El ferrocarril de Garstang y Knot-End [ sic ] era una línea ferroviaria, entre Garstang y Pilling , a través de Fylde en Lancashire , Inglaterra. Fue construido por intereses agrícolas locales para desarrollar tierras improductivas. Se había previsto que continuara hasta Knott End, pero se quedó sin dinero. Finalmente se inauguró en 1870. En 1898, el ferrocarril de Knott End (KER) fue autorizado por elLey de Ferrocarriles de Knott End de 1898 (61 y 62 Vict.c. ccxliv) para continuar hasta Knott End; se inauguró en 1908. Las dos empresas se asociaron y la KER adquirió la empresa anterior. La KER todavía tenía una desesperada escasez de dinero y los habitantes locales a los que se les debía dinero compraron material rodante para mantener la empresa en funcionamiento.
La extracción de sal cerca de Preesall se convirtió en una industria dominante a partir de 1890, y el ferrocarril transportó importantes cantidades de sal (hacia el exterior) y carbón (hacia el interior, para generar energía). El servicio de pasajeros se interrumpió en 1930 y la línea cerró por completo en 1965.
A mediados del siglo XIX, la extensión de tierra al oeste de Garstang, en la zona de Fylde de Lancashire, era una extensión de musgo sin trabajar. Con el tiempo se hicieron intentos de recuperar la tierra y darle uso agrícola. En 1863, los terratenientes locales liderados por Wilson F France, el hacendado de Rawcliffe , promovieron un ramal ferroviario. Vieron que los enlaces de transporte al mercado para los productos agrícolas eran esenciales; su línea debía conectar Knott End, frente a Fleetwood en el estuario del río Wyre , a través de Pilling, con la estación de Garstang en la línea principal del Ferrocarril de Londres y Noroeste [nota 1] entre Preston y Lancaster . [1]
En diciembre de 1863 se elaboró un prospecto para el proyecto de ferrocarril Garstang and Knot-End. Se nombraron seis directores: John Russell, Julian Augustus Tarner, Henry Gardner, el coronel James Bourne, Richard Bennett y James Overend. El prospecto explicaba que el objetivo era mejorar las salidas para los productos agrícolas dando un fácil acceso a los mercados de Preston y de las ciudades y pueblos del Lancashire industrial. La línea, afirmaba, conectaría con Yorkshire, Humberside y Newcastle upon Tyne, y podría convertirse en parte de una arteria principal entre las costas este y oeste. Se podría construir un puerto en Knott End para rivalizar e incluso superar a Fleetwood. Su plan fue presentado al Parlamento, donde se opuso al London and North Western Railway y al Lancashire and Yorkshire Railway . Frente a ese peligro, los promotores afirmaron ahora que su línea era "una línea sencilla y sin pretensiones, propuesta enteramente para dar cabida al tráfico local del distrito". [2] En consecuencia, el ferrocarril de Garstang y Knot End fue autorizado por la Ley del 30 de junio de 1864. El capital autorizado era de 60.000 libras esterlinas; la línea tendría 11+1 ⁄ 2 milla de largo (18,5 km). [3] [4] [5] [6] [1]
La empresa atravesó inmediatamente dificultades financieras; la ley del Parlamento autorizó un capital social de 60.000 libras, pero la empresa no pudo reunir las suscripciones necesarias. En diciembre de 1867, el único trabajo realizado había sido la formación de la primera media milla, y se decidió abandonar los planes de construir más allá de Pilling. En 1867, y de nuevo en 1869, se obtuvo la aprobación parlamentaria para una ampliación del plazo de construcción, y en esta última ocasión también se autorizó un capital social de 40.000 libras más. [7] El progreso fue lento, pero en 1870 pareció posible abrir la línea hasta Pilling. Se alquiló una locomotora LNWR para probar la vía. [2]
La empresa no podía permitirse comprar una locomotora, y los servicios de trenes se realizaban utilizando un vagón de pasajeros alquilado, el 0-4-2, llamado Hebe. Un grupo de tenedores de obligaciones adquirió cuatro vagones de pasajeros y formó la Garstang Rolling Stock Company el 12 de octubre de 1870 para este fin. [2] [8]
La vía permanente consistía en rieles de 48 lb fijados a traviesas longitudinales, aunque una parte estaba colocada con rieles de puente de 56 lb. [8]
Finalmente, el 5 de diciembre de 1870, se inauguró la línea desde Garstang & Catterall Junction (la estación principal de la línea) hasta Pilling; había estaciones intermedias en Garstang Town y Nateby. [2] El 14 de diciembre de 1870 se celebró una cena de celebración en el Royal Oak Hotel, Garstang. La construcción había costado 150.000 libras esterlinas. [1] [4] [9]
El servicio de trenes constaba de nueve trenes en cada sentido entre Garstang Junction y Garstang Town, con dos (tres en días de mercado) que iban y venían de Pilling. Después de 1875, esto se modificó a tres en cada sentido durante todo el recorrido. [8] En los primeros años, los trenes recogían y dejaban pasajeros en cualquier lugar de la ruta; además, los vagones se dejaban en un lugar conveniente de la línea para su descarga, separados del tren de ida. Luego se "recogían" en el viaje de regreso del tren y se impulsaban de regreso a Garstang. "No era raro ver hasta cinco vagones colocados en la parte delantera del tren de esta manera". [2]
