oeste de Virginia, los ferrocarriles que abastecían al ejército de Lee eran objetivos de la Unión, incluido el Ferrocarril de Virginia y Tennessee y el Ferrocarril Central de Virginia . [4] Cada uno de esos dos ferrocarriles también tenía más kilometraje dentro de Virginia que cualquier otro ferrocarril. [5] Atacar los ferrocarriles haría que Lee enviara tropas al oeste para proteger la infraestructura ferroviaria vital, lo que resultaría en menos hombres disponibles para proteger el capitolio confederado en Richmond. [4]
En 1860, había más vías férreas en los Estados Unidos que en todos los demás países juntos. La Guerra Civil estadounidense se convirtió en la primera guerra del mundo en la que los ferrocarriles desempeñaron un papel importante. Si bien los estados de la Unión tenían gran parte de las millas ferroviarias, los estados confederados aún tenían más millas que cualquier otro país. Los ferrocarriles transportaban tropas, alimentos, suministros y materias primas. [6]
Grant ordenó al mayor general Franz Sigel que avanzara hacia el sur por el valle de Shenandoah hasta Staunton, Virginia . [7] El ferrocarril Virginia Central pasaba por Staunton y conectaba con Richmond. [8] [Nota 1] Sigel comenzó su parte del plan el 29 de abril y partió de Martinsburg, Virginia Occidental . [10] Grant ordenó al general de brigada George Crook que atacara el ferrocarril de Virginia y Tennessee, incluido su puente sobre el río Nuevo . Desde allí, Crook formaría un cruce con Sigel en Staunton y avanzaría hasta Lynchburg . [11] Crook comenzó a hacer preparativos en Charleston, Virginia Occidental . A fines de abril, sus tropas se reunieron más al sur en Fayetteville y comenzaron a moverse hacia su destino el 3 de mayo . [12]
Crook tomó una división de infantería y comenzó a avanzar hacia el depósito de Dublín del ferrocarril de Virginia y Tennessee. Envió una fuerza de caballería más pequeña de 2500 hombres, comandada por el general de brigada William W. Averell , para atacar más al oeste del destino de Crook. [13] [Nota 2] El objetivo de Averell era inutilizar una salina ubicada en un pueblo llamado Saltville . [13] Después de 1863, esta salina produjo aproximadamente dos tercios de la sal utilizada por la Confederación. [15] [Nota 3] Un objetivo potencial para Averell era la mina de plomo de Austin ubicada al sur de Wytheville en el condado de Wythe . La mina de plomo producía aproximadamente entre un tercio y un cuarto del plomo consumido por la Confederación. [17]
El ferrocarril de Virginia y Tennessee tenía 328 km de longitud y conectaba Lynchburg (Virginia) con Bristol en la frontera entre Virginia y Tennessee. [18] Se podían utilizar más ferrocarriles desde Lynchburg para trasladarse al este hasta Richmond, y los ferrocarriles que conectaban con Bristol se podían utilizar para trasladarse al oeste hasta Knoxville , Chattanooga , Memphis y Corinth . [19] El ferrocarril de Virginia y Tennessee transportaba soldados confederados y materias primas tanto al este como al oeste. [15] [Nota 4] El ferrocarril también era un importante transportador de alimentos desde el suroeste de Virginia hasta los soldados y civiles del este. [20] El presidente Abraham Lincoln llamó al ferrocarril de Virginia y Tennessee las "entrañas de la Confederación". [21]
En el oeste de Virginia, un ramal de la línea Virginia & Tennessee iba hacia el norte desde Glade Spring hasta una salina en Saltville, Virginia. [17] Más al este a lo largo de la línea había minas de plomo ubicadas al sur de Wytheville. [22] Más al este de Wytheville estaba el cuartel general regional del ejército confederado en el depósito de Dublín , justo al norte de Newbern, Virginia . [23] Dublín también era el hogar de un campamento de instrucción para reclutas confederados, y era el centro de comisaría y intendencia para el suroeste de Virginia. [24] Al este del cuartel general había un gran puente ferroviario sobre el río Nuevo. [25] El puente tenía 780 pies (240 m) de largo y estaba construido con madera sobre pilones de piedra. [26] Grant consideraba al ferrocarril como "una de las líneas más importantes que conectaban los ejércitos confederados". [11] Varios ataques al ferrocarril en 1863 tuvieron un éxito limitado. [27] [Nota 5] Cuando Grant se reunió con Crook en marzo, enfatizó que quería que la infraestructura del ferrocarril fuera destruida en múltiples lugares. [11]
