La familia Bethmann ( / ˈbɛtmɑːn / ; BET -mahn ) ha sido notable por la alta proporción de sus miembros varones que tuvieron éxito en emprendimientos mercantiles o financieros. Este rasgo familiar comenzó en la Alemania medieval del norte y continuó con el banco Bethmann , que Johann Philipp Bethmann ( 1715-1793) y Simon Moritz Bethmann (1721-1782) fundaron en 1748 y pronto catapultaron a las primeras filas de los bancos alemanes y europeos. Incluso después de la venta del banco en 1976, hay Bethmanns dedicados al sector inmobiliario comercial y forestal en el siglo XXI.
El más notable de los Bethmann fue Simon Moritz von Bethmann (1768-1826), banquero, diplomático, político, filántropo y mecenas de las artes. Su hermana Maria Elisabeth fue la madre de Marie d'Agoult y la abuela de Cosima Wagner ; su hermana Susanne Elisabeth fue la bisabuela de Theobald von Bethmann Hollweg , quien fue canciller de Alemania de 1909 a 1917.
La familia Bethmann, que produjo la famosa dinastía de banqueros Bethmann , residió en Frankfurt am Main desde principios del siglo XVIII en adelante. [1] Los antepasados anteriores habían venido de la ciudad de Goslar, en el norte de Alemania . [2] [3] [4] [5] Allí, como burgueses pero no nobleza feudal, los Bethmann estaban entre la capa superior de las familias urbanas. Como tales, tenían derecho a delegar representantes en el consejo municipal y a llevar un escudo de armas; La primera mención del apellido Bethmann en la ciudad hanseática de Goslar –en el registrum parochianorum , un compendio de tablillas de cera de los feligreses de la ciudad [3] – se remonta a un tal Heinrich Bethmann [6] en 1416. [2] [7] El apellido "Bethmann" probablemente era un nombre ocupacional (como "Bäcker"/"Panadero") dado a los recaudadores del bede penninc , un impuesto solicitado ( erbeten ) a los hombres libres en la Edad Media . [ cita requerida ]
Posteriormente, otros Bethmanns –un Tile , un Bartold , un Hans y un Albrecht– aparecen en los registros de Goslar, como propietarios de casas en Stonestrate y Korngasse, y como testigos en la venta de casas. [3] Otro Tile compra una casa en Knochenhauerstraße en 1492, sirve en el consejo de la ciudad y es mencionado diez veces entre 1503 y 1520 como Munteherr , el título de un funcionario responsable de la acuñación de especies y el pesaje de los metales producidos en la minería. [3]
En 1512, Henning Bethmann, tatarabuelo de Konrad Bethmann , es aceptado en el gremio de comerciantes. [3] En 1515, es nombrado Tafelherr , es decir, el consejero responsable de las finanzas de la ciudad; a esto le siguen nombramientos para los puestos de Munteherr en 1528, Kistenherr en 1538 y en 1548 supervisor de las fábricas de vitriolo que extraían vitriolo de cobre del mineral. [3] Un Bartoldt Bethmann vendió una casa en Piepmäkerstraße en 1548 y otra en Glockengießerstraße en 1566. [8]
El nieto de Henning, Hieronymus, aparece registrado en 1590 como miembro del gremio de comerciantes; cuatro años más tarde, se casó con Ilsebey Drönewolf en la iglesia de San Esteban. [9] Hieronymus sirvió como presidente del gremio de comerciantes, como Kornherr responsable de las existencias de grano, consejero de la ciudad, miembro del consejo interno de Sechsmann y finalmente del Neuer o consejo de gobierno. [9] Hieronymus murió cuando los suecos estaban entrando en Goslar. [9] La ciudad nunca se recuperó por completo del saqueo y el pillaje de la Guerra de los Treinta Años, especialmente de los tres años de ocupación sueca. [3]
Algunos de los textos del siglo XIX afirman incorrectamente que la familia se había originado en los Países Bajos. [10] La familia asignó sus archivos en 1965 a la ciudad de Frankfurt . [11] Los materiales de archivo de los Bethmann ocupan unos 300 metros de espacio en los estantes, y el documento más antiguo que contienen es un acuerdo caligrafiado fechado el 29 de mayo de 1321, que regula el tráfico en la calle entre la propiedad Basler Hof, que los Bethmann compraron en 1762, y una casa vecina. [12]
