El faro de Longships es un faro activo del siglo XIX situado a unos 2 km de la costa de Land's End , en Cornualles (Inglaterra). Es el segundo faro que se construye en Carn Bras, el más alto de los islotes de Longships , que se eleva 12 m por encima del nivel del agua. En 1988, el faro se automatizó y los fareros se retiraron. Ahora se controla de forma remota desde el Centro de operaciones y planificación de Trinity House en Harwich (Essex). [2]
En la segunda mitad del siglo XVIII, los propietarios de barcos solicitaron repetidamente a Trinity House que se construyera un faro en una de las rocas de Land's End. En 1790, John Smeaton inspeccionó el área y recomendó Wolf Rock o el arrecife Longships como ubicaciones potencialmente adecuadas. Trinity House buscó un arrendatario, que sería responsable de construir la torre y mantener la luz a cambio del derecho a cobrar impuestos a los barcos que pasaran. El contrato de arrendamiento finalmente se otorgó, por un período de cincuenta años, a un teniente Henry Smith (que anteriormente había estado involucrado en tratar de establecer un faro en las rocas). Contrató a Samuel Wyatt , que recientemente había sido nombrado agrimensor de Trinity House, como arquitecto para el proyecto. [3] El trabajo en el sitio comenzó en 1793; sin embargo, Smith subestimó el tiempo requerido y los costos involucrados, y luchó para recaudar fondos suficientes (ya que la imposición de impuestos dependía de que el faro estuviera operativo). Obtuvo préstamos costosos para llevar adelante la obra, pero no pudo devolverlos como había prometido (terminó siendo enviado a la prisión de Fleet como deudor en 1801). [4]
El faro de Smith se encendió por primera vez el 29 de septiembre de 1795. Construido según el diseño de Wyatt, era una torre redonda de tres pisos de altura y construida en granito , sobre la cual había un piso de linterna vidriada con una cúpula cubierta de cobre. Dentro de la propia torre, el nivel inferior contenía un tanque de agua y un almacén de carbón, el piso intermedio albergaba los tanques de aceite y una cocina, mientras que el piso superior servía como dormitorio. La linterna contenía una matriz fija de dieciocho lámparas Argand con reflectores , dispuestas en dos niveles y brillando hacia el mar, [5] probablemente la primera vez que se instalaban lámparas Argand y reflectores en un faro en alta mar. [6] La torre tenía solo un poco más de 38 pies (12 m) de altura, pero estaba construida sobre un pináculo de roca, lo que significa que la linterna estaba a 79 pies (24 m) sobre el nivel del mar ; sin embargo, los mares muy altos oscurecieron su luz. [7] A principios del siglo XIX, estaba atendido por dos equipos de dos guardianes, y cada equipo permanecía en el puesto durante un mes. [8]
En 1836, Trinity House compró el contrato de arrendamiento de Longships (y otros faros privados que aún quedaban). La corporación construyó un conjunto de viviendas para fareros en tierra, cerca de Sennen Cove , en 1855, frente al faro que daba al mar; las familias de los fareros vivían allí, al igual que los fareros mismos cuando no estaban en la estación. [4] En ese momento todavía había cuatro fareros, pero ahora tres atendían el faro mientras que uno (por rotación mensual) estaba en tierra. [9]
En 1869, Trinity House comenzó a construir una torre de reemplazo según los diseños de William Douglass . [10] La construcción de la actual torre de granito utilizó gran parte del equipo que se había utilizado anteriormente en la construcción del faro de Wolf Rock ; [10] la construcción fue supervisada por Michael Beazeley, quien había sido ingeniero asistente de Douglass en Wolf Rock. [8] El nuevo faro tenía poco más de 117 pies (36 m) de altura. Estaba equipado con una óptica catadióptrica fija de primer orden construida por el Dr. John Hopkinson de Chance Brothers . [11] El conjunto de lentes, de más de 9 pies (2,7 m) de altura, se colocó en un pedestal de 4 pies y 9 pulgadas (1,45 m) dentro de la linterna; la fuente de luz era una lámpara de aceite 'Douglass' de ocho mechas, alimentada por colza . [4]
