El concepto de feria de muestras (en alemán : Mustermesse ) se inventó en 1895 en Leipzig , Alemania . En la Feria de Muestras de Leipzig, la feria de productos tradicional fue sustituida por muestras. Las ferias de muestras son el tipo habitual de feria comercial en la actualidad, que se enfrenta a otro cambio de paradigma debido a la transformación digital , acelerada por la pandemia de COVID-19 . [1]
Desde el comienzo de la historia ferial europea en Francia, en el siglo VII, las ferias comerciales se han celebrado como ferias de mercancías, es decir, el comerciante llevaba sus "mercancías para comerciar" al lugar de la feria para presentarlas y venderlas allí. Las ferias de champán que se celebraban en la Edad Media y que en aquella época eran de importancia europea también funcionaban según este concepto.
Este concepto se adoptó cuando en el siglo XII se crearon redes de ferias regionales en la zona de lo que hoy es Alemania, especialmente en las dos importantes rutas comerciales europeas, la Vía Regia y la Vía Imperii . La historia de la feria de muestras está estrechamente vinculada a la historia de la feria de muestras en la ciudad de Leipzig, que se encontraba en la encrucijada de estas rutas comerciales. Tras su elevación a Ciudad Ferial Imperial en 1497 (ampliada en 1507) mediante numerosos privilegios concedidos por el emperador Maximiliano I , se convirtió en el principal centro comercial de Alemania. En este punto también se desarrolló una influyente burguesía comercial de Leipzig . [2]
A principios del siglo XIX, los comerciantes se llevaban muestras de sus productos, ya que la revolución industrial , que comenzó en el siglo XVIII, dio lugar a nuevos canales de venta y distribución. De repente, las mercancías podían fabricarse en grandes cantidades, con mayor rapidez, con el mismo estilo y calidad : se desarrolló la venta por correspondencia , las mercancías se transportaban cada vez más rápido y surgió la nueva profesión de representante de ventas. Además, con la fundación del Reich alemán en 1871, dejaron de aplicarse importantes aranceles comerciales a las ciudades. Estos factores sumieron a las ciudades feriales de toda Europa en una profunda crisis. En particular, la importante Feria de Leipzig tuvo que temer por su supervivencia, ya que ni siquiera los inventos nuevos y revolucionarios, como las máquinas de vapor o el transporte ferroviario, podían venderse en los patios comerciales, en su mayoría medievales, del centro de la ciudad de Leipzig. También perdió su vigencia el privilegio ferial imperial. Sin embargo, fue posible beneficiarse de este desarrollo, ya que en 1895 se desarrolló el concepto completamente nuevo de feria de muestras. Los comerciantes tenían ahora la posibilidad de llevar a la Feria de Muestras de Leipzig una gran variedad de productos, y de cada uno de ellos sólo se llevaban una muestra correspondiente, que se exponía entonces en los nuevos edificios de la Feria de Muestras, un nuevo tipo de edificios en la arquitectura de Leipzig . [3] Las muestras presentadas podían ser examinadas y probadas en detalle por los interesados y luego, como es habitual hoy en día, encargadas y entregadas. La Feria de Muestras, con su amplia gama de bienes de consumo y de capital, se extendió por todo el mundo en el siglo XX y sigue siendo el tipo habitual de feria comercial en la actualidad. Como resultado de la conversión de la Feria de Mercancías en la primera Feria de Muestras del mundo, Leipzig se convirtió en un centro mundial de comercio hasta la Segunda Guerra Mundial y después de la Batalla de Leipzig volvió a ser una ciudad burguesa rica. [4]
“La feria permite hacer el mayor negocio con los mínimos recursos, en el menor tiempo y en el menor espacio.”
— Édouard Herriot (1872–1957) [5]
Con la adopción del concepto de feria de muestras, el centro de Leipzig sufrió una profunda transformación a partir de 1894. La mayoría de los patios comerciales y de tránsito de la época barroca o renacentista fueron demolidos sin piedad a gran escala. El Städtisches Kaufhaus fue el primer edificio de feria de muestras del mundo que se inauguró en el centro de Leipzig en 1901. Le siguieron otros como el Specks Hof , el Reichshof o el complejo Mädlerpassage . Estos edificios con superficies de exposición especialmente grandes (p. ej., 10.000 m2 en el Specks Hof) son los primeros modelos de los pabellones de exposiciones modernos actuales. Además, introdujeron el llamado "recorrido obligatorio", en el que los visitantes de la feria tenían que seguir un recorrido de exposición predeterminado y atravesar el edificio en todos los niveles. [6] Además, se creó una zona completamente nueva en las afueras del sureste de la ciudad, la Technische Messe , que junto con el centro de la ciudad formó el principal centro de exposiciones. Debido al enorme éxito de la Feria de Leipzig, especialmente en la segunda mitad de la década de 1920, la feria de muestras se convirtió en un concepto de feria comercial mundial en el siglo XX. Después de 1945 y la eliminación de Leipzig como competidor directo, otras ubicaciones feriales alemanas como Hannover , Düsseldorf y Colonia pudieron desarrollarse como centros comerciales cada vez más importantes. Se crearon grandes centros de exposiciones, como el centro de exposiciones de Hannover, que es el más grande del mundo con 496.000 m2 ( 5.338.899,6 pies cuadrados) de superficie cubierta. [7] También surgieron grandes centros feriales en América y, más tarde, cada vez más en Asia, como el Centro de Convenciones de Las Vegas (LVCC) o el Centro Nacional de Exposiciones y Convenciones de Shanghái .
En el siglo XX, el concepto de feria de muestras se generalizó en todo el mundo, pero acabó celebrándose cada vez más como una forma de feria especializada. Hoy en día, la transformación digital y la pandemia de Covid-19 ponen en tela de juicio el concepto de feria de muestras.
Con la feria de primavera de marzo de 1991 concluyó también en Leipzig la historia de las ferias de muestras clásicas y universales. Desde 1996, en el nuevo recinto ferial de Leipzig también se celebran ferias de muestras especializadas. [8]
(Incorpora información traducida de la Wikipedia en alemán)