El escudo de armas de la familia Bethmann se remonta a 1530. [7] En el lado derecho de un escudo dividido, se muestra media águila en negro sobre un fondo dorado, mientras que el lado izquierdo muestra dos barras rojas diagonales sobre un fondo plateado. [7] [13] En una fecha posterior, se agregó el lema tuebor ( en latín , "protegeré"). [7]
Konrad Bethmann (a veces escrito "Conrad") (1652-1701) nació en Goslar como el séptimo hijo del comerciante Andreas Bethmann , cuatro años después de que la Paz de Westfalia pusiera fin a la Guerra de los Treinta Años . [14] Gran parte de Alemania en ese entonces era un mosaico de jurisdicciones de tamaño pequeño a mediano. Si bien este factor impidió el desarrollo hacia un estado-nación, aseguró abundantes oportunidades laborales para burócratas y empresarios ambiciosos.
Konrad dejó su ciudad natal para realizar un aprendizaje en Eisleben . [14] Trabajó como Münzwardein en Dömitz (Mecklemburgo), [15] luego fue designado en 1683 Münzmeister de la Princesa de Nassau-Holzappel en Cramberg en el río Lahn , [16] seguido por su nombramiento en 1687 como Münzmeister (Maestro de la Casa de la Moneda) de los Caballeros Teutónicos en Friedberg , y en 1692 como Münzmeister para el Arzobispado y Electorado de Maguncia [17] en Aschaffenburg . [2] [7]
Legó una importante fortuna a su viuda, Anna Elisabeth (1654-1727), con quien se había casado en 1678. [18] Ella era nativa de la ciudad de Minden , en el norte de Alemania , [7] donde la iglesia de San Simeón, protestante desde 1529, y el monasterio católico romano de San Mauricio se encuentran uno al lado del otro hasta el día de hoy. [19] Esto puede explicar por qué en las generaciones posteriores, siempre hubo un hijo llamado "Simon Moritz". [7] [20]
Como protestante , la viuda Anna Elisabeth y sus hijos abandonaron el arzobispado para trasladarse a la ciudad luterana de Fráncfort del Meno ; allí le resultó más fácil cumplir con sus obligaciones religiosas y se benefició de la presencia de familiares. [7] Tres de sus hijas se casaron con ciudadanos de Fráncfort. [7] Su hijo Simon Moritz Bethmann (1687-1725) sirvió en la Casa de Nassau-Weilburg [13] como Amtmann o magistrado-alguacil, en Bergnassau en el río Lahn . [7]
Este Simon Moritz Bethmann tuvo tres hijos: [2]
Tras la muerte de Simon Moritz Bethmann en 1725, su viuda Elisabeth Bethmann, anteriormente Thielen (1680-1757), regresó a Frankfurt, donde se convirtió en ama de llaves en la casa de su cuñado, el comerciante Jakob Adami (1670-1745). [21] En su testamento, legó a sus sobrinos la mitad de su fortuna. [7] Johann Philipp y Simon Moritz tomaron el control de la empresa comercial Jacob Adami , de la cual en 1748 se desarrolló la empresa bancaria de Gebrüder Bethmann . Esta finalmente se convirtió en la Casa de Bethmann . [1] [22] Johann Jakob , el hermano mediano, estableció una sucursal comercial en Burdeos . [22] Más tarde se convirtió en el cónsul imperial en Burdeos y fundó la rama bordelesa de la familia, que continúa hasta el día de hoy. [23]
En un corto período de tiempo, el banco Bethmann se convirtió en uno de los principales bancos de propiedad cristiana de Frankfurt, en una escala comparable solo a su rival más joven, la Casa de Rothschild . [7] Las fortunas del banco comenzaron a aumentar en 1754 basadas en su negocio en bonos imperiales , principescos y municipales y se dispararon a partir de 1778, gracias a la innovación del banco al dividir la cantidad prestada por el emperador austríaco [24] en "subbonos" ( Partialobligationen ) a 1000 guldens cada uno [25] ofrecidos al público, [26] lo que los hizo comercializables en mercados secundarios. [23] Esto transformó al banco de un prestamista a un suscriptor de emisiones de bonos. En un momento dado, las ganancias de Gebrüder Bethmann superaron las de todos sus competidores de Frankfurt juntos, y ocupó el primer lugar entre todos los bancos alemanes. [23]
Simon Moritz , un importante donante del Hospital de Ciudadanos de Frankfurt , murió sin descendencia, [22] pero el matrimonio en 1762 entre su hermano mayor Johann Philipp y Katharina Margarethe Schaaf (1741-1822), hija del notable de Frankfurt Anton Schaaf, produjo seis hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta:
