La fiebre del oro de Pike's Peak (más tarde conocida como fiebre del oro de Colorado ) fue el auge de la prospección y minería de oro en el país de Pike's Peak en el oeste del territorio de Kansas y el suroeste del territorio de Nebraska de los Estados Unidos que comenzó en julio de 1858 y duró hasta aproximadamente la creación. del Territorio de Colorado el 28 de febrero de 1861. Se estima que 100.000 buscadores de oro participaron en una de las mayores fiebres del oro en la historia de América del Norte . [1]
Los participantes en la fiebre del oro eran conocidos como " Fifty-Niners " después de 1859, el año pico de la fiebre del oro, y a menudo usaban el lema Pike's Peak or Bust. De hecho, la ubicación de la fiebre del oro de Pike's Peak se centró a 137 km (85 millas) al norte de Pike's Peak. El nombre Fiebre del oro de Pike's Peak se utilizó principalmente debido a lo conocido e importante que era Pike's Peak en ese momento. [2] La prisa creó algunas ciudades como Denver City y Boulder City que se convertirían en ciudades.
La fiebre del oro de Pike's Peak, que siguió a la fiebre del oro de California aproximadamente una década, produjo una afluencia dramática pero temporal de migrantes e inmigrantes al país de Pike's Peak de las Montañas Rocosas del Sur . La prisa quedó ejemplificada por el eslogan "¡Pike's Peak or Bust!", una referencia a la montaña prominente en el borde oriental de las Montañas Rocosas que guió a muchos de los primeros buscadores hacia la región hacia el oeste sobre las Grandes Llanuras . Los buscadores proporcionaron la primera población europeo-americana importante de la región.
La fiebre creó algunas ciudades de la fiebre del oro, como Denver City y Boulder City , que se convertirían en ciudades. Muchos campos más pequeños, como Auraria y Saint Charles City, fueron absorbidos por campos y ciudades más grandes. Decenas de otros campamentos mineros se han convertido en pueblos fantasmas , pero bastantes campamentos como Central City , Black Hawk , Georgetown e Idaho Springs sobrevivieron.
Durante muchos años, la gente había sospechado que las montañas del actual Colorado contenían numerosos y ricos depósitos de oro. En 1835, el trampero francés Eustace Carriere perdió su grupo y acabó vagando por las montañas durante muchas semanas. Durante esas semanas encontró muchos ejemplares de oro que luego llevó a Nuevo México para examinarlos. Al examinarlos, resultaron ser "oro puro". Pero cuando intentó liderar una expedición de regreso al lugar donde encontró el oro, se quedaron cortos porque no podía recordar bien el lugar. [3]
El 24 de enero de 1848, James W. Marshall encontró oro de placer cerca de Coloma, California , y nueve días después, sin saberlo, México cedió California y el resto del norte de México a los Estados Unidos con el Tratado de Guadalupe Hidalgo . Siguió la fiebre del oro de California . En la primavera de 1850, John Beck dirigió un grupo de veteranos predominantemente cherokees de la fiebre del oro de Georgia hasta los campos de oro de California. El grupo siguió el Camino de las Lágrimas hacia el oeste y el 22 de junio de 1850 cruzaron el río South Platte (unas pocas millas al norte de lo que hoy es Denver ) y acamparon cerca de la confluencia de dos arroyos. Uno de los buscadores, Lewis Ralston, buscó oro cerca de la desembocadura del arroyo más pequeño (en lo que hoy es Gold Strike Park en Arvada, Colorado ). Encontró aproximadamente ¼ de onza troy (8 g) de oro, que entonces valía unos cinco dólares ( alrededor de $ 550 USD hoy.) Mientras Ralston estaba eufórico, el resto del grupo no quedó impresionado y continuó hacia California a la mañana siguiente. Ralston continuó buscando oro, pero se rindió después de unos días y se reunió con su grupo. [4] [5] [6]
