La Fe Baháʼí en Dominica comienza con una mención por parte de ʻAbdu'l-Bahá , entonces líder de la religión, en 1916, de que América Latina estaba entre los lugares a los que los baháʼís debían llevar la religión. [1] La isla de Dominica fue específicamente incluida como objetivo de los planes para difundir la religión en 1939 por Shoghi Effendi , [2] quien sucedió a ʻAbdu'l-Bahá como líder de la religión. En 1983, a William Nedden se le atribuye ser el primer pionero en Dominica (llegó el 19 de abril de 1966) en las festividades asociadas con la elección inaugural de la Asamblea Espiritual Nacional Baháʼí Dominicana [3] con la Mano de la Causa , Dhikru'llah Khadem representando a la Casa Universal de Justicia . Investigaciones posteriores indican que Ivor Ellard llegó dos días antes, el 17 de abril de 1966. [4] La primera Asamblea Espiritual Local Baháʼí de Dominica fue elegida en 1976. Desde entonces, los baháʼís han participado en varios proyectos en beneficio de la comunidad en general, y en 2001 varias fuentes informan que entre menos del 1,4% [5] y hasta el 1,7% de los aproximadamente 70.000 ciudadanos de la isla son baháʼís. [6]
`Abdu'l-Bahá, hijo del fundador de la religión, escribió una serie de cartas, o tablas , a los seguidores de la religión en los Estados Unidos en 1916-1917; estas cartas fueron compiladas en el libro titulado Tablas del Plan Divino . La sexta de las tablas fue la primera en mencionar regiones latinoamericanas y fue escrita el 8 de abril de 1916, pero se retrasó su presentación en los Estados Unidos hasta 1919, después del final de la Primera Guerra Mundial y la gripe española . Las primeras acciones por parte de la comunidad bahá'í hacia América Latina fueron las de unas pocas personas que hicieron viajes a México y América del Sur cerca o antes de esta revelación en 1919, incluidos el Sr. y la Sra. Frankland, Roy C. Wilhelm y Martha Root . La sexta tabla fue traducida y presentada por Mirza Ahmad Sohrab el 4 de abril de 1919, y publicada en la revista Star of the West el 12 de diciembre de 1919. [1]
Su Santidad Cristo dice: Viajad al Este y al Oeste del mundo y llamad a los pueblos al Reino de Dios … (viajad a) las Islas de las Indias Occidentales, como Cuba , Haití , Puerto Rico , Jamaica , las Islas de las Antillas Menores (que incluyen a Dominica), las Islas Bahamas , incluso la pequeña Isla Watling , tienen gran importancia… [7]
Shoghi Effendi escribió un cable el 1 de mayo de 1936 a la Convención Anual Bahá'í de los Estados Unidos y Canadá, y pidió que se comenzara a implementar sistemáticamente la visión de 'Abdu'l-Bahá. [8] En su cable escribió:
Llamamiento a los delegados reunidos para que reflexionen sobre el llamamiento histórico expresado por 'Abdu'l-Bahá en las Tablas del Plan Divino . Instan a que se debata con seriedad con la Asamblea Nacional entrante para asegurar su cumplimiento completo. El primer siglo de la Era Bahá'í se acerca a su fin. La humanidad está entrando en la etapa más peligrosa de su existencia. Las oportunidades de la hora actual son inimaginablemente preciosas. Quiera Dios que todos los Estados de la República Americana y todas las Repúblicas del continente americano puedan, antes de que termine este glorioso siglo, abrazar la luz de la Fe de Bahá'u'lláh y establecer la base estructural de Su Orden Mundial. [9]
Después del cable del 1 de mayo, otro cable de Shoghi Effendi llegó el 19 de mayo pidiendo que se establecieran pioneros permanentes en todos los países de América Latina. [8] La Asamblea Espiritual Nacional Baháʼí de los Estados Unidos y Canadá designó al Comité Interamericano para que se hiciera cargo de los preparativos. Durante la Convención Baháʼí de América del Norte de 1937, Shoghi Effendi envió un cable aconsejando a la convención que prolongara sus deliberaciones para permitir que los delegados y la Asamblea Nacional consultaran sobre un plan que permitiera a los baháʼís ir a América Latina, así como incluir la finalización de la estructura exterior de la Casa de Adoración Baháʼí en Wilmette, Illinois. En 1937, el Primer Plan de Siete Años (1937-1944), que fue un plan internacional diseñado por Shoghi Effendi, dio a los baháʼís estadounidenses la meta de establecer la Fe Baháʼí en todos los países de América Latina. Con la expansión de los baháʼís estadounidenses en América Latina, en 1938 comenzaron a formarse comunidades baháʼís y asambleas espirituales locales en el resto de América Latina. Dominica fue específicamente mencionada como un objetivo para los planes de difusión de la religión en 1939. [2] Hay un registro de una tal Elena Marsella, de Boston, en Dominica antes de junio de 1947 [10] aunque otras fuentes afirman que ningún baháʼí se había establecido en Dominica hasta 1966 [11] y otras referencias de Marella la muestran en la República Dominicana. [12]