Los trenes eran mixtos (pasajeros y mercancías); los pasajeros podían subir en cualquier punto de la línea si lo solicitaban. No había material rodante de reserva y, cuando Hebe necesitó reparaciones en marzo de 1872, la línea se cerró durante dos días. La compañía se retrasó en los pagos del alquiler de Hebe y los propietarios se apoderaron de la locomotora. Posteriormente fue posible hacer circular ocasionalmente trenes de mercancías utilizando tracción a caballo, pero el servicio de pasajeros se suspendió el 11 de marzo de 1872 y los trenes de mercancías dejaron de circular dos semanas después. [4] [9] [1] [8]
En 1875, los tenedores de bonos compraron una locomotora nueva, una 0-4-0T llamada Union [nota 2] , y el 23 de febrero de 1875 se reanudó el servicio de mercancías; el 17 de mayo de 1875 se reanudaron los servicios de pasajeros. En diciembre de ese año se adquirió una locomotora de reemplazo, Farmer's Friend . Se la conoció localmente como Pilling Pig debido al chirrido que hacía su silbato. Posteriormente, este nombre se dio a todas las locomotoras y se usó a menudo para referirse al ferrocarril en sí. Más tarde, la compañía adquirió otra locomotora, una locomotora de tanque de silla de montar 0-6-0 llamada Farmer's Friend , que comenzó a funcionar al año siguiente. [3] [4] [10] [1] [8]
En 1878, el ferrocarril quedó en manos de un síndico, ya que no podía hacer frente a sus obligaciones financieras. Sin embargo, poco a poco fue avanzando y en 1890 empezó a pagar intereses a los tenedores de obligaciones: en 1894 había saldado sus deudas. [11] [7]
En 1894, la empresa pensó en continuar hasta Knott End una vez más. Finalmente, el 12 de agosto de 1898, se obtuvo la autorización parlamentaria para que la Knott End Railway (KER) extendiera la línea desde Pilling hasta Knott End. La KER tuvo tantas dificultades para reunir capital como su predecesora, y tardó diez años en construir 4+1 ⁄ 2 millas de línea.
La continuación de dos compañías separadas no era práctica y, como la finalización de la línea hasta Knott End estaba cerca, el 1 de julio de 1908 la Knott End Railway Company compró la Garstang and Knot End Company original, y la línea se abrió por completo a los pasajeros a partir del sábado 1 de agosto de 1908. [12] La adquisición de la compañía Garstang había costado £ 44,690. La nueva línea costó £ 19,065 y el traslado de la nueva locomotora, ocho vagones de pasajeros, seis vagones y tres furgones de freno, costó £ 110,000. Con los gastos varios, la línea completa de 11 millas y 29 cadenas había costado £ 179,991. [7] En 1913, se transportaron 91,918 pasajeros. En 1920 se alquiló un motor de vapor de la London and North Western Railway; operó el servicio de pasajeros hasta que se retiró. [1] [13]
TR Perkins visitó la línea en 1908, antes de que se inaugurara la ampliación a Knot End. Observó que había "un considerable transporte de mercancías y carbón, junto con el de las necesidades militares para un campamento de artillería en las cercanías de Knot-End. Varios cañones para el campamento, que acababan de llegar en tren, estaban en el patio de la estación de Pilling en el momento de nuestra visita". A Perkins le dijeron que los ingresos del semestre anterior habían sido de 2.117 libras y los gastos de 1.208 libras. Encontró que el material rodante consistía en dos locomotoras, seis vagones de pasajeros y 41 vehículos de mercancías. Dos de los vagones habían sido comprados recientemente a la empresa de ferrocarril Mersey y todavía no estaban en servicio. Los otros cuatro vagones habían estado en uso en la línea desde el principio. Se informó de que eran los primeros ejemplos en Gran Bretaña del "vagón de pasillo" (a los que hoy se denomina vagones salón abiertos). Se trataba de vehículos de seis ruedas, con la carrocería muy baja y al que se accedía por plataformas extremas, estando los asientos dispuestos a ambos lados de una pasarela central. No se utilizaba el freno automático. [8]
Perkins explicó la adquisición de la locomotora "Farmer's Friend":
Esta locomotora fue adquirida por una asociación de residentes cerca del ferrocarril, para quienes el cierre de la línea había sido un gran inconveniente; habiéndose constituido en una sociedad de responsabilidad limitada, "The Garstang Engine Company", encargaron la locomotora a los señores Hudswell, Clark & Co. de Leeds, y la alquilaron al ferrocarril durante 14 años al 10 por ciento del precio de coste. Sin embargo, antes de que expirara el contrato de arrendamiento, el ferrocarril compró la locomotora a los arrendadores, y continuó funcionando en la línea hasta 1900, cuando fue vendida y reemplazada por una nueva máquina, la "New Century"... En 1883, la "Hope" fue comprada por la misma compañía y arrendada a la compañía [ferroviaria] en términos similares, pero no parece haber sido adquirida, ya que encontramos que, al expirar el contrato de arrendamiento, el ferrocarril compró una nueva máquina, la "Jubilee Queen"... Esta locomotora era mucho más potente que cualquier otra utilizada anteriormente en la línea..... La "New Century", comprada tres años después, es exactamente similar, pero costó considerablemente más. [8]
La ampliación a Knott End permitió transportar un nuevo tipo de material, el lecho de musgo, que se utilizó ampliamente como lecho para los animales. En 1909, la compañía transportó 55 toneladas de este material, pero en 1916 alcanzó las 6.854 toneladas. Después de esa fecha, el volumen disminuyó drásticamente, en gran parte debido a la competencia de los vehículos de carretera. En 1909 se transportaron 356 toneladas de cerveza, pero ese volumen disminuyó demasiado rápido.