La fuerza de Crook era la 2.ª División de Infantería del Departamento de Virginia Occidental. [29] También se la conocía como la División Kanawha . [30] La división estaba formada por tres brigadas compuestas principalmente por infantería , más dos baterías , que sumaban un total de 6.155 hombres. [31] Crook tenía experiencia y sus hombres confiaban en sus habilidades. [32] Un destacamento de 400 hombres de caballería se añadió a su 1.ª Brigada mientras se dirigían a su destino, lo que aumentó el tamaño de la fuerza a 6.555. [31]
El general de brigada Albert G. Jenkins estaba temporalmente al mando del Departamento Confederado de Virginia Occidental. [39] Jenkins tenía muy pocos soldados disponibles, y casi todos los participantes confederados en la batalla llegaron al depósito de Dublín en tren o se retrasaron en salir de Dublín en tren. [40] Aproximadamente 2.350 hombres estaban bajo el mando de Jenkins para la batalla, y tenía diez piezas de artillería. [41] [Nota 6] Los tres regimientos en Cloyd's Mountain, y el coronel John McCausland , habían ganado experiencia en 1862 cuando lucharon en la Campaña del Valle de Kanawha . Uno de los regimientos también había luchado contra George Crook en la Batalla de Lewisburg . [42]
Además de enviar la caballería de Averell a Saltville, Crook tenía otros planes para confundir al ejército confederado. Envió al 5.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental , liderado por los exploradores de Blazer, hacia el este por la autopista Kanawha Turnpike en dirección a Lewisburg. La banda de infantería tocó durante la marcha y por la noche ardían enormes hogueras. [48] Este engaño funcionó, ya que hizo creer a los líderes confederados que una división entera se dirigía hacia Lewisburg. [3]
El principal ejército de Crook comenzó a avanzar el 2 de mayo y marchó hacia el sur, hacia Raleigh Court House (Beckley). [49] [Nota 7] La mayor dificultad de la marcha fue el clima frío y húmedo, además de los árboles que habían sido talados para obstruir los caminos. Crook tomó medidas para ocultar su movimiento. Una pequeña fuerza de caballería encabezó la expedición, y las videttes cabalgaban a la derecha y la izquierda del principal ejército para evitar que los francotiradores hostigaran a las tropas. Se quemaron árboles mientras las tropas avanzaban por las montañas para proporcionar una cortina de humo que ocultara el tamaño y el movimiento del ejército de Crook. [51] [Nota 8]
El mayor general confederado John C. Breckinridge era comandante del Departamento de Virginia Occidental y tenía su sede en Dublín, en el Ferrocarril de Virginia y Tennessee. [54] Había sido designado para este puesto a principios de año. Ex vicepresidente de los Estados Unidos en la administración de James Buchanan , tenía experiencia y habilidad en asuntos militares. Su departamento era responsable de toda Virginia al oeste de las Montañas Blue Ridge y al sur de Staunton, la parte sur de Virginia Occidental y el este de Tennessee. [55] No tenía suficientes tropas para proteger su vasto y montañoso territorio. [56] Sus prioridades eran proteger las minas de sal de Saltville, las minas de plomo de Austinville y el Ferrocarril de Virginia y Tennessee. [57]
El 1 de mayo, Lee informó a Breckinridge que, al parecer, las tropas de la Unión comandadas por Averell estaban planeando atacar Staunton (Virginia Central Railroad) o el Virginia & Tennessee Railroad. Lee pensó erróneamente que Staunton era el objetivo principal y que los movimientos más al oeste eran engaños. [58] El general de brigada John H. Morgan y su brigada fueron relevados de sus funciones en el este de Tennessee y se les ordenó presentarse en Breckinridge. [59] Breckinridge trasladó las pocas tropas que tenía en respuesta a los informes de que Saltville y el Virginia & Tennessee Railroad eran los objetivos de la Unión. [60]
