El ferrocarril Meriden, Waterbury y Connecticut River Railroad era una empresa ferroviaria del estado de Connecticut . La concesión, otorgada originalmente en 1871 al ferrocarril Meriden y Cromwell, fue obtenida por los residentes de Meriden y la construcción comenzó en 1883. La línea se inauguró entre la ciudad de Meriden, Connecticut , y el río Connecticut en Cromwell, Connecticut , en 1885. En 1888 se completó una extensión hasta Waterbury, Connecticut , con el nombre de Ferrocarril Meriden y Waterbury, y las dos empresas se fusionaron para formar el Ferrocarril Meriden, Waterbury y Connecticut.
Debido a los altos costos para llegar a Waterbury y la competencia existente con los ferrocarriles, la MW&CR fue consistentemente no rentable y fue adquirida en octubre de 1892 por el Ferrocarril de Nueva York y Nueva Inglaterra . Después de que el Ferrocarril de Nueva Inglaterra (una subsidiaria del Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford , también conocido como New Haven) asumiera el control en 1895, la línea se volvió redundante con la antigua alineación del Ferrocarril de Hartford y New Haven a través de Meriden, y el ferrocarril fue retirado del servicio en 1896.
Tras una amenaza del estado de Connecticut de revocar la concesión del ferrocarril, New Haven lo volvió a poner en servicio en enero de 1899. La parte más oriental de la línea más allá de Westfield, Connecticut , fue abandonada en 1904. El servicio de tranvía eléctrico funcionó entre Meriden y Middletown a través de Westfield desde 1907 hasta 1931. El servicio de pasajeros en la parte oeste de la línea finalizó en 1917, y en 1924 la línea fue abandonada entre Meriden y el barrio East Farms de Waterbury. La parte oriental de la línea fue abandonada más allá de una cantera de Meriden en 1938.
Las vías restantes cerca de Meriden fueron abandonadas gradualmente, y todas las operaciones ferroviarias finalizaron en 1976. Las vías restantes de MW&CR en Waterbury fueron recortadas en 1958 para dar paso a la Interestatal 84 , y las últimas vías activas fueron abandonadas en 1994 por Guilford Transportation Industries . Parte del derecho de paso del ferrocarril en Meriden se convirtió en senderos ferroviarios en 2007 y 2013. Existen más planes para convertir más del derecho de paso en senderos ferroviarios.
El ferrocarril Meriden, Waterbury y Connecticut River comenzó como el ferrocarril Meriden y Cromwell, que fue constituido en 1871 pero nunca construido. Los fabricantes de Meriden deseaban una conexión ferroviaria independiente del antiguo ferrocarril Hartford y New Haven del ferrocarril New York, New Haven y Hartford (el New Haven) , que era la única línea ferroviaria de Meriden. [1] Los ciudadanos y las industrias de Meriden defendieron el nuevo ferrocarril como una respuesta a lo que sentían que eran tarifas excesivas cobradas por New Haven. [2] En respuesta, New Haven ofreció una reducción del 25 por ciento en sus precios a los transportistas de Meriden, pero la oferta llegó demasiado tarde para detener la construcción. [2] El residente de Meriden Horace C. Wilcox fue fundamental en la organización de la financiación para el ferrocarril solicitando promesas de acciones y, en última instancia, sirviendo como presidente del comité del proyecto encargado de completar el ferrocarril. [2] Se identificó y se acordó una ruta para el ferrocarril en 1892, pero antes de que comenzara la construcción se seleccionó una ruta mejorada con un costo de construcción menor en mayo de 1883. [2]
La construcción del ferrocarril comenzó en septiembre de 1883 y se topó con dificultades debido al clima invernal de Connecticut y al terreno pantanoso cerca de un estanque a lo largo de la ruta. El ferrocarril comenzó a prestar servicio de trenes con normalidad el 6 de abril de 1885, entre su depósito de Meriden en Center Street y los muelles del río Connecticut en Cromwell , donde los barcos de vapor se encontraban con los trenes. [2] [1]
Como ferrocarril independiente, Meriden and Cromwell operaba un par de trenes de pasajeros entre las ciudades que llevan su nombre, con paradas en varias estaciones intermedias, junto con trenes de carga . Se ofrecía un servicio de conexión a la ciudad de Nueva York y hasta el sur de Filadelfia . [2]
