Vasily Pavlovich von Engelhardt ( ruso : Василий Павлович Энгельгардт ; 17 de julio de 1828 - 6 de mayo de 1915) fue un astrónomo, terrateniente y figura pública ruso.
Engelhardt era miembro de la rica y famosa familia Engelhardt . Se graduó en la Facultad de Derecho de San Petersburgo en 1847 y luego sirvió en los departamentos primero y quinto del Senado. En 1853 dejó el servicio gubernamental y se dedicó a estudiar astronomía.
En 1875, Engelhardt se instaló en Dresde y con su propio dinero construyó un observatorio, donde trabajó solo y sin ayudantes hasta 1897. Su trabajo principal fue la investigación de cometas, asteroides, nebulosas y cúmulos de estrellas.
En 1870 completó la observación de 50 cometas y 70 asteroides. En cuanto a los cúmulos estelares, en 1883 completó un catálogo de más de 400 nebulosas. A partir de 1886, observó 829 estrellas en el directorio de Bradley para determinar si tenían estrellas compañeras.
A finales de la década de 1890, el deterioro de su salud obligó a Engelhardt a abandonar la observación personal y entregó todo su equipo a la Universidad de Kazán , de la que era rector su amigo y colega astrónomo Dmitri Dubyago . La universidad construyó un observatorio para albergar el equipo, que se inauguró en 1901 y recibió el nombre de Engelhardt desde 1903 hasta 1931. Hasta el final de su vida, Engelhardt participó activamente en la construcción y organización del nuevo observatorio, y en su testamento. Dio a la Universidad de Kazán todo su dinero y propiedades para que los utilizara en el desarrollo y mantenimiento del observatorio.
Engelhardt recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Kazán en 1889 y en 1890 fue nombrado miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia .
Durante la mayor parte de su vida, Engelhardt se interesó activamente por la historia rusa, reunió materiales y los donó a colecciones rusas.
Engelhardt era un amigo cercano del compositor Mikhail Glinka . Cuando Glinka murió en Berlín en 1857, Engelhardt organizó el traslado de sus restos a Tijvin . Engelhardt también envió la colección de manuscritos de Glinka a San Petersburgo, donde se fundó la Biblioteca Pública de Glinka, y publicó las partituras de las óperas y obras sinfónicas de Glinka. Más tarde, a petición del crítico Vladimir Stasov (un compañero de la facultad de derecho), Engelhardt publicó sus memorias sobre Glinka y el compositor Alexander Dargomyzhsky .
A finales de la década de 1890, alejándose de la investigación astronómica, Engelhardt inició una colección de material sobre la campaña de Suvorov en Suiza , que donó al Museo Suvorov de San Petersburgo en conmemoración del centenario de la guerra de 1812 . Los esfuerzos de Engelhardt contribuyeron significativamente a perpetuar la memoria de la campaña rusa en Suiza.
La correspondencia de Engelhardt con destacadas figuras culturales (Glinka, Stasov, Franz Liszt , G. Bulow) se considera de valor histórico.
Por decisión del XIV Congreso de la Unión Astronómica Internacional , el cráter lunar Engel'gardt recibió su nombre en honor a Engelhardt.