En una correspondencia fechada el 4 de mayo, el presidente confederado Jefferson Davis le dijo a Breckinridge que se comunicara con el general Lee y protegiera a Staunton contra el ejército de Sigel que avanzaba hacia el sur por el valle. [61] [Nota 9] Breckinridge comenzó a trasladar la mayoría de sus tropas a Staunton a través de la terminal occidental del ferrocarril Virginia Central en Jackson River Depot . [23] [Nota 10] Una excepción fue el 45.º Regimiento de Infantería de Virginia, que estaba estacionado en Saltville, Virginia. El movimiento de tropas hacia Staunton dejó al territorio al oeste del río Nuevo y al este de Saltville con poca protección. [66] El general de brigada Albert G. Jenkins se quedó atrás con el pequeño mando de tropas dispersas. [61]
La brigada de McCausland partió de Princeton el 5 de mayo para iniciar su avance hacia Staunton. Cuando la infantería de la Unión de Crook llegó a Princeton el 6 de mayo, se encontró con una pequeña compañía de caballería que huyó tras una resistencia simbólica, en lugar de una brigada entera. [67] Después de capturar la ciudad, los hombres de Crook acamparon durante la noche y partieron al día siguiente a las 4:00 a. m. Crook tenía dos opciones para su ruta hacia el ferrocarril. Creía que la ruta más directa podría estar vigilada, por lo que tomó una ruta indirecta en un camino más accidentado a través de las montañas y Rocky Gap. [68]
La captura de Princeton por parte de la Unión preocupó a los líderes confederados porque la ciudad era considerada un punto importante para proteger las carreteras principales al oeste del río Nuevo que conducían al ferrocarril de Virginia y Tennessee, incluidas las salinas y las minas de plomo. [39] Jenkins se preocupó más: solo tenía 200 combatientes. Solicitó que Breckinridge permitiera que la Brigada de McCausland permaneciera con Jenkins durante un día o dos más. [69] [Nota 11] En la tarde del 6 de mayo, McCausland impidió que sus hombres abordaran el tren en Dublín. Retiró su artillería del tren y acampó en Dublín. [71]
El 7 de mayo, Jenkins trasladó su cuartel general de Narrows al depósito de Dublín. Decidió que interceptaría a Crook en la carretera Dublin-Pearisburg en la granja de Cloyd. [72] Este sitio está en la base del lado sur de la montaña de Cloyd. Para llegar a los hombres de Jenkins, los soldados de la Unión tendrían que descender por el lado sur de la montaña y cruzar un área abierta con un arroyo conocido como Back Creek. [73] Se había debatido si colocar artillería en la cima de la montaña y bloquear el camino, pero otros estaban preocupados por perder cañones en una maniobra de flanqueo . [74]
Además de contar con la Brigada de McCausland, Jenkins retiró la Batería de Artillería Ringgold del tren en Dublín. Esta batería fue enviada el 7 de mayo a una serie de acantilados al sur de la Montaña de Cloyd, donde podrían cubrir la autopista de peaje Dublín-Pearisburg. [75] [Nota 12] McCausland desplegó su brigada en la Granja de Cloyd a primera hora del 8 de mayo y comenzó la construcción de fortificaciones a primera hora de la mañana del 9 de mayo . [77] También se desplegaron guardias locales como los Montgomery Home Guards y voluntarios de Christiansburg y Dublín. [46]
Temprano en la mañana del 8 de mayo, el 45.º Regimiento de Infantería de Virginia partió de Saltville para reforzar a Jenkins. Llegaron a la base de la montaña Cloyd a las 9:00 am del 9 de mayo. [43] Al inspeccionar el despliegue de McCausland, Jenkins hizo algunos cambios en la posición de los hombres. [78] La línea del frente estaba formada por el 60.º Regimiento de Infantería de Virginia a la izquierda, una pieza de artillería, la Guardia Nacional en el medio y el 45.º Regimiento de Infantería de Virginia a la derecha. Más atrás, en el extremo izquierdo, estaba la batería de artillería de Bryan apoyada por el 36.º Regimiento de Infantería de Virginia. En el extremo derecho, detrás del 45.º Regimiento de Infantería de Virginia, estaba el 45.º Batallón de Infantería de Virginia (también conocido como el Batallón de Beckley), y protegía el flanco derecho confederado a lo largo de una zona boscosa. [79] Un destacamento de caballería de unos 750 hombres bajo el mando del general de brigada John H. Morgan debía partir de Saltville en tren el 8 de mayo. Problemas con el equipo hicieron que el tren no partiera hasta cerca de la medianoche del 8 de mayo, y muchos hombres tuvieron que quedarse atrás en Glade Spring. El destacamento estaba al mando del coronel D. Howard Smith, y sólo 400 hombres hicieron todo el viaje. En la mañana del 9 de mayo todavía estaban en camino. [80]