En Frankfurt, los inicios de un sistema político independiente se remontan a la concesión de privilegios a sus ciudadanos por parte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II en 1217. [28] No mucho después, comenzó a constituirse una capa superior de familias burguesas . A ellas se les reservaban asientos en el consejo municipal, que se transmitían por herencia a los hijos de los miembros del consejo. Esta camarilla de familias generalmente ricas se llamaba patricios , en honor a las familias gobernantes patricii de la antigua Roma. Algunas de estas familias patricias, como los Holzhausen, tuvieron una racha ininterrumpida de dieciséis generaciones en el consejo municipal desde el siglo XIII hasta el XVIII. [28] Como hija de un Kaiserlicher Rat y Schöffe , Katharina Margarete Schaaf le consiguió a su esposo Johann Philipp acceso a la sociedad patricia; tenía una relación familiar con la madre de Goethe e, incluso después de enviudar, mantuvo un salón respetado donde recibió a Madame de Staël en 1808. [23]
En 1816, cuando la nueva constitución de Frankfurt abolió el privilegio del cargo hereditario para los patricios , [28] el prestigio de pertenecer a una de sus sociedades ya se había vuelto mucho menos significativo.
Tras la muerte de Johann Philipp Bethmann en 1793, su hijo Simon Moritz se convirtió en jefe de la Casa de Bethmann . [1] [2] Sus pares lo llamaban "el primer ciudadano de Frankfurt", [22] mientras que en Francia algunos lo llamaban le roi de Francfort . [12] Sus tratos financieros le dieron acceso a casi todas las familias gobernantes de Europa, y explotó estos contactos en numerosas misiones diplomáticas en nombre de su ciudad natal. En 1802 negoció con éxito con Francia una reducción de su demanda de contribuciones para el costo de la guerra. [23] En las negociaciones sobre la mediatización alemana , negoció y logró la secularización de los bienes eclesiásticos dentro del territorio de Frankfurt para el beneficio de la ciudad imperial . [22] En 1802 fue nombrado cónsul ruso en Frankfurt, seguido por su nombramiento en 1807 como cónsul general ruso y Staatsrat o consejero de Estado ruso. En 1808 recibió la patente de noble austríaco de manos de Francisco I , emperador de Austria. [2] A partir de entonces, él y sus descendientes se llamarían von Bethmann. Sin embargo, para los habitantes de Frankfurt su título "ruso" de Staatsrat se mantuvo, por lo que incluso después de devolver esa comisión al zar Alejandro I, se lo conocía simplemente como el Staatsrat . El 31 de octubre de 1813, el emperador Napoleón, que se retiraba, pasó la noche como invitado no anunciado en la casa del jardín de los Bethmann. [22] Las habilidades de negociación de Bethmann lograron persuadir a los franceses para que retiraran su ejército sin más derramamiento de sangre de Frankfurt. [22]
Además de fomentar el comercio, Simon Moritz von Bethmann fue un ferviente defensor de las artes y las ciencias en la ciudad de Frankfurt. [1] En 1812, Bethmann inauguró un museo de esculturas antiguas y clasicistas en un terreno que había convertido en parque seis años antes. [29] [30] (Tanto el edificio como el parque fueron vendidos a la ciudad en 1856). Sus donaciones hicieron posible establecer la biblioteca municipal en la orilla norte del río Meno entre 1820 y 1825. [29] [31]
Fue un importante donante y cofundador de escuelas secundarias (Musterschule en 1803, Philanthropin en 1804, Weißfrauenschule en 1806); sus esfuerzos en nombre de la Philanthropin fueron particularmente notables, ya que al apoyar a esta escuela judía y promover su causa entre sus hermanos cristianos, [22] [29] Simon Moritz se adelantó a su tiempo. En 1687, cuando Anna Elisabeth Bethmann nombró a un hijo Simon Moritz , puede haber sido que quisiera mostrar su apoyo al ecumenismo o simplemente puede haber sido que recordaba con cariño los hitos gemelos de su ciudad natal. Para su bisnieto, el tercer Simon Moritz, no hubo nada accidental en lo que se propuso hacer: apoyar a los judíos en su lucha por los derechos civiles.
