La condesa Alexandra Branitskaya ( de soltera von Engelhardt , ruso : Александра Васильевна Браницкая , polaco : Aleksandra Branicka [ Braɲit͡ska ]; 1754 - 15 de septiembre de 1838), también conocida como Sanecka y condesa Branicka , fue una destacada cortesana rusa. Era sobrina y confidente de Grigory Potemkin y dama de honor de Catalina la Grande . Fue una de las personas de la alta sociedad más notables de la corte imperial rusa durante el reinado de Catalina y fue tratada notoriamente como un miembro virtual de la familia imperial. A través de su matrimonio con Branicki se convirtió en administradora de la inmensa propiedad de Biała Cerkiew (hoy Bila Tserkva, Óblast de Kiev , Ucrania ). [1] [2]
Oficialmente, era hija de Vasily von Engelhardt , miembro de la nobleza alemana del Báltico , y su esposa Yelena Marfa, de soltera Potemkin, hermana de Grigory Potemkin y, por tanto, sobrina de este último. Sin embargo, al menos un historiador se ha interesado mucho por los chismes que circulaban en la corte imperial en el momento de su nacimiento.
Una teoría era que ella era la primogénita hija ilegítima de Catalina con Grigory Potemkin. [3] Según un relato alternativo, ella era la hija de Catalina y el conde Sergey Saltykov y que, al enterarse de su llegada, la zarina Isabel la hizo sustituir rápidamente por un práctico recién nacido varón de ascendencia estonia , que eventualmente creció hasta convertirse en el zar Pablo , el hijo de Catalina. hijo y heredero. [4] [5]
Otros historiadores son más desdeñosos con los chismes. Aunque se rumoreaba que Alexandra era la propia hija de Catalina, repiten que se trataba simplemente de una afirmación de que Alexandra era la primogénita que había sido cambiada por el hijo de una mujer estonia a causa de su sexo, ya que se prefería un heredero varón. . [6]
Alexandra fue presentada a la corte rusa con sus cinco hermanas y su hermano en 1775. Llegaron como ignorantes y sin educación, pero pronto a Alexandra se le dio un pulido sofisticado y se convirtió en la mujer más favorecida de la corte rusa. [6] Fueron nombradas damas de honor, y Alexandra fue ascendida en 1777 al rango honorario de principal dama de honor. [7]
Ella, en particular, junto con sus hermanas, fueron tratadas casi como parte de la familia imperial. Se las consideraba casi " grandes duquesas " y "joyas" de la corte rusa. [6] Potemkin les dio grandes dotes e hizo que Catalina las nombrara damas de honor. Se decía que eran cortesanas de su "tío", que era uno de los temas de chismes más fascinantes y escandalosos. Su primera amante fue Varvara . Sin embargo, después del matrimonio de Varvara en 1779, su hermana Alexandra fue seleccionada para ser su sucesora. [6]
El embajador británico, Harris, escribió sobre ella en términos de "una dama joven, muy atractiva y bien formada, con un talento superior para crear tramas", que pasaba mucho tiempo con Catalina y Potemkin y que: "a menos que ella Si su tío cambia su actitud hacia ella, es probable que ella se convierta en la próxima confidente" de Catherine. [6]
Fue descrita como una fuerza influyente en la corte rusa. Expuso el adulterio entre el favorito de Catalina, Ivan Rimsky-Korsakov , y la confidente y dama de honor de Catalina, Praskovja Bruce , provocando así la caída tanto de Korsakov como de Bruce (1779). Fue tratada como un "miembro no oficial de la familia imperial", posición que dio por sentada hasta su muerte. [6] La embajadora Harris informó que recibió obsequios y obsequios a cambio de información, y la recomendó como informante de primer nivel. Funcionó como agente de los británicos, de quienes recibió una remuneración económica. [6]
En 1781 se casó con el conde Franciszek Ksawery Branicki , miembro de la noble casa polaca de Branicki . El matrimonio había sido concertado estratégicamente para crear una cabeza de puente rusa en Polonia. [6] Después de su matrimonio, ya no pudo mantener su puesto de dama de honor, que estaba reservado a las mujeres solteras, sino que fue ascendida al rango de dama de honor, y así pudo continuar asistiendo a la corte. [7]
Su matrimonio fue descrito como armonioso. Si bien su cónyuge carecía de todo sentido de moderación financiera y con frecuencia acumulaba deudas enormes y ruinosas, éstas nunca fueron un problema, ya que Alexandra era, por el contrario, una astuta mujer de negocios. Ganó millones comerciando con trigo y madera de sus propiedades, lo que le permitió pagar las interminables deudas de su marido. [6] Tuvo cinco hijos, entre ellos Władysław Grzegorz Branicki y Zofia Branicka .
La enorme finca del Palacio y parque de Alejandría, en las afueras de Bila Tserkva, fue diseñada como el epítome del clasicismo polaco y su marido, Franciszek, le puso su nombre.
Se la consideraba la confidente y amiga más íntima de Potemkin después de Catalina, y su favorita entre sus sobrinas. [6] Su supuesta relación sexual terminó en 1779 cuando ella fue reemplazada por su hermana, Yekaterina , con quien pasó a tener una relación intermitente por el resto de su vida; pero la íntima amistad entre Aleksandra y Potemkin continuó. Actuó como anfitriona oficial de Potemkin, y cualquier invitación que recibiera de él era una señal de gran favor. También mantuvieron correspondencia. Ella estuvo con él en Ucrania como parte de su familia en sus viajes al sur durante la década de 1780. A menudo discutía con él, lo que se tomaba como una señal de su cercanía. [6]
En 1791 expresó el deseo de que Potemkin fuera el próximo rey de Polonia . Asimismo, durante muchos años hubo rumores en Polonia de que Potemkin tenía planes de convertir a sus hijos en herederos del trono polaco. [6] Ella cuidó a Potemkin durante su última enfermedad. Se dice que "heredó" el certificado de matrimonio real de Potemkin y Catalina. [6]
Creó un monumento a Potemkin en su finca, que fue visitado por Alejandro I, quien más tarde la nombró dama de su corte. [ cita necesaria ]
Fue nombrada principal amante de la corte de la emperatriz en 1824 y sirvió como tal hasta 1838. [7] Como tal, era la principal dama de honor y responsable del resto de las damas de honor de la emperatriz. En 1816, Wiegel informó que la besaron en la mano y la trataron con la misma deferencia que una gran duquesa imperial, y que tanto ella como la corte parecían dar esto por sentado. [6]
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