Agente británico es una película estadounidense de espionaje romántico de 1934 dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Leslie Howard y Kay Francis . Está basada en Memorias de un agente británico , la autobiografía de 1932 de R. H. Bruce Lockhart , quien trabajó para el Servicio Secreto Británico durante la Revolución Rusa y tuvo un romance con una agente rusa, más tarde conocida como Moura Budberg . La película fue producida por First National , entonces una división de Warner Bros.
En los días previos a la Revolución rusa, Stephen Locke, un diplomático británico de poca monta, observa los disturbios en las calles. La revolucionaria Elena Moura se enfrenta a tiros con un soldado cosaco . Cuando ella se retira a los terrenos del consulado, el soldado la sigue, obligando a Stephen a intervenir para proteger la extraterritorialidad británica . Después de que el cosaco se va, Elena emerge; ella y Steven se sienten atraídos el uno por el otro, pero sus ideas políticas chocan. Elena se va.
Tras el derrocamiento del Imperio ruso y el nacimiento de la Unión Soviética , la mayoría de los diplomáticos occidentales se marchan. Stephen se queda solo con un sirviente, "Poohbah" Evans. Día tras día, espera con creciente frustración las instrucciones, pasando el tiempo con otros en la misma situación: el estadounidense Bob Medill, Gaston LeFarge y Tito Del Val.
Su aburrimiento desaparece cuando se encuentra nuevamente con Elena. Ella ahora es un miembro importante del gobierno y trabaja para el Comisionado de Guerra León Trotsky . Él la corteja y rápidamente se enamoran.
Sin embargo, su primera lealtad es hacia su país. Lo demuestra cuando Stephen finalmente recibe órdenes del Reino Unido. Debe tratar de evitar que la Rusia soviética concluya una paz separada con la Alemania imperial , lo que liberaría un gran número de soldados alemanes para el frente occidental , pero se le advierte que solo es un representante británico "no oficial". Stephen lee descuidadamente el mensaje ante los ojos de Elena. Ella transmite la información a su jefe. Como resultado, cuando Stephen suplica al gobierno soviético en Moscú que siga luchando, sus argumentos se ven socavados por el conocimiento de su estatus. Se las arregla para obtener un retraso de tres semanas para ver si puede persuadir a sus superiores para que acepten las demandas soviéticas: £ 50 millones, cinco divisiones del ejército y municiones. En cambio, sin el conocimiento de Stephen, los británicos envían una fuerza a Archangel para luchar junto a los enemigos internos de los soviéticos.
Después de la ejecución del zar, Medill, LeFarge y Del Val convencen a Stephen para que se una a ellos en apoyo a las fuerzas contrarrevolucionarias . Cuando Vladimir Lenin resulta gravemente herido en un intento de asesinato, los soviéticos inician una dura represión. LeFarge y Del Val mueren mientras intentan ponerse en contacto con un líder militar rebelde en la ciudad. Medill intenta hacer lo mismo, pero es capturado y torturado para averiguar el paradero de Stephen. Cuando se niega a ceder, es condenado a morir fusilado al día siguiente.
Elena recibe la orden de persuadirlo para que le diga dónde está Stephen; sabiendo que está enamorada de Stephen, Medill le da la dirección. De mala gana le da la información a Trotsky, quien ordena a los soldados que derriben el edificio. Elena se cuela en el edificio, ya que está decidida a morir con Stephen. Sin embargo, son indultados. Justo cuando los soldados comienzan a disparar, llega la noticia de que Lenin se recuperará y que ha ordenado la liberación de todos los prisioneros políticos. Más tarde, Stephen y Elena parten hacia Gran Bretaña. En la estación de tren, Medill solicita que le envíen un suministro de chicles .
En un momento dado, el estudio consideró la posibilidad de rodar algunas escenas en locaciones de la Unión Soviética , pero la situación política allí lo hizo imposible. En cambio, la película se filmó en el estudio de Hollywood , con decorados diseñados por el director artístico Anton Grot . El presupuesto comparativamente grande de $475,000 permitió utilizar 41 decorados diferentes para recrear la Rusia imperial y los primeros años de la Revolución.
El mismo libro se utilizó en parte como inspiración para la serie de televisión Reilly, as de espías , que también retrataba las aventuras de Lockhart y Sidney Reilly durante sus años en Moscú en la época de la Revolución rusa .