Un " Fifty-Niner " es el término utilizado para los buscadores de oro que llegaron a Pike's Peak Country en el oeste del Territorio de Kansas y el suroeste del Territorio de Nebraska en 1859. El descubrimiento de depósitos de oro aluvial a lo largo del río South Platte al pie de las Montañas Rocosas en el noroeste del Territorio de Kansas por un grupo de mineros liderado por William Greeneberry "Green" Russell en julio de 1858 precipitó la fiebre del oro de Pike's Peak .
Muchos de los Fifty-Niners tomaron el "Smoky Hill Trail" hacia el oeste a través del Territorio de Kansas hasta el valle del río Kansas . El último asentamiento civil significativo a lo largo de esta ruta fue Manhattan, Kansas , a varios cientos de millas al este de las montañas. Entre allí y las montañas, los Fifty-Niners tuvieron que cruzar las llanuras sin marcar , a menudo perdiéndose y, a veces, enfrentándose a los indios de las llanuras . No hay registro de cuántos posibles mineros murieron en el camino a Pikes Peak .
La ruta del norte, o del río Platte, seguía el río Platte a través de Nebraska a lo largo de la Ruta de Oregón , y luego descendía por el río Platte Sur hasta la región aurífera.
La ruta del sur siguió el Camino de Santa Fe a lo largo del río Arkansas hasta las cercanías del actual Pueblo, Colorado , y luego hacia el norte por Fountain Creek hasta los campos de oro.
Entre los más famosos de los Fifty-Niners estaban Buffalo Bill Cody y el minero millonario Horace AW Tabor (aunque Tabor no hizo su fortuna hasta el posterior " Boom de la plata de Colorado ").
No se encontró oro cerca de Pikes Peak hasta después de la fiebre del oro, pero fue el primer punto de referencia visible para quienes viajaban hacia el oeste a través de las Altas Planicies . Esto dio origen al eslogan " Pike's Peak o nada " .