La metahemoglobina (del inglés: methaemoglobin , abreviado MetHb ) (pronunciado "met-hemoglobin") es una hemoglobina en forma de metaloproteína , en la que el hierro del grupo hemo está en estado Fe 3+ ( férrico ), no en el Fe 2+ ( ferroso ) de la hemoglobina normal. A veces, también se la conoce como ferrihemoglobina. [2] La metahemoglobina no puede unirse al oxígeno , lo que significa que no puede transportar oxígeno a los tejidos. Es de color marrón chocolate azulado. En la sangre humana , normalmente se produce una pequeña cantidad de metahemoglobina de forma espontánea, pero cuando está presente en exceso, la sangre se vuelve anormalmente marrón azulado oscuro. La enzima metahemoglobina reductasa dependiente de NADH ( un tipo de diaforasa ) es responsable de convertir la metahemoglobina de nuevo en hemoglobina .
Normalmente, entre el uno y el dos por ciento de la hemoglobina de una persona es metahemoglobina; un porcentaje mayor puede ser genético o estar causado por la exposición a diversas sustancias químicas y, según el nivel, puede causar problemas de salud conocidos como metahemoglobinemia . Un nivel más alto de metahemoglobina tenderá a hacer que un oxímetro de pulso lea cerca del 85%, independientemente del nivel real de saturación de oxígeno .
La palabra metahemoglobina deriva del prefijo griego antiguo μετα- (meta-: detrás, después, subsiguiente) y la palabra hemoglobina .
El nombre hemoglobina se deriva de las palabras hemo y globina , siendo cada subunidad de la hemoglobina una proteína globular con un grupo hemo incrustado .
El nitrito de amilo se administra para tratar la intoxicación por cianuro . Actúa convirtiendo la hemoglobina en metahemoglobina, lo que permite la unión de los aniones cianuro (CN – ) por los cationes férricos (Fe 3+ ) y la formación de cianometahemoglobina. El objetivo inmediato de formar este aducto de cianuro es evitar la unión del cianuro libre al grupo citocromo a 3 en la citocromo c oxidasa . [8]
La metahemoglobina se expresa como una concentración o un porcentaje. El porcentaje de metahemoglobina se calcula dividiendo la concentración de metahemoglobina por la concentración de hemoglobina total. El porcentaje de metahemoglobina es probablemente un mejor indicador de la gravedad de la enfermedad que la concentración general, ya que las condiciones médicas subyacentes juegan un papel importante. Por ejemplo, una concentración de metahemoglobina de 1,5 g/dl puede representar un porcentaje del 10 % en un paciente por lo demás sano con una hemoglobina basal de 15 mg/dl, mientras que la presencia de la misma concentración de 1,5 g/dl de metahemoglobina en un paciente anémico con una hemoglobina basal de 8 g/dl representaría un porcentaje del 18,75 %. El primer paciente quedará con una concentración de hemoglobina funcional de 13,5 g/dl y potencialmente permanecerá asintomático, mientras que el segundo paciente con una concentración de hemoglobina funcional de 6,5 g/dl puede ser gravemente sintomático con una metahemoglobina de menos del 20 %. [9]
Esto puede verse agravado por la disminución de la capacidad de la "hemoglobina funcional" para liberar oxígeno en presencia de metahemoglobina. La anemia , la insuficiencia cardíaca congestiva , la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y, esencialmente, cualquier patología que afecte la capacidad de suministrar oxígeno pueden empeorar los síntomas de la metahemoglobinemia. [9]
En las manchas de sangre se encuentran niveles elevados de metahemoglobina. Al salir del cuerpo, las manchas de sangre pasan de un color rojo brillante a un marrón oscuro, lo que se atribuye a la oxidación de la oxihemoglobina (HbO 2 ) a metahemoglobina (met-Hb) y hemicróxido (HC). [10]
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