El faro de la isla Lady Elliot es un faro activo ubicado en la isla Lady Elliot , el cayo de coral más al sur de la Gran Barrera de Coral , a 46 millas náuticas (85 km; 53 mi) al noreste de Bundaberg, Queensland , Australia . El faro está ubicado en el lado occidental de la isla. Fue el tercer faro erigido en Queensland después de su formación en 1859 y el primero en Australia en construirse con una estructura de madera revestida con placas de hierro. [2] El faro original fue desactivado en 1995 y la luz fue reemplazada por una moderna torre esquelética que se encuentra cerca del faro original. [3]
El Gobierno de Queensland se formó en 1859. En 1862, el gobierno de Queensland nombró al primer capitán de puerto, el comandante George Poynter Heath . Sin embargo, recién en 1864 se designaron dos comités para tratar la cuestión de los faros costeros. La isla Lady Elliot fue uno de los lugares mencionados por los comités como un posible sitio adecuado para la construcción de un faro. [4]
La primera luz de navegación que se instaló en la isla Lady Elliot se instaló dos años después, en 1866, en relación con la compañía minera de guano que operaba en la isla y que comenzó en 1863. [5] Era una luz temporal instalada en un mástil alto, que sobrevivió hasta 1871 [6] cuando fue destruida por un vendaval y reconstruida. [2]
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En 1872 se trazaron los planos de un nuevo faro, [2] y se llamaron a licitación. [7] La licitación ganadora, por £749, [8] fue la de los hermanos John y Jacob Rooney de Maryborough , que también construyeron Sandy Cape Light , Cowan Cowan Point Light , Cape Capricorn Light , Cape Bowling Green Light [4] y Booby Island Light . [9] El faro se estableció en 1873, el tercero que se erigió en Queensland desde su formación en 1859, después de Bustard Head Light en 1869 y Sandy Cape Light en 1870. [2] [10] Para entonces, la operación de extracción de guano había arrasado casi por completo la vegetación de la isla. [10] Esto se vio agravado por una manada de cabras que se importaron para carne y leche, que se comieron toda la vegetación en crecimiento. [11] Como la isla tenía pocas características topográficas que ofrecieran protección, para empezar, la estación estaba completamente desprotegida de los poderes de la naturaleza. [10]
La construcción del faro fue la primera de su tipo en Australia. A diferencia de los faros anteriores que utilizaban segmentos atornillados de hierro fundido, los primeros de los cuales fueron el faro de la isla Troubridge construido en 1856 en el sur de Australia y el faro original de la isla Breaksea construido en 1858 en Australia Occidental , así como el faro Sandy Cape y el faro Bustard Head en Queensland, la torre utilizó placas de hierro forjado [12] montadas en un marco de madera que proporcionaba la resistencia estructural, donde las placas de hierro actúan como revestimiento. Este era un método de construcción más barato, y los faros posteriores en Queensland utilizaron este método predominantemente. [10] El revestimiento de hierro fue prefabricado en Inglaterra y enviado a la isla en piezas, [8] junto con la lente importada, la linterna y el aparato operativo. [10] La estructura de madera fue prefabricada en Brisbane y enviada al sitio. [10] La luz era originalmente una luz intermitente de 4000 cd . [2]
El faro era atendido por un solo farero , asistido por un miembro de la compañía minera de guano cuando era necesario, y solo se construyó una cabaña. [10]
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En 1874, la extracción de guano en la isla había cesado, [11] y poco después se construyó una segunda cabaña. [10] Las residencias se reconstruyeron dos veces más. La primera vez fue en algún momento de la década de 1900. [10] La segunda vez fue en 1925, cuando se construyeron tres nuevas cabañas, así como el cobertizo para botes y dos cobertizos más para mantenimiento y almacenamiento. [13]
En 1923, la luz se actualizó de 4.000 cd a 23.000 cd. En 1928 se actualizó de nuevo a 85.000 cd, y se modificó el pedestal en el que se coloca la linterna. [2] Se estableció una estación meteorológica en 1939. [14] En 1953, la estación de luz se electrificó [15] y en 1982 se automatizó. Sin embargo, la estación permaneció con personal debido a la importancia de la estación meteorológica. [16] En 1988, el faro finalmente fue desocupado. El mecanismo fue reemplazado por una luz alimentada por energía solar y, finalmente, el 19 de octubre de 1988, los fareros se marcharon. [17]
La segunda mitad del siglo XX marcó la revegetación de la isla, que resultó en la desactivación definitiva del faro. En 1966, el personal del faro comenzó el programa de revegetación. [18] El personal del faro mató a tiros al rebaño de cabras en 1969. [19] Los árboles de casuarina que plantó Don Adams en 1969 se dejaron crecer a lo largo de los años y, en 1995, la luz se oscureció. La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) construyó un nuevo faro y el antiguo se cerró. [20] [21]
La luz activa actual es una torre cuadrada de acero. Está rematada por una cabaña de fibra de vidrio blanca con una galería. [3] La luz completamente automatizada consta de seis haces [21] y funciona con energía solar , [2] La característica de luz que se muestra es un destello blanco cada 7,5 segundos (Fl.W. 7,5 s), [23] visible a 20 millas náuticas (37 km; 23 mi). [22] Un racon que muestra "B" está montado a una altura focal de 17 pies (5,2 m). [23]
El faro se encuentra en gran parte en su forma original. [10] Tiene forma redonda y cónica. La base de la torre es un piso de hormigón macizo fundido dentro de un muro bajo de piedra, con un anillo de hierro fundido segmentado atornillado a él. La torre está hecha de un marco de madera revestido con placas de hierro forjado galvanizado, de aproximadamente 2,5 milímetros (0,098 pulgadas) de espesor. Las placas están remachadas en las juntas y atornilladas al marco de madera y al anillo de la base. [24] La torre está pintada de blanco. Está rematada por una galería y una linterna, ambas pintadas de blanco, con la cúpula de la linterna pintada de rojo. [3] Una adición al plan original fue la adición de un porche de entrada con techo a dos aguas a la base de la torre. [10]
El interior del faro se divide en cuatro plantas con suelos de madera. Un tubo de contrapeso central sirve de soporte a una escalera de caracol de madera que sube al tercer nivel. El acceso al cuarto nivel, a la galería y a la linterna se realiza a través de una escalera fija. [24]
La estación también incluye tres cabañas revestidas con fibrocemento y algunas estructuras asociadas. Las cabañas, dispuestas en fila, se encuentran a unos 50 metros (160 pies) del faro, como era habitual en aquella época. [10]
Otras estructuras ubicadas alrededor del faro incluyen una antigua central eléctrica, un taller (que antes se usaba como sala de radio), un depósito de combustible y una central eléctrica más nueva. Todos estos elementos solían estar dentro de un recinto cercado, [10] pero la cerca fue removida en algún momento a fines de la década de 1990. [20] Otras estructuras en el recinto incluyen un cobertizo para botes, así como paneles solares y equipo de registro meteorológico. [10]
El faro actual está gestionado por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia . El sitio está gestionado por el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland como parte del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral . [3] Solo se puede llegar a la isla por aire. [25]