Las tropas de Crook acamparon en Wolf Creek durante la noche del 7 de mayo. Al día siguiente, marcharon 39 km a lo largo del arroyo hasta llegar al puente de Shannon y acamparon allí por la noche. El puente estaba ubicado en el cruce de las carreteras Giles Court House (Pearisburg), Princeton y Dublin. Estaba a unas 16 km del depósito de Dublin. En ese momento se les unió un destacamento de 400 soldados de caballería liderados por el coronel John H. Oley. Crook creía que las tropas confederadas los estarían esperando en la cima de la montaña en el camino a Dublin, y más soldados confederados los estarían esperando en el lado sur. [81] Los hombres de Crook comenzaron a moverse hacia la montaña al amanecer del 9 de mayo, y los tiradores fueron expulsados de la cima. [82] Todas las fuerzas de la Unión habían llegado a la cima a las 9:00 am, y fueron recibidas por el fuego de artillería confederado. [83]
En los bosques cerca del fondo de la montaña, Crook envió a la 3.ª Brigada de Sickel a la izquierda de Jenkins (derecha de Crook) donde formaron una línea de batalla cerca de la carretera. [84] El informe de Sickel decía que sus hombres fueron colocados a las 11:00 am. [85] La 2.ª Brigada de White fue colocada de forma encubierta a la derecha de Jenkins bajo la protección de una zona boscosa. La 1.ª Brigada de Hayes, con Crook, se formó entre la 3.ª y la 2.ª Brigada. [84] La caballería adjunta a la 1.ª Brigada permaneció "una milla o dos" (1,6 a 3,2 km) protegiendo la retaguardia y guardando la caravana. [86] La artillería de Crook comenzó a devolver el fuego de artillería no solo a la artillería confederada, sino también a las fortificaciones confederadas. [84] Unos 100 hombres de la caballería de la retaguardia avanzaron y desmontaron para proteger dos de las piezas de artillería. [86]
Crook ordenó al coronel White, comandante de la 2.ª Brigada, que encontrara la derecha de Jenkins y atacara con fuerza. [84] Se suponía que las tres brigadas de la Unión atacarían simultáneamente por la izquierda, la derecha y el centro. Se esperaba que White esperara un cañón de señales, pero no pudo distinguir el cañón de señales del duelo de artillería que ya estaba en curso, por lo que atacó prematuramente. [87] White utilizó al 14.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental y al 12.º Regimiento de Infantería de Ohio para atacar la derecha de Jenkins. [88] Ambos regimientos fueron repelidos después de 20 a 30 minutos de lucha. [89] Los soldados de la Unión cometieron el error de detenerse al descubierto para devolver el fuego a un enemigo detrás de las fortificaciones. [90] Según el informe del coronel Daniel D. Johnson, comandante del 14.º Regimiento de Virginia Occidental, los soldados de infantería confederados estaban tan bien protegidos por un parapeto compuesto de troncos y barandillas de valla que se podía ver el fuego de los cañones, pero no a los soldados. [91]
Al observar la retirada de la Unión, Jenkins ordenó a los hombres de Beckley, con el apoyo de dos compañías del 45.º Regimiento de Infantería de Virginia, que contraatacaran. También ordenó que dos piezas de artillería se movieran de su lado izquierdo del campo de batalla al derecho. Debido a los bosques y la maleza, Jenkins no sabía que el 9.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental y el 91.º Regimiento de Infantería de Ohio estaban esperando detrás de una cresta detrás de los dos regimientos atacantes. [88] Los hombres de Beckley fueron sorprendidos por una descarga de los dos regimientos de la Unión. [92] Temiendo que sus hombres fueran rodeados, Beckley ordenó una retirada a su posición original. [93] Después de que los dos regimientos de la Unión involucrados en el ataque inicial estuvieran a salvo en la retaguardia, los otros dos regimientos de la Unión cargaron. [88] En ese momento, los hombres de Beckley comenzaron a entrar en pánico, lo que hizo que se retiraran confundidos. [94] La carga de la Unión se vio embotada por la llegada de las dos piezas de artillería confederadas. [88]
