El ferrocarril Santa Cruz, Big Trees and Pacific Railway ( señal SCBG ) funciona como atracción turística estacional en el norte de California y también se lo conoce como el "tren de la playa". Su línea asociada, el ferrocarril de vía estrecha Roaring Camp & Big Trees , es un ferrocarril patrimonial .
El Tren de la Playa utiliza locomotoras diésel para transportar vagones de pasajeros antiguos a lo largo de una ruta de 13 kilómetros (8 millas) entre Felton, California , y Santa Cruz, California . El SCBT&P es uno de los pocos ferrocarriles de Norteamérica con vías extensas que recorren la calle , con vías en Santa Cruz.
El ferrocarril comenzó su vida como el Ferrocarril de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) Santa Cruz & Felton, construido entre las ciudades homónimas de Santa Cruz y Felton en 1875 para enviar troncos y madera desde las montañas de Santa Cruz hasta los molinos y muelles de la bahía de Monterey . En 1880, la red de vía estrecha del Ferrocarril de la Costa del Pacífico Sur completó su línea desde Alameda hasta Los Gatos , luego sobre las montañas hasta Felton, absorbiendo el Santa Cruz & Felton para completar la línea hasta Santa Cruz.
En 1887, la Southern Pacific compró la costa del Pacífico Sur y la convirtió al ancho de vía estándar en el transcurso de más de una década. Los deslaves cerraron la mayor parte de la línea en 1940, y la sección Santa Cruz-Olympia permaneció en funcionamiento para servir a las industrias de la madera y la arena. En 1981, más deslaves provocaron el cierre de la línea desde Eblis a Olympia, hasta que la línea fue comprada por Norman Clark, operador del ferrocarril de vía estrecha Roaring Camp & Big Trees Narrow Gauge Railroad y el parque temático adyacente de la década de 1880 en Felton. La leyenda local dice que el nombre "Roaring Camp" también es histórico, ya que proviene del apodo que las autoridades mexicanas dieron a lo que entonces, en la década de 1840, era el asentamiento salvaje de Zayante , fundado por el hombre de montaña Isaac Graham . El primer tren de Felton a Rincon funcionó en 1985 (un año después de la muerte de Clark por neumonía que contrajo mientras trabajaba para reabrir esta línea) y toda la línea a Santa Cruz volvió a abrirse al tráfico algún tiempo después. La hija de Clark, Melani Jolley-Clark, dirige actualmente la empresa.
Los trenes parten de la estación Roaring Camp en Felton, pero la estación original de la Costa del Pacífico Sur en New Felton (construida en 1880) aún sigue en pie y sirve como oficinas administrativas para la empresa. El cobertizo de carga, construido con tablas rescatadas del canal de troncos de Boulder Creek a Felton, todavía lo utiliza la SCBT&P como taller. La Santa Cruz & Felton original nunca cruzó el río San Lorenzo y continuó por el centro de la ciudad de Felton.
En agosto de 1990, el ferrocarril reanudó el servicio de carga limitado, trasladando madera de Santa Cruz a Felton aproximadamente dos veces al mes. [1] El 30 de abril de 2021, el ferrocarril se hizo cargo de las operaciones de carga en una sección corta del ramal de Santa Cruz desde Watsonville a Pajaro . [2] El ferrocarril utiliza un par de CF7 adquiridos en junio de 2018 para conectar a los clientes de Watsonville con la línea ferroviaria principal en Pajaro. [3]
En enero de 2022, el ferrocarril fue amenazado con un abandono adverso después de una reunión a puertas cerradas de la Comisión de Transporte Regional del Condado de Santa Cruz, supuestamente parte de un esfuerzo más amplio para reemplazar el ramal de Santa Cruz con un sendero ferroviario por parte de dos grupos de intereses especiales locales conocidos como Trail Now y Santa Cruz Greenway. [4] [5] Durante las primarias de junio de las elecciones de California de 2022 , se puso en la boleta una medida electoral, la Medida D, para autorizar el abandono ferroviario del ramal de Santa Cruz para un "sendero provisional"; fracasó después de una abrumadora votación en contra. [6]
El SCBT&P utiliza dos antiguas locomotoras Atchison, Topeka y Santa Fe CF7 como fuerza motriz actual. Estas antiguas unidades EMD F7 fueron reconstruidas por Santa Fe en sus talleres de Cleburne, Texas , a su disposición actual, más práctica, tras el fin del servicio de pasajeros. Ambas todavía llevan sus números de carretera ATSF originales, #2600 y #2641. En 2013, la locomotora 2641 recibió su nombre en homenaje a Gene O'Lague, un ingeniero de Southern Pacific de larga trayectoria que fue uno de los empleados originales de Roaring Camp. Una tercera locomotora, una locomotora diésel de maniobras Whitcomb de 45 toneladas con el número 20, se retiró en 1996 y se almacenó; a partir de agosto de 2022, la locomotora se está restaurando para el servicio de trenes de trabajo. [7] La Santa Cruz-Portland Cement #2, una locomotora de vapor 0-4-0 ST construida por HK Porter en 1906, ha visitado el ferrocarril en el pasado.
En julio de 2018, se adquirieron dos locomotoras CF7 adicionales (#2467 y #2524) de Texas Rock Crusher Railroad. [8]
