Las ferias de las heladas del río Támesis [1] se celebraban en la zona de marea del río Támesis en Londres , Inglaterra , en algunos inviernos, desde al menos finales del siglo VII [2] hasta principios del siglo XIX. La mayoría se celebraron entre principios del siglo XVII y principios del XIX durante el período conocido como la Pequeña Edad de Hielo , cuando el río se congelaba con mayor frecuencia, aunque todavía con poca frecuencia. Durante ese tiempo, el invierno británico era más severo que ahora, y el río era más ancho y más lento, obstaculizado aún más por los 19 pilares del Puente Viejo de Londres medieval que se eliminaron en 1831.
Incluso en su apogeo, a mediados del siglo XVII, el Támesis en Londres se congelaba con menos frecuencia de lo que a veces sugiere la leyenda moderna, nunca más de un año de cada diez, excepto cuatro inviernos entre 1649 y 1666. Desde 1400 hasta la eliminación del puente medieval de Londres en 1831, hubo 24 inviernos en los que se registró que el Támesis se había congelado en Londres. [3] El Támesis se congela con más frecuencia río arriba, más allá del alcance de la marea, especialmente por encima de los diques , de los cuales Teddington Lock es el más bajo. La última gran congelación del Támesis superior fue en 1962-63. [4]
Las ferias de hielo eran un evento poco común incluso en las partes más frías de la Pequeña Edad de Hielo. Algunas de las ferias de hielo registradas fueron en 695, 1608, 1683-84, 1716, 1739-40, 1789 y 1814. Los eventos recreativos de clima frío en invierno eran mucho más comunes en otras partes de Europa, por ejemplo en los Países Bajos , donde al menos muchos canales se congelaban a menudo. Estos eventos en otros países, así como los festivales de invierno y carnavales en todo el mundo en la actualidad, también pueden considerarse ferias de hielo. Sin embargo, muy pocos de ellos han usado realmente ese título.
Durante la Gran Helada de 1683-84 , la más severa registrada en Inglaterra, [5] [6] [7] el Támesis quedó completamente congelado durante dos meses, y el hielo alcanzó un espesor de 28 cm en Londres. Se informó de que el hielo sólido se extendía a kilómetros de las costas del sur del Mar del Norte (Inglaterra, Francia y los Países Bajos ), lo que causó graves problemas para la navegación e impidió el uso de muchos puertos. [8]
Uno de los primeros relatos de la congelación del Támesis data del año 250 d. C., cuando estuvo completamente congelado durante seis semanas. En el año 923, el río estuvo abierto al tráfico rodado para el comercio y el transporte de mercancías durante 13 semanas. En el año 1410, duró 14 semanas. [ cita requerida ]
El período que va desde mediados del siglo XIV hasta el siglo XIX en Europa se denomina Pequeña Edad de Hielo debido a la severidad del clima, especialmente los inviernos. En Inglaterra, cuando el hielo era lo suficientemente grueso y duraba lo suficiente, los londinenses acudían al río para viajar, comerciar y divertirse , lo que finalmente tomó la forma de festivales y ferias públicas.
En la Edad Media, el Támesis era más ancho y menos profundo (aún no se había construido un dique ) , por lo que fluía más lentamente. [9] Además, el antiguo Puente de Londres , que tenía una hilera de tiendas y casas a cada lado de su calzada, se apoyaba sobre muchos pilares muy juntos , protegidos por grandes armazones de madera que, con el paso de los años, se fueron ampliando, lo que provocó un estrechamiento de los arcos debajo del puente y concentró así el agua en torrentes de rápido flujo. En invierno, grandes trozos de hielo se alojaban contra estos armazones de madera, bloqueando gradualmente los arcos y actuando como una presa para el río durante la marea baja. [10] [11]