La Brigada de Sickel comenzó a moverse después del ataque de la 2.ª Brigada, pero antes de que la 1.ª Brigada terminara de posicionarse. [95] Según el informe de Sickel, su 3.ª Brigada "recibió la orden de avanzar sobre las obras del enemigo" alrededor de las 12:00 a. m. [85] Los hombres de Sickel cargaron a través de un prado contra un enemigo (60.º Regimiento de Infantería de Virginia) protegido por fortificaciones. La batería confederada de Bryan (desde la lejana izquierda) respondió con metralla y pronto Sickel ordenó la retirada. [88] La Brigada de Sickel tuvo alrededor de 100 bajas en solo unos minutos, incluido el coronel al mando de la 4.ª Reserva de Pensilvania . [96] Por un momento, los virginianos pensaron que habían ganado la batalla, hasta que vieron a su derecha tropas de la Unión a punto de flanquearlos. [88]
La 1.ª Brigada de Hayes, formada por infantería de Ohio, comenzó su avance tras la 3.ª Brigada. La guardia local confederada y el 60.º Regimiento de Infantería de Virginia, ajenos a la situación en su extremo derecho, abandonaron sus fortificaciones para enfrentarse a los hombres de Hayes. A diferencia de las otras dos brigadas que se detenían para disparar salvas al enemigo que se encontraba detrás de las fortificaciones, la 1.ª Brigada rara vez dejaba de moverse. Junto con la brigada cerca del frente se movía el general de brigada Crook, que estaba desmontado. Tras una breve pausa, la brigada cargó los últimos 230 metros por unos riscos donde se topó directamente con el 60.º Regimiento de Virginia. Lucharon durante unos 20 minutos. [97] La línea confederada se rompió y los hombres comenzaron a huir confundidos. [98]
Cuando Hayes realizó su ataque, hizo que su ala izquierda se uniera con el 9.º de Virginia Occidental de White. Al mismo tiempo, el 91.º de Ohio se movió alrededor del flanco derecho confederado y comenzó a disparar contra la retaguardia confederada. [98] Jenkins fue herido en el brazo en ese momento, y entregó el mando al coronel John McCausland. El nuevo comandante confederado movió inmediatamente una pieza de artillería y el 36.º de Infantería de Virginia, comandado por el teniente coronel Thomas Smith, de la izquierda a la derecha. El 36.º de Virginia formó dos líneas a unos 200 metros detrás de la línea confederada a la derecha. Retrasaron el avance de la Unión, y McCausland ordenó una carga contra el 91.º de Ohio. [98] Después de que Smith fuera herido, muchos de sus hombres se retiraron. Pronto se les unió el Batallón de Beckley. [99]
En peligro de ser rodeado por el 9.º Regimiento de Virginia Occidental y el 91.º de Ohio de la Unión, el 45.º Regimiento de Infantería de Virginia necesitaba unirse al 60.º de Virginia. [99] Liderando dos compañías del 60.º de Virginia, el mayor Jacob N. Taylor murió en acción. El teniente coronel EH Harman, que comandaba el ala izquierda del 45.º de Infantería de Virginia, resultó mortalmente herido poco después de la unión. [43] Usando una pieza de artillería, el 45.º de Virginia pudo escapar de ser rodeado, aunque esa pieza fue capturada. Mientras las tropas de la Unión los perseguían, otro cañón (un Napoleon de 12 libras ) disparó metralla y metralla hasta que no hubo soldados de la Unión en pie. [100] En ese momento, la tripulación de artillería comenzó a retirarse con todos los demás. [99] En el extremo izquierdo, la batería de Bryan estaba recibiendo fuego de artillería de la Unión desde dos lugares, y no podía ayudar a la infantería confederada porque estaban mezclados con los soldados de la Unión. Con poco apoyo de infantería, la batería fue amenazada por la 15.ª Infantería de Virginia Occidental, y finalmente se vio obligada a unirse a la retirada. [99]
McCausland reformó el 36.º Regimiento de Virginia (con restos de otras unidades) con el fin de retrasar la persecución de la Unión, y contó con la ayuda de una de las piezas de artillería de la Batería Ringgold. Para la persecución, Crook adelantó a los pocos soldados de caballería que tenía. [101] El coronel John H. Oley comandaba el destacamento de caballería que consistía en partes de varios regimientos con caballos que no estaban en buenas condiciones. [102] [Nota 13]