En este sentido, Simon Moritz no era un caso aislado. Una generación antes, figuras de la Ilustración como Gotthold Ephraim Lessing habían empezado a luchar por la emancipación judía. Sin embargo, algo poco habitual es que, al mismo tiempo que Simon Moritz ayudaba a los judíos de Frankfurt a conseguir mayores libertades, mantenía una feroz rivalidad comercial con los Rothschild, en la que nunca se daba cuartel. [32]
El día de Navidad de 1826, sufrió un derrame cerebral en un palco del teatro municipal de Frankfurt , una institución que él mismo había co-fundado, y sucumbió dos días después. [29] Bethmann fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Pedro en Frankfurt, donde su tumba se conserva hasta el día de hoy. [29]
Simon Moritz von Bethmann se había casado con Louise Friederike née Boode (1792–1869), hija de una respetada familia holandesa, [2] nieta de un hugonote llamado Martin [33] y nativa de la Guayana Británica , en 1810. [29] El parque Louisa junto a una importante ruta de carruajes en la parte suroeste de Frankfurt lleva el nombre de Louise von Bethmann . [29] [34]
De este matrimonio nacieron cuatro hijos:
Como los hijos de Bethmann aún no habían alcanzado la mayoría de edad al morir su padre, los socios del banco asumieron la dirección provisional del banco. En 1828, su viuda se volvió a casar con Matthias Franz Joseph Borgnis (1798-1867). [2]
En 1833, Moritz von Bethmann asumió la dirección del banco. [29] Financió la construcción de numerosos ferrocarriles en Alemania y se aseguró especialmente de que Frankfurt se convirtiera en un nodo temprano del tráfico ferroviario. Junto con MA Rothschild & Söhne , Moritz fundó el Taunus-Eisenbahn AG en 1836, el ferrocarril Frankfurt-Hanau en 1844 y el ferrocarril Rheingau en 1845, por nombrar solo algunos. Durante la década de 1850 realizó inversiones en otros ferrocarriles europeos, como el Ferrocarril Central Italiano, el ferrocarril estatal austríaco y el ferrocarril Rin/Nahe establecido en 1856. En 1842 se convirtió en cónsul prusiano, luego cónsul general prusiano en la Ciudad Libre de Frankfurt de 1854 a 1866. Se le concedió el título hereditario de Freiherr , un rango de nobleza menor, en el Gran Ducado de Baden en 1854. También en 1854 cofundó el Frankfurter Bank , en 1862 el Frankfurter Hypothekenbank y en 1873 la empresa Degussa . [36]
En 1863, recibió en su mansión con jardín a los príncipes alemanes que se habían reunido para debatir la reforma constitucional. Siguiendo los pasos de su padre, también él fue un generoso mecenas de las artes en Frankfurt y contribuyó en gran medida a causas filantrópicas, artes y letras, y organizó actividades ecuestres. El 18 de septiembre de 1848, dio refugio al príncipe Félix Lichnowsky , mortalmente herido y atacado por una turba aparentemente indignada por decisiones de política exterior. [36] Estaba casado con Marie von Bose. [37]
El hermano de Moritz, Carl Ludwig Caesar von Bethmann, compró el castillo de Fechenbach en 1842, lo que le valió el título de Freiherr bávaro . Su hijo mayor, Karl Moritz "Charly" von Bethmann, demostró ser un derrochador y se endeudó con un usurero que le cobraba un interés del 6 por ciento semanal. Karl Moritz esperaba que la Casa de Bethmann lo rescatara , pero Moritz von Bethmann no se inmutó: dijo que la ruina total era la mejor cura para su sobrino derrochador Charly. [38]
