El West End of London and Crystal Palace Railway (WELCPR) fue una de las primeras compañías ferroviarias del sur de Londres entre la estación Crystal Palace y Wandsworth , que se inauguró en 1856. La línea se extendió en 1858 hasta la estación Pimlico en Battersea Wharf, cerca del puente a Pimlico . A lo largo de su breve existencia, el ferrocarril fue operado por el London Brighton and South Coast Railway (LB&SCR), al que se arrendó en 1858 y se vendió en 1859. Esta línea relativamente corta fue de considerable importancia para la historia de los ferrocarriles del sur de Londres, ya que fue la primera línea en crear un corredor desde el sur y el este hacia Westminster y condujo al desarrollo de la estación de tren London Victoria .
Para coincidir con la reapertura del Crystal Palace en Sydenham Hill el 10 de junio de 1854, la LB&SCR abrió una línea de derivación corta que unía una nueva estación de Crystal Palace con la estación de Sydenham en la línea principal de Brighton desde London Bridge . La WELCPR era una empresa independiente que tenía como objetivo crear una línea adicional desde Wandsworth hasta la estación LB&SCR en Crystal Palace y de allí a Norwood Junction , desde donde tendría poderes de funcionamiento sobre la estación de tren LB&SCR a East Croydon . [1] La línea también continuaría en dirección este hacia Beckenham y Bromley . La intención también era unir el extremo norte del ferrocarril con el London and South Western Railway en un punto al sureste de Clapham Junction , desde donde los trenes continuarían hasta Waterloo . La primera parte de la línea, desde New Wandsworth hasta Crystal Palace, se inauguró el 1 de diciembre de 1856 y la extensión a Norwood en 1857.
Las estaciones originales fueron:
La conexión planificada con la L&SWR nunca se realizó, y el ferrocarril continuó paralelo a la línea L&SWR y luego giró hacia el norte hasta la engañosamente nombrada estación de tren de Pimlico , inaugurada el 29 de marzo de 1858. Esta estaba en Battersea Wharf, en la orilla sur del río Támesis , y estaba conectada al distrito actual de Pimlico , en la orilla norte, por el recientemente terminado Puente Victoria (un puente de carretera, posteriormente rebautizado como Puente Chelsea).
Desde el principio, el ferrocarril fue operado por la LB&SCR a cambio del 42,5% de los ingresos brutos, menos una tarifa anual de £8.000 para permitir que la LB&SCR operara sus propios trenes sobre la línea. [2] Poco después, esta línea fue arrendada a la LB&SCR.
El 3 de mayo de 1858, la compañía inauguró la primera etapa de su proyectada ampliación de Farnborough hasta la estación de ferrocarril de Shortlands (entonces llamada Bromley) desde Bromley Junction cerca de Norwood Junction a través de la estación de Beckenham Junction y una estación de corta duración en Penge (en el sitio de la actual parada de tranvía de Beckenham Road). Esta línea conectaba con el East Kent Railway , que luego obtuvo poderes de funcionamiento sobre el WEL&CPR, lo que le proporcionó una entrada a Londres. En 1860, el East Kent cambió su nombre para convertirse en el London, Chatham and Dover Railway (LC&DR). Los servicios de pasajeros entre Crystal Palace y Shortlands fueron proporcionados por el WELCPR, con una locomotora y material comprado a LB&SCR desde mayo de 1858 hasta diciembre de 1860 y, posteriormente, por LC&DR.
La línea WELCPR original de Pimlico a Norwood Junction vía Crystal Palace fue vendida a LB&SCR en 1859 y de Bromley Junction a Shortlands a LC&DR, pero fue operada por WELCPR hasta la apertura de la línea LCDR a Beckenham en 1860. El resto de la extensión de Farnborough nunca se construyó. [3]
En 1860, la antigua línea WELCPR en Pimlico se conectó a la estación Victoria y al ferrocarril de Pimlico , lo que permitió que tanto la LB&SCR como la LC&DR tuvieran acceso a la nueva terminal de Victoria . Hasta 1863, este pequeño tramo de línea formaba parte de la línea principal de Brighton y de la línea principal de Chatham hasta Dover .