Sin que los soldados de la Unión lo supieran, el destacamento de hombres confederados bajo el mando de Morgan llegó a Dublín en tren cuando la batalla estaba casi terminada. El comandante del destacamento, el coronel D. Howard Smith, inmediatamente trasladó a sus hombres hacia la granja de Cloyd. Antes de que hubieran avanzado mucho, se encontraron con el coronel McCausland y los soldados confederados que se retiraban. McCausland hizo que Smith colocara a sus hombres cerca de la carretera para proteger la retirada, y al principio fueron eficaces para detener la persecución de la Unión. Después de aproximadamente una hora, Smith encontró a sus hombres en peligro de ser flanqueados, por lo que también comenzaron una retirada lenta. La fuerza de Smith se unió a los hombres de McCausland esa tarde alrededor del atardecer. [103]
La acción dilatoria del 36.º de Virginia y, después, del destacamento de Morgan, permitió a McCausland evacuar Dublín y trasladar tropas, artillería y una parte de los suministros de Dublín ocho millas (13 km) al este, hasta el puente ferroviario del río Nuevo. [104] Esperando para ayudar a McCausland en el lado oeste del puente estaba la Artillería de Botetourt, que no luchó en la batalla en la granja de Cloyd. [105] El lado oeste del puente tenía algunas obras defensivas que no estaban completamente terminadas, pero McCausland creía que sus hombres podrían quedar atrapados por el río si intentaban defenderse desde ese lado. Hizo que sus hombres cruzaran el puente hacia el lado este, y tardaron cinco horas en trasladar seis piezas de la Artillería de Botetourt a través del río en barco. [106]
Cuando los hombres de Crook entraron en el depósito de Dublín, encontraron algunos despachos telegráficos (posiblemente colocados) que indicaban incorrectamente que Grant había sido rechazado y se estaba retirando en el este de Virginia. Las comunicaciones entre Dublín y Lynchburg también causaron preocupación sobre la parte de Sigel del plan de Grant para atacar Staunton, y Crook no había tenido noticias de Sigel. Crook estaba ahora a unas 150 millas (240 km) más allá de su base y con escasez de alimentos y municiones. Si Grant y Sigel hubieran sido rechazados, más tropas confederadas estarían disponibles para perseguir a Crook. Por esa razón, Crook creyó que sería prudente regresar al norte a Lewisburg. Esto pondría su comando cerca de su base de suministro, pero aún lo mantendría en posición de unirse a Sigel en Staunton (como estaba planeado) si Sigel hubiera tenido éxito. [107]
En Dublín, los hombres de Crook encontraron almacenes con alimentos, equipo militar y tabaco. Acamparon en Dublín esa noche y comenzaron a destruir todo lo que tuviera valor militar por la mañana. Los edificios quemaron incluyeron el depósito y las propiedades adyacentes, almacenes, un hotel cercano y una o dos residencias privadas. También destruyeron parte de la línea ferroviaria. Se retiraron aproximadamente seis millas (9,7 km) de vías férreas y traviesas de la línea. La vía quedó inutilizada calentándola con traviesas de ferrocarril en llamas y retorciéndolas. [108]
El 10 de mayo, al acercarse al puente del ferrocarril, los hombres de Crook expulsaron a los tiradores. A las 9:30 a. m., la artillería de Crook comenzó a disparar contra los confederados al otro lado del río, y la artillería confederada respondió al fuego. El intercambio de fuego de artillería duró aproximadamente tres horas. La artillería de la Unión tenía la ventaja de estar montada a mayor altura. Dos cañones de la 1.ª Batería de Kentucky del capitán de la Unión David W. Glassie pudieron alcanzar la rotonda del ferrocarril en el Depósito Central del ferrocarril, que estaba a aproximadamente una milla (1,6 km) de distancia. La 1.ª Batería de Ohio del capitán James R. McMullen puso fuera de servicio dos cañones confederados. [109]
Creyendo que una fuerza de infantería de la Unión había cruzado el río en otro lugar en un intento de maniobra de flanqueo, McCausland se retiró hacia Christiansburg. Los soldados de la Unión empujaron dos vagones de ferrocarril en llamas hacia el puente, lo que provocó que el puente se incendiara. Tardó dos horas en incendiarse y todo lo que quedó fueron los pilones del puente. [110] Aunque McCausland creía que lo perseguirían más al este, Crook decidió no hacerlo. Crook ya había logrado su objetivo de destruir Dublin Depot, el puente y algunas vías. En cambio, decidió regresar a Virginia Occidental. [111]
