Las justas del Día de la Ascensión fueron una serie de festividades elaboradas que se celebraban anualmente en la corte de Isabel I de Inglaterra para celebrar su Día de la Ascensión , el 17 de noviembre, también conocido como el Día de la Reina . [1] Las justas combinaban elementos teatrales con justas , en las que los cortesanos de Isabel competían para superarse unos a otros en armaduras y vestuario alegórico , poesía y pompa para exaltar a la reina y su reino de Inglaterra . [2]
El último acto de celebración del Día de la Ascensión al trono de Isabel I se celebró en noviembre de 1602; la reina murió la primavera siguiente. Los actos de celebración continuaron como parte de las festividades que conmemoraban el Día de la Ascensión al trono de Jacobo I , el 24 de marzo, hasta 1624, el año anterior a su muerte. [3]
Sir Henry Lee de Ditchley , Campeón de la Reina , ideó las regatas del Día de la Adhesión, que se convirtieron en el festival de la corte isabelina más importante de la década de 1580. [4] Es probable que las celebraciones hayan comenzado de manera algo informal a principios de la década de 1570. [2] En 1581, las regatas del Día de la Reina "se habían desarrollado deliberadamente hasta convertirse en un gigantesco espectáculo público que eclipsaba cualquier otra forma de festival de la corte", con miles de asistentes; el público podía entrar pagando una pequeña tarifa. [5] El propio Lee supervisó las festividades anuales hasta que se retiró como Campeón de la Reina en la regata de 1590, entregando el papel a George Clifford, tercer conde de Cumberland . [6] Tras la jubilación de Lee, la orquestación de las regatas recayó en el conde de Worcester en su calidad de maestro de caballos y en el favorito de la reina , el conde de Essex , aunque Lee permaneció como una especie de maestro de ceremonias a petición de la reina. [7]
Los desfiles se celebraron en el patio de butacas del palacio de Whitehall , [8] donde el séquito real presenció las festividades desde la galería del patio de butacas. La Oficina de Obras construyó una plataforma con escaleras debajo de la galería para facilitar las presentaciones a la reina. [9]
Han sobrevivido listas de justas para los desfiles del Día de la Adhesión; estas establecen que la mayoría de los justadores participantes provenían de las filas de los Caballeros Pensionistas de la Reina . Entre los participantes se encontraban miembros tan poderosos de la corte como el conde de Bedford , el conde de Oxford , el conde de Southampton , Lord Howard de Effingham , [11] y el conde de Essex. [12] Muchos de los participantes habían visto el servicio activo en Irlanda o en el continente, pero la atmósfera de romance y entretenimiento parece haber predominado sobre los ejercicios militares serios que eran torneos medievales. [13] Sir James Scudamore , un caballero que participó en el torneo de 1595, fue inmortalizado como "Sir Scudamour" en el Libro Cuatro de The Faerie Queene de Edmund Spenser .
Los caballeros que participaban en el espectáculo entraban en carros de gala o a caballo, disfrazados de alguna figura heroica, romántica o metafórica , con sus sirvientes vestidos de gala según el tema de la entrada. Un escudero presentaba a la reina un escudo de cartón decorado con el emblema o la imprenta del personaje y explicaba el significado de su disfraz en prosa o poesía. [11] Los participantes invertían un gasto considerable en idear temas, encargar armaduras y trajes para sus seguidores y, en algunos casos, contratar poetas o dramaturgos e incluso actores profesionales para llevar a cabo sus programas.
Los escenarios clásicos, pastorales y artúricos se combinaban típicamente con historias que halagaban a la reina, pero los subtextos serios eran comunes, especialmente entre aquellos que usaban estas ocasiones para expresar contrición pública o desolación por haber despertado el desagrado de la reina, o para suplicar el favor real. [15] En la pintura de la izquierda, Essex viste una armadura negra (de marta cibelina), que usó como parte de su entrada en 1590 a las ceremonias fúnebres. En esta ceremonia en particular, Essex entró como la cabeza de una procesión fúnebre, llevado en un féretro por sus asistentes. Esto tenía como objetivo expiar su fracaso en someter a Irlanda, pero Isabel no se impresionó y no lo perdonó fácilmente.
Los poetas asociados con los círculos de la corte que escribieron versos alegóricos para acompañar las presentaciones de los caballeros incluyen a John Davies , Edward de Vere , Philip Sidney [16] y el joven Francis Bacon , quien compuso discursos y ayudó a organizar presentaciones para su patrón , el conde de Essex. [17] Sidney, en particular, como poeta y caballero, encarnó los temas caballerescos de las luchas; un recuerdo de Sidney fue parte del programa de luchas de 1586, el año después de su muerte. [18] El amigo y protegido de Sidney , Sir James Scudamore , quien sería uno de los principales competidores en la lucha del Día de la Adhesión en 1595, llevó el banderín de las armas de Sidney a la edad de dieciocho años. [19] Edmund Spenser escribió sobre The Faerie Queene , que gira en torno a las festividades del Día de la Ascensión como su dispositivo estructural fundamental: "Imagino que la Reina de las Hadas celebraba su fiesta anual durante xii días, en los cuales xii días diferentes sucedían las ocasiones de xii aventuras diferentes, las cuales, al ser llevadas a cabo por xii caballeros diferentes, están en estos xii libros tratadas y discutidas individualmente"; [20]
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El relato más completo y directo de un Tilt lo escribió Lupold von Wedel , un viajero alemán que presenció las celebraciones de 1584:
Se acercaba el día 17 de noviembre en que se celebraría el torneo... Hacia las doce, la reina y sus damas se situaron en las ventanas de una gran sala del palacio de Weithol [Whitehall], cerca de Westminster, frente a la barrera donde se celebraría el torneo. Desde esta sala descendía una amplia escalera y alrededor de la barrera se disponían gradas con tablas que se elevaban hasta el suelo, de modo que todo el mundo, pagando 12 peniques, podía acceder a una tribuna y ver la obra... Muchos miles de espectadores, hombres, mujeres y niñas, consiguieron su lugar, por no hablar de los que estaban dentro de la barrera y no pagaron nada.
Durante todo el tiempo que duró el torneo, todos los que quisieron luchar entraron en la liza por parejas, mientras sonaban las trompetas y otros instrumentos musicales. Los combatientes tenían sirvientes vestidos de diferentes colores, pero no entraban en la barrera, sino que se colocaban a ambos lados. Algunos de los sirvientes iban disfrazados como salvajes o como irlandeses, con el pelo colgando hasta la cintura como las mujeres, otros tenían caballos equipados como elefantes, algunos carruajes eran tirados por hombres, otros parecían moverse solos; en conjunto, los carruajes tenían un aspecto muy extraño. Algunos caballeros llevaban sus caballos y montaban con armadura completa directamente del carruaje. Había algunos que demostraban una excelente equitación y también iban elegantemente vestidos. La manera del combate la habían decidido todos antes de entrar en la liza. Los gastos ascendieron a varios miles de libras cada uno.
Cuando un caballero con sus sirvientes se acercaba a la barrera, a caballo o en carruaje, se detenía al pie de la escalera que conducía a la habitación de la reina, mientras uno de sus sirvientes, con un atuendo pomposo de un patrón especial, subía los escalones y se dirigía a la reina en versos bien compuestos o con un discurso ridículo, haciéndola reír a ella y a sus damas. Cuando el discurso terminaba, en nombre de su señor ofrecía a la reina un costoso presente... Ahora siempre cabalgaban de dos en dos uno contra el otro, rompiendo lanzas a través de la viga... La fiesta duraba hasta las cinco de la tarde... [21]