A medida que la histeria de la fiebre del oro de California se desvaneció, muchos buscadores de oro desanimados regresaron a casa. Persistieron los rumores sobre oro en las Montañas Rocosas y varios grupos pequeños exploraron la región. En el verano de 1857, un grupo de buscadores de oro de habla hispana de Taos, Nuevo México , trabajó en un depósito de placer a lo largo del río South Platte a unas 5 millas (8,0 km) sobre Cherry Creek en un lugar conocido más tarde como Mexican Diggings cerca de Grant- Parque Fronterizo en Denver . [1]
William Greeneberry "Green" Russell era un georgiano que trabajó en los campos de oro de California en la década de 1850. Russell estaba casado con una mujer Cherokee y, a través de sus conexiones con la tribu, se enteró del descubrimiento de oro de Ralston en 1850 a lo largo del río South Platte. Green Russell organizó un grupo para realizar prospecciones a lo largo del río South Platte y partió con sus dos hermanos y seis compañeros en febrero de 1858. Se encontraron con miembros de la tribu Cherokee a lo largo del río Arkansas en la actual Oklahoma y continuaron hacia el oeste a lo largo del sendero Santa Fe . Otros se unieron al partido a lo largo del camino hasta que su número llegó a 107. [6]
Al llegar a Bent's Fort , giraron hacia el noroeste, alcanzando la confluencia de Cherry Creek y South Platte el 23 de mayo. El sitio de sus exploraciones iniciales se encuentra en el actual Confluence Park en Denver. Comenzaron a realizar prospecciones en los lechos de los ríos, explorando Cherry Creek y el cercano Ralston Creek, pero sin éxito. En la primera semana de julio de 1858, Green Russell y Sam Bates encontraron un pequeño depósito de placer cerca de la desembocadura de Little Dry Creek que produjo alrededor de 20 onzas troy (620 g) de oro, que entonces valía unos 380 dólares (unos 44.000 dólares actuales ). Este fue el primer descubrimiento importante de oro en la región de las Montañas Rocosas. El sitio del descubrimiento se encuentra en el actual suburbio de Englewood en Denver , justo al norte del cruce de la autopista US 285 y la autopista US 85 . [6] Este descubrimiento fue anunciado con gran entusiasmo por el Kansas City Journal of Commerce el 26 de agosto de 1858 con el titular "¡¡EL NUEVO ELDORADO!! ¡¡ORO EN KANSAS!!" [7]
La primera década del auge se concentró en gran medida a lo largo del río South Platte en la base de las Montañas Rocosas, en el cañón de Clear Creek en las montañas al oeste de Golden City, en Breckenridge y en South Park en Como , Fairplay y Alma . En 1860, Denver City, Golden City y Boulder City eran ciudades importantes que prestaban servicios a las minas. El rápido crecimiento demográfico llevó a la creación del Territorio de Colorado en 1861.
La fiebre del oro de Pike's Peak provocó un frenesí en muchos estadounidenses, lo que los llevó a empacar sus pertenencias y dirigirse a Colorado. Este auge inicial influyó en que la gente comenzara a falsificar información, enviando a menudo a personas al oeste sin ninguna prueba de la verdadera presencia de oro. [8] Ya en la primavera de 1859, la gente corrió hacia la región de Pike's Peak. Algunos incluso se atrevieron a salir en el invierno de 1858 para intentar adelantarse, sólo para darse cuenta de que tendrían que esperar hasta que la nieve se derritiera para comenzar a extraer. [9]
La minería de roca dura tuvo un auge durante algunos años, pero luego decayó a mediados de la década de 1860 cuando los mineros agotaron las partes poco profundas de las vetas que contenían oro libre y descubrieron que sus molinos de amalgamación no podían recuperar oro de los minerales de sulfuro más profundos. [10] Colorado produjo 150.000 onzas de oro en 1861 y 225.000 onzas troy en 1862. Esto llevó al Congreso a establecer la Casa de la Moneda de Denver . La producción acumulada de Colorado en 1865 fue de 1,25 millones de onzas, de las cuales el sesenta por ciento era oro de placer . [11] : 28–30
39°39′35″N 105°00′10″O / 39.65972°N 105.00278°W / 39.65972; -105.00278