La caballería de Averell no pudo atacar las salinas ni las minas de plomo, y fue repelida en la batalla de Cove Mountain el 10 de mayo. Llegó a Dublín el 11 de mayo después de que Crook se hubiera ido al puente del río Nuevo. Tanto Crook como Averell planeaban regresar a la seguridad de Virginia Occidental. [112] Averell abandonó Dublín el 12 de mayo y se dirigió hacia Christiansburg, donde destruyó más infraestructura ferroviaria y suministros militares. Luego regresó a Virginia Occidental. [113]
Crook tomó una ruta diferente hacia Virginia Occidental, pero las dos fuerzas de la Unión se unieron en Union, Virginia Occidental , el 15 de mayo. Su viaje terminó el 19 de mayo cuando llegaron a un campamento de la Unión en Meadow Bluff, Virginia Occidental . [113] Tanto Crook como Averell habían sido perseguidos sin éxito por el 17.º Regimiento de Caballería de Virginia del coronel William H. French y el 19.º Regimiento de Caballería de Virginia del coronel William L. "Mudwall" Jackson . [114]
Si se descartan las primeras escaramuzas y la persecución, se estima que la duración de la parte principal de la batalla va desde algo menos de una hora hasta 90 minutos. [115] La batalla fue una victoria para Crook y el ejército de la Unión. El coronel confederado McCausland describió el resultado simplemente diciendo "Fuimos derrotados". [116] A pesar de expulsar al ejército confederado del campo de batalla, capturar el depósito de Dublín y quemar un importante puente ferroviario, Crook no logró la victoria total porque el ejército confederado pudo escapar. [117] Crook no tenía los explosivos necesarios para destruir los cimientos del puente del río Nuevo. Fue reconstruido, utilizando madera verde resistente al fuego, en menos de cinco semanas. [118]
Las bajas de la Unión enumeradas en el informe de Crook, que incluyen las escaramuzas del 8 y 10 de mayo (Puente del Río Nuevo), ascendieron a 688. La 2.ª Brigada de Carr tuvo 391 de las bajas, que incluyeron 186 para el 9.º de Virginia Occidental. [119] Las bajas totales de 688 ascendieron aproximadamente al 10 por ciento de la fuerza de la Unión. [120] Los destacamentos de caballería del 5.º y 7.º de Virginia Occidental no tenían bajas registradas a pesar de que un historial del regimiento describía "caballos sin jinete" y McCausland informaba que fueron "rechazados con pérdidas considerables". [121]
El general de brigada Jenkins no se recuperó de la herida en el brazo. Fue capturado y tratado en la casa de Cloyd, pero un tratamiento inadecuado de una ligadura le hizo desangrarse hasta morir el 21 de mayo. [120] Las bajas confederadas ascendieron a 538 en el informe de McCausland. Llamó a la lucha "la batalla de la granja de Cloyd", y sus bajas incluyeron la batalla del 9 de mayo y las operaciones posteriores. El 45.º Regimiento de Infantería de Virginia y el 60.º Regimiento de Infantería de Virginia representaron 174 y 158 de las bajas, respectivamente. También se incluyó en el total una baja de la Artillería de Botetourt, que luchó el 10 de mayo en el puente del ferrocarril, pero no el 9 de mayo. [122] El 17.º Regimiento de Caballería de Virginia, que no estuvo presente en los combates del 9 o el 10 de mayo, tuvo dos bajas enumeradas. Estuvo involucrado en la persecución de las fuerzas de Crook y Averell. [123] Aunque las bajas confederadas fueron menores que las de la Unión, representaron casi una cuarta parte de su fuerza. [120]
Grant y el Ejército del Potomac lucharon contra el Ejército de Lee del Norte de Virginia del 5 al 7 de mayo en la Batalla de Wilderness . La batalla no fue concluyente, pero Grant continuó hacia la ciudad capital confederada de Richmond en lugar de retirarse como sus predecesores. [124] A pesar de la falta de éxito de Averell con las minas, desvió a las tropas confederadas de Crook. [125] Breckinridge derrotó al mayor general Franz Sigel el 15 de mayo en la Batalla de New Market , y esto provocó que Sigel se retirara hacia el norte. [126] Seis días después, Sigel fue reemplazado por el mayor general David Hunter . [127]