Maria Ignatievna von Budberg-Bönninghausen ( ruso : Мария (Мура) Игнатьевна Закревская-Бенкендорф-Будберг , Maria (Moura) Ignatievna Zakrevskaya-Benckendorff-Budberg , de soltera Zakrevskaya ; febrero de 1892 - 1 de noviembre 1974), también conocida como Condesa von Benckendorff y Baronesa von Budberg , fue una aventurera rusa y sospechosa agente doble de la policía secreta de la Unión Soviética (OGPU) y del Servicio de Inteligencia británico . [1]
Según el periodista británico Robin Bruce Lockhart , que la conoció personalmente, "fue, quizás, el agente de influencia más eficaz de la Unión Soviética que jamás haya aparecido en el escenario político e intelectual de Londres". [2]
Nacida en Poltava , en el centro de Ucrania , Moura era hija de Ignaty Platonovich Zakrevsky (1839-1906), miembro de la nobleza y diplomático ruso . [3] En 1911, se casó con el conde Johann (Ivan) Alexandrovich von Benckendorff (1882-1919), miembro de la nobleza alemana del Báltico , segundo secretario de la embajada rusa en Berlín y caballero de la corte. Tuvieron dos hijos: Paul (nacido en 1913) y Tatiana (nacida en 1915), quien luego se casó con Bernard Alexander y se convirtió en madre de la empresaria Helen Alexander . Benckendorff era propietario de una gran casa de campo y una finca en Estonia , la mansión Jäneda (Jendel). Aquí es donde un soldado estonio lo mató a tiros el 19 de abril de 1919 [4] mientras se encontraba de permiso de tres días del servicio.
Antes de la Revolución de Octubre , Moura trabajó en la embajada rusa en Berlín , donde conoció al diplomático británico RH Bruce Lockhart . Tras el asesinato de su marido en 1919, fue arrestada bajo sospecha de espiar para el Reino Unido y trasladada a la prisión de Lubyanka . Lockhart, quien la mencionó con su nombre de pila en su libro de 1932 Memorias de un agente británico , [5] intentó responder por ella, pero también fue detenido durante un par de semanas. Habían sido amantes [6] y ella quedó embarazada de él, pero el embarazo se abortó. [7] (El libro de Lockhart se convirtió en una película estadounidense en 1934, British Agent , protagonizada por Leslie Howard como "Stephen Locke" y Kay Francis como "Elena Moura".)
Poco después de la liberación y expulsión de Lockhart de Rusia, en relación con el asunto de la "Conspiración del Embajador" (también conocido como " Complot Lockhart "), Budberg también fue liberada, bajo la condición de que cooperaría con el servicio de inteligencia si fuera necesario. alguna vez surgió. Budberg comenzó a publicar "Literatura mundial", donde conoció al escritor Maxim Gorky a través de Korney Chukovsky . Se convirtió en secretaria y esposa de hecho de Gorky, y vivió en su casa con algunas interrupciones desde 1920 hasta 1933, cuando el escritor vivió en Italia antes de regresar a la Unión Soviética. A ella le dedicó su última obra importante, la novela La vida de Klim Samgin .
En 1920, Budberg conoció al autor británico HG Wells durante una célebre visita a Moscú [8] y se convirtieron en amantes. Estuvo casada brevemente, el 13 de noviembre de 1921, con el barón Nikolai (Rotger Emil Arthur Friedrich) von Budberg-Bönningshausen (nacido en 1896). [9] La unión tenía la naturaleza de un matrimonio de conveniencia y pronto se divorciaron. (Sin embargo, le proporcionó un pasaporte y, por lo tanto, la posibilidad de salir de Rusia para visitar a sus hijos en Estonia y a Gorky, que entonces vivía cerca de Sorrento . Se dice que el barón Budberg, un personaje turbio, finalmente desapareció en Brasil . [10] ) La relación de Moura con Wells se reanudó en 1933 en Londres, donde había emigrado tras separarse de Gorky. La estrecha relación continuó hasta la muerte de Wells en 1946. Él le había pedido que se casara con él, pero Budberg rechazó enérgicamente la propuesta.
Budberg era ampliamente sospechoso de ser un agente doble tanto para la Unión Soviética como para la inteligencia británica y ha sido llamado el " Mata Hari de Rusia ", en honor a la famosa bailarina exótica holandesa y acusada de espía. [ cita necesaria ] Se sabe que visitó la Unión Soviética al menos dos veces después de la década de 1920: primero en 1936 para el funeral de Gorky (lo que hizo que la gente la llamara agente de la NKVD ) y nuevamente a fines de 1950, con un hija de Alejandro Guchkov .
Un informante del MI5 dijo de ella que "puede beber una cantidad asombrosa, principalmente ginebra". [11]
Entre muchas otras actividades, Budberg escribió libros y fue guionista de al menos dos películas: Tres hermanas (1970), dirigida por Laurence Olivier y John Sichel , y La gaviota (1968), dirigida por Sidney Lumet . [12] [13] Tradujo la novela de Gorky La vida de un hombre inútil (1908) al inglés en 1971.
Moura Budberg mantuvo residencias en Londres en Ennismore Gardens y en Cromwell Road . Había establecido su residencia permanente en Inglaterra desde que emigró allí en 1929 hasta poco antes de su muerte (31 de octubre de 1974), cuando regresó a Italia. [14]
La media hermana mayor de Budberg, Alexandra "Alla" Ignatievna Zakrevskaya (1887-1960), que se casó con el barón Arthur von Engelhardt (1875-1909) en 1908 pero se divorció en 1909, [15] era bisabuela de Nick Clegg , el líder del partido político británico los Demócratas Liberales entre diciembre de 2007 y mayo de 2015, y viceprimer ministro del Reino Unido de 2010 a 2015.
En mayo de 2008 se estrenó en Inglaterra una película para televisión, My Secret Agent Auntie , dirigida por Dimitri Collingridge. [16] Su biografía fue escrita por Nina Berberova , quien hizo una crónica de los emigrados.