El último descendiente masculino de esta línea, Karl Alexander Moritz Freiherr von Bethmann, murió en 1942. El castillo de Fechenbach fue vendido a un comprador privado llamado Wissler, pero fue confiscado por los nazis un año después. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial y después de una década como orfanato, la propiedad fue restituida a la familia Wissler, que completó su construcción en 2006. [38]
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Ludwig Simon Moritz Freiherr von Bethmann (1844-1902), el hijo mayor de Moritz von Bethmann y Marie von Bose, se casó con la baronesa Helene von Wendland. [37] Formado en Londres, se incorporó a Gebrüder Bethmann como socio en 1869. Adquirió una amplia experiencia en varias industrias, trabajando como director no ejecutivo en los consejos de administración de empresas ferroviarias y bancarias. Este Simon Moritz mantuvo el negocio ferroviario, pero también hizo que el banco se involucrara en bonos municipales e inversiones industriales en todo el mundo. Apasionado cazador y atleta, se convirtió en usuario de silla de ruedas después de un accidente de equitación en 1879. Donó generosamente a causas locales y benéficas, patrocinando el Libro Dorado de Frankfurt am Main en 1902. De sus tres hijos, solo Simon Moritz sobrevivió. Después de servir como primer teniente en la Primera Guerra Mundial, se propuso transformar el banco Bethmann en un banco de servicio completo. [36]
Simon Moritz Henning August Freiherr von Bethmann (1887-1966): tras estudiar derecho en Lausana y Leipzig, se incorporó a Gebrüder Bethmann como socio en 1913. En 1914 se casó con Maximiliane, condesa Schimmelpenninck , [33] nieta del Dr. Eugen Lucius, fundador de Hoechst AG , añadiendo así la finca con el castillo de Schönstadt cerca de Marburgo a las posesiones de Bethmann. Se incorporó a la junta directiva de la bolsa de valores y se convirtió en su presidente en 1933. [36]
Simon Moritz contribuyó con su tiempo a numerosas instituciones culturales de Frankfurt, como la administración del museo Städel , así como a fundaciones sin fines de lucro. Fue cofundador del primer Rotary Club de Frankfurt y aceptó un nombramiento como cónsul general de Suecia. En 1929, se desempeñó como presidente del consejo de supervisión del Frankfurter Bank. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, era teniente coronel (reserva). [36]
En Frankfurt, el apellido Bethmann se honra en la Bethmannstraße , una calle corta en la parte antigua de la ciudad; el parque Bethmann en el distrito Nordend de Frankfurt; y la Bethmannschule , una escuela vocacional para carreras de oficina. Una estatua de Simon Moritz von Bethmann del escultor Eduard Schmidt von der Launitz fue erigida en el centenario de su nacimiento en el Friedberger Anlage, una parte ajardinada de las murallas de la ciudad arrasadas. [29]
Según una historia popular, el Bethmännchen , un dulce de mazapán , fue creado en 1838 por el pastelero parisino Jean Jacques Gautenier, entonces jefe de cocina en la casa de los Bethmann. Se decía que las cuatro mitades de almendras pegadas en el Bethmännchen representaban a cada uno de los cuatro hijos, y que una de las cuatro piezas de almendra se había quedado fuera tras la muerte de Heinrich en 1845. [23]
