Mary Frances Ronalds RRC DStJ (de soltera Carter ; 23 de agosto de 1839 - 28 de julio de 1916) fue una socialité y cantante amateur estadounidense que es mejor conocida por su largo romance con el compositor Arthur Sullivan en Londres en las últimas décadas del siglo XIX y por sus salones musicales .
Después de separarse de su marido, Ronalds se mudó con sus hijos de Nueva York a París en 1867, luego a Túnez en 1869 y, finalmente, a Londres en 1875. Fue aceptada en los círculos sociales de la realeza y fue una anfitriona popular. De notable belleza, entabló una relación sentimental con Arthur Sullivan durante la década de 1870 y continuó siendo su compañera hasta su muerte en 1900. Fue muy admirada como cantante y se la asoció con una de las canciones más populares de Sullivan, " The Lost Chord ".
Ronalds, generalmente llamada "Fanny", nació en Boston, Massachusetts , hija de Joseph Ballard Carter (1813-1889) y su esposa, [1] [2] Mary ( née Chamberlain) Carter (fallecida en 1898). [3] [4] En 1859, a los veinte años, ya conocida como una belleza con talento para el canto, se casó con Pierre Lorillard Ronalds (nieto de Pierre Lorillard II ), un neoyorquino llamado por The New York Times , "El padre del coaching americano". [5] La joven Sra. Ronalds se convirtió rápidamente en una destacada socialité y anfitriona. En un magnífico baile que dio a principios de la década de 1860, Ronalds apareció vestida "como Música, con un vestido de satén blanco bordado con barras de Un ballo in maschera de Verdi ", y luciendo una corona iluminada en forma de arpa. [6] Los Ronalds tuvieron cuatro hijos. [7] Un relato contemporáneo describió a Ronalds de la siguiente manera: "Su rostro era perfectamente divino en su belleza, sus rasgos pequeños y exquisitamente regulares. Su cabello era de un tono castaño oscuro -châtain foncé [castaño oscuro]- y muy abundante... una mujer encantadora, con la sonrisa más generosa que uno pueda imaginar, y los dientes más hermosos". [6]
En 1867, se había separado de su marido, del que nunca se divorció. Desarrolló una relación con el rico Leonard Jerome ( abuelo de Winston Churchill ), un notorio mujeriego, pero de alguna manera mantuvo una amistad con su esposa e hijas, incluida Jennie Churchill , quien recordaba que Ronalds les cantaba para dormirlas. [6] A menudo visitaba su casa en Newport, Rhode Island , y cuando la señora Jerome se mudó a París con sus hijas, Ronalds la siguió, llevándose a sus hijos menores. [1] Allí, conocida por su belleza y talento social, se unió a los círculos de la corte de la emperatriz Eugenia, amante del placer, y Napoleón III . [5] [8] Durante una fiesta, Napoleón la rescató después de que cayera en uno de sus estanques. [9] Pronto conoció a Arthur Sullivan durante una de sus visitas a París. Según The New York Times , se convirtió en la líder de la comunidad estadounidense en París. [5] En 1868, en los tribunales franceses, Ronalds obtuvo la separación legal de su marido, lo que le otorgaba el control sobre sus hijos. [7]
Introducida por Napoleón y Eugenia en la sociedad británica, rápidamente se convirtió en una de las muchas "amigas" del Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII) y pronto fue conocida por ser la anfitriona de espectáculos musicales de moda y elegantes veladas para artistas, músicos y la alta sociedad. [1] [5] [10] Con la vacilación del Segundo Imperio a medida que crecía el malestar en Francia, sus oportunidades allí colapsaron, y Ronalds se mudó con sus hijos a Túnez en 1869. Allí se convirtió en socia de una granja cerca de Sidi Thabet con Ferdinand Veillet-Devaux, el conde de Sancy; después de algunos problemas legales, la empresa terminó en 1875. [11]
A principios de 1875, Ronalds abandonó Túnez y se mudó a Londres. [1] [11] Continuó manteniendo su amistad con Jennie Jerome, quien se convirtió en Lady Randolph Churchill en 1874. [8] [12] Más tarde se hizo amiga de la reina Victoria y la reina Alexandra . [5] [13]
