52°32′02″N 2°25′01″O / 52.534, -2.417
El Ferrocarril del Acantilado de Bridgnorth , también conocido como Ferrocarril Funicular de Bridgnorth o Ferrocarril de la Colina del Castillo , es un funicular de la ciudad de Bridgnorth , en el condado inglés de Shropshire . La línea une la Ciudad Baja de Bridgnorth, adyacente al río Severn , con la Ciudad Alta, adyacente a las ruinas del Castillo de Bridgnorth . La línea es uno de los cuatro funiculares del Reino Unido construidos con el mismo diseño básico (los otros fueron el Ferrocarril de Clifton Rocks en Bristol ; el Ferrocarril del Acantilado de Lynton y Lynmouth en Devon ; y el Ferrocarril de la Colina de la Constitución en Aberystwyth , Gales ). Con una pendiente máxima del 64%, es uno de los ferrocarriles más empinados del país.
Tras una reunión pública en 1890 para discutir un método alternativo de comunicación entre las dos partes de Bridgnorth a los 200 escalones entre High Town y Low Town, se presentó al ayuntamiento una propuesta para construir un ferrocarril Patent Cliff . Diseñado por George Croydon Marks , se aceptaron los planes para un funicular en la ruta actual. La Bridgnorth Castle Hill Railway Company Ltd se registró en 1891 y la construcción comenzó el 2 de noviembre de 1891. [1] La empresa, que todavía opera el ferrocarril hoy en día, fue fundada por Sir George Croydon Marks (más tarde Lord Marks de Woolwich), [2] quien se convirtió en su primer director gerente desde 1891 hasta 1901. Su hermano, Edward Marks, se convirtió en su segundo director gerente desde 1901 hasta 1924. George también fue el fundador de los abogados de patentes Marks & Clerk, que continúan operando. [3] El ferrocarril fue inaugurado el 7 de julio de 1892 por el alcalde John Anderson, [4] y se proclamó un día festivo para celebrar la ocasión. [5]
La mayor parte de la financiación original provino del socio comercial de George Croydon Marks, Sir George Newnes, diputado , un editor adinerado, que compró el ochenta y cinco por ciento del capital social de Bridgnorth Cliff Railway y que se convirtió en su primer presidente. Newnes ya era presidente de Lynton & Lynmouth Cliff Railway y colaboró con Marks en otros proyectos de funiculares. Newnes, que había fundado previamente Tit-bits y The Strand Magazine , publicó posteriormente Country Life . [6]
Originalmente, la línea era un ferrocarril de equilibrio hídrico . Se bombeaba agua a un tanque de 2000 galones imperiales (9100 L; 2400 galones estadounidenses) debajo del vagón superior hasta que su peso, un máximo de 11,5 toneladas largas (11,7 toneladas ), superaba al del vagón inferior. Cuando el vagón llegaba a la estación inferior, el tanque se vaciaba y se bombeaba hasta un tanque de 30 000 galones imperiales (140 000 L; 36 000 galones estadounidenses) en la parte superior de la estación superior. [5]
Entre 1943 y 1944, el sistema fue reconstruido para utilizar electricidad, y el 9 de mayo de 1944 fue reinaugurado oficialmente por el alcalde TC Pembro, que había asumido el cargo sólo dos horas antes. En 1955, los pesados vagones de madera originales fueron reemplazados por los modernos vagones monocasco de aluminio , más resistentes y ligeros (5,4 toneladas largas o 5,5 toneladas) , que todavía se utilizan hoy en día. Cada vagón puede transportar hasta 18 pasajeros. [7] [8]
Los rieles fueron reemplazados alrededor de 1972 con el diseño de cabeza de toro utilizado anteriormente en los ferrocarriles principales . [8]
En diciembre de 2022, el ferrocarril se cerró por preocupaciones de seguridad debido a una grieta grave en el muro de contención, lo que provocó que 14 de los 16 conductores e ingenieros empleados fueran despedidos. Las obras para reparar la grieta debían comenzar el 27 de marzo de 2023, lo que generó esperanzas de que el personal volviera a ser contratado cuando terminara el trabajo. [9] Sin embargo, este optimismo resultó prematuro, ya que se identificó que era necesario realizar más trabajos. Finalmente, estos comenzaron en septiembre de 2023 [10] y el ferrocarril reabrió sus puertas el 4 de marzo de 2024. [11]
Antes de su cierre, el ferrocarril operaba 362 días al año (cerrando el día de Navidad , el día siguiente y el día de Año Nuevo ). Cada viaje dura aproximadamente un minuto y cuarto, y en un día promedio se realizaban aproximadamente 200 viajes. A partir de abril de 2024, [actualizar]los boletos de ida y vuelta cuestan £ 2,00 con descuentos disponibles para grupos de 15 o más personas. [12] Los boletos individuales no están disponibles.
La línea tiene los siguientes parámetros técnicos: [8] [13]
El ferrocarril es propiedad y está operado por una empresa privada, The Bridgnorth Castle Hill Railway Company Limited , que se constituyó el 5 de octubre de 1891. [14] Los propietarios actuales, que adquirieron la empresa y el ferrocarril del acantilado en 2011, son descendientes directos del primo tercero de George Croydon Marks, todos ellos descendientes de un tal Nicholas Jonas (más tarde Jones) de Tawstock cerca de Barnstaple , al norte de Devon. Otros descendientes de Jonas fueron los hermanos Tom y Bob Jones, que fundaron Lynton and Lynmouth Cliff Railway , que también fue diseñado por los hermanos Marks.
El 1 de agosto de 2015, Sir Robert McAlpine inauguró una placa con la Rueda Roja de Transport Trust en la estación superior del ferrocarril del acantilado en memoria de Sir George Croydon Marks. Estuvieron presentes un director de Lynton & Lynmouth Cliff Railway y uno de sus hijos, primos lejanos de Marks y de los actuales directores de Bridgnorth. También estuvieron presentes en la inauguración el nieto de Edward Marks y otros descendientes. [15]
El 10 de enero de 2013, el Bridgnorth Cliff Railway apareció en un episodio de la cuarta serie de Great British Railway Journeys ; cuando el presentador Michael Portillo entrevistó al secretario de la compañía. [16]
En junio de 2017, tres semanas antes del 125 aniversario de la inauguración del ferrocarril del acantilado, la empresa publicó la cuarta edición del folleto de George Croydon Marks "Bridgnorth and Its Castle Hill Railway", que había aparecido por primera vez el día de la inauguración. La cuarta edición era un facsímil de la primera, pero la página del prólogo había sido escrita por un director actual de la empresa, que es la nieta del primo tercero de Marks. [17]
El 5 de octubre de 2018, Bridgnorth Cliff Railway apareció como respuesta a una pregunta en el concurso televisivo de la BBC Mastermind . En la ronda de conocimientos generales, se preguntó a los concursantes qué ciudad de Shropshire en el río Severn tenía un funicular que conectaba su High Town con su Low Town. [ cita requerida ]