Un tráfico floreciente que transformó la suerte del ramal fue el de la sal. La United Alkali Company construyó una gran fábrica cerca de Preesall: en su primera etapa, en 1909, el ferrocarril transportaba 55 toneladas de sal. En abril de 1912, la United Alkali abrió un ramal ferroviario .+1 ⁄ 2 millas de largo desde cerca de Knott End. En 1913 se transportaron 7.916 toneladas por ferrocarril. En 1920, el total fue de 53.416 toneladas. Las obras de United Alkali requirieron volúmenes considerables de carbón, y se trajeron 9.244 toneladas durante el año 1911, aumentando a 24.135 toneladas en 1920. Las obras de Alkali tenían un sistema ferroviario de minerales con un muelle en el río, y estos tonelajes pueden haber tenido tránsitos cortos por ferrocarril. [nota 3] [7] [1]
En 1872 se descubrieron grandes depósitos de sal cerca de Preesall, lo que con el tiempo dio lugar a la extracción industrial a partir de 1885 por parte de la Fleetwood Salt Company, que vendió a Salt Union Limited en 1888, que vendió a United Alakali Ltd en 1890. La sal se extraía en forma de salmuera (una solución saturada de sal en agua). Debido a la ausencia de instalaciones de transporte capaces de manejar el volumen de sal, se seleccionó una zona en el lado oeste del río, en Burn Naze, al sur de Fleetwood, como ubicación de una planta de purificación, operativa a partir de 1889. La salmuera se transportaba a Burn Naze mediante una tubería de acero de diez pulgadas. A partir de 1891 aproximadamente, el sistema de extracción se cambió a minería en seco. Las dificultades técnicas hicieron que la mina cerrara en 1930.
La agrupación obligatoria de los ferrocarriles tuvo lugar en 1922-1923 en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921. Se creó un nuevo London, Midland and Scottish Railway (LMS) y el Knott End Railway fue absorbido por el LMS; era su componente más pequeño en el proceso de agrupación. Cuatro máquinas de vapor, así como el motor ferroviario, se incorporaron a las acciones del LMS. [1] [4] [14] El acuerdo dio a los titulares de acciones de debentures del 4% una acción equivalente del LMS que daría el 3%; esto puede haber sido un reconocimiento de la posición comercial incierta y ahora en declive de la empresa Knott End. Las acciones ordinarias se cancelaron, al igual que los atrasos de intereses sobre las acciones de debentures. [7]
En el último año completo antes de la agrupación, 1922, la línea transportó 77.579 viajes de pasajeros y 69.535 toneladas de mercancías. Los ingresos totales fueron de 12.815 libras y los gastos de 11.583 libras. [7]
Algún tiempo después de 1925, la fábrica Moss Litter Works, cerca del cruce de Cogie Hill, cerró.
La línea se cerró al tráfico de pasajeros a partir del 31 de marzo de 1930. [3] [4] [15] [13] [16]
La línea continuó utilizándose para mercancías por el momento, pero la sección de Knott End a Pilling se cerró por completo el 13 de noviembre de 1950, seguida por la sección de Pilling a Garstang Town, que se cerró el 31 de julio de 1963. [3] La sección corta a Garstang Town continuó en uso durante dos años más hasta que se cerró el 16 de agosto de 1965. [17] [13]
Una milla (1,6 km) de la ruta cerca de Knott End es ahora un sendero. Varias casas de guardas de paso a lo largo de la línea todavía se mantienen como residencias privadas. [17]