Poco después de su apertura, el ferrocarril Meriden and Cromwell decidió buscar una extensión hasta Waterbury, Connecticut , y en 1887 se creó el ferrocarril Meriden and Waterbury para este propósito. Con el respaldo de $125,000 en financiación de los residentes de Waterbury, la construcción comenzó el mismo año. [1] La extensión de Waterbury fue significativamente más cara de lo planeado, en particular porque la Comisión de Ferrocarriles de Connecticut prohibió cualquier paso a nivel en la ruta. [1] Como parte de la extensión, el ferrocarril reubicó la estación de Meriden, y la ubicación original se convirtió en un depósito de carga. [1] El 24 de mayo de 1888, Meriden and Waterbury se fusionó con Meriden and Cromwell para formar el ferrocarril Meriden, Waterbury and Connecticut River. [3]
La extensión de Waterbury se inauguró hasta Dublin Street el 4 de julio de 1888. [4] La construcción de la sección final en Waterbury para conectar con el Ferrocarril de Nueva York y Nueva Inglaterra (NY&NE) comenzó más tarde ese mes y se completó a principios de 1889. [5] La ruta de este segmento a lo largo del río Mad requirió varios caballetes importantes. El servicio de pasajeros se extendió a la estación NY&NE en Waterbury el 5 de abril de 1889. [6] Sin embargo, las 2,6 millas (4,2 km) de ferrocarril entre Dublin Street y las estaciones NY&NE tomaron 17 minutos, mientras que cubrían apenas 1 milla (1,6 km) en línea recta . El servicio de pasajeros se redujo a Dublin Street en agosto de 1890, y la conexión NY&NE solo se utilizó para carga. [7]
En sus primeros años, la MW&CR fue escenario frecuente de descarrilamientos; uno de esos descarrilamientos, el 10 de agosto de 1888, inutilizó su locomotora principal durante varios meses. [2] El puente sobre el río Mattabesset al este de Westfield se derrumbó bajo un tren en enero de 1891, dejando fuera de servicio la sección Westfield-Cromwell durante dos meses. [8] En 1889, la línea contaba con cinco locomotoras, siete vagones de pasajeros y 154 vagones de carga. [1]
La MW&CR, que no daba buenos resultados, fue arrendada por la NY&NE (que no lo estaba haciendo mucho mejor) a partir del 15 de octubre de 1892. [9] New Haven tomó el control de la NY&NE y la fusionó con su subsidiaria New England Railroad en 1895. Esto le dio a New Haven el control de la MW&CR, que había sido creada con el propósito principal de ser una alternativa a New Haven. Cuando los tenedores de bonos de la MW&CR decidieron ejecutar la hipoteca sobre el ferrocarril, New England Railroad respondió cerrando toda la línea el 30 de mayo de 1896. [1] [10] El material rodante inactivo de la MW&CR fue retirado en octubre de 1897, momento en el que las locomotoras ya habían sido vendidas. [11]
El estado de Connecticut no estaba satisfecho con el cierre de la línea y en 1898 amenazó con revocar la carta de la MW&CR a menos que se reanudaran las operaciones ferroviarias. New Haven hizo caso a la advertencia y restableció las operaciones ferroviarias entre diciembre de 1898 y enero de 1899, después de reorganizar la MW&CR como el Ferrocarril Middletown, Meriden y Waterbury y arrendarla directamente. [12] Sin embargo, la parte oriental de la línea entre Cromwell y Westfield no volvió a funcionar y se abandonó en 1903. En su lugar, los trenes utilizaban el ramal de Middletown para llegar a Middletown desde Westfield. [13] En 1904, New Haven construyó una vía de conexión con la línea del Canal en Cheshire y estableció un servicio de pasajeros de Waterbury y New Haven con cuatro viajes de ida y vuelta diarios. Esto duró solo varios años hasta que comenzó el servicio de tranvía New Haven-Waterbury. [12] [14]
En 1907, New Haven añadió un tranvía eléctrico a la línea Middletown Branch entre Berlin y Middletown vía Westfield, además del antiguo MW&CR entre East Meriden y Westfield. El servicio de tranvía eléctrico Middletown–Meriden y Middletown–Berlin, operado por la Connecticut Company, comenzó el 8 de julio de 1907. El servicio de pasajeros a vapor se interrumpió entre East Meriden y Westfield. [15] [16] Después de 1909, el servicio de pasajeros a vapor restante en el antiguo MW&CR era un solo viaje de ida y vuelta diario entre la estación West Main Street en Meriden y la estación Dublin Street en Waterbury. [17] [18] Todo el servicio entre Meriden y Waterbury finalizó el 24 de junio de 1917, ya que New Haven tenía escasez de personal y material rodante. [18]