La primera feria de las heladas que se conoce en el río Támesis tuvo lugar en el año 695 d. C., aunque no se la conocía con el nombre de feria de las heladas. El río se congeló durante seis semanas. Los vendedores instalaron puestos en el río helado en los que vendían sus productos. [2]
La primera feria de heladas registrada para la que se utilizó el término "feria de heladas" fue en 1608. [2] Había barberos, tabernas, vendedores de frutas y zapateros, que encendían fuego dentro de sus tiendas para mantenerse calientes. [12] [ ¿ fuente poco confiable? ] Las actividades en la feria de heladas incluían fútbol, [12] y según un artículo publicado en The Saturday Magazine en 1835, baile, bolos y juegos de azar sin licencia. [13] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La feria de las heladas más celebrada tuvo lugar en el invierno de 1683-84. Las actividades incluían carreras de caballos y carruajes, patinaje sobre hielo, obras de marionetas y peleas de toros , [14] así como fútbol, bolos , trineos, caza del zorro y lanzamiento de gallos . [15]
Relato de John Evelyn sobre la feria de las heladas de 1683-84:
Los carruajes iban de Westminster al Temple , y de varias otras escaleras de un lado a otro, como en las calles; trineos, deslizamientos con skeetes , peleas de toros , carreras de caballos y carruajes, representaciones de marionetas e interludios, cocineros, tertulias y otros lugares lascivos, de modo que parecía un triunfo bacanal o un carnaval en el agua. [14]
Por seis peniques, el impresor Croom vendía tarjetas de recuerdo escritas con el nombre del cliente, la fecha y el hecho de que la tarjeta estaba impresa en el Támesis; ganaba cinco libras al día (diez veces el salario semanal de un trabajador). El rey Carlos II compró una. El frío no sólo era motivo de alegría, como explicó Evelyn:
Las aves, los peces y los pájaros, y todas nuestras plantas y verduras exóticas perecieron en todas partes. Muchos parques de ciervos fueron destruidos y todo tipo de combustible era tan caro que hubo grandes contribuciones para mantener con vida a los pobres... Londres, debido a que el frío excesivo del aire impedía el ascenso del humo, estaba tan lleno del vapor fuliginoso del carbón marino ... que apenas se podía respirar. [14]
Relato de un testigo ocular de la helada de 1683-1684: [17]
El 20 de diciembre de 1688 [error de imprenta de 1683], comenzó una helada muy violenta, que duró hasta el 6 de febrero, en tal extremo, que los charcos se congelaron al menos 18 pulgadas de espesor, y el Támesis estaba tan helado que se construyó una gran calle desde Temple hasta Southwark con tiendas y se vendían todo tipo de cosas. Los carruajes de alquiler circulaban por allí como en las calles. También había peleas de toros y una gran cantidad de espectáculos y trucos para ver. Ese día la escarcha se disipó. Por la mañana vi un carruaje y seis caballos conducidos desde Whitehall casi hasta el puente ( el Puente de Londres ), pero a las tres de la tarde de ese día, el 6 de febrero, cerca de Southwark el hielo había desaparecido, por lo que los barcos remaban de un lado a otro, y al día siguiente toda la escarcha había desaparecido. El día de la Candelaria fui al mercado de Croydon y llevé a mi caballo sobre el hielo hasta el transbordador de caballos de Westminster a Lambeth; Cuando volví, lo llevé desde Lambeth por el medio del Támesis hasta las escaleras de Whitefriars , y lo conduje por ellas. Y ese día asaron un buey entero frente a Whitehall. El rey Carlos y la reina comieron parte.
Las heladas del Támesis solían ser breves y apenas comenzaban, el tiempo mejoraba y la gente tenía que retirarse del hielo derretido. Los deshielos rápidos a veces causaban pérdidas de vidas y propiedades. En enero de 1789, el hielo derretido arrastró un barco que estaba anclado en un bar junto al río , derribando el edificio y causando la muerte aplastada de cinco personas.
Hubo ferias de heladas en 1715-16, 1739-40 y 1789.