El romance de Ronalds con Sullivan comenzó poco después de que ella se mudara a Londres. Era tres años mayor que él, tenía unos treinta y cinco años y era hermosa, con una personalidad fuerte. [14] Las convenciones sociales de la época los obligaban a mantener su relación discreta. Ella todavía estaba casada, pero incluso si se hubiera divorciado, Sullivan no habría estado dispuesto a enfrentar el estigma social de casarse con una divorciada. [15] Su relación se profundizó después de las muertes de su hermano Fred (1877) y su madre (1882). [14] Sullivan se hizo cercano a los hijos y padres de Ronalds, especialmente después de que la familia de su hermano Fred se mudara a Estados Unidos en 1883. En sus diarios, Sullivan se refería a ella como "la señora Ronalds" cuando la veía en un lugar público, pero "LW" (por "Little Woman") cuando estaban solos juntos, a menudo con un número entre paréntesis que indicaba el número de actos sexuales completados. [16] [17] Se cree que Ronalds estuvo embarazada en al menos dos ocasiones, [18] y aparentemente se practicó un aborto en 1882 y nuevamente en 1884. [19] La película biográfica de 1999 Topsy-Turvy muestra a Sullivan y Ronalds discutiendo sobre un aborto en la época de la producción de El Mikado . Eleanor David interpreta a Ronalds en la película. [20]
Sullivan tenía un ojo errante, y su diario registra la pelea ocasional cuando se descubría una de sus muchas otras relaciones, pero siempre regresaba con Ronalds. [14] [21] Ella fue su compañera constante hasta su muerte en 1900, pero alrededor de 1889 o 1890, la relación sexual parece haber terminado. [22] Comenzó a referirse a ella en el diario como "tía" (también era llamada "tía" por su sobrino, Herbert Sullivan ), y las marcas de verificación que indicaban actividad sexual ya no estaban allí, aunque se siguió utilizando una notación similar para sus relaciones con otras mujeres que no han sido identificadas y a las que siempre se hacía referencia por sus iniciales. [23]
Ronalds fue una excelente y muy admirada cantante, que utilizó su voz para buenas causas desde sus días en Nueva York, cuando dio conciertos en ayuda de las tropas de la Guerra Civil ; más tarde "en París fue conocida como la " Patti des Salons ". [24] Sullivan la describió como "la mejor cantante amateur de Londres". [25] A menudo interpretaba las canciones de Sullivan en sus famosas veladas dominicales. [1] [14] Se asoció particularmente con una de sus canciones más populares, " The Lost Chord ", que compuso en 1877 mientras velaba por su hermano moribundo. Ronalds se convirtió en su intérprete más famosa, cantándola tanto en privado como en público, a menudo con el propio Sullivan acompañándola. [26] [27] Cuando Sullivan murió, le dejó el manuscrito autógrafo de esa canción, junto con otros legados. [28] Para Ronalds, Sullivan compuso la canción "St. "La víspera de Agnes". [29] Ronalds también escribió canciones, incluida "In Shadow" (1881). [30]
En 1899, cuando estalló la Guerra de los Bóers , Ronalds fue elegida tesorera de un esfuerzo de mujeres estadounidenses para financiar un barco hospital, el RFA Maine , que se enviaría a Sudáfrica. [31] [32] También participó activamente en trabajos de caridad para la Cruz Roja y recibió la Cruz Roja Real, entre otros honores. [33] En julio de 1901 fue nombrada Dama Honoraria de Gracia de la Orden de San Juan . [34]
Cuando Ronalds murió en 1916, a la edad de 76 años, una copia del manuscrito de "El acorde perdido" fue enterrada con ella, a petición suya. [35] [36] Está enterrada en el cementerio de Brompton en Londres. [37] En una inscripción en una corona de flores que envió al funeral, la princesa Luisa describió a Ronalds como "una de las mujeres más amables y desinteresadas". [13] Le sobrevivieron sus hijos, Pierre Lorillard Ronalds, Jr., Reginald Ronalds (que se convirtió en un Rough Rider ) [38] y Fannette ("Fannie") Ritchie. [5] [13]