La Casa de Engelhardt ( en alemán : Engelhardt ; en ruso : Энгельгардт ) es una familia noble y baronial báltico-alemana del antiguo Imperio ruso . El apellido de la familia a veces se menciona como von Engelhardt .
El legendario fundador de la dinastía Engelhardt, Carl Bernhard von Engelhardt (1159-1230), sirvió como caballero en la Tercera Cruzada , que se lanzó para liberar el Santo Sepulcro. Durante esa campaña, se dice que recibió el apellido Engelhardt ('fuerza angelical') por salvar la vida del rey francés Felipe II Augusto en el Sitio de Acre .
Los orígenes documentados de la familia se encuentran en Suiza, donde Heinrich von Engelhardt es mencionado en los años 1383-1390 como ciudadano y consejero en Zúrich . A principios del siglo XV, Georg von Engelhardt vivió en Livonia . De él descienden todos los nobles y barones de la familia Engelhardt en el Imperio ruso.
El primer Engelhardt que se convirtió en súbdito ruso fue Werner von Engelhardt, que había servido previamente en el ejército de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Se convirtió a la religión estatal rusa, aceptó la ortodoxia y tomó el nombre de bautismo, Yeremey Kasparovich Engelgardt. Murió antes de 1672. Su hijo Segismundo (Stepan, en el bautismo ortodoxo) era un noble moscovita y stolnik (asistente personal del zar) y teniente de la nobleza de Smolensk. Otros hijos de Werner (Yeremey) fueron Georg (Yuri) y Johann (Iván), que también sirvieron como stolniks.
La familia noble de Engelhardt está registrada en el Libro VI de la genealogía de la provincia de Smolensk , y su escudo de armas está incluido en la Parte VI del Armorial General. La línea baronial de Engelhardt está registrada en la Parte V de los libros de genealogía de las provincias de Yaroslava, Ekaterinoslavskaya y Kursk.
Mientras que la mayoría de las ramas bálticas de la familia siguieron siendo predominantemente luteranas y germanizadas , las otras ramas que vivían en Rusia se rusificaron en gran medida y muchos miembros de la familia se habían convertido desde entonces a la ortodoxia.
La casa de Engelhardt produjo muchas obras de caridad distinguidas y bien conocidas: la construcción de iglesias y hospitales, grandes donaciones a universidades, bibliotecas públicas y observatorios (incluida la donación de manuscritos antiguos), tierras gratuitas para la construcción de ferrocarriles y otros fines públicos, y la liberación de siervos .
El nombre Engelhardt ha sido asociado a un instituto científico en Moscú, al observatorio de la Universidad de Kazán , a la medalla de oro de la Academia Rusa de Ciencias , a la principal estación de trenes de Smolensk , a un cráter en la Luna , a un asteroide y a una estrella en la constelación de Cygnus .
Elena Aleksandrovna, hermana de Grigori Potemkin , estaba casada con Vasili Andreyevich von Engelhardt. Sus seis hijas, sobrinas de Potemkin, eran las favoritas imperiales y ocupaban un lugar destacado en la corte de Catalina II y en el reinado posterior. Potemkin adoraba a sus sobrinas (y, en el caso de Bárbara, Alejandra y Catalina, se supone que mantuvo relaciones sexuales) y les legó parte de su gran riqueza.
Las seis sobrinas de Potemkin eran: