El ferrocarril Arkansas Midland Railroad (“Midland”), fundado en 1853, junto con empresas asociadas, creó una línea ferroviaria que finalmente iba desde Helena, Arkansas, hasta Clarendon, Arkansas , con un ramal que iba desde Glenwood hasta Woodsville, Arkansas. La ruta terminó siendo un ramal del ferrocarril St. Louis, Iron Mountain and Southern (“Iron Mountain”) en 1910.
El Midland fue formado en 1853 por ciudadanos de Helena, y fue concebido como un " ferrocarril aéreo " bastante directo que se extendiera desde Helena al oeste hasta Little Rock, Arkansas , aproximadamente 115 millas. [1] [2] Helena, en el Mississippi , era un próspero puerto fluvial, y Little Rock era la capital del estado. [3] [4] Antes de la Guerra Civil , la línea fue nivelada desde Helena hasta un punto descrito de diversas maneras como doce millas antes de Little Rock, o quince millas al oeste del río Blanco ; sin embargo, no se construyó ninguna vía. [1]
Tras el caos de la Guerra Civil y sus consecuencias inmediatas, en 1871 se formó el Arkansas Central Railway específicamente para obtener el derecho de paso nivelado de Midland. [1] El ferrocarril proyectaba agregar un ramal desde Duncan hasta Clarendon, siendo este último un próspero puerto fluvial en el río White y un futuro punto de conexión para el ferrocarril de Texas y St. Louis ("T&SL"). [2] [5] El ferrocarril también tenía la intención de agregar un ramal desde algún punto de su línea hasta Pine Bluff . [1] La compañía realmente construyó desde Helena a través de Marvell , Pine City y Holly Grove hasta Duncan, así como el "ramal" de Duncan a Clarendon, creando esencialmente una línea principal de 48 millas de largo desde Helena a Clarendon que comenzó a prestar servicio en 1872. [1] [2] [6] [7] Al construirse durante el movimiento del ferrocarril de vía estrecha en los EE. UU., la línea se proyectó originalmente como un ferrocarril de vía de 3 pies , y para ese objetivo se compró una locomotora de vía de 3 pies. [1] Sin embargo, la gerencia decidió posteriormente construir una línea de vía de 3 pies y 6 pulgadas , lo que requirió locomotoras diferentes pero aún así convirtió al Arkansas Central en el primer ferrocarril de vía estrecha en Arkansas. [2] En 1877, en medio de dificultades financieras, el Arkansas Central Railway se vendió a través de un comprador intermedio a Midland, que todavía existía. [1] [7]
En 1883, Midland convirtió su línea de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas a ancho de vía de 3 pies para lograr compatibilidad con el T&SL en Clarendon. [1] Cuando el T&SL pasó al ancho estándar en 1886, Midland siguió su ejemplo en 1887. [1]
Por otra parte, el ferrocarril Brinkley, Helena e Indian Bay era una línea de ancho de vía de 3 pies construida en 1889 a partir de un ramal de la vía Midland en Pine City hasta la ciudad de Brinkley, Arkansas , que también tenía una conexión con el T&SL, así como con el ferrocarril Memphis and Little Rock y lo que se convirtió en el ferrocarril de línea corta White and Black River Valley . [1] [8] [9] [10] La línea tenía 24 millas de longitud, más un ramal de 5 millas desde Glenwood hasta Woodsville. [1] En 1891, Midland compró esa empresa. [2] Pero no convirtió la línea a su propio ancho estándar hasta septiembre de 1900, y continuó operando la línea como un ferrocarril separado hasta 1909. [2] [8]
En 1901, el control del Midland fue adquirido por intereses asociados con el "barón ladrón" ferroviario Jay Gould , pero el ferrocarril continuó siendo operado por separado. [1] Sin embargo, desde principios de 1910, las vías comenzaron a operar simplemente como dos ramales separados del Iron Mountain. [1]
La parte de la antigua línea principal que iba desde Holly Grove hasta Clarendon se eliminó en 1957. [1] En 1960, se abandonó todo el ramal de Pine City a Brinkley. [1] La línea principal se acortó aún más en 1976 cuando se eliminó la parte que iba desde Marvell hasta Holly Grove. [1] En 1979, se abandonó el resto del sistema original. [1]
Este ferrocarril Arkansas Midland del que hablamos anteriormente no debe confundirse con el ferrocarril Arkansas Midland creado en 1992 y que se encuentra actualmente en funcionamiento. [11] El ferrocarril Arkansas Central del que hablamos anteriormente no debe confundirse con el ferrocarril Arkansas Central formado alrededor de 1897, que iba desde un punto cerca de Fort Smith hasta París en Arkansas y era propiedad del ferrocarril Missouri Pacific . [12]