La feria de las heladas de 1814 comenzó el 1 de febrero y duró cuatro días, entre el puente de Blackfriars y el puente de Londres . Un elefante cruzó el río por debajo de Blackfriars. [18] Las temperaturas habían estado por debajo del punto de congelación todas las noches desde el 27 de diciembre de 1813 hasta el 7 de febrero de 1814 y numerosos londinenses se dirigieron hacia el Támesis helado. [19]
Comerciantes de todo tipo instalaron puestos para vender sus productos, y los vendedores ambulantes circulaban entre la multitud. [20] Se vendían alimentos y bebidas, incluida carne de res, Brunswick Mum , café, ginebra, pan de jengibre, manzanas calientes, ginebra Old Tom , cordero asado , chocolate caliente, purl (cerveza de ajenjo) y té negro. [15] Las actividades incluían baile [15] y bolos . [13]
A partir del 5 de febrero, cuando el hielo se rompió, varias personas se ahogaron. [21]
Casi una docena de imprentas también estaban sobre el hielo, produciendo poemas conmemorativos. [22] Un impresor llamado George Davis publicó un libro de 124 páginas, Frostiana; or A History of the River Thames In a Frozen State: and the Wonderful Effects of Frost, Snow, Ice, and Cold, in England, and in Different Parts of the World Interspersed with Various Amusing Anecdotes (Frostiana; o una historia del río Támesis en estado congelado: y los maravillosos efectos de la escarcha, la nieve, el hielo y el frío en Inglaterra y en diferentes partes del mundo intercalados con varias anécdotas divertidas) . El libro entero fue compuesto e impreso en el puesto de impresión de Davis que se había instalado en el Támesis congelado. [23] El libro contenía un relato de la escarcha, dichos humorísticos, anécdotas, varias historias relacionadas con el clima y detalles sobre el "skaiting" según una reseña de 1814. [24]
Esta fue la última feria de heladas. El clima se estaba volviendo más templado; el viejo Puente de Londres fue demolido en 1831 [25] [26] [27] y reemplazado por un nuevo puente con arcos más anchos, lo que permitía que la marea fluyera más libremente; [28] y el río fue cubierto con terraplenes en etapas durante el siglo XIX, todo lo cual hizo que el río fuera menos propenso a congelarse. Casi hubo una feria de heladas durante el duro invierno de 1881, y Andrews (1887) dijo: "Muchos esperaban que una vez más se celebrara una Feria de Heladas en el Támesis". [2]
El Támesis se congeló varias veces en el siglo XVI: el rey Enrique VIII viajó desde el centro de Londres a Greenwich en trineo a lo largo del río en 1536, la reina Isabel I se lanzó al hielo con frecuencia durante 1564 para " disparar a los blancos ", y los niños pequeños jugaban al fútbol en el hielo. [11]
Poco después de que Beilby Porteus , obispo de Londres , se instalara en el palacio de Fulham en 1788, registró que el año fue notable "por una helada muy severa a finales de año, por la cual el Támesis quedó tan completamente congelado, que la Sra. Porteus y yo lo cruzamos caminando desde Fulham hasta Putney ". [29] El registro anual registró que, en enero de 1789, el río estaba "completamente congelado y la gente camina de un lado a otro con puestos de feria erigidos en él, así como espectáculos de marionetas y rotondas".
En el túnel peatonal bajo el extremo sur del puente de Southwark , hay un grabado del escultor de Southwark Richard Kindersley, hecho con cinco losas de pizarra gris, que representa la feria de las heladas. [30]
El friso contiene una inscripción que dice (dos líneas por losa):
Mirad el líquido Támesis congelado,
que hace poco llevaban barcos de gran capacidad;
los barqueros, por falta de botes de remos,
hacen uso de las casetas para conseguir sus peniques y dracmas.
Aquí podéis ver carne asada en el asador
y por vuestro dinero podéis probar un poco.
Allí podéis imprimir vuestro nombre, aunque no seáis capaces de escribirlo
por estar aturdidos por el frío: se hace con gran deleite
y tenedlo presente para que siglos por venir
puedan ver lo que se hizo sobre el hielo.
La inscripción se basa en folletos [31] impresos en el Támesis durante las ferias de heladas.
Un primer capítulo de la novela Orlando: una biografía de Virginia Woolf tiene lugar en el congelado río Támesis durante la Feria de Escarcha de 1608.
En el misterio histórico Las verdaderas confesiones de un espía de Londres de Katherine Cowley, los acontecimientos clave de la trama ocurren en la Feria de Escarcha de 1814.
En el libro “Una noche nevada” de Amanda Grange, los personajes van a la Feria de Hielo de 1814.
En el episodio de Doctor Who " Un buen hombre va a la guerra ", River Song se encuentra con Rory Williams cuando regresa a su celda en la Instalación de Contención Stormcage. Ella le dice que acaba de estar en 1814 para la última de las Grandes Ferias de Hielo. El Doctor la había llevado allí para patinar sobre hielo en el río Támesis. "Consiguió que Stevie Wonder cantara para mí bajo el Puente de Londres ", dice. Cuando Rory expresa su sorpresa por el hecho de que Stevie Wonder cantara en 1814, River le advierte que nunca debe decirle al cantante que lo hizo. [32]
El episodio de Doctor Who " Thin Ice " está ambientado durante la última feria de hielo en 1814, e incluye una referencia al truco del cruce del elefante. [33]
