La fantasía costumbrista es un subgénero de la literatura fantástica que también participa del carácter de una comedia costumbrista (aunque no necesariamente humorística). Estas obras generalmente tienen lugar en un entorno urbano y dentro de los límites de una estructura social bastante elaborada y casi siempre jerárquica . El término fue utilizado por primera vez en forma impresa por el crítico de ciencia ficción Donald G. Keller en un artículo, The Manner of Fantasy , en la edición de abril de 1991 de The New York Review of Science Fiction .
Keller utilizó el término para describir a un grupo de escritores de fantasía estadounidenses que surgieron en la década de 1980, entre ellos Steven Brust , Emma Bull , Ellen Kushner , Delia Sherman , Caroline Stevermer y Terri Windling ; Kushner sugirió el nombre. [1] Estos escritores fueron influenciados por la televisión, la literatura infantil y las obras de Jane Austen , Georgette Heyer y Dorothy Dunnett ; en la ficción fantástica, Fritz Leiber fue importante, al igual que Michael Moorcock y M. John Harrison . Sus obras incluyeron temas sobre la negociación de estructuras sociales, el disfraz, la importancia de la infancia, la necesidad del autodescubrimiento y la importancia de los modales y especialmente del lenguaje. Este énfasis significó que el habla de sus personajes tendía a ser más importante que sus acciones y utilizaban una amplia gama de dicción. [2] Después de la publicación del artículo, la fantasía de los modales recibió el sobrenombre de "mannerpunk". [3]
En palabras de la autora Teresa Edgerton , el término ha cobrado vida propia desde entonces. [4] Empezó a significar literatura fantástica que debe tanto o más a la comedia costumbrista como a la obra de JRR Tolkien y otros autores de alta fantasía . Los protagonistas no se enfrentan a monstruos feroces o ejércitos merodeadores, sino a sus vecinos y pares; la acción tiene lugar dentro de una sociedad, en lugar de estar dirigida contra un enemigo externo; se pueden librar duelos, pero las armas principales son el ingenio y la intriga; el romance y las emociones son centrales, y la trama puede girar en torno al noviazgo y el matrimonio. La forma en que el protagonista lucha contra sus limitaciones sociales impulsa la trama. El escenario es una ciudad de otro mundo, normalmente posmedieval pero pretecnológico. Estilísticamente, las fantasías de modales tienden a ser secas e ingeniosas. [5] [1] [6]
Si bien existe una superposición ocasional con la fantasía steampunk o de lámpara de gas , la fantasía de modales está más basada en la realidad; La magia , las razas fantásticas y las criaturas legendarias se minimizan o descartan por completo, y la tecnología no suele ser más avanzada de lo que se esperaba de la época. De hecho, si no fuera por el hecho de que los escenarios suelen ser enteramente ficticios, algunos de los libros considerados "fantasía costumbrista" también podrían considerarse ficción histórica , y algunos se cruzan con la fantasía histórica . El sistema social, con sus convenciones y restricciones que pueden dominarse, reemplaza a la magia. [6]
Al igual que los autores que Keller describió originalmente, la fantasía costumbrista contemporánea está influenciada por las novelas sociales de Jane Austen, los romances históricos de Georgette Heyer y las novelas históricas de Dorothy Dunnett. [5] [6] Otras influencias importantes en el subgénero incluyen las comedias de salón de Oscar Wilde y PG Wodehouse . Muchos autores también se basan en novelistas populares del siglo XIX como Anthony Trollope , las hermanas Brontë y Charles Dickens . También pueden ser influencias los romances tradicionales de aventuras de capa y espada como Los tres mosqueteros de Alejandro Dumas , La pimpinela escarlata de la baronesa Orczy , o las obras de Rafael Sabatini . Los romances ruritanos tipificados por El prisionero de Zenda , de Anthony Hope , o el propio Graustark , de George Barr McCutcheon , también tienen cierta importancia como precedentes literarios.
Una clase de fantasías ambientadas en la época contemporánea y que combinan algunas características de las fantasías costumbristas con el subgénero de fantasía urbana han sido denominadas, irónicamente aún más en broma, elfpunk .
Una campaña civil de Lois McMaster Bujold ha sido descrita como "ciencia ficción de modales". [1]