Ya en 1951 los baháʼís habían organizado una Asamblea Nacional regional para la combinación de México, América Central y las islas de las Antillas. [8] Un baháʼí hizo un viaje a Dominica específicamente para tratar de llegar a los indios caribes el 7 de mayo de 1959. [13] Los pioneros llegaron el 17 de abril (Ivor Ellard) y el 19 (William Nedden) de 1966. [4] A partir de 1966, la región se reorganizó entre los baháʼís de Sotavento , Barlovento y las Islas Vírgenes con su sede en Charlotte Amalie [14] con Asambleas Espirituales Locales Baháʼís en islas vecinas a Dominica a finales de 1963. [15] Nedden se trasladó a otras islas cercanas. [16] Durante cinco semanas en 1970, la Mano de la Causa Ruhiyyih Khanum recorrió las Islas del Caribe. En la isla de Dominica sólo pudo encontrar un baháʼí, un pionero de Haita, ya que el resto eran seminómadas. [17] A partir de 1972 se reorganizó la asamblea regional para Barbados , Santa Lucía , Dominica, San Vicente , Granada y otras islas de Barlovento. [18] Alrededor de diciembre de 1975 los bahá'ís visitaron nuevamente a los indios caribes; esta vez dejándoles literatura baháʼí . [19] La primera Asamblea Espiritual Local Baháʼí de Dominica fue elegida en 1976 en St. George . En 1977 se unió a la religión el primer caribe Joe Rabess. [4] En 1978 se eligieron asambleas en St. Luke , St. Paul y St. Joseph . [20] En 1979, el huracán David de categoría 5 impactó a Dominica y Errol (Bobby) Martin, quien era vicepresidente de la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de las Islas de Sotavento y Vírgenes y funcionario de la Sociedad de Radioaficionados de Montserrat, proporcionó el único enlace de comunicación fuera de la isla durante algún tiempo. [21]
A principios de 1983, un equipo de baháʼís dominicanos se propuso recorrer varias ciudades y pueblos para establecer contacto con baháʼís aislados, así como para promulgar la religión en nuevas áreas; puede que fuera la primera vez que lo hacían compuestos únicamente por ciudadanos dominicanos. [22] Más tarde, en 1983, la Mano de la Causa Dhikru'llah Khadem representó a la Casa Universal de Justicia, que sucedió a Shoghi Effendi como cabeza de la religión, en la Convención inaugural de la Asamblea Espiritual Nacional de Dominica en Roseau . [3] En octubre de 1984, los baháʼís de Roseau celebraron una conferencia para jóvenes. [23] En 1988, la Asamblea Nacional supervisó la traducción y publicación de las Palabras Ocultas de Baháʼu'lláh . [24]
Desde sus inicios, la religión ha participado en el desarrollo socioeconómico , empezando por dar mayor libertad a las mujeres [25], promulgando la promoción de la educación femenina como una preocupación prioritaria [26] , y esa participación se expresó en la práctica mediante la creación de escuelas, cooperativas agrícolas y clínicas [25] . La religión entró en una nueva fase de actividad cuando se publicó un mensaje de la Casa Universal de Justicia con fecha del 20 de octubre de 1983 [27] . Se instó a los baháʼís a buscar formas, compatibles con las enseñanzas baháʼís , en las que pudieran participar en el desarrollo social y económico de las comunidades en las que vivían. En todo el mundo en 1979 había 129 proyectos de desarrollo socioeconómico baháʼís oficialmente reconocidos. En 1987, el número de proyectos de desarrollo oficialmente reconocidos había aumentado a 1482. En 1982, los baháʼís comenzaron a celebrar el Día Mundial de la Religión y en 1986, la celebración incluyó un homenaje a Martin Luther King Jr. por parte de un funcionario dominicano, lo que atrajo la mayor audiencia hasta el momento y la cobertura de las noticias de la radio nacional. [28] Durante el resto de 1986, la distribución de una publicación de la Casa Universal de Justicia, La promesa de la paz mundial, llegó a un punto en que ella o el autor fueron notados en varios lugares por no baháʼís, hasta que los propios baháʼís encabezaron una procesión por varias aldeas y un concurso de arte para celebrar la paz. [29] En 1988, los indios caribes de Belice visitaron Dominica como parte de una serie de eventos llamado Sendero de Luz que los nativos americanos baháʼís han estado realizando. [30] Se tomaron entrevistas de los viajeros y se transmitieron en la radio dominicana varias veces, así como en forma impresa para el periódico de la isla. Se llevaron a cabo actuaciones públicas y audiencias privadas entre los visitantes y los caribes nativos. [31] En 1989 se publicó una traducción al criollo de Las palabras ocultas , que fue reconocida como una contribución a la preservación de la cultura dominicana. [32] En 1990, equipos de jóvenes caribeños viajaron entre las islas y un equipo fue a Dominica y trabajó para la Asociación para los Discapacitados. [33] En 2000, los baháʼís de Dominica organizaron una reunión de oración en un auditorio del Centro de la Universidad de las Indias Occidentales en Roseau [34] y llevaron a cabo proyectos de alfabetización y educación. [35] El gobierno dominicano apoyó a la Asamblea General de las Naciones Unidas . votación sobre la “Situación de los derechos humanos en la República Islámica del Irán” (proyecto de resolución A/56/583/Add.3) el 19 de diciembre de 2001. [36]
Según el censo de población y vivienda de Dominica de 2001, el 1,4% de la población pertenecía a "otros" grupos religiosos, incluida la fe bahá'í. [5] Sin embargo, la Base de Datos Cristiana Mundial de 2001 informó que el 1,7% de los dominicanos eran bahá'ís. [6]
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