La línea entre las afueras occidentales de Meriden y el vecindario East Farms de Waterbury fue puesta fuera de servicio por completo y finalmente abandonada en 1924, dividiendo la línea en dos segmentos discontinuos. [19] El servicio eléctrico se interrumpió entre Westfield y Middletown el 4 de diciembre de 1927, y entre Meriden y Westfield el 28 de septiembre de 1931, poniendo fin a todo servicio de pasajeros en la línea. [15] [20] [21] [22] La sección oriental de la línea fue abandonada entre Westfield y una cantera en el este de Meriden en 1938. [23] Otras dos millas (3,2 km) entre el centro de Meriden y la cantera fueron abandonadas en 1969 por el sucesor de New Haven, Penn Central , que se hizo cargo ese año. Las vías restantes en Meriden, conocidas como Center Street Branch , no se incluyeron en Conrail en 1976 y, en su lugar, fueron abandonadas. [24] [25] [26]
Las vías restantes en Waterbury fueron abandonadas al este de cerca de Silver Street en 1958 para facilitar la construcción de la Interestatal 84 , que reutilizó parte del derecho de paso. La sección restante de 2,6 millas (4,2 km) fue operada por Conrail y posteriormente por Guilford Transportation Industries hasta su abandono definitivo en 1994, lo que marcó el fin de las operaciones en cualquier parte de MW&CR. [25]
Varias secciones de la antigua plataforma ferroviaria se han convertido en senderos ferroviarios . Dos porciones en el suroeste de Meriden son parte del sistema Meriden Linear Trails . El Quinnipiac River Gorge Trail de 1,3 millas (2,1 km) corre a lo largo del río Quinnipiac entre el Puente Rojo y la línea de la ciudad de Cheshire. Se inauguró en diciembre de 2006, aunque la dedicación formal no fue hasta el 3 de noviembre de 2007. [25] [27] El Hanover Pond Trail de conexión de 1,1 millas (1,8 km) se inauguró en octubre de 2013. [28] [29] Una sección de 0,5 millas (0,8 km) de sendero ferroviario a lo largo de Highland Pond en el suroeste de Middletown es parte del Mattabesett Trail . [30] Existen planes para convertir gran parte del derecho de paso ferroviario restante en senderos. [25]
La línea tenía 48,6 km de largo y corría aproximadamente de este a oeste. Se separaba de la línea principal NY&NE al sur del centro de Waterbury, girando al este y cruzando la línea principal del ferrocarril Naugatuck y el río Mad , luego giraba al norte y cruzaba el río dos veces en rápida sucesión. [31] [32] Continuó al este a lo largo de los valles del río Mad y Beaver Pond Brook, luego subió al sureste hacia las colinas. Al descender, la línea cruzó la cresta oeste de Metacomet Ridge entre Mount Sanford y Peck Mountain . [33] Cruzó la línea del Canal en un puente en Cheshire. [34] En el noreste de Cheshire, cruzó el río Quinnipiac, luego siguió su orilla norte hacia Meriden. [33] La estación Meriden de la línea estaba en West Main Street, aproximadamente a 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) al oeste de la estación principal de la ciudad . [35]
La línea cruzaba la línea New Haven–Springfield en Quarry Junction en el norte de Meriden, con una vía de conexión empinada entre ellas. [36] Continuando hacia el noreste hasta Middletown, cruzaba bajo el ramal de Middletown en Westfield, luego sobre el río Mattabesset hasta Cromwell. [37] [38] Después de cruzar la línea Valley en Cromwell, giraba hacia el norte a lo largo de la costa del río Connecticut hasta la terminal. [39] [40] El único ramal de la línea era la entrada original de Meriden del ferrocarril Meriden y Cromwell, que se mantuvo para uso de carga después de que se abriera la extensión de Waterbury. Con una longitud de aproximadamente 0,85 millas (1,37 km), se dirigía al suroeste desde la estación East Meriden hasta Center Street. [35] [41] El servicio de tranvía de 1907 a 1931 utilizó parte del ramal para llegar a las vías de la calle Pratt Street. [41]
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