La torre se encendió por primera vez en diciembre de 1873, habiendo costado £43,870 construirla, [10] y mostraba una luz blanca fija con dos sectores rojos (para advertir a los barcos que se alejaran de Brisons , al noreste, y Rundlestone , al sureste). [12] Inicialmente, el nuevo faro estaba equipado con una campana de niebla , que sonaba dos golpes cada quince segundos; [13] Después de que se completó la nueva torre, se desmanteló la torre de Wyatt y se eliminaron los pináculos de roca más altos en Carn Bras. [8]
En 1883, el Longstone fue modificado para mostrar una luz de ocultación (eclipsada durante tres segundos cada minuto). Al mismo tiempo, se introdujo una señal de niebla explosiva, [14] utilizando cohetes de niebla Brock para hacer sonar una señal dos veces cada diez minutos. La campana se mantuvo para su uso como señal alternativa, en caso de que la señal explosiva no funcionara, hasta 1897, cuando se retiró. [15] Sin embargo, incluso después de estas mejoras, el SS Bluejacket naufragó en unas rocas cerca del faro en una noche clara de 1898, casi demoliendo el faro en el proceso. A menudo , debido al mal tiempo, se producía un retraso en el relevo de los hombres y el suministro de provisiones. En enero de 1901, existía cierta preocupación de que los hombres se hubieran quedado sin provisiones debido al mal tiempo. Se descubrió que había muchas provisiones y la única dificultad era la falta de tabaco. En su lugar, habían empezado a fumar café, lúpulo y hojas de té. [16] La señal explosiva fue modificada para que sonara dos veces cada cinco minutos en 1899. [17]
En 1904, la lámpara de múltiples mechas fue reemplazada por un quemador de aceite incandescente Matthews . Un nuevo aparato de señal de niebla explosiva diseñado por Matthews también se instaló en la galería de la linterna aproximadamente al mismo tiempo. [4] En 1925, la lámpara fue reemplazada nuevamente, esta vez por un quemador de vapor de petróleo Hood.
En 1967 se electrificó la luz y se modificó la torre: se quitó la óptica de 1873 y en su lugar se instalaron un par de grupos electrógenos diésel Lister en el antiguo piso de la sala de lámparas (ocupando la parte inferior de la linterna). [4] Sobre ellos se insertó un piso adicional para soportar una nueva óptica dióptrica de primer orden (de altura reducida) , con una lámpara eléctrica reemplazando el antiguo quemador de parafina . [18] Mostraba una luz isofásica (un destello largo de cinco segundos cada diez segundos) y era visible hasta 19 millas náuticas (35 km) de distancia. Al mismo tiempo, se eliminó la señal de niebla explosiva y se instaló una bocina de niebla ' supertyfon ': [8] el aire comprimido fue proporcionado por un par de unidades compresoras Worthington-Simpson a tres sirenas , cada una colocada junto a su propio tanque de aire en la galería de la linterna. [4]
En 1974 se construyó un helipuerto encima de la linterna, facilitando enormemente el acceso. [5]
En 1988 el faro fue automatizado: [8] se retiraron los fareros, se instaló un nuevo conjunto de generadores y se reemplazó la bocina de niebla por un nuevo emisor eléctrico. [19] Inicialmente fue monitoreado por un enlace de telemetría desde el faro de Lizard ; desde 1996 ha sido monitoreado desde Harwich. [4]
La luz se convirtió en energía solar en 2005; [20] ahora parpadea dos veces cada diez segundos. [2] Los destellos hacia el mar son blancos, pero se vuelven rojos, debido a los sectores tintados, para cualquier embarcación que se desvíe demasiado cerca del cabo Cornwall al norte o de Gwennap Head al sur-sureste. La luz blanca tiene un alcance de 15 millas náuticas (28 km ; 17 mi ), y la luz del sector rojo un alcance ligeramente más corto de 11 millas náuticas (20 km; 13 mi). Cuando hay poca visibilidad, la bocina de niebla suena una vez cada